第81章 炮火覆盖

天刚蒙蒙亮，李老八将妻儿托付给邻村亲戚，换上一身洗得发白的蓝布衫，走进了特区警察局大门。他脸色惨白，嘴唇干裂，眼神空洞得像两潭死水。

“同志，我……我来投案自首。”他的声音轻得几乎听不见。

值班警察盯着这个浑身发抖的男人，接过他递上的自首书。只看了几行，警察的脸色骤然变了，立刻拿起电话：“喂？总机，马上转接局长办公室！紧急情况！”

上午八点整，两份报告已经摆在了林澜和苏政委的办公桌上。一份是李老八的自首材料，详细交代了如何被刘老二诱骗、被英军胁迫、最终带路袭击八仙岭隧道的全过程。另一份是赵刚凌晨时分发来的八仙岭战斗详报：四十二名守军牺牲二十八人，军地村民兵百姓伤亡过百，英军丢下一百二十具尸体后撤退。

会议室里的空气凝重得能拧出水来。

“这是我们建军以来最惨痛的教训。”苏政委摘下眼镜，揉了揉眉心，“不是败在战场正面，而是被自己人从背后捅了一刀。”

林澜站起身，走到窗前。窗外是正在晨雾中苏醒的特区，街道上已经有早起的人们开始一天的忙碌，孩子们背着书包走向学堂。这片安宁，差点因为一个人的贪念而毁于一旦。

“两件事。”她转过身，声音冷静而坚定，“第一，立刻召开紧急治安会议，全面排查防务漏洞。第二，把这件事完整地、不加修饰地公布出去。让每一个人都知道，李老八是怎么一步步走向背叛的，刘老二是怎么被主子砍了头的，八仙岭的烈士们是怎么牺牲的。”

“李老八怎么处理？”有人问。

按照特区战时条例，叛国投敌者当处死刑。但李老八主动投案，交出全部家产用于补偿牺牲者家属，还提供了他掌握的多个英军情报点信息。

“交给法院，按民事犯罪审判。”林澜做出了决定，“杀了他容易，但我们要让更多人看见：贪念如何吞噬一个人，背叛如何反噬自身。让他成为一面活生生的镜子。”

会议结束后，特区上下立刻动了起来。

不到晌午，《特区日报》的号外已经印出来了。头版头条是八仙岭战斗的报道，旁边是李老八的自述和忏悔书。广播站的喇叭在全城响起，播音员沉痛而清晰的声音回荡在大街小巷：“……血的教训告诉我们，最坚固的防线也会被人心的漏洞击穿……”

下午两点，特区正式启动“三反”群众运动：反间谍、反渗透、反叛变。各个街道、工厂、村庄都成立了联防队，警察、民兵、居民混合编组，二十四小时巡逻。

效果立竿见影。到天黑时，已经有十七名潜伏的英军和清廷间谍落网。有的是在传递情报时被警觉的邻居举报，有的是用望远镜偷窥军事基地时被房东发现。人民群众的眼睛织成了一张无形的大网，越收越紧。

11月16日中午十二点，就在特区内部轰轰烈烈展开“三反”运动时，莲塘村外的山谷里，一支狼狈不堪的队伍终于抵达了目的地。

麦考利上校骑在他那匹阿拉伯纯种马上，看着眼前这个被群山环抱的小盆地，长长舒了一口气。他已经在马背上颠簸了整整一天半，浑身的骨头都快散架了。

“上帝啊，总算到了。”他喃喃道。

他身后的队伍已经

不成样子。原本三千英军、一千清军的阵容，经过一天一夜的急行军，已经有三百多人掉队、几十人中暑。剩下的人个个灰头土脸，军装被汗水浸透又晒干，结出白色的盐渍。清军辅助部队更惨，不少人脚上的布鞋已经磨破，露出血肉模糊的脚趾。

“命令部队，原地休整，造饭！”麦考利翻身下马，双腿一软，差点摔倒。参谋官克劳福德中校赶紧扶住他。

“上校，您看那边。”克劳福德指向远处山坡。

透过望远镜，麦考利看到了特区军队的阵地。堑壕、掩体、铁丝网，在山坡上构成了一道道防线。但他只是冷笑了一声。

“一公里开外。”他放下望远镜，“就凭他们的短枪管火枪？能打到三百码就算奇迹了。让小伙子们先吃饱饭，养足精神，下午两点发起进攻。”

命令下达后，山谷里顿时一片混乱。英军士兵们东倒西歪地瘫坐在树荫下，辎重兵开始卸下锅具粮食，炊事兵四处寻找水源。那几个清军军官从怀里掏出烟枪，躲到背风的角落开始吞云吐雾，脸上露出飘飘欲仙的表情。

麦考利把他的指挥部设在莲塘村还算完好的建筑，祠堂里。

“上校，这样是不是太松懈了？”克劳福德有些不安，“我们连基本的防御阵地都没构筑。”

“中校，放轻松。”麦考利摆摆手，“你知道我在印度打过多少仗吗？那些土兵拿着弯刀冲锋，我们的燧发枪一轮齐射就能撂倒一片。现在我们有四千人，对方撑死一千，而且……”他指了指外面疲惫不堪的士兵，“你觉得以他们现在的状态，能立刻投入战斗吗？”

克劳福德欲言又止。他总觉得不对劲，但说不出哪里不对劲。

半个小时后，落在后面的炮兵营和辎重营终于赶到了。六门拿破仑青铜炮被马匹拖进山谷，炮车轮子在泥地上碾出深深的车辙。辎重车上满载着火药弹丸、粮食和帐篷。

山谷里更加混乱了。刚熬好的咸鱼汤香味飘散开来，士兵们一拥而上，你争我抢。清军士兵捧着硬邦邦的干粮饼，眼巴巴看着英军手里的黑面包和热汤，不停地咽口水。

麦考利从祠堂里走出来，看到这一幕不禁摇头苦笑。但他没有制止：打了半辈子仗，他知道有时候让士兵放松一下，比任何战前动员都管用。

“让他们闹吧。”他对克劳福德说，“等吃饱喝足，士气自然就上来了。”

话音未落，天边传来了异样的声音。

那是某种物体高速划过空气的尖啸，由远及近，越来越响。三个黑点从山谷后方的天空出现，拖着白色的尾迹，在湛蓝的天空背景上格外刺眼。

“流星？”克劳福德仰头望天。

麦考利的脸色瞬间变了。这不是流星，是……

“炮击！”他声嘶力竭地大吼，“隐蔽！快隐蔽——”

第一发122毫米榴弹准确命中了马厩。

麦考利那匹价值一百英镑的纯种阿拉伯马在火光中化为碎片，马厩的木结构像纸片一样被撕碎，燃烧的草料四处飞溅。冲击波横扫整个祠堂，瓦片、木梁、砖块如暴雨般砸落。

“保护上校！”警卫们扑上来，把麦考利按倒在墙角。一名警卫刚站起身，就被飞来的弹片拦腰斩断，上半身飞出三米远，内脏洒了一地。

克劳福德中校呆立在原地，耳朵里嗡嗡作响。他看到的一切都变成了慢动作：飞舞的肢体、喷溅的鲜血、扭曲变形的金属、燃烧的火焰……但听不到任何声音，世界一片死寂。

另外两发炮弹分别落在了炮兵营和辎重车队中间。

一门拿破仑炮被整个掀翻，炮轮在空中旋转；拉炮的马匹受惊挣脱缰绳，在人群中横冲直撞，蹄下不知踩碎了多少骨头。一辆装载火药的辎重车被引爆，黑色的蘑菇云冲天而起，车体残骸化作无数致命碎片，像镰刀一样扫过密集的人群。

这仅仅是开始。

紧接着，从四面八方传来了更多的尖啸声。山坡上的迫击炮群开火了，数十道青烟腾空而起，炮弹划出优美的抛物线，然后狠狠砸向谷底。

“趴下！快趴下！”有经验的老兵嘶吼着。

但趴下有什么用？英军熟悉的实心弹只会直线飞行，他们也没有进行过防范爆炸的训练；而眼前这些炮弹落地后会爆炸，会溅射，会撕裂一切。趴在地上的人被冲击波震得内脏碎裂，口鼻出血，在痛苦中死去。

山谷变成了人间地狱。炮弹像雨点般落下，每一发都在人群中炸出血肉模糊的空洞。断肢残骸四处飞溅，哀嚎声、惨叫声、爆炸声混成一曲死亡的交响乐。

“撤退！快撤！”有军官试图组织突围。

几十名骑兵率先冲向山谷出口，更多的人跟在他们身后，像潮水一样涌向唯一的生路。

就在这时，六个黑点出现在山口上空。那是六架攻击无人机，机翼下挂载的***准确投下，在山口炸出一道熊熊火墙。冲在最前面的骑兵连人带马撞进火海，瞬间变成燃烧的火炬。

“回去！快回去！”后面的人惊恐地后退。

但后退的路上，更多炮弹正等着他们。

***站在观察哨里，举着望远镜俯瞰整个战场。硝烟弥漫的山谷中，英军像无头苍蝇一样乱窜，每一次炮弹落下都会清出一片空地。

“命令炮兵，停止射击。”他放下望远镜，语气平静得像是在下达训练指令，“步兵可以上了。”

冲锋号响起。

嘹亮的军号声穿透炮火的轰鸣，在山谷间回荡。隐蔽在堑壕里的特区士兵端起上好刺刀的突击步枪，如潮水般涌下山坡。他们高呼着：“为八仙岭的弟兄报仇”，奋勇向前；三人一组，交替掩护，动作干净利落。

山谷里的抵抗微乎其微。大多数英军士兵已经精神崩溃，看到冲锋的士兵就扔掉武器，高举双手。清军士兵更是直接五体投地趴在地上，连头都不敢抬。

偶尔有几处零星的抵抗，也被自动步枪的点射击毙。整个冲锋过程中，特区方面只有十几人被流弹擦伤。

麦考利的指挥部早就挂起了白旗。当第一队特区士兵冲进祠堂时，这位曾经不可一世的“铁手上校”双手捧着自己的指挥刀，恭恭敬敬地递了上去给了指挥官。他的脸上沾满灰尘和血污，灰蓝色的眼睛里只剩下恐惧和茫然。

俘虏队伍排成长龙，垂头丧气地向后方走去。克劳福德中校走在队伍中间，嘴里不停地念叨着什么，眼神涣散。

旁边的战士听清了他在说什么：“……隔着一整座山……他们是怎么做到的……上帝啊……这不可能？……”