第31章 自由要价，白银作答

仓库里的空气仿佛凝固了。

谢默斯的手按在了武器上，用不加掩饰的敌意打量着这个不速之客。

“自由之子”。

这个名字在波士顿的地下世界里，比“屠夫”杰克更具分量，也更加危险。

李维挥了挥手，示意手下放松。

他打量着眼前的塞缪尔，这个年轻人身上有一种理想主义者特有的狂热，与这个码头的肮脏和现实格格不入。

“请坐。”李维指了指一张简陋的木凳。

他没有表现出任何惊讶或者受宠若惊。

菲奥娜端来一杯热气腾腾的茶汤，放在塞缪尔面前的木箱上。

那不是上等的正山小种，只是混合了甘草和薄荷叶的普通茶水，但在这寒冷的夜里，也足以表达一份最基本的待客之道。

有礼，但疏离。

“李先生，你应该知道我们是谁。”塞缪尔没有碰那杯茶，开门见山。

“我们代表着这片土地的未来。我们正在为摆脱英国国王对殖民地的暴政而战，为了每一个生于此地的人的权利而战。”

塞缪尔的声音并不张扬，却充满了煽动性。

“我们观察你很久了。你团结了爱尔兰人，推翻了‘屠夫’的残暴统治。你拥有力量，也拥有头脑。我们邀请你加入我们，成为我们的一员。当反抗成功的那一天，你将是这个新国家的英雄，你的名字将被历史铭记。”

他描绘的蓝图宏大而诱人。

李维安静地听着，直到他说完，这才重新开口，问了一个毫不相干的问题。

“塞缪尔先生，你所说的‘自由’，包括码头上这些爱尔兰人吗？”

他指了指仓库里那些正在沉睡、衣衫褴褛的工人们。

“包括查尔斯河对岸种植园里的黑人吗？也包括我这样一个，在你们看来面目可疑的东方人吗？”

李维的语气很平静，但每一个字都在撕扯着塞缪尔用慷慨陈词包裹的外衣。

“还是说，你们追求的自由，只是换一批人，来当总督府里的老爷？或者说，来当我们这些人的老爷？”

塞缪尔被问得愣住了。他是一个富商的儿子，在哈佛受过良好的教育，满脑子都是洛克和卢梭的启蒙思想。

他从未真正思考过这个问题。

在他的世界里，“人民”是一个抽象的概念，在团结反抗力量的时候，自然包括这些满身鱼腥味、目不识丁的底层人。

但这些人和未来新国度里的自由人民是两码事。

“当……当然包括！”塞缪尔有些狼狈地辩解。

“我们当前共同且唯一的敌人，是来自伦敦的暴君和他们派来的‘红虾兵’！任何分裂我们力量的言论，都是在帮助敌人！”塞缪尔的脸涨红了，只能用更激昂的口号来掩饰自己的窘迫。

李维端起自己的茶杯，抿了一口。

“你看，你还是没回答我的问题。”

“我对政治不感兴趣，塞缪尔先生。我来波士顿，只想平平安安地做点生意，养活自己和我的

人。”

“不过，虽然我对你们的‘伟大事业’没兴趣，但我可以和‘自由之子’做生意。”

塞缪尔再次愣住。

他设想过无数种见面的场景，或被严词拒绝，或被奉为上宾，却唯独没想过，这场关乎自由与革命的会面，会变成一场生意谈判。

李维站起身，走到仓库里唯一的黑板前。

“我只是一个生意人，追求安稳，还有利润。”

李维用炭笔在黑板上写下两个词：情报，安全。

他转过身，看着一脸错愕的塞缪尔。

“我可以为你们提供情报。总督府里哪个官员收了贿赂，码头上哪条船在偷偷运送军火，这些我都能知道。”

“我还可以为你们提供安全的藏身处。我的仓库，我的地盘，是红虾兵不会轻易踏足的地方。你们的人，你们的货物，在这里是安全的。”

塞缪尔彻底懵了。

他准备了一整晚的慷慨陈词，关于自由，关于理想，关于未来。

他以为这会是一场关于理念的交谈，一场英雄之间的惺惺相惜。

没想到，对方直接把这一切，变成了一场赤裸裸的交易。

“生意？你……你这是什么意思？”

“对，生意。”李维放下茶杯。

“我可以为你们提供情报，可以为你们的朋友提供安全的藏身之处，甚至在必要的时候，可以卖给你们一些……能发出声响的‘特殊商品’。”

塞缪尔的呼吸急促起来。他终于明白，自己面对的是一个什么样的人。

这不是一个可以被理想和口号打动的莽夫。

这是一个彻头彻尾的商人，一个将一切都明码标价的投机者。

“你的价码呢？”

“每一条关于总督府动向的情报，一百英镑。租用我名下的一个安全屋，每月五十英镑。至于那些可以发出声响的‘特殊商品’，价格另议。”

“而且，我只收硬通货。西班牙银元最好，或者黄金。”

塞缪尔的脸上泛起血色，本来淡然的神情多了些许激动。“一百英镑？你这是趁火打劫！你这个投机者！你根本没有信仰！”

“信仰不能让我的兄弟们吃饱肚子。再神圣的事业，也需要金钱来支撑，不是吗？”李维的语气依旧平稳。

“据我所知，‘自由之子’的成员，大多是像你一样的体面人，是富商，是律师，是拥有大片土地的乡绅。这点钱，对你们来说，应该不算什么。”

李维的身体微微前倾，“而我的情报和安全屋，能让你们的人活下来。活下来，才能继续你们神圣的事业。”

“现在用有价的筹码换取无价的安全，是不是一笔很划算的生意？”

谈判陷入了僵局。

仓库里只剩下炭火燃烧的噼啪声。

塞缪尔死死地盯着李维，似乎想从他的脸上找到一丝动摇。

但李维的表情，平静得像一口深潭。

就在塞缪尔准备拂袖而去时，李维忽然又开口了。

“最近，盖奇爵士很烦恼。总督府有一批从英国运来的新式印刷机零件，在码头神秘失踪了。他怀疑是‘叛党’所为，正在秘密调查所有印刷所。”

李维的声音不急不缓，像是在说一件无关紧要的邻里八卦，但每多说一个字都让塞缪尔的身体多僵硬一分。

“而我恰好知道，那批零件就藏在城南一家印刷所的地下室里。那家印刷所的主人，好像也是‘自由之子’的一位重要成员。”

塞缪尔的脸色瞬间变得惨白。

这件事是“自由之子”内部的最高机密！知道的人不超过五个！

他终于意识到，眼前的这个东方人，根本不是什么可以随意拉拢的草莽英雄。

对方的情报能力，远比自己想象的要恐怖。

李维压根不是在开价，而是在展现自己有能力让“自由之子”付出惨痛的代价。

冷汗不停地从塞缪尔的额头渗出。

他看着李维，那种感觉就像一个业余棋手，面对一个算无遗策的国手。

最终，他从怀里掏出一个沉甸甸的布袋放在了桌上。

布袋解开，里面是闪着银光的西班牙银元。

“这是定金。”塞缪尔的声音有些沙哑，带着一丝不甘和屈辱，没有了才进门时的意气风发。

“我们答应你的条件。下一次，我们怎么联络？”

“不用你们联络我。”李维将钱袋推到菲奥娜面前。

“有需要的时候，我会派人去老南会议厅的钟楼下，放一只黑色的风筝。”

塞缪尔站起身，重新戴上兜帽，没有再看李维一眼，快步走出了仓库，消失在夜色中。只是离开时的脚步，分明多了几分踉跄。

他离开时，对李维的认知，已经从一个“可拉拢的对象”，变成了一个“极度危险的合作伙伴”。

塞缪尔走后，菲奥娜才走上前来，一边给李维锤着肩膀，一边脸上满是担忧。

“李先生，和这些叛党搅在一起，太危险了。如果被总督府发现……”

李维没有回答她。

他将那袋银元倒在桌上，银币碰撞，发出清脆悦耳的声音。

“菲奥娜，记住了。”

他拿起一枚银币，在指尖翻转。

“在这个世界上，永远不要免费站队。当所有人都想利用你的时候，你就是最有价值的那个。”

“现在，我们有了第二条财路。”

银币的光，映着他平静的脸，也照亮了菲奥娜那双开始变化的眼睛。

菲奥娜欲言又止，却还是问出了心中所想，“李先生，这几天你明明都在我跟前，怎么会知道自由之子的事情，特别是印刷所的事情。”

李维洒脱地一笑，“姑且把这理解成我们东方的一种法术吧！”

他享受着菲奥娜的温柔按摩，发梢的香气止不住地飘入鼻子，思绪却飘了好远，远到了两百年后，心中默念：

“我当然知道了，码头工人这些人近况如何，我还得去打听。但这些大人物，我可看过很多次了。”