6 掌心发烫

“跟着我走啊，从这个月洞门出去，就是青湖啦，据说湖里有太液池流下来的暖流，所以即使冬日的上京再冷，这湖也不会结冰。夏日的时候荷花就开了，可以来这泛舟。”玉芙介绍道。

宋檀自觉地隔了几步跟在后面，看着少女窈窕的背影，她不似他见过的那些女子肩背佝偻，贯低头看人。她腰背挺拔，珠圆玉润，像春日里明媚的迎春花，落落大方。

仿佛与她离得近，都会将他对比得更为晦涩。这么想着，他的脚步慢了几分，连呼吸都放轻了些。

“再往前走，湖边的水榭，看到了么？”玉芙抬手指了指不远处，又回头望向宋檀，“那便是浮山堂，也是族学，是府里孩子们读书的地方。”

少年浓眉之下漆黑的眼睛浮上一抹迷茫，罕见地插了话，“读书……”

“是啊，以后你也要去这里读书哦。”玉芙黑白分明的眼睛眯起，“走，我领你去看看，这会子夫子应该是课间歇息去了。”

不读书怎么行呢，不读书，不参加科考，便没有功名只是白身，就容易走了歪路。

族学里的孩子们不止有萧家的，还有上京勋贵圈的公子小姐们，此时正是上午的课业结束，稍事调整的时候。

玉芙一进来，咳咳两声，方才还吵闹的浮山堂就安静了下来，有几个年龄小的好奇的盯着玉芙身后的少年。

“他是宋檀，以后也会来和大家一起读书，要好好相处哦。”玉芙直接笑道。

小孩子们静了一瞬，你看看我我看看你，开始交头接耳窃窃私语。

平日里礼貌却疏离的姐姐忽然笑起来，这么温柔，还是有些让人不适应的。

“是芙姐姐的弟弟啊，以前怎么没见过？”有人问。

“以前是以前，现在你不就见到了？”玉芙淡淡道，扯了扯宋檀的袖子，“你个子高，就往后坐，应该也能听清夫子讲课吧？”

宋檀有些僵硬，紧抿着唇。

这些人的笑意和巷子里其他人一样，审视，不怀好意，让他感到很不舒服。

玉芙仿佛并未察觉，道：“走吧，我带你再去别处看看。”

此时还是清晨，青湖上泛起一层薄雾，玉芙与少年都着青色衣衫，清癯而美好。

“课业都学过些什么？”她问。

“……认字。”宋檀低声道。

“没有请夫子？”玉芙问。

“没有。”宋檀答。

“为什么？你娘没给你请？”玉芙继续问，“我爹……钱不够？”

少年抿唇，似乎能听见雪压枝头的声音，犹豫了许久，才开口，“娘没有用过那些钱，那些钱在娘死后都还给萧大人了。”

玉芙神色微变，没想到竟是这个原因，那个坚韧的女人试图通过拒绝银钱来表明自己并非是攀附权贵之辈。

“今年多大了？”玉芙又问。

“……十三。”少年答道，忽然没了耐心，下颌紧绷，道，“我不想读书，也不会去。”

少女姣好的面容闪过一抹错愕来，而后依然是温柔的笑，“为什么？”

宋檀喉结微滚，低下头别过脸去，看着面前的亭台楼阁，浩渺的湖面将他苍白瘦削的面容衬得更

为清冷。

他并非不想读书，只是不想亏欠太多。

看他不说话，玉芙收敛了笑容，淡淡道：“你已经入了国公府，莫不是觉得，除了吃喝基本生存之外不占国公府一分一毫的便宜，就能与国公府划开距离吧？”

明明受了恩惠，却还别扭拧巴地想泾渭分明，妄想着有一天能还清，面子和那几分傲骨比能得到的实惠更为重要。

却不知越是这样，才越该彻底分不清你我，等得到的算也算不清，就不用还了。

“我若是你，能在这个年纪不愁吃穿，且能接触到朝中翰林、名家大儒的点播，定会抓住这个机会，等往后一举登科，有的是机会偿还那些黄白之物。”她望着他，唇角微扬，缓缓道，“云泥有别，终是各有归处，不必现在就急于划清界限。”

玉芙的语气轻飘飘的，却字字如刀，少年心思敏感，怎会听不出她不算委婉的意思。

少年沉默了，不知哪来的一股风，吹得青湖的薄雾缓慢摇曳，水汽扑面而来，冷气入肺，让人切切的清醒。

良久，他抬手对着浅笑的少女一揖，漆黑的眼眸明亮起来，有了丝丝活气，“受教了。”

与其沉溺于命运的不公，自怨自艾，别扭维持那点尊严，不如赌一把，利用身边一切可以利用的资源，位非天定，且看上天究竟会不会对他网开一面。

见他并未有什么不满和怨言，玉芙的笑容多了些柔和的暖意，“王侯将相亦有始于微末者，草莽亦可出英雄豪杰，我和哥哥们，还有方才你看见的族学中的弟弟妹妹们，不过是投了个好胎。可四时轮转，焉能知道往后谁是云是泥？”

玉芙的目光变了，似乎是想透过面前青涩的少年，看到许多年后的那个冷硬沉静的青年。

“你今年都十三了，我大哥哥十三岁的时候都中了解元，时光匆匆，若是你将自己困于那一方小小庭院，连门都不敢出，就只能做任人踩的脚下泥啦！”她笑了笑，带着点玩笑的娇柔，“弱者是没有选择的权利的，比如我就非要你去学堂不可。”

少年单薄的脊背挺直，晨风吹拂间袍袖翩跹。

他鼓起勇气抬眼凝视着面前如朝露般晶莹美好的女子，而后郑重颔首躬身，再起身时已有了少年特有的不服输的锐气。

他不会做泥，绝不会一直被人踩在脚底下。

“我听你的。”他道。

“走吧。”玉芙眼角眉梢都是藏不住的欣赏，拍了拍他的肩膀，绣鞋踩在汀步上，步伐轻快了起来，“快到午膳的时候了，带你去我院子里转转，一起用饭。”

兀自在前头走着，脑海中思绪万千，何几曾时，她以为几位哥哥都走了仕途，有了官身，和父亲在朝堂中守望相助，国公府便固若金汤，她在婆家便会一直不倒。

想到长公主赠的“雨前龙井”，再联系到前世国公府的荣耀盛极……天子一怒，血流成河。

她本想寻究前世萧家之祸的根源，但现在想想，帝心难测，归根结底，到底是萧家锋芒毕露，反噬己身了。

少年郎此时还是张白纸，可随她的意图涂画。

若是她倾全力扶持他，悉心教导他，让他成为真正的君子，再慢慢成为权臣，或许在萧家大厦将倾的

时候，他就不至于惨烈的搭上自己的性命……也或许，这一世，她能够力挽狂澜！

玉芙天青色的衣裙与浩渺青湖呼应，裙裾迤逦，萧檀默默看着，只感觉肩头被她触过的地方隐隐发烫。

他微微侧目拧眉，鼻尖轻触肩头，似乎还能闻到若有若无的丝丝淡香。

而玉芙心里还在琢磨前世萧家灭族之事，萧家倾覆，必有一家坐大，会是谁？

父亲为官多年持身以正，不参与党争，曾戍边关仍守节不移，得以以“萧”本姓为国公封赏的殊荣，究竟是谁构陷忠良？上天让她魂魄归来重入肉身，她必不能坐以待毙……

玉芙望着湖中的浮冰，仿佛望从其中窥得命运的玄机，周身的气息都变冷了。

可下一刻，她感觉那冷意从足底起，垂眸一看，汀步与汀步间隔参差不齐，她沉思往事入神，一脚竟踏入湖水中……

在她摇摇欲坠之时，一双清瘦修长的手稳稳挽住了她的手臂，身侧的少年低声道：“小心。”

玉芙站稳后，宋檀松开了手，她漆黑又明亮的瞳孔中倒影出少年青涩的脸，蓦然想起前世在从妙圆寺回来的马车上的颠簸。

泛着潮气的冷风吹过，玉芙垂下眼，掌心默默蜷起。

“湖边风大，走吧。”少年低声道。

玉芙刚踏上石桥，就见紫朱从桥下迎了上来，看见玉芙沾了水变得暗红色的绣鞋，担忧道：“小姐，您怎么了？没事吧？”

说罢，眼风冷厉地瞥了一眼在一旁的宋檀。

小姐鞋都湿了，他倒是事不关己高高挂起悠闲走着，也不知道上来扶一把！也不知小姐一大早起来去找他还不叫人陪究竟是为了什么！

“没事啊。”玉芙淡淡道，“湖边水汽大，不小心湿了鞋。回去换下就是。”

“鞋湿了怎能再穿着？湿气入体就不好了，要做下病的！”紫朱如临大敌，附耳压低声音道，“而且小姐您忘了，您癸水将至，不能受凉的……”

“那个谁，蹲下，背小姐回去。”紫朱搀着玉芙，理所当然脱口对一旁的少年道，“还愣着干嘛？怎么，人不说话你就不动？”

她与府上人一样，只觉得这名不正言不顺的“檀公子”是个笑料，与他们这些下人在府上的地位没什么差别，主子身体有恙，背主子回去是天经地义的事。

“不必，我自己可以走回去，没多远了。”玉芙说，不满紫朱对宋檀的轻视，正色道，“紫朱，他是府里的少爷，与我的哥哥们无异，你不该以这样的态度待他，若有下次，我定不轻饶。”

玉芙的声音不高，语气也平静，却带着天然的威仪。

少年并未在意婢女话里的轻慢和奚落，可听闻面前女子郑重的声明，他的心泛起了久违的暖意，目光落在她湿透的绣鞋上，一股懊悔之意漫上来——自己怎会任她趿着湿透的鞋走了一路？

“……婢子知道了。”紫朱颔首，接下来的话明显有了分寸，微微一顿，话音转向一旁的宋檀，“檀公子若是与公子们无异，背小姐回去岂不正常？若檀公子不愿，婢子这便去唤附近的小厮过来。”

玉芙的目光不动声色的拂过面前的少年，叹道：“他才多大？瘦的跟竹竿似的，哪儿背得动我啊？