第二二九六章 河北之殇

仁和七年，夏。

未至酷暑，关中已然热似熔炉。

昨夜一场倾盆大雨，窗外庭院里花树葱葱、入目苍翠，待到夏日高悬温度骤升，雨水蒸发闷热如笼，走动几步便热汗淋漓。

尚书省官廨内，房俊与李勣相对而坐。

马周目光从一堆文书之中挪开，看着对面的房俊喝着茶水，“伏流伏流”之声不绝于耳，天气闷热滚烫茶汤入喉却面色如常，非但未见半分汗渍，甚至神态悠然。

这厮的身体素质当真是好得令人艳羡。

他如今年过四旬，且自觉气血虚匮日渐衰败，就连夜晚床榻之上面对如花似玉的小妾也感力不从心，而面前这位未至而立之年正处于一个男人最是血气充盈之时，整日里倜傥风流，相比之下难免令他有“暮气沉沉”之感。

这些倒也罢了，尤其想到等到自己这一辈贞观勋臣一一衰败、凋零之后，房俊则正值体力、智慧之巅峰，放眼朝堂，谁人可制？

这厮倘若活得久一些，甚至有可能权倾朝野三十载……

房俊察觉到马周目光，放下茶杯笑道：“宰相前来寻我喝茶，茶凉了也不见喝一口却只是讨要这些水师资料，却不知到底所为何事？”

自从马周担任中书令，两人之间便尽可能减少接触，已经许久未曾这般亲近。

马周捏了捏眉心，问道：“听闻水师在芦台一带开辟盐场，并且于河口处筑城修港？”

房俊颔首：“彼处为军港，并不涉及南北漕运，所以并未向政事堂报备。”

其所筑城建港之处，便是有着“九河下梢”、“三会海口”之称的天津，在那里修建军港可辐射大半个河北道、河南道，无论是军事威慑亦或者以后有可能兴起的漕运，都将是北方最为重要之港口。

现在马周成为中书令、裴怀节成为侍中，政务程序非常正规，倘若申请建港则要经过讨论、立项、筹备、建设等多个环节，耗时日久、波折丛生，所以房俊干脆以军港之名义命水师予以修建。

如今的水师虽然飘于海上、不履本土，却早已成为庞然大物，无论是资源之调动、工匠之聚集，其效率都远胜朝廷。

马周道：“你修建军港、盐场也就罢了，何以将河北之民连绵不绝的送往海外？据说今年单只是送往蒋国与晋国的百姓便不下于十万人，长此以往，河北十室九空，如何了得？”

房俊给他斟了杯茶，反问道：“宰相可知当下河北之状况？”

顿了顿，不用马周回答，他直接说道：“隋末以来，河北之地饿殍遍地、生灵涂炭。隋炀帝三征高句丽尽起河北之民夫、丁壮，战事惨败不知多少河北子弟或埋尸辽东或被俘难归。大唐立国，对河北之地非但不予修生养息反而横征暴敛苛捐杂税，更兼水旱连年、民不聊生……你以为河北百姓还活得下去？”

大唐之根基起于关中，而关陇门阀与河北世家的矛盾仇恨由来已久，加上隋末之时

窦建德虎踞河北剑指关中，大战连连血海深仇，以至于大唐立国之后对待河北诸般打压，非但未有半文援助反而连年加税，导致民不聊生。

如今虽然关陇门阀实力衰败，但政策的惯性却非短期内可以消除。

马周有些恼火：“你说这些我皆知晓，但倘若将河北百姓全都移居海外藩国，河北之地又当如何？”

平原广袤千里却无人耕种，偏偏还要将百姓移居海外开垦荒地，岂非本末倒置？

房俊笑道：“你是中书令，是宰相，那是你的问题，与我何干？我只是见不得河北百姓艰难困苦，所以出人出钱将他们送出去寻条活路，这也是陛下当初赐予诸王封邦建国之时的许诺。”

出于手足之谊也好、沽名钓誉也罢，总之当初李承乾准许诸王出海就藩之时便许诺只要有百姓愿意跟随，朝廷不会阻拦。

不然岂不是让诸王去往海外与野人为伍？

马周气道：“你把人都弄走了一个烂摊子留给我，简直岂有此理！以我对你的了解断然不会做出损公肥私之事，且素来谋定后动，一定有解决此事的办法！”

房俊摇头：“我没办法。”

马周目光灼灼：“你肯定有！”

“当真没有！”

“好！那我稍后便向陛下上书请辞，并且举荐中书令的官职由你来做！想来不仅陛下乐意至极，朝野上下也必弹冠相庆！”

“……”

房俊愕然以对。

不得不说，马周这一手算戳到他的软肋。

倘若马周果真请辞并且举荐他担任中书令，陛下会否同意？

岂止是乐意啊，怕是李承乾在太极宫内欢乐得手舞足蹈！

自古对皇权制约、威胁最大的便是军权，至于相权再逆天危及不到皇权根基，而房俊若是成为宰相、中书令，只要不想被天下人口诛笔伐便必须放弃军权，否则天下人必将群起而攻之，“清君侧”非是虚妄。

而朝堂上的文官们对于在房俊领导下的军方之强势可谓深恶痛绝，只要有机会肯定会一齐将他“抬上”宰相之位。

而主动请辞的马周不仅不会被视为“懦夫”“软蛋”，甚至可以一跃而成为“舍身为国”的英雄备受尊崇，其名讳、事迹广为流传、彪炳史册……

房俊疑惑：“你该不会是当真的吧？说实话，这想法是不是很久了？”

马周态度坚定：“你若想不出河北困局的解决之法，那就别怪我不讲义气！”

他与房俊私交甚笃，彼此了解颇深，自然知道房俊最是不耐烦这些案牍文书的琐事，让他“朝卯晚酉”窝在中书省办理政务面对书山文海，比杀了他还难受。

所以他不信房俊不肯就范。

房俊狐疑的盯着马周看了半晌，无法从他神情上看出其心思，不敢赌其只是说笑。

这人“一心为国”之信念比较纯粹，倘若当真觉得他房俊更适合做宰

相，辞官让位这种事是极有可能做得出的……

叹口气，苦笑道：“我如今看似权威高涨，实则夕惕朝乾、如履薄冰，兄长又何必置我于风口浪尖备受攻讦？”

马周眉梢一挑，意识到房俊果然有办法，遂正色肃容道：“河北之顽疾非在于人口，更无关政策，实乃本地世家之荼毒。此前晋王叛乱，河东、河南、甚至山东的世家门阀皆予以响应，结果遭受重创，唯独河北世家坐山观虎、按兵不动，势力依旧庞大，对百姓之盘剥持之以恒，对朝廷政令之抵触一无既往，此局不破，势必尾大不掉酿成大患。太尉如今既然能够解救河北之民水深火热，又岂能坐视河北之地糜烂不堪？大丈夫有所不为、有所必为，何须在意什么舆论攻讦？道之所在，虽千万人吾往矣！”

河北之局势，可称一句“法外之地”，世家门阀抱团一处相互取暖，凭借自身之底蕴与根植于每一处州县、乡野之力量与朝廷对抗。

轰轰烈烈的基础设施建设在河北一地寸步难行，百姓在世家门阀怂恿、扶持之下公然对抗朝廷政令，中枢却束手无策。

这就是世家门阀的力量。

倘若不是借着长孙无忌作乱、晋王谋逆这两件事一举重创关陇、河东、河南、山东、江南等地门阀，哪有如今的政令通行？

总不能召集军队剿灭河北世家吧？

若那般做，且不提河北烽烟四起一片糜烂，其余那些已然蛰伏起来的世家门阀必定群起响应，后果不堪设想……

房俊无奈道：“倒不是怕那些诽谤攻讦，而是不在其位不谋其政，你中书令的责任凭什么让我来背？”

“我现在就去向陛下辞官让位，请你担任中书令，那就是你的责任了！”

“行了行了……”

房俊赶紧摆手制止，道：“办法其实不难，你且容我将河北的民众运出去一些，待到户口残缺、人丁匮乏之时，再以关中之民填河北。”

马周大吃一惊：“这如何使得？”

房俊摊手：“你也知道使不得啊？那还逼着我说！”

马周啧啧嘴，心里却在权衡得失。

“移关中之民填河北，难点有二。其一，祖辈生活在关中的百姓谁愿意背井离乡去往河北？其二，河北世家岂能容许水师将河北百姓运走？却不知太尉如何运作？”

既然已经说了，房俊索性知无不言：“第一点很简单，只需朝廷颁布政令去往河北之百姓所得之田地是当下之一倍，且三年免税，关中百姓自然趋之若鹜。”

时至今日，关中平原已然属于过度开发，土地负荷过重且日益加剧，已经养活不了太多人了，否则也不会营建东都、重修洛阳，就是要借此来平衡关中越来越严重的粮食危机。

负担极重的百姓见到去往河北的诸般好处，岂有不从之理？

说什么故土难离，在生存面前都是虚妄……

马周又问道：“第二点如何解决？”