第168章 联合舰队，分崩离析

新几内亚岛如同一个被殖民者轮番搁置的棋盘。如今荷兰人的势力刚刚撤出，这个南太平洋最大的岛屿，名义上仍由纷繁的土著部落掌控。然而殖民者来来去去，终究留下了一些可供利用的港口与定居点。

莫尔斯比港便是其中之一。这处由澳大利亚领地代管、实际由荷兰商人经营的公共补给港，此刻却被仓皇抵达的联军舰队以武力强占，成了这支残兵败将临时的喘息之地。

周凯与赵刚的追击舰队因在巴厘岛与帝汶岛处置战后事宜，耽搁了数日行程，尚未抵达这片水域。

危机稍缓，联军内部的裂痕却骤然扩大。

多数“陪跑”的国家已被特区海军的凌厉炮火彻底震慑。法国人的境遇尤为尴尬；他们在陆战中损失惨重，如今舰队中仅存八艘战舰，地位一落千丈。曾经对他们毕恭毕敬的美国人，如今以十二艘战舰的规模挺直了腰杆；就连西班牙、普鲁士等二流角色，也懒得再给巴黎方面什么面子。

英国仍是舰队中最大的势力，拥有三十余艘战舰。因此联合舰队司令查尔斯·埃利奥特爵士主张：全队应驶往澳大利亚的悉尼，依托这片殖民地的资源重整旗鼓，与西路舰队会合后再图南洋，为大英帝国挽回颜面。

但这番“帝国荣光”的号召，应者寥寥。

荷兰人已困在巴达维亚生死未卜，苦主自身难保，谁还愿为伦敦的面子再去赌上性命？当初加入联军本为战后分一杯羹，如今惨败收场，没人想再背这口黑锅。

法国人提出了另一条路：沿南太平洋岛链东行，经太平洋返回美洲，再各自归国。

会议吵作一团，僵持不下。

恰在此时，后方传来急报：特区追击舰队已抵达阿鲁群岛。

恐慌如野火燎原。

“联合舰队”在瞬息间分崩离析。法国人率先扬帆，数十余艘舰船紧随其后，向着东南方向的太平洋深处逃去。最终，只有英国与美国的四十六艘战舰调转航向，朝着澳大利亚的悉尼驶去。

特区追击舰队没有在新几内亚停留，仅作淡水与食物补给后，便再度启程，如猎豹般死死咬住前方猎物的踪迹。

1845年9月28日，一片如梦似幻的岛礁群映入追击舰队的眼帘。

后世闻名于世的大堡礁，此刻尚是一片人迹未至的天然奇观。数以万计的海鸟在星罗棋布的礁岛上栖息，见船队驶近，惊起漫天飞羽，宛如在空中织就了一张流动的云锦。

赵刚扶着船舷，目光被这壮丽景象深深吸引：“真漂亮！

”

湛蓝海水清澈见底，五彩珊瑚在阳光下熠熠生辉，热带鱼群在斑斓的珊瑚丛中悠然穿梭，宛如一幅绚烂流动的画卷。

周凯望着眼前天地造化的杰作，不禁低声吟诵：“江山如此多娇，引无数英雄竞折腰……”

“别酸了。”赵刚笑着捶了他肩膀一下，“等咱们的目标达成了，这里就是国土。到时候，你在这儿住到老都行。”

“敌舰队动向如何？”周凯转向身旁的陈铭。

“司令，我们始终保持在敌后方五十公里距离。他们的一举一动，都在舰载雷达监控之下。”陈铭回答，“按其当前航速，预计十日后抵达悉尼。”

“十天？”赵刚皱了皱眉，“跟蜗牛爬差不多。”

“他们的风帆船，逆风能跑五六节就不错了。”周凯神色淡然，“咱们只当遛狗，慢慢跟着便是。”

此时正值南半球春季，南风盛行，英美舰队逆风而行，航速艰难。为免打草惊蛇，特区舰队保持着五十公里的电子管雷达监控距离，如影随形。

这支追击舰队由两艘三千五百吨级驱逐舰、四艘八百吨级护卫舰及十五艘机帆运输船组成。陈铭从巨港增调的五艘补给船载满了柴油、弹药等关键物资；深入澳洲海域，这些补给无处可寻。周凯将两艘海警涂装护卫舰留驻爪哇用于刚收复地区的安全，便带着这支混合舰队一路南下。

又过十日。

英美残舰终于驶入悉尼港外海。

1845年的澳大利亚，总督府尚在悉尼。这座于同年刚落成的新南威尔士总督官邸气势恢宏，第九任总督乔治·吉普斯爵士与其夫人，正是其首位入住者。

“当当当——！”

港口警钟骤然炸响。

乔治总督疾步登上总督府露台，举起单筒望远镜向海口方向望去。海面上，一支约四五十艘的舰队正缓缓靠近，英国米字旗与美国星条旗清晰可辨。舰型制式确为本国与美国战舰无误。

然而他并未接到国内有大舰队来访的通报。他正在纳闷，突然，如海口的异象吸引他的注意。

远在湾口之外的海平线上，十余个黑点正以不可思议的速度切入海湾。

此时，前方本国舰队距港口尚有一公里余。乔治总督的目光死死盯住那些诡异的黑点。突然，黑点方向红光一闪。

没有浓密的白烟，没有漫长的弹道轨迹，只有高速撕裂空气时的尖啸。

“轰——！！！”

舰队中一艘美国武装货船应声爆炸

。剧烈的火球裹挟着船体碎片冲天而起，木屑、帆索、残肢如暴雨般洒落海面。

什么炮？！

射程超过三四公里，精度如此骇人，威力这般恐怖？！

乔治总督脊背发凉，却不得不下令：“炮台开火！掩护舰队进港！”

已经太迟了。

悉尼湾最宽处不过三公里，纵深十余公里。对于四十余艘急于逃命的舰船而言，这片水域狭窄得令人窒息。舰队拥挤在湾口，莫说组织反击，连保持基本队形都已不能。

他们更未料到，死神的脚步却紧跟的如此之近。

特区追击舰队紧咬着溃逃者的尾巴驶入湾口。当英美水兵望见悉尼港口的轮廓而心神稍懈时，毁灭已至眼前。

首发命中的，是“镇山号”驱逐舰主炮长、特区海军头号神炮手阿海。一发100毫米高爆弹如死神镰刀，将目标瞬间送入海底。

紧接着，除了五艘补给运输船外的十六艘特区战舰火力全开。

六门100毫米钢铁舰主炮、十门机帆船76毫米炮组成交叉火网，以每分钟五至六发的骇人射速泼洒钢铁风暴。弹幕覆盖了拥挤的湾口，也压制了沿岸试图反击的炮台。

四十分钟。

仅仅四十分钟。

十艘联军战舰沉入海底，二十三艘燃起冲天大火，剩余十三艘在绝望中升起白旗，没有一艘能驶入那近在咫尺的港口。

两岸炮台在持续轰击下化为废墟。

泊于港内的十余艘澳洲本地舰船，自始至终，未敢妄动分毫。

看清楚来敌中，打头是从未见过的钢铁战舰时，乔治总督手中的望远镜“当啷”一声掉落在地。一个可怕的念头如冰锥刺入他的脑海：

是传说中北方的中国特区。

那个击败了远征大清的英军、横扫了苏门答腊的荷兰人、打垮了亚洲西方商人联合舰队的东方势力。

如今，他们来到了新南威尔士。

眼前这支仓皇逃来的“本国舰队”，恐怕正是那支远征南洋的八国联军残部。而追击者……已然兵临城下。

刚才那场短暂而残酷的战斗，就发生在他眼前；四十余艘战舰，数十门岸防炮，竟连还手之力都没有。

那么，新南威尔士该怎么办？

澳大利亚，又该怎么办？

海风卷着硝烟的气息掠过总督府露台。

远方的湾口，特区舰队的炮口在阳光下泛着冷冽的金属光泽，缓缓转动，对准了悉尼城。