第63章 免费面包比刀子好使（求追读，求月票，感谢扒蒜老妹的月票）

天刚蒙蒙亮，一层薄薄的海雾笼罩着波士顿的北区码头。

几个由芬恩亲自挑选出来的、膀大腰圆的爱尔兰壮汉，在几个最显眼的码头岔口支起了几张破旧的长桌。

他们没有像往常一样吆喝着招揽短工，而是将一筐筐还冒着热气的白面包和几桶廉价的麦酒摆在了桌上。

食物的香气在湿冷的空气中迅速扩散开来。

一块粗糙的木牌被立在桌子旁，上面用黑炭写着歪歪扭扭的大字：“加入互助会，即可享用免费早餐。”

饥肠辘辘的工人们停下了脚步，远远地围观着，眼神里充满了怀疑和渴望。

在码头，从来没有免费的东西。

每一块黑面包，每一口劣质朗姆酒，都得用汗水甚至鲜血去换。

芬恩的一个手下，一个名叫汉姆的红发壮汉，抓起一个面包，狠狠咬了一大口，又灌下一大杯麦酒，然后用他那洪亮的嗓门吼了起来。

“都他妈看什么看！这是‘波士顿码头互助会’请大伙儿吃的！只要过来按个手印，加入我们，以后天天都有活干，受伤了有人管，死了家里人还能拿钱！”

人群骚动起来。

一个瘦得像竹竿的男人犹豫着走了出来，他的嘴唇干裂，眼睛里布满血丝。

“真……真的不要钱？”

“不要钱！”汉姆把胸脯拍得邦邦响，“只要你愿意遵守互助会的规矩！按时上工，不准私下抢活，码头装卸的价钱咱们说了算！”

那个瘦竹竿男人吞了口唾沫，又看了一眼桌上的面包，终于下定了决心。

他走上前，在登记册上按下了自己沾满污垢的手印。

汉姆立刻塞给他两个面包和满满一大杯麦酒。

有了第一个，就有第二个，第三个。

人群像是开了闸的洪水，瞬间涌向了那几张桌子。

他们狼吞虎咽地吃着，仿佛要把一辈子的饥饿都填进肚子里。

就在这时，一阵喧哗声从巷口传来。

十几个人高马大的汉子，手里拿着铁钩和短棍，气势汹汹地冲了过来。

领头的是个满脸横肉的家伙，他是“老鼠帮”的头目汤姆，也是如今在牢里的“强手”杰尼过去最得力的副手之一。

之前因为带着一部分弟兄去了趟费

城，才侥幸躲过了安德鲁的围剿。

“他妈的！谁敢在老子的地盘上撒野！”横肉脸咆哮着，一脚踢翻了旁边的一个空木桶。

芬恩的手下立刻握紧了藏在腰间的短斧和棍棒，准备动手。

然而，意想不到的事情发生了。

还没等芬恩的人冲上去，那些正在领面包的码头工人，自发地转过身，挡在了“老鼠帮”的面前。

一个刚刚把半个面包塞进怀里，准备带给家里孩子的老工人，看了远处的芬恩一眼，得到对方的点头示意，顿时用他瘦弱的身体拦住了一个壮汉。

“你们想干什么！想砸了我们的饭碗吗！”

“滚开！这里是我们的地盘！”

“放屁！谁给我们面包吃，谁就是我们的老大！”老工人颤抖着喊道，却带有几分煽动性。

“滚！”

“滚出去！”

愤怒的吼声汇成了一股洪流。

几百个衣衫褴褛的工人，用他们的身体组成了一道并不坚固却无法逾越的墙。

他们手里没有武器，只有对饥饿的恐惧和对那份免费早餐最原始的守护。

“老鼠帮”的十几个人被这股气势吓住了。

他们可以跟芬恩的手下拼命，但他们不敢同时得罪码头上所有的穷苦工人。

横肉脸的汤姆脸色一阵青一阵白，最终只能啐了一口，带着手下灰溜溜地退走了。

芬恩站在远处的一座仓库顶上，将这一切尽收眼底。

他那只独眼眨了眨，下意识地摸了摸自己的眼罩。

他第一次真切地感受到，李维先生口中的那种“秩序”，那种用面包和规矩建立起来的力量，远比他习惯的砍杀和威吓，要可怕得多。

……

当天晚上，在一家光线昏暗的酒馆里。

谢默斯正与“老鼠帮”的头目汤姆面对面坐着。

酒馆里空无一人，只有他们两个。

谢默斯没有带任何武器，他只是从怀里掏出一张折叠好的纸，轻轻推到了对方面前。

汤姆疑惑地展开纸，只看了一眼，额头上就渗出了冷汗。

纸上写的不是什么账目，而是他妻子图多盖洛和两个女儿的名字，她们现在居住的地址，甚至她们每天会去哪家面包店买东西

，都写得清清楚楚。

“李先生说，您的家人值得更好的生活。”谢默斯的声音很平静，手里正用一把小刀，专注地打磨着手上的小木马，木屑簌簌落下。

“互助会可以为您提供一笔体面的安家费，足够您带着家人离开波士顿，去费城或者纽约，买个小铺子，开始新的生活。”

汤姆的手开始发抖，纸张在他手里发出轻微的摩擦声。

“当然，”谢默斯抬起头，看了他一眼，然后又低下头继续手里的活计，“您也可以选择拒绝。那么明天，您家附近可能会发生一些……不太好的意外。比如一场火灾，或者有喝醉的水手闹事。”

胡萝卜已经给出，大棒也已举起。

到了第二日的中午时分，“老鼠帮”的头目带着他全部的积蓄和家人，悄悄登上了南下去往纽约的船。

他手下那些小喽啰群龙无首，很快就被芬恩的人分化、吸收，成为了“互助会”的第一批正式会员。

……

“自由之子”位于绿龙酒馆后的秘密联络点里。

西拉斯一拳砸在桌子上，震得油灯里的火苗一阵摇晃。

“这简直是耻辱！”他指着桌上一份刚刚送来的传单草稿，声音因为愤怒而嘶哑。

“我们是在为那个东方魔鬼唱赞歌！我们用宣传自由的印刷机，去印制他奴役码头工人的工具！塞缪尔，你难道忘了吗？他把我们当成商品！”

塞缪尔没有说话。

他只是拿着那份传单草稿，反复地看着。

上面的措辞非常巧妙，通篇不提暴力和威胁，只强调“公平”、“稳定”、“保障工人权益”。

它将一个用威逼利诱建立起来的地下王国，完美地包装成了一个为劳工谋福利的慈善组织。

塞缪尔感到一阵寒意。

他意识到，李维正在用他们最擅长的方式，去推广他自己的“秩序”。

而且，他做得比他们更好，更直接，更有效。

“印吧。”塞缪尔终于开口，声音有些干涩，“我们现在需要他的武器，也需要他的庇护。这是交易的一部分。”

他将草稿递给负责印刷的同志，心里却涌起一股前所未有的冲动。

他想研究这个人，想弄明白这个东方商人脑子里到底在想什么。