第225章 圣驾移跸，家住海边

展眼又过了几日，已是三月尽、残红落之时。

刺杀袁历的幕后主使并内应之人，依旧影影绰绰，查无实据。

袁历遇刺身亡，之所以让景宁帝悲痛，细究其故，却有三端：

其一，袁历乃景宁帝与泰顺帝密立的储君，关乎国本，非同小可；

其二，景宁帝心下明镜也似，此事必是宗室之中有人觊觎大宝，行此大逆不道之举。思及当年“九子夺嫡”之惨烈，兄弟阋墙，骨肉相残，如今竟又重演，怎不教他痛心疾首？

至于其三，方是祖孙之情。

事实上，景宁帝虽喜爱袁历这个皇孙，二人的祖孙之情却并不深厚。也就是近二三年，因泰顺帝登基，袁历才常与景宁帝接触。

相比之下，景宁帝与皇长孙袁晳的祖孙之情要深厚多了。袁晳是自幼养在景宁帝膝下，景宁帝对其亲自调教，耳提面命。

而景宁帝一生，龙子凤孙甚多：皇子三十余，女儿二十，至于孙辈，更逾百数。其中许多儿女孙辈已亡故，景宁帝一生，历尽白发人送黑发人之痛。

此番若非袁历身负储位之重，景宁帝不至如此悲痛。

近十日，经苏天士的精心调治，景宁帝非但龙体渐愈，连郁结于心头的块垒，竟也消解了几分。

景宁帝在扬州驻跸已大半个月了，因彻查袁历遇刺一案，兴师动众，闹得扬州风声鹤唳，草木皆兵。

这风声不胫而走，传至江南诸省，亦直达神京朝堂，惹得物议沸腾。

景宁帝自知不宜久留扬州。

虽说此番南巡，原为赏览江南风物，奈何遭此变故，游兴已阑珊。然若径直由扬州返京，反倒坐实了袁历遇刺之事，徒增猜疑。

景宁帝遂密谕泰顺帝，将袁历之死宣称为“扬州病逝”，以掩人耳目。

另外，四月初一，景宁帝便要移驾江宁。原拟巡幸苏州、杭州等地的行程，一概作罢。

江宁，遂成此番景宁帝第七次南巡的最后一站。

……

……

三月的最后一日。

扬州城又笼上一层烟雨，濛濛如雾。

盐院内宅，邱姨娘房中。

邱姨娘斜倚湘妃榻，手捧一盏香茶，袅袅茶烟里，一双凤眼微微含笑，瞧着跟前侍立的丫鬟小南。

邱姨娘轻啜一口茶，慢悠悠问道：“你伺候姜大人已二三个月了，觉得如何？”

小南顿时飞红了脸，只低声道：“姜大人……极好的。”

邱姨娘见她这般情状，玩味一笑：“明儿姜大人便要侍奉太上皇去江宁了，你可舍得？”

小南愈发羞赧，绞着手中帕子不则声。

“怎么不说话了？”邱姨娘故意追问。

小南低着头，半晌方轻声道：“倒是……舍不得的……”

声音细如蚊蚋，却字字真切。

邱姨娘放下茶盏笑道：“既如此，我将你送给姜大人，你可愿意？”

小南先是一怔，随即跪下道：“我……我愿意。只是姨奶奶待我恩重如山，本该好生服侍您。若……若跟了姜大人，便不能在跟前尽心了。不过纵是到了那边，我也必当时时想着报答姨奶奶的恩情。”

邱姨娘听罢，甚是满意。

当初她特意将小南送到姜念身边，正是看中小南标致可人，又是自己亲手调理的。想着若能用小南笼络住姜念，林如海若有不测，也好有个倚仗，或能保住体己。

如今虽则林如海病体渐愈，邱姨娘仍决意将小南送给姜念。

一来依旧存着笼络姜念之意，二来姜念对林如海有大恩，于她邱姨娘也算恩人，三来这二三个月的旁观，她见姜念确是难得的青年才俊，小南又分明已动了情思，倒不如做个顺水人情，既全了主仆之义，又成就一段姻缘。

邱姨娘执起小南的手，款款道：“这二三个月来，我瞧着，姜大人年纪虽轻，却是难得的才俊人物，你也已对他存了心思，我岂能不成全？一则全了咱们主仆一场的情分，二则也为你谋个好归宿，终身有靠。”

这话明里是为小南打算，暗里却自有盘算。邱姨娘深知，这般说辞最能动人心肠，小南必定感恩戴德，日后更念她的好处。

果然，小南听了这话，登时感动泪下，跪倒在地，哽咽道：“姨奶奶这般疼我，我就是做牛做马也报答不尽。”

邱姨娘忙搀小南起身，笑道：“快别如此。待今儿姜大人回盐院，我便亲自去与他说这事。”忽又话锋一转，踌躇道：“只是……不知他肯不肯要你。若他不应，你可不许怨我。”

小南粉面飞红，低声道：“他……他是愿意的，只是……”

说到此处却欲言又止。

邱姨娘凤眼微挑，含笑追问：“只是什么？”

小南绞着手中帕子，轻声道：“不敢瞒姨奶奶，前几日姜大人曾说，待老爷与姨奶奶进京后，便……便要向姨奶奶讨了我去。”

“原来如此。”邱姨娘轻笑，“这倒省了我一番口舌。”

略一沉吟，邱姨娘又正色道：“不过，他虽是年轻公子，终究是朝廷命官，更兼三任钦差的身份。这等事，原不该等他开口来讨，合该我主动相赠才是。”

这邱姨娘是会体贴爷们体面的，是会巴结爷们的，这也是林如海喜爱她的原因之一。

若非当年林如海与贾敏伉俪情深，贾敏又出身荣国府这等勋贵之家，林如海早将邱姨娘扶正了。

如今邱姨娘虽居妾位，在林家却已相当于主母一般。

……

……

姜念已将两淮盐政尽数交给了林如海及新任两淮盐运使詹坦麟，已专心在景宁帝身边随驾侍奉。

这日傍晚时分，扬州城浸在蒙蒙烟雨之中，远山近水皆笼着一层轻纱也似的雾气。

姜念自景宁帝行宫归来，刚踏入盐院内宅，便见四并堂内灯火通明，待入了堂内，又见一桌精致酒席已然齐备，林如海、邱姨娘、林黛玉、小丹、小南、紫鹃都在。

楠木八仙桌上铺着锦缎台布，当中一个掐丝珐琅火锅正咕嘟咕嘟冒着热气。四围摆着时令佳肴：春笋炖鸡色如琥珀，清蒸鲥鱼银鳞未褪，蟹粉狮子头莹润如玉，另有几样点心，做得甚是精巧。

原是因明日姜念便要随扈景宁帝前往江宁，而林如海尚需暂留扬州交接公务，待新任两淮巡盐御史到任后方才进京。今日林如海特备下这桌家宴，专为姜念饯行，并未邀外人作陪。

林如海身着家常石青缎褂，见姜念进来，忙起身相迎，笑道：“贤侄来得正巧，酒菜刚上齐。”

姜念拱手还礼：“姑丈见外了，不过暂别而已，京中自当重聚。”

林如海执其手道：“话虽如此，这饯行酒却是少不得的。”

说话间二人已至席前。

林如海、姜念落座，姜念又坚持请邱姨娘与林黛玉同席，林如海点头允了，二人这才入座。

小丹、小南、紫鹃等丫鬟在旁伺候。

小南一双杏眼时时偷觑姜念，斟酒布菜格外殷勤。

因林如海病体初愈，姜念又素来不喜饮酒，席间二人不过略饮几杯应景。邱姨娘与林黛玉见二人如此，也便跟着浅酌而已。

宴罢，姜念携小南回桃花泉轩。

此时轩外雨丝如织，打在泉边几株桃树上，但见残红点点，暗香浮动，别有一番清幽之致。

不多时，邱姨娘带着小丹冒雨而来。

邱姨娘指着小南，对姜念笑道：“小南自十一岁起便跟了我，已有六年了。这丫头既标致又伶俐，因而当初你来时，我特特地派她伺候。展眼她已伺候你二三个月了，实乃莫大的缘分，我又瞧她已对你存了心思，不该再叫她离了你，故而特将她送给你。”

饶是小南已提前知道这一出，此时还是不禁羞红了脸。

姜念正色道谢，又道：“只是目今随扈太上皇南巡，带着女眷不便。待姑丈与您进京后，我再接小南。”

邱姨娘笑道：“如此也好。”

小丹在旁绞着帕子，眼中满是艳羡。

邱姨娘携小丹刚出桃花泉轩，忽见林黛玉携紫鹃正从

芙蓉馆方向袅袅而来。

两下里撞见，林黛玉顿时慌了手脚，做贼心虚似的，上前福礼时连声音都有点发颤。

邱姨娘心知林黛玉必是来向姜念道别的，但没有这般点破，点破了林黛玉会不好意思，甚至可能怨她。

邱姨娘只是笑道：“姜大人明儿便随驾去江宁了，这一去不知何时再见。他既对你父亲有大恩，这二三月又待你亲厚，你若愿意，可与他道个别罢。”

这么一说，便给了台阶下，林黛玉不是很尴尬了，心头一松，低眉顺目道：“我听姨娘的。”

紫鹃在旁险些笑出声来，暗想：分明是姑娘自己急巴巴要来桃花泉轩向姜大人道别，倒成了“听姨娘”的。

邱姨娘也不点破，自携小丹去了。走出十余步，忍不住回眸，但见林黛玉已走进桃花泉轩，灯光的映照下，背影如弱柳扶风，说不尽的袅娜。

邱姨娘心中忽然暗叹：“可惜，姜念早早娶了正室，不然黛玉这丫头若嫁给他，倒是天大的福气了！”

……

……

林黛玉携着紫鹃踏进桃花泉轩时，见姜念正在灯下收拾行装，烛影摇红，映得姜念侧脸轮廓分明。

小南见林黛玉造访，连忙捧茶伺候。

林黛玉则忽然取出一个香袋，纤指微颤，对姜念轻声道：“你明儿远行，这个……给你带着。”

姜念双手接过香袋，就着灯细看。

这香袋不过掌心大小，却绣得精巧：一面是朵水芙蓉，亭亭玉立；另一面绣着“平安”二字。针脚细密匀称，显是费了不少功夫。

事实上，这香袋是林黛玉耗费近一个月才绣成，那“平安”二字更是姜念身陷囹圄时她一针一线特意添上去的。

“小南、紫鹃，你们先退下。”姜念忽然道，“我有正事与林妹妹说。”

两个丫鬟对视一眼，虽满心好奇，却也不敢多言，只得乖觉退出。

林黛玉耳根烧得通红，手中罗帕绞得如同麻花一般。因几日前姜念也是这般作态，支开丫鬟说有正事相商，结果却说那《烟雨唱扬州》是专为她所作。这等事儿算得什么正经事？

想到这里，林黛玉更是羞得抬不起头来，只盯着自己的绣鞋尖儿发怔。

然而这回，姜念却神色一肃，道：“林姑丈病体初愈，又恐进京路远伤身，因而进京后仍需仔细调养，否则易再染沉疴。妹妹作为独女，年纪也不小了，待你随姑丈进京后，理当继续侍奉膝下，不该再寄居荣国府了。”

林黛玉听完，先是一怔，没想到姜念会忽然说这种事，继而心乱如麻。

其实，她自己本就已在考虑此事了。

她是犹豫的。一方面，如姜念所言，她进京后确该继续在林如海身边侍奉。另一方面，她对荣国府有些眷念，荣国府里有她的外祖母，有她的一群姊妹，还有贾宝玉……而且，老太太必会叫她依旧住在荣国府的。

她本对此犹豫不决，打算请示父亲林如海的。

现在姜念竟这般说了。

见林黛玉犹豫，姜念眉头一皱，沉声道：“难不成你随姑丈进京后，还要依旧寄居在荣国府，做个不孝女？”

“谁要做不孝女了！”林黛玉急得眼圈都红了，“我……我随父亲进京后，继续在父亲身边侍奉便是！”

话一出口，又有些懊悔，可望着姜念灼灼目光，竟再难改口。

姜念嘴角微扬：“这才像话！”

心中暗自得意：贾宝玉啊贾宝玉，往后你再想与你的林妹妹住一块儿，可是不能了！

林黛玉则已在心里悄悄想着，届时自己与父亲进京后，不继续寄居在荣国府，老太太该会伤心，甚至可能会怨他，而那个整日厮混内帷的宝玉哥哥，必是要怨她的，也不知会闹出什么事儿来呢……

室内一时静极，衬托出了窗外的雨声。

林黛玉忽觉得委屈，背过身去，嘀咕了一句：“你管得倒宽，哼！”

这句嘀咕甚轻，姜念却是听清了，嘴角划出一抹笑意，心里暗道了一句：“我家住海边的！”