第167章 第167章

然而。

李牧无从知晓往后之事。

代代明君之后，一统江山既成，国运却也似耗尽了最后一丝气数，竟出了秦二世胡亥。

这也使得巍巍大秦，成了史上最短命的大一统王朝。

李牧举杯啜饮一口，随后目光定定落在赵铭脸上：“若我等不愿为你效力……是否便走不出这地方了？”

“李将军是明白人。”

“天下皆知，李牧已死。”

赵铭淡然一笑，话中之意再清晰不过。

“不错。”

“天下皆知李牧已死。”

李牧低笑一声，却忽而眼神一转，直视赵铭：“但我很好奇。”

“我与司马尚不过一介武夫，并非你麾下那些精于隐匿刺杀的暗士。

我等所长，唯有统兵征战。

你要我等效力，又有何用？”

司马尚也抬起眼，望向赵铭。

“李将军。”

“这天下……很大。”

“不止神州疆土。”

“难道将军只想在神州之内纵横驰骋，却不愿放眼神州之外？”

赵铭唇角微扬。

“此言何意？”

“莫非你还想另立门户？”

李牧语气平淡。

“另立门户谈不上。”

“未雨绸缪罢了。”

“将来之事，谁又能断言？”

“只要二位愿效忠于我，我在此立誓——”

“他日必不辜负二位将军，更会让二位尽展所长。”

赵铭起身，向李牧二人郑重抱拳，神色恳切。

李牧缓缓站起，凝视赵铭：“若我等效忠，你能给予什么？”

赵铭微微一笑，击掌道：“张明。”

“诺。”

张明当即会意。

掌声再起。

只见数十名亲卫引着十余名男女老少，缓缓行至李牧面前。

看见这些人——

李牧与司马尚的神情骤然凝固。

“父亲……母亲……”

“武儿，莹儿也在。”

李牧的喉结滚动着，眼眶瞬间泛红，几乎是不由自主地向前踉跄奔去。

司马尚同样僵立了一瞬，随即目光死死锁住人群中的苍老身影与熟悉面容，胸腔剧烈起伏。

“娘……”

“您……还在……”

他喃喃着，声音发颤，整个人已如离弦之箭扑向自己的母亲与发妻。

顷刻间，这两位名震天下的铁血统帅，竟似孩童般失了方寸。

再坚硬的铠甲也包裹不住血肉之躯，再冷峻的面容下终究藏着凡人的心肠。

“两府亲眷，是主上亲自下令保全的。”

张明的声音适时响起，平稳却带着重量。”我们行动之前，邯郸已发出密令，要借赵宫卫队之手诛灭二位全族。

阎庭若迟半刻，便是天人永隔。”

“牧儿！”

李母紧紧攥着儿子的手臂，老泪纵横，“快拜谢恩人！若非这位大人，李家早已血流成河……那昏君，何曾想过给我们活路！”

不只是李家。

司马尚的家人也围拢过来，语带哽咽地述说当日刀斧临门的惊险。

每一句话都像重锤，敲在李牧与司马尚早已绷紧的心弦上。

两人不约而同地转向静立一旁的赵铭。

目光交汇时，那里面翻涌的已不止是庆幸，更有沉甸甸的、近乎灼烫的感激。

自从被赵铭从绝境中带出，他们心底其实早已蒙上厚厚的阴翳——亲族命运，不敢深想，唯以最坏的结局暗自祭奠。

如今眼见至亲皆在，恍如隔世，胸腔里堵着千言万语，最终只化作深深一揖。

李牧与司马尚对视一眼。

无需言语，决意已在电光石火间落定。

他们并肩行至赵铭面前，衣袂振响，屈膝便拜。

“活命之恩，存族之德，”

李牧额头触地，声音沉如金石，“李牧此生，愿效死力。”

“司马尚亦同，”

另一道声音紧接着响起，同样斩钉截铁，“誓死追随，永不背弃。”

赵铭立刻上前，双手稳稳托住二人臂膀。”能得二位将军臂助，何愁不能练就横扫六合之锐士。

阎庭虽处暗处，然练兵之道，光明正大，正需将军这般人物执掌。”

历史的轨迹，于此悄然偏折。

本应陨落的将星，依然悬于苍穹。

李牧，这位兼具铁骑锤炼之能与凌厉攻势之才的统帅；司马尚，沉稳缜密、可托后背的副帅——皆入彀中。

赵铭唇角浮起一丝难以察觉的弧度。

知晓未来脉络的他，比谁都清楚：得到这两人的真心归附，远比千军万马的虚增更值得欣喜。

“既入我门，便是同袍。”

他目光扫过远处惊魂甫定、相拥而泣的家眷，语气转为务实，“家小安置之事，二位可有考量？无论何处，但说无妨。”

赵铭伸手将二人搀起，神色坦然：“我还不至于用家眷来要挟两位。”

这话让李牧与司马尚心头一震。

他们原已做好最坏的打算，却没想到对方竟如此坦荡。

乱世之中，这般态度反倒叫人一时无言。

“如今这天下，哪还有真正的安宁之地。”

李牧沉默片刻，缓缓开口，“属下在此处已住了大半年，虽不见外间繁华，却也避开了兵戈与血腥。

若主上允许，属下恳请让全族继续留在此地，过几年太平日子。

待将来天下烽烟止息，再让他们回归故土不迟。”

“便依你所言。”

赵铭颔首。

他侧过身，唤道：“韩喜。”

“奴婢在。”

一道身影应声近前，躬身待命。

“去安排两处清净院落，一切用度皆按上等供给，不可怠慢。”

赵铭语气平和。

“奴婢遵命。”

韩喜退下时，赵铭目光掠过李牧与司马尚——救回家眷之后，这两人眼中的戒备已淡去大半，忠诚初固。

假以时日，当可真正收为己用。

不多时，便有侍从引着两家老小退去安置。

赵铭重新落座，视线转向侍立左右的二人。

“说说吧，阎庭与酒仙楼近来如何。”

英布率先上前一步，沉声禀报：“禀主上，阎庭暗士现有六千五百余人，其中四千人已外派行事，余者仍在各据点受训。

此外，属下已按主上先前吩咐，将内部职司进一步细分，层层节制，运转较往日更为有序。”

“甚好。”

赵铭目光移向另一侧。

韩喜随即接话：“酒仙楼如今在颍川郡内已有三十余处，魏国及旧赵之地亦设了十家。

眼下扩张未止，奴婢正筹划往秦国境内开设新店。

一切皆依主上嘱咐，低调行事，不引人注目。”

“你办事，我向来放心。”

赵铭指尖轻叩案几，“酒楼扩张之事，你可自行决断。

唯有一点须牢记——阎庭的存在绝不可泄露，酒仙楼与我的关联更不能教外人窥见半分。

若有探子接近，值守暗士不必留情。”

“奴婢明白。”

韩喜肃然应下。

两人又陆续禀报了些细则。

赵铭静静听着，心中渐次清晰——六千暗士如潜流分布四方，而各处酒楼则如明灯般点缀诸国，日进斗金，无声积蓄着力量。

李牧与司马尚交换了一个眼神，彼此都从对方的目光中读出了难以掩饰的震动。

若非亲耳听闻韩喜二人的禀报，

他们绝不会相信，这天下间竟还潜藏着一支如此隐秘而可怖的力量。

“如今阎庭运转，应当不再为钱财所困了吧？”

赵铭转向英布，嘴角噙着一丝笑意。

“有酒仙楼源源不断的收益作为支撑，钱财已不是问题。”

英布即刻回应，“主上若想进一步扩充人手、招兵买马，也随时可行。”

赵铭点了点头，神色从容：“赵国既灭，阎庭便不能只蜷缩于颍川一隅。

下一个任务，是在赵地寻一处适宜训练暗士的隐秘据点，在那里培养我们的人。

规矩照旧，你如今应当熟稔了。”

他目光落在英布身上，语气平静却带着不容置疑的分量：“我将阎庭的全权处置之权交予你。”

“属下必不负主上重托。”

英布当即躬身领命。

“主上，”

李牧此时上前一步，声音沉稳而恳切，“我二人既已投效麾下，终日闲居，心中实在难安。

蒙主上救族大恩，无以为报，恳请主上吩咐些差事，让我等略尽绵力。”

他性情本就耿直重义，全家性命系于赵铭之手，效忠本是顺理成章。

更何况李牧心中雪亮：若不归顺，全族老少至今恐怕早已身首异处。

见李牧主动请缨，赵铭眼中掠过一丝满意的神色：“在外人眼中，李牧与司马尚早已是死人，不宜轻易露面。

自今日起，你们便辅佐英布，训练阎庭暗士。

他们虽非正规士卒，但我需要他们成为精通兵家谋略、善于隐匿行动的精锐。”

李牧与司马尚同时肃然行礼：“属下领命。”

“还有一事，”

赵铭似想起什么，看向英布，“先前让你安排进入沙村的人手，如今如何了？可曾顺利潜入府中？”

“主上放心，”

英布立刻答道，“属下早已遣了五十余人混入其中，有的甚至已在村中扎根。

足以护得老夫人与

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周全。”

“如此便好。”

赵铭轻轻颔首，神色稍缓。

建立阎庭，固然是为长远之计，但最初亦是为了护住母亲与妹妹的平安。

……

函谷关下，城墙巍然。

“来者何人？可有通关文书？”

关楼之上，一名军侯俯身向下喝道。

“去吧。”

赵铭对身旁的张明微微示意。

“诺。”

张明策马前驱，直至关前，举起手中主将官印，朗声道：“蓝田大营第四主营主将赵铭，军务已毕，奉王命返咸阳复命。”

城楼垂下吊篮。

“请将官印置于篮中。”

军侯的声音再度传来。

张明依言放入。

吊篮缓缓上升，军侯验过官印上清晰的“主将”

字样，又细辨其质地——乃大秦特制，难以仿造。

“果然是赵将军。”

军侯神色一凛，望向城下的目光里顿时多了几分敬畏。

赵铭的威名早已传遍四方。

这位大秦最年轻的统帅，天下何人未曾听闻？

“军侯，是否开启关门？”

身侧的兵卒恭敬询问。

“速去禀报李信将军。”

“就说赵铭将军已至函谷，正欲归咸阳复命。

此等人物，李将军必愿一见。”

军侯当即下令。

“遵命！”

兵卒领命疾步离去。

“开城门。”

军侯高声喝道。

巍峨的雄关巨门在低沉的轰鸣中缓缓洞开。

“走。”

赵铭轻喝一声，策马徐行，向着关口而去。

六百亲卫紧随其后，魏全亦驱马同行。

“魏大哥。”