第一百三十六章 老骨头还想闹事？

校场上的血腥味尚未散尽，那门轰杀了成国公朱纯臣的“神威”大炮，黑洞洞的炮口仿佛还在诉说着帝王的无情。

绝大多数勋贵都已经被吓破了胆，恨不得把脑袋埋进地里。

只有英国公张维贤，这个在风浪里打滚了几十年的老狐狸，不仅没被吓傻，反而敏锐地抓住了那一线生机，摇身一变，从被清算的对象，成了皇帝推行军改的“总督查”。

崇祯看着台下那群从惊恐转为狂热，高呼着“为皇上效死”的士兵，心中却是一片平静。

他知道，这只是第一步。

用利益和希望捆绑住底层的士兵，再用恐惧和新的利益链锁住上层的勋贵。

这支军队的骨架，算是搭起来了。

但，一支只有骨架的军队，还远远不够。

就在这时，一个不合时宜的声音颤巍巍地响了起来。

“皇……皇上……臣，有本奏。”

众人循声望去，只见都察院左都御史，刘宗周，正从文官队列中走出。

这位以骨头硬而闻名朝野的老臣，此刻脸色惨白，嘴唇哆嗦，但眼神里，却还带着那种属于读书人的，最后的执拗。

他没有跪，只是躬着身子，双手捧着朝笏，仿佛那块小小的象牙板，能给他无穷的力量。

“讲。”崇祯的视线落在他身上，没有任何情绪波动。

“皇上！”刘宗周的声音陡然拔高，带着一丝悲愤，“成国公朱纯臣，贪墨军饷，侵占军田，固然……固然罪大恶极，按律当斩！”

“但，但炮决之刑，骇人听闻，有伤天和！将人……将人轰得尸骨无存，此乃……此乃虎狼之行，非圣君所为啊！”

“况且，两军阵前，当众虐杀降将，已是不详。如今，您又当着满朝文武，和数万将士的面，如此酷烈地处死一名世袭国公……皇上！您这是在效仿厉鬼，行那暴虐之事！长此以往，天下臣民，将如何看待陛下？史书之上，又将如何记载今日之事？”

他越说越激动，干瘦的身体因为愤怒而微微颤抖。

“臣，恳请皇上，收回酷

刑，以仁德治国，以礼法安邦！切不可因一时之怒，而堕入霸道，遗臭万年啊！”

说完，他将朝笏举过头顶，重重一拜，一副“你若不听，我就死给你看”的架势。

不少文官，尤其是那些言官也纷纷出列，跪倒在地。

“请皇上收回酷刑，以示仁德！”

“请皇上以德服人，勿效仿前朝暴君！”

他们不敢直接反对皇帝杀人，却抓着“炮决”这种形式，来彰显他们那可笑的“道德洁癖”。

孙承宗在一旁看得直皱眉。

这帮成事不足败事有余的腐儒！

皇上刚刚才用雷霆手段震慑住了骄兵悍将和跋扈勋贵，他们就跳出来唱反调，这不是拆台吗？

然而，崇祯却出人意料地没有发怒。

他只是静静地看着刘宗周，直到看得对方心里发毛，才缓缓开口。

“刘爱卿，你读了一辈子圣贤书，跟朕讲仁德，讲礼法。”

“那好，朕今日，就跟你好好讲讲这仁德和礼法。”

他对着王承恩挥了挥手。

王承恩会意，立刻让几个小太监，又抬上来几口大箱子。

箱子打开，里面不是账本，而是一卷卷泛黄的竹简，和一些破烂的、沾着泥土的衣物。

“刘爱卿，你来看看这些。”

崇祯走下点将台，亲自拿起一卷竹简，递到刘宗周面前。

刘宗周不明所以，颤巍巍地接過，展开一看，瞳孔猛地一缩。

那上面，用血红色的字迹，歪歪扭扭地写着一行行小字。

“宣府镇，甲字营，队正王二，于崇祯元年冬，饿毙于哨塔，年二十有三。上无父母，下无妻儿。”

“大同镇，百户李四，因冬衣被扣，巡夜时冻死，尸身三日后方被发现，已僵硬如铁。”

“京营士卒张三，其妻因家中断粮，携二子投井自尽……”

一桩桩，一件件，全是近年来，边镇和京营士卒的非正常死亡记录。

这些，都是魏忠贤的东厂，从最底层的档案库里，一点点

挖出来的。

“刘爱卿，你告诉朕。”崇祯的声音，冷得像冰，“这些人，是不是大明的子民？他们的死，算不算有伤天和？”

刘宗周张了张嘴，一个字也说不出来。

崇恩又拿起那些破烂的衣物。

“你再看看这些！这是朕从京营仓库里搜出来的‘冬衣’！里面塞的，是芦苇和烂棉花！”

“朕再问你，朱纯臣之流，克扣军饷，倒卖军械，让朕的将士，饿着肚子，穿着单衣，去为国戍边！他们跟那些喝兵血的恶鬼，有何区别？！”

“你跟朕讲仁德？你跟朕讲礼法？！”

崇祯一把夺过刘宗周手中的竹简，狠狠地摔在地上！

“当朕的将士，在边关为国捐躯，尸骨无存的时候，你们这些所谓的清流，在干什么？！”

“你们在吟诗作对，在谈玄论道，在为了一个虚无缥缈的‘礼’字，争得面红耳赤！”

“当朕的百姓，易子而食，卖儿卖女的时候，你们又在干什么？！”

“你们在指责朕与民争利，在弹劾朕的新政动摇了你们的根基！”

“现在，朕用雷霆手段，斩杀国贼，为枉死的忠魂报仇，为饥寒的将士出头！你却跳出来，跟朕讲什么‘圣君所为’，讲什么‘有伤天和’？！”

崇祯一步步逼近，直视着刘宗周的眼睛。

“刘宗周，朕问你，你的仁德，是给谁的仁德？！”

“你的礼法，又是为谁定的礼法？！”

“是给这些被你们视如草芥的丘八，还是给那些被你们奉若神明的士绅豪强？！”

崇祯的每一句话，都像一记重锤，狠狠砸在刘宗周的心上。

他引以为傲的道德高墙，在这些血淋淋的现实面前，被砸得粉碎。

“我……我……”

刘宗周脸色煞白，连连后退，最后被一块石头绊倒，一屁股跌坐在地上。

他一生坚守的信念，在这一刻，彻底崩塌了。

“带刘爱卿下去，好生‘休息’。”崇祯看都没再看他一眼，转身走回点将台。