第八百一十四章 草原的黄昏

旭日东升。

战事已进入到尾声，鞑靼人在经历了河岸的惨败之后，有的直接被杀穿溃不成军，有的则提前逃离战场，更多的是在负嵎顽抗，不过随着战事的推进，大明一方的武器和弹药并未见衰竭之气象，以至于鞑靼人试图想来个力挽狂澜，也是做不到的。

唐寅亲率他的四千多残军，从河西岸一路追击，光是这路人马所斩获的鞑靼人，就有一两万人之多。

而此时张周所部，正在围攻鞑靼可汗巴图蒙克的中军，他们已成为战场上最后负隅顽抗的力量，总兵马数量仍旧有七八千，近乎是张周所部的三倍以上。

双方在周旋之时，唐寅已放弃了往西继续追击残军，而是先行带着两千兵马渡河，试图协助张周完成最后的厮杀。

不过在唐寅带兵马过河之后，方才发现这头的战事已基本结束，以对方三分之一的兵马，将对方给困住，然后逐渐蚕食，最后只有少量的鞑靼人马突围成功。

张周麾下的兵马已放弃了缓慢推进的战车模式，而改成了用骑兵来机动性追击和截杀，以确保鞑靼主力不全面溃逃。

……

“蔡国公……”

当唐寅迈着沉重的步子，出现在张周面前时，曾经风华绝代的唐伯虎，此时就好像是个沧桑的老人一样。

没有马，就只靠两条腿走路，这也是为什么唐寅放弃追击的原因。

他麾下的人马已苦不堪言，有的甚至饿了好几天，好不容易有点力气，能帮忙完成这场战事，没临阵退缩就很不错了，现在指望他们去完成更多的战场任务，近乎是办不到的。

空气中弥漫着浓重的血腥气，唐寅甚至有点睁不开眼，因为还有刺鼻的气味，眼睛都觉得火辣辣地疼。

张周从马上下来，旁边是一身银甲的王明珊。

在这一战中，王明珊保护在张周身边，虽没遇到太大的危险，但也让她赢得了战场上将士的足够尊重，在战场上有这样一位英姿飒爽的女将军，会让人觉得不可思议。

“师弟可还安好？我已让人扎营，并埋灶生火，你带的人过来之后，先让他们吃饱。”张周好像很体贴，都已经为唐寅麾下的兵马准备好了吃饭的家伙事和菜汤、米汤等物。

大概也是知道他们经历这样一场血腥之战后，肉暂时是吃不下去了。

唐寅望着不远处的硝烟，问道：“鞑靼人的主力……”

“他们已经溃败了。”张周道，“鞑靼小王子，巴图蒙克正在带兵往北边的大漠溃逃，我已派了兵马去追击，争取把他给擒获或者杀死！”

唐寅听完之后，不由带着极大的羡慕，他问道：“此番您为何以此冒险？看您带的兵马，并不多。”

张周笑道：“贵精而不贵多，如果我带一万以上的兵马来，鞑靼人就未必会与我决战，如此做，也是给他们信心，让他们觉得有机可趁。”

“那您这边……”

“损失也不小。”张周道，“刚汇报上来的，至少损失了六百人，好在没一路被彻底打穿，若如此的话，最后胜负难料。鞑靼人的骁勇无畏，也是让我见识到了。”

唐寅心中暗叹，就用六百人的损失，这是取得了多大的战果？

“大人！”

就在此时，张锐也骑马而来，他跳下马直接给张周单膝下跪行礼。

张周道：“张少将军，你这么客气作甚？起来叙话。”

张锐显得很激动，他已经知晓自己的老父亲出海而去，他之前对张周是心生了些许不理解，但也远算不上怨恨。

毕竟他的命都是张周给救的。

眼下这一战之后，他对张周的负面看法彻底消失，转而只有无尽的敬佩。

张锐道：“弟兄们无法追击，请您派出兵马，往西而去，那边有鞑靼一两万的散兵游勇，加上西北方的，至少有三四万人。”

张周叹道：“这一战是取胜了，大局已定，但要彻底平定草原，或还需要几年时间。这就需要张将军等人通力合作。”

“是啊。”

徐经也跑过来，凑个脸熟，他道，“此战之后，鞑靼人锐气全消。不知杀了多少敌寇？”

旁边的孙上器过来道：“杀死至少有六万人，俘虏不多……只有四五千人。最后鞑靼人……算是投降。加上先前一战所取得两万的战果……接连两战，已让鞑靼人损失在九万上下。”

唐寅一听，人都快站不住了。

鞑靼人一共才多少人？

两场接连的战事，让鞑靼人损兵折将九万，剩下的鞑靼人估计也都是惊弓之鸟，一场战事损失了草原精锐一半以上的力量，也的确再难让他们翻身。

“公爷，已派兵进入到鞑靼人的营地内，他们的牲口和牛羊，还有妇孺、财货等，俘虏至少有数万人……”

这会又有新的战报传来。

战场上取胜还不是最关键的，关键的是要把鞑靼人的家底给掠夺一空。

就算鞑靼骑兵能逃走，但他们却无法把他们的家当转移，而他们的家眷和财货、牲畜等，都会逐渐被大明这边所掠夺。

张周重新上马，对唐寅道：“师弟啊，我这里有不少的马匹补充给你们，接下来要抢时间了。让你的弟兄们吃完饭，有了力气，赶紧换了马，下面就要进行几天的追击。这边的战况，我也会找人去通知于陛下。”

徐经问道：“陛下在何处？”

张周道：“此番是陛下御驾亲征，我只是打头阵，若我猜得不错，陛下现在已快到威宁海，若是陛下还要继续北上，大概十天之后就能与我们会合。”

“陛下也来了！太好了。”徐经很兴奋。

又一次脱难了，且这次还跟着一起打了胜仗，这意味着自己有机会晋升朝班，甚至能青史留名了。

……

……

接下来两天，就是追击战。

张周麾下的兵马并不多，在追击战中，还要依靠于唐寅麾下的兵马，不过眼下最大的问题是，唐寅麾下兵马的战斗意志明显不那么强。

这是一支疲惫之师。

马匹是够的，就算张周带来的马不够用，抢来的鞑靼的马就有两三万匹，都是上好的战马，就算有的无法驯服，但多数还是可以即插即用。

粮食本来也不够分的，但随着这一战结束，鞑靼人的口粮被掠夺，再不用担心粮草问题，剩下的辎重……也不需要，再就是要派出一些人马去追击，剩下的就是收编一些愿意投靠的鞑靼人，让他们当内奸，帮大明管理庞大的牲口和财货。

才不过一天，鞑靼察哈尔部的六个主要营地，就被攻下来五个，其中五个营地内被缴获的人口有四五万人之多，其中多数都是女人和孩子，有的甚至是他们从明朝境内掠夺来的汉人子民。

两天后。

张周所部兵马已经离开梭梭河二百里左右，经过这两天一夜的长途追击，鞑靼的主力除了少数逃窜之外，归顺过来的也逐渐增多，尤其是那些本身部族实力就不强的，有的是提前逃离战场的，然后他们发现无法在大明军队抵达之前带自己的族人逃走，最后就干脆整个部族投靠了大明。

此时，大明兵马数量之外，已有了一支近两万人的鞑靼生力军，这还不算被俘虏的察哈尔部士兵五六千人。

如此一来，鞑靼真正逃离战场的有生力量，可能也就剩下五六万骑兵，比开战前的二十万，折损近三分之二。

不过草原上并不止这些军事力量，还有一些没有加入战场的，诸如之前已屡次败北大明的朵颜三卫，再包括一些边缘部族，还有一些部族的力量本身驻扎在别处……鞑靼人能用的骑兵，已从巅峰时候的三十万，降到了不足十万。

战事属于完成阶段性胜利。

而也就在当晚驻扎之后，张周还在中军营帐中做休整，这边已有传令兵通报而来。

“公爷，大喜……鞑靼小王子……活捉了！”

孙上器带来消息时，声音都是颤抖的。

战事结束之前，巴图蒙克就带一部分的亲卫兵马逃离了战场，这也是后续察哈尔部未能死拼到底的原因，并不是说巴图蒙克愿意当逃兵，而是他打算留得有生力量，试图东山再起。

谁知他计划中各路兵马跟他一起退出战场的预想并没实现，大明靠几千兵马就完成了对他们剩余数万兵马的合围，也导致多数兵马撤不出来。

他本打算往西走，往那边的部族靠拢，甚至有想过把火筛给收编……

谁知还是被大明的军队给追上。

别人是否追上不要紧，大明兵马就磕着他这一路来追，有一千多骑兵，追了一天一夜，在把巴图蒙克身边的亲随基本都打没了之后，巴图蒙克自己的战马也累死，最后束手就擒。

“这一战，足以名留青史。”唐寅道。

张周笑道：“伯虎你辛苦了，出来这一趟，你清瘦了不少。鞑靼营地内还有很多治理的事需要做，派你前去，你看如何？”

唐寅道：“我只想早些回大明。”

显然，唐寅此时已经很疲惫。

这一战，又是经历了各种困境，最后还是以诱饵之身，等到了大明援军到来，而他自己麾下的兵马，也损失近半，这让他这个主帅也是有极大的负罪感。

正说话之间，二人已经到了营地之内。

此时大批的鞑靼男女老幼被大明士兵用火枪架着，押送到了营地之内，分批进行安置。

而大明士兵此时非常得意，有的甚至在拿鞭子在鞭笞鞑靼人。

“怎回事？”张周问道。

孙上器道：“回公爷的话，有人想闹事，被按了下来。鞑靼人掠边时，咱的同袍有失去父母兄弟的，现在更是记恨。”

“这不是报仇的时候。”张周甩下一句。

旁边的唐寅看到这一幕，却若有所思。

张周道：“仇恨已经埋下，无论做什么，都无法改变，只有将他们迁徙到别的地方，让他们接受王化的教导，经过几代人之后，仇恨才能消失，草原才能彻底安定。”

唐寅点头道：“用杀戮获得的胜利，不算胜利。”

张周笑道：“听你的话，好似个哲人。看来你成长不少，回去之后，我保举你，此战的功劳，也足以让你封爵。”

“恭喜了。”徐经急忙道。

唐寅则显得无所谓，因为他现在好像也都厌倦了。

“大人，又有鞑子来投靠，带着几千的士兵和部族子民……好像先前并不是从河岸那边过来的，是从官山方向而来。”

“嗯。”张周点头，“鞑靼人本来是聚集起来，要跟我们拼死一战，这些后来的部族，在发现形势逆转之后，已经决定投靠于我们。”

“怎么安置他们？”唐寅问道。

张周笑道：“获胜的人，有权制定规则，鞑靼人会有部分继续留在边疆，还有的会被安置到辽东，再有的会被安置到西南等处。先前决定安置女真人的方略，就是如今安置鞑靼人的策略。要用三十年的时间，把这场战事的影响给消除。”

……

……

夜晚。

帐篷连起来，有十几里之远。

大明的骑兵来回穿梭，而营地内多数都是鞑靼的俘虏，他们的男丁和女子都被分开，男子会被捆绑了手脚，用重火力看管，如果有人敢闹事，就直接会被整体屠杀。

鞑靼人在遭遇失败之后，似乎也认清现状，至少到眼下，没闹出大的乱子。

而剩下的妇孺，则也是被看管中。

鞑靼投靠过来的部族，则负责帮大明出兵追击和联络，一些部族的首领也跑过来给张周献殷勤。

“大明的上使，听说除了巴图蒙克之外，还有亦不剌……现在他还没死！是不是也先把他抓回来？他麾下有两万精兵……迟早会对大明产生危害的。”

这些部族首领最怕的就是大明的军队撤出草原之后，亦不剌那些曾经的部族首领，会带兵把地盘都占回去。

而他们因为在这一战中损失巨大，也难以跟亦不剌的永谢布部等部族抗衡。

张周道：“已经派兵在打了。诸位不要着急，你们现在要做的，乃是前去朝见天子，得到天子的宽宥，或者还能将你们分封到草原上。若不然，就只能跟那些战败的部族一样，被发配到各边陲之地，替大明去保卫疆土。”