1 寺庙借种

“借种？”

“可不是么，少夫人嫁过来都七八年了一直无所出，最近一去妙圆寺就去两三日，府里都传少夫人跟寺里那些武僧不清不楚，宿在香舍里不知都做了什么……”

“这话可不兴瞎说，少夫人可是国公府的高门贵女，万万做不出那种下作事的！”

“听闻那寺庙里有不为人知的暗门，到了夜里，生不出孩子的小媳妇都来找方丈借种……”

天光微亮，将近隆冬，寺庙香舍简陋寒冷，铜镜镜面如覆了一层薄雾似的看不真切。

镜子的幽光映在玉芙脸上，只见镜中女子乌发如瀑披散胸前，淡白的鹅蛋脸，张扬的五官挤在精致的小脸上并不显局促，反而有种恰到好处的雍容，如白描的牡丹花，眸光流转间清艳不可方物。

玉芙久久望着镜中眉眼含春的自己，脑海中蓦然回想起昨日出府时听得的那些婆子们所议论的腌臜话。

即便自己当即就将她们杖责并赶出府去，可这些话却如微微呛人的香火，避无可避地融进了她的心里。

近半年为了求子，她听高人指点，来到香火旺盛的妙圆寺，每次都会在寺庙中住个三五日，沐浴，斋戒，潜心静气抄经，以表诚心。

女眷所居香舍本就是与寺中僧人所居的禅房相隔开来，更何况她的夫君体贴，每次都供奉更丰厚的香火，将后院香舍清场，目光所及之处除了一直侍候身侧的婢女婆子，见不到半个男人。

寺庙中晨钟暮鼓，悠然沉静的撞钟声响彻整个古刹，玉芙坐在那里，不知为何，心里一阵阵荡漾，竟平白地起了一身鸡皮疙瘩。

半晌，她如玉的指尖缓缓抚上自己的眼角眉梢。

七八年前嫁入梁家时，她还是个瓜子脸，下巴尖尖的，爹娘心疼她，硬是将她留到了十七岁才嫁人。

而现在，瓜子脸变成了鹅蛋脸，比起以前装大人样，现在二十五岁的她只有睁大眼睛心无旁骛笑起来的时候，才显出那种被保护的很好的稚气。

只是她很少那样笑了。

她抚上自己平坦的小腹，七八年都无所出，纵使夫君从未提及纳妾，婆母也耐心安慰她，她也无论如何都笑不出来了。

玉芙的指尖顺着高挺的鼻梁描摹到软嫩的红唇，清癯的锁骨，再往下是呼之欲出的饱满。

她蹙了蹙眉，镜中人肌肤看起来比半年前要细腻滋润得多，气色也好了不少，她自己都觉得这真像是……起初宿在寺里，兴许是心情放松了，每一夜都睡得很沉，清晨起来时觉得精神饱满，看着漫山苍翠，颇有种心旷神怡之感。

后来不知为何，就总有种腰膝酸软，筋骨松散的疲累感，更是一日比一日起得晚，小沙弥都做完早课了，她才悠悠转醒。

若不是她行得正坐得端，真要疑心自己这潋滟含春的样子，是与哪个野男人云雨后的餍足滋润了……

心神不宁，不宜在此地久留，既然都吃斋念佛供奉香火半年之久了，腹中还无喜讯传来，那便算了罢，免得府中流言蜚语四起。

“小桃。”玉芙唤了声，目光从铜镜中匆匆移开。

她起身行至屏风后，禅衣褪去，肌肤骤然露在寒冷的空气中，她打了个寒颤，口中喝出一口稀薄温热的白气，抬手匆匆披上绛紫色的衣裙。

蟹壳青色的天光影影绰绰透过窗纸斜切进来，女子雪白的肌肤如覆了一层冰冻的牛乳薄膜，那饱满的胸前有一抹极其淡薄的红痕。

似情欲过后的胭脂晕，又如黏腻的蛛丝，织成看不见的网，早就网住了她。

“小姐，怎的这么早就醒了？”小桃从外间推门进来，木作的门发出刺耳的吱哑一声，她蹙了蹙眉赶紧扶住门，轻声说，“早课的时间还没到呢，小姐再多睡会儿吧？”

这些年，从国公府跟过来的婢女小桃早就褪去了青涩，成了独当一面行事雷厉风行的大丫鬟。

她边说边走上前去帮玉芙披上早就烘的热热乎乎的袍子。

“不了，回府。”玉芙催促道，“你去告诉车夫，把马车套上，咱们这就回府。”

天将亮未亮，森冷的蓝笼罩着一方小院，大半个不规则的月亮隐在乌云后头，山麓的黑影看着十分吓人，小桃出香舍的门时，隐约看到石阶晨霜上仿佛有青色的人影一闪而过。

小桃心里泛起一抹异样来，脚下的步履加快了。

主仆两个走过黑漆漆的矮房，陈婆子已经在门口等着了，出了月洞门，便看见参天古树下的大雄宝殿，宝殿里透出昏黄沉静的光，还有熟悉的木鱼声传来。

二人莫名悬着的心，霎时安生了不少。

“小姐，车都准备好了。陈妈今日倒是不惫懒了，她老人家上了年纪动作慢，我原想着还得等会儿她呢。”小桃道。

“是呢，一会儿在回京的路上再补觉罢。”玉芙说，站定看了眼远处的天，“天色不好，恐怕一会儿又要下雪，快走。”

天穹尽头一层

亮橙，一层靛蓝，云底下又透着一层隆重的红。

香灰弥漫在空气里，太阳要升起来了，天就要亮了。

出了山门，石阶上覆着一层晨霜，容易打滑，待小桃扶着玉芙小心行至马车前时，才看见车夫一副愁眉苦脸模样。

“怎么了？”小桃问。

“桃姐，车坏了，怕是走不了了。”车夫指了指残缺的车轱辘，“你看，轱辘可能是上山的时候被石头磕了，轴承这块也松了。”

这车夫是自从玉芙嫁进梁府后公子给安排的，为人可靠，可小桃还是不放心，蹲下身查看一番，的确是如他所说，轱辘残缺且松动，若强行上路，山路坎坷，定是要出危险的。

才出的太阳很快被云层遮住，空气中陡然弥漫起汹涌的寒凉，冷风扑面，眼看着就飘起了簌簌的碎雪，墨绿的松树上叠着洁白的薄雪，赏心悦目。

玉芙的心情却不怎么愉悦，细雪撞进衣领，激得她瑟缩了一下，脸也一阵阵苍白，若是走不了，一旦雪下大了，就不知要困在这寺中多少时日。玉芙有些无奈，但又不死心，举目望去，便见树林中有一辆青灰色的马车，马车车盖很大，车檐下悬挂着昏黄的风灯。

她隐约记得前几次来此，都见过这辆马车，当下做了决定，带着小桃前去借车。

此车的主人每次都要在这寺庙中比她多住几日，因为前几次她上车离开时，这辆马车都还在。

既然如此，她愿意多出些银两，先借用此车，待回了梁府，再让家丁驾车将此车送回。

林中多泥泞，估摸着是半夜里有雨雪，起初雪沫子堆在脚尖，可林中地势不平，下一刻玉芙的绣鞋就踏进了软烂的泥土中，只觉得寒意森森从脚下袭来，小桃搀紧了她，生怕她摔倒，主仆二人好不容易到了马车前，轻扣车门，无人回应。

正值玉芙失望之际，就见不知从哪儿走来一个身着黑衣劲装的男子，身材魁梧彪悍，即便见玉芙主仆二人柔弱且狼狈的模样，也没有心生一丝怜惜，冷冷责问：“什么人，敢擅自靠近？”

“这位大哥，我家夫人着急下山回府，马车却坏了，可否借您的马车一用？”小桃客客气气道，拿出锦帕里的银票，“下山了我们便遣人将车送回，这是银两，您看……”

男人对银票不为所动，面无表情驱逐她们，“赶紧走！走远点，敢再靠近，别怪我对你们不客气！”

小桃瞠目结舌，从未见过这样无礼之人，她们又不是不付报酬，何况借用马车再立即送回，耽误不了多少时辰。

当然，马车是此人的，他可以不乐意借，但对于她们的以礼相待，他不该如此蛮横无理！

“你可知我们夫人是谁？竟如此无礼……”小桃怒道。

此时冷风吹动枝叶，枝头积雪纷纷落了主仆二人一身，寺庙的高墙愈发显得肃穆森冷，玉芙蹙眉冷声道：“你家主人是谁？”

男人冷冽的眸光从她脸上扫过，冷笑道：“说出来怕吓死你们两个妇道人家。别在这跟我磨叽了，赶紧滚！”

玉芙袖中拳头收紧，可看着面前男人腰间闪着寒光的佩刀，也只得深吸口气，把愤懑咽进肚子里。

刚转身要走时，就见那男人从她们身侧而过，向石阶上缓缓下来的人疾步而去。

耳边传来那男人恭谨的声音，“大人！大人可是这就要回京了？”

方才还冷厉可怖的男人，此刻疾步过去的身影透着一股子谄媚味儿，躬身垂首，小心翼翼，简直与方才的活阎罗判若两人。

玉芙抬眼看去，石阶上的年轻男人长身玉立，一身玄色直裰，腰间束着墨玉革带显得宽肩窄腰。

他用黑巾覆面，便让人将目光都集中在他格外挺拔健硕的身材上，还有他英俊深邃的眉眼也不容忽视，好像比记忆中更为凌厉，玉芙的眉头渐渐拧起。

是……萧檀？

萧玉芙记得，此人是她父亲萧国公养的外室的儿子，那个外室本是良家媳妇，奈何夫君早逝，只能带着儿子在集市上卖豆腐，日子清苦却也令人起敬。

不知如何入了她父亲的眼，竟养在外面当了外室，后来妇人被一场突如其来的恶疾夺去了生命，香消玉殒，父亲不忍其子孤苦，就将其带回了府上。

而萧檀在她十七岁出嫁那年就脱离了萧家，后来再听他的消息，还是从她的公公梁太傅口中说出。

梁太傅为人清正，年轻时在刑部任职，对于屈打成招的容忍度为零，那时萧檀竟成了诏狱出了名的酷吏，自然在他公公口中没落下一句好话。

后来只言片语听闻萧檀和承平帝一拍即合，四处发动战争，将大昭的边境线硬是往外推了不少，他虽然从未输过，凶名却广为流传可以说是到臭名昭著的程度。

不知为何，他并未受武将封赏，而是回到上京做了文官。

如今他已位高权重，却没有改姓，还是跟着她父亲姓萧。

这可把父亲气坏了，同朝为官

，两个萧大人，一个刚正不阿，一个是恶名远扬。

萧家明明能养他一辈子，父亲一直想不通，萧檀为何要走这么急功近利的一条路。

“大人，这两个妇人不知是打的什么心思，绕着咱们的马车就是不走，属下这就驱赶她们！”男人抱拳道。

玉芙冷笑，关于萧檀的凶名她这些年很难不有所耳闻，没想到御下也如此无礼，若不是看在她们满身绫罗不似寻常老百姓，只怕这鹰犬爪牙当下就要棍棒加身。

她忍不住要开口斥责，就听见那立于石阶上的青年忽然道：“跪下。”

男人一愣，像是把那两个字咀嚼了一下，随即毫不犹豫对玉芙二人呵斥道：“跪下！我们大人叫你们跪下，听见没有！？”

他话音未落，就只感觉双膝骤然一痛，身体不受控制地就跪在了雪地上，垂目一看，几颗石子重重滚落在地。

萧檀收了手，阴沉沉看着自己的下属。

“大人……”男人顿时冷汗淋漓，不知自己哪做错了，试图辩解，“是属下办事不利，让她们二人脏了大人的眼，还请大人赎罪，只她们二人绝无机会靠近马车，断然不知大人在寺中之事……”

“舌头不想要了？”

萧檀垂眸而立，语气平淡，如同在问你吃了吗，吃什么，这样寻常的问题。

男人立即噤声，匍匐在地再不敢多说一个字。

他走下石阶，在玉芙面前站定，保持着合乎规矩的距离，拱手长揖，平静道：“长姐。”

玉芙瞥他一眼，看着不远处的山门笑道：“可不敢当，大人现在可是一等一的人物，玉芙可开罪不起，既然大人在寺中有机密要事，那玉芙便不叨扰了，免得小命不保。”

萧檀道：“长姐稍等。”

而后走到跪在地上的男人面前，男人当即跪的更深，动也不敢动。

“起来。”萧檀淡淡道。

男人不明所以，却也只敢照办，刚起身便被一股蛮横的力道揪住了衣领，被拎至玉芙面前。

“给她道歉。”萧檀说，“到她不生气了为止。”

“是。”男人应道，随即跪了下来，在青石板上一下下地磕着头，那撞击声声隔着一层薄雪都声声到肉，听着让人心惊。

玉芙虽生气，但见这光景，也无论如何不能生气了，赶紧阻拦道：“别把你办案那一套用在我面前！何况这是佛门清净之地，在此见了血岂不是对佛祖不尊？”

“去一边磕。”萧檀道。

男人脸色灰白应道，“是！”

“……把你马车借我。”玉芙颇为无语，转过脸去不再看他，足下愈发寒冷，边走边道，“我自己的马车坏了，着急下山，等我回府了就差人把车给你送过来可好？”

“长姐就如此着急回去？”他忽然问。

玉芙有些恼，一张雪白的小脸上鼻尖冻得通红，转身便走，“哼，不借算了。”

那一声哼幽怨又缠绵，萧檀心头一紧，跟上前去。

往一旁树林中走的黑衣男人回头，就见平日里铁面冷血令人胆寒的北镇抚司镇抚使，新晋的九卿之一大理寺卿，竟一步一随在一娇纵妇人身后，停下听那妇人训斥时，还微微俯身。

黑衣人微哽……

玉芙上了萧檀的马车，放下车帘，将那久别重逢的青年隔绝在外。

自家车夫在车辕上鼓捣了一下，很快马车就动了起来。

皇帝通过北司掌控天下，北镇抚司镇抚使虽是四品，其权力却一度大过了三品的锦衣卫指挥使，听说萧檀前段时日才升了官，升为大理寺卿，不仅掌控京城防务，等于大昭整个司法系统尽在其掌中，一时间地位显赫不容忽视。

玉芙环顾左右，马车极为宽敞，四壁是青竹暗纹，檀木触手生温，甚至还设有精致的小几，上面摆放着成套的茶具和书卷，果真是九卿之一啊，外面还看不出什么，里面的形制与她平日乘的那种是云泥之别。

空气中也萦绕着清冷淡雅的香气，这气息若有若无，玉芙总觉得在哪儿闻过似的，有着难言的熟悉。

“雪真下起来了，车也修好了啊。”车夫边驾车边嘀咕。

小桃撩起自家小姐的裙摆，果然脚上的绣鞋鞋尖都湿透了，可想而知得多冷，盘算着回府后得好好给小姐泡泡脚去去寒。

玉芙指尖抵着太阳穴轻轻揉动着，昨夜里虽然睡得沉，却没睡好，浑身乏累，她微微向后靠，触及到一片柔软。

她回身一看，藏青色的狐裘大氅静静堆在她身后，一旁竟还有衣架，悬挂着几件玄色衣袍。

这是……萧檀的？

有隐约的冷风自厚厚的软帘中挤进来，她想起方才那青年一身单薄的直裰，迟疑片刻，还是掀开车帘吩咐道：“回去。”

车夫在风雪中扯着嗓子问：“什么？回哪儿？”

“回妙圆寺。”玉芙道，“趁还没走远，回去。”