第72章 忠诚下的腐败（临近月底，求月票））

听到李维这般问，汉克少尉轻轻地抚平了坐下时带起的些微褶皱的军服，这才朗声继续说道：

“一部分，按照正常流程报关缴税，确保账目上有他的记录。另一部分，也是大头，将在账目上被重新归类于‘军需品运输途耗’。”

“比如，从伦敦运来一千支步枪，总会有几支因为海水侵蚀或者搬运不当而损坏。这个损耗率，是可以有一定的操作空间的。”

“或者，也可以归类于‘对印第安部落的赠礼’。为了安抚那些野蛮人，总督府每年都会拨出一笔预算，用于赠送布匹、铁器和朗姆酒。这部分物资，通常不会有非常详尽的接收清单。”

“把汉考克先生的朗姆酒和糖浆塞进这个类目里，就像把一滴水倒进大海，不会引起任何人的注意。”

菲奥娜的笔尖在纸上飞快地滑动，记录下这两个堪称天才的腐败方案。

李维看着汉克那张毫无表情的脸，这位英军少尉就像一台精密的机器，正在冷静地为帝国的蛀虫们，设计着如何能更高效、更安全地啃食帝国的大厦。

这表明，安德鲁不仅接受了这笔交易，还派来了最专业的“工程师”。以安德鲁的身份，或许该说这一切是他背后的人物军需官托马斯·盖奇所为。

“汉克少尉的建议，非常具有建设性，比我设想得好得多！”李维称赞道。

“职责所在。”汉克少尉微微颔首。

“另外，为了确保万无一失。在‘特殊商品’抵达港口前的十二个小时，您需要派人通知我。我会以‘清剿走私贩’或‘防范海盗’的名义，安排我的巡逻队，在特定的时间段，出现在特定的航道上。”

“届时，汉考克先生的船，将在国王军队的‘护送’下，安全地通过最容易被检查的水域。任何不长眼睛的税务船，都会被我的士兵礼貌地劝离。”

他抬起头，那双审视的蓝色眼瞳，又一次正视着李维。

李维终于明白，为什么这个庞大的帝国会从根部开始腐烂。

因为对于汉克这样的职业军官来说，忠于国王是一回事，但国王的薪水，并不足以让他们在波士顿这种地方，维持一个体面的生活。

必要的腐败，早已成为这个体系默认的润滑剂，是他们收入中不可或缺的一部分。

这条通往帝国心脏的腐败之路，比他想象中还要平坦、顺畅。

“那么，就这么定了。”李维站起身，亲自为汉克少尉续上茶水，转头看向菲奥娜。

“菲奥娜，为了感谢汉克少尉的辛劳，也为了感谢士兵们对守法商人的夜间庇护，在‘税务优化咨询服务’的账本

上，新增一个条目，‘安保服务费’，金额定为每次总利润的半成。直接支付给汉克少尉和他手底下那些英勇的士兵们。”

说完，李维又看向汉克少尉，对方的脸上果然少了几分肃然。

“此外，下一次‘黑龙商行’的船从东方回来时，会有一箱上好的武夷山茶叶，作为我个人对您的谢意。”

“李先生客气了。我只是在照章办事。一切都是为了国王陛下！”汉克少一饮而尽，起身告辞。

“不错，一切都是为了国王陛下！”

他从出现到离开，都保持着军人的干练与高效，仿佛他今晚来，真的只是商讨了一次普通的“巡逻演习”。

很快，汉克的马车消失在庄园的小路上。

书房里，菲奥娜已经整理好了刚才的会议纪要，她将那页纸递给李维。

“先生，我们账目的风险，又增加了。”

“不，菲奥娜。”李维走到窗边，看着远处汉考克宅邸方向的零星灯火。“风险没有增加，只是从我们的账本上，转移到了帝国的账本上。”

他用指关节，有节奏地敲击着窗棂。

“去给约翰·汉考克先生送个信。告诉他，第一批‘税务优化’的货物，三天后就可以进港了。地点在北区码头的七号泊位，时间是午夜。”

菲奥娜点了点头，正要转身去写信。

“等一下。”李维叫住了她。

“再给塞缪尔·亚当斯先生，也送一封信。”

菲奥娜的动作停住了，她有些不解。

李维转过身，烛光将他的影子拉得很长，恰好影子的末端就映在地图上的绿龙酒馆。

“告诉他，经由我们的新渠道，下一批‘农具’的采购成本，可以降低一成。就当是……我们‘黑龙商行’对所有热爱自由的人们，一点小小的支持。”

……

三周后。

橡树湾庄园的书房里，菲奥娜将数本账册翻开，推到李维面前。

“先生，互助会成立五周，码头总计处理货物四千三百吨。按照价目表，总收入两千一百二十银镑。扣除会员薪水、两项基金的预留款、办公室日常开销以及支付给汉克少尉的‘安保服务费’后，黑龙商行的净利润为六百六十六个银镑。”

“‘龙之息’作为高端礼品茶，第一批五十盒已经全部售出，主要客户是汉考克先生和他介绍的几位商会成员，净利润八十银镑。”

“我们在‘互助会’内部和码头区几家酒馆里试点的‘工人茶包’，销量也很好。这种用茶叶末和一些草药混合制成的速溶茶包，成本极低，每个

茶包的利润不足半个铜便士，但上周已经卖出去了超过五千包。预计下个月，这项业务就能带来稳定的现金流。”

菲奥娜的声音清冷，没有一丝波澜，仿佛在陈述一个与自己无关的事实。

李维点了点头，对这个结果很满意。高端收割名望，低端收割市场，这是他早就定下的策略。

“农场那边呢？”

“玛莎夫人做得很好。”菲奥娜指了指桌面上的另一本账册。这本账册的封皮上，画着一株小小的橡树苗。

“庄园附近的农场已经完全走上正轨。除了满足我们庄园和‘海龙号’‘探索号’船员的日常供给外，上个月通过法尼尔市集出售的蔬菜、牛奶和鸡蛋，为我们带来了十五个银镑的收入。”

“玛莎夫人还提交了一份计划书，她建议我们收购邻近的一块休耕地，用来种植大麦。她说，与其让汉考克的酿酒厂赚走所有钱，我们不如自己建一个小型啤酒厂，专供码头区的工人和水手。她已经物色好了一位来自德国的酿酒师傅。”

李维的脸上露出一丝赞许。

玛莎这个女人，比他想象的还要聪明，也更有野心。她不仅满足于做一个管理者，她已经开始像一个真正的资本家一样思考了。

“批准她的计划。告诉她，资金不成问题。”

最后，菲奥娜拿出了一本没有任何标记的黑色小本子。

这是整个庄园里，最核心的机密。

“情报业务。上个月，我们向塞缪尔·亚当斯先生提供了三次关于英军巡逻队换防时间的情报，按照约定，他支付了二十个银镑的‘咨询费’。”

“同时，我们也向安德鲁·盖奇先生，提供了两条关于法国走私船‘复仇者号’的入港信息，他也支付了二十五个银镑的‘安保奖金’。”

“上述收益已经扣除了我们向他们购买的信息费用。”

李维静静地听着，他一手建立起来的商业帝国，正在以一种惊人的速度扩张，它的触角已经从码头延伸到了农田、上流社会的客厅，以及总督府与反叛者之间那片最危险的灰色地带。

粗略估计五周就获得了超过七百银镑的利润。

这笔钱，足以在波士顿城里买下两栋不错的房子，或者在乡下置办一个带着三十亩地的小农场。而这，仅仅是五周时间，从一个过去混乱不堪的码头里榨取出的纯利。

李维的手指在账本的封皮上有节奏地敲击着，他甚至没有翻开核查一眼。

自己对菲奥娜的专业能力，有着绝对的信任。

“菲奥娜，咱们的新船‘探索号’，船员训练得怎么样了？”