第八百零六章 最低的代价

张周的兵马在祭祀之后，继续往西北方向进发。

无须知晓唐寅的兵马在何处，只需要知道鞑靼人的防御方向在何处就行，因为张周很清楚，如果鞑靼人想要一次将唐寅所部全给吃了，且还要做到最小的损失，只有倾尽其全力才可。

也就是说，唐寅这七八千兵马，已足够让鞑靼人孤注一掷。

在这种前提之下，鞑靼人是没法做回避的，也就是说只要发现哪里有鞑靼人，跟着走，就一定能找到唐寅驻军的方向。

至于唐寅是否已全军覆没，对张周来说同样不重要，因为只要鞑靼人敢以全军出击的方式去把唐寅这一部人马给吞下，就一定有胆量跟他张周所部一战。

甚至唐寅全军覆没，对张周来说或还是好事，因为这会增强鞑靼人的信心。

连唐寅那七八千兵马我们都能全歼，难道还怕你区区三千兵马不成？

你大明就算武器翻新，且兵锋强劲，但恐怕也无法与我数十万鞑靼铁骑正面抗衡。

……

……

正月底。

距离大明出兵已有二十天。

朱祐樘所部终于抵达了大同，朱凤协同王守仁等军将，以及城内十几万军民百姓，对圣驾到来近乎是夹道欢迎。

上一次皇帝御驾亲征，在往西北途中就被鞑靼人给吓回去，并在回军途中被鞑靼人给追上，发生惨祸。

但这次皇帝御驾亲征，半途中连个鞑靼人的影子都没瞧见，而朱祐樘就这么堂而皇之带着他的两万兵马，顺顺利利抵达大同。

在朱祐樘进城之内，因为城内并未设置行宫，朱祐樘也只是临时住在总制衙门内，而本来这里的主人王守仁则会搬到外面去，把这里留给朱祐樘。

朱祐樘当即召见了王守仁。

不过在召见王守仁时，朱凤已先一步来见驾，并且被留在行在内，无须离开。

也就是说，朱凤现在相当于御前带刀护卫，全面负责皇帝的起居安全……也是没办法，主要是朱祐樘对张鹤龄和张延龄两兄弟实在放心不下，还是觉得朱凤这个近乎结义兄弟的小子，更靠谱一些。

“陛下，成国公已抵达大同，已做了求见。”王守仁自然提到了前几天抵达大同镇的朱辅。

朱辅从延绥赶到大同，没比皇帝早几天，这也充分暴露了他治军能力不行的弊端。

这次迎接皇帝，朱辅没有被安排出去迎接，主要也是王守仁希望他能坚守在第一线……虽然王守仁只是个新建伯，但毕竟是一地军政最高长官，朱辅也只能老老实实听令而为。

朱祐樘道：“成国公就先不见了。不过让他为先锋，带兵马先往猫儿庄等候……”

朱祐樘要巡视威宁海，也先体验一下当年王越在威宁海大破鞑靼骑兵的经历，展现一下自己的气概。

但皇帝要亲临，自然是有人需要先去探路的，而这个人就成了倒楣的朱辅。

朱祐樘又站起身道：“从此处往威宁海，朕要大张旗鼓，让整个草原都知道朕来了。”

王守仁道：“陛下，如此做，只怕鞑靼人或来犯。”

“巴不得他们不来。”朱祐樘豪气干云道，“有王卿家和朱卿家在，朕怕什么？秉宽已带兵深入草原，朕虽不能与之并肩作战，但也要为他摇旗呐喊，此方为平草原之策。若是朕御驾亲征，连鞑靼人都不留意，无法将他们的部分兵马抽调过来，那朕往威宁海去，还有何意义？”

王守仁心想，当皇帝的去威宁海，不就为了展现一下威风？

说能牵制鞑靼主力？

听着就不靠谱。

“王卿家，如今有草原上，唐寅和马仪等人的消息吗？”朱祐樘问道。

“回陛下，未有。”王守仁道，“上一次有消息传来，还是一个月之前的事情。”

“那就是了，鞑靼人阻断了唐寅率兵回大明的路途，秉宽带兵去援救，这一战必定会打得惊心动魄。”朱祐樘道，“朕只在城内休整一日，就马上出关。接下来由王卿家你来安排一切，务必要做到不做停滞，不能误了大事。”

“得令。”王守仁抱拳道。

……

……

朱凤于行在内停留了一夜，为第二天下午出兵做一些准备，到第二天一早，他才离开行在，去拜见王守仁。

这头王守仁经过一夜的准备，已将出兵的兵马点齐。

从皇帝原本御驾亲征两万兵马的基础上，又增加了四万兵马。

王守仁对朱凤道：“令尊亲率一万七千兵马为先，陛下将会亲率六万兵马往威宁海，一共兵马近八万。其中可作战的骑兵有三万五千，剩下的都是步卒，也有负责运送粮草和辎重的。”

朱凤道：“会不会太多了？”

“知节，你觉得八万兵马……多了？”王守仁皱眉问道。

显然在王守仁看来，皇帝御驾亲征一趟，只带个八万兵马，其中有不少还是老弱残军，这么个架势出关，要是鞑靼人全面来袭，还真不能保证百分之百的安全。

连王守仁也不认为如今大明可以在战场上完全碾压鞑靼人。

可皇帝就好像是有一股盲目自信一样，带着两万没上过战场的京营士兵就敢来西北……简直是有点无知无畏的意思。

朱凤叹道：“八万兵马出草原，鞑靼人必定是不敢来了。张兄那边才带了三千兵马……”

“也是。”

王守仁无奈摇摇头。

皇帝有盲目自信，而张周那边的自信心似乎更足。

你说你要平草原，带个十万八万大军都不嫌多，居然只带三千兵马……还都是京营里挑出来的？

哪怕你带点边军将士也好，至少有的还有战斗经验，可京营士兵有什么？以前京营士兵都被拉去营造宫殿和庙宇，都快成泥瓦匠了。

你张秉宽竟带着三千泥瓦匠跑西北去跟鞑靼人玩命？

朱凤问道：“王大人，您觉得不妥吗？”

“何止是不妥……”

王守仁叹口气道，“事已至此，定不能再出什么偏差。就算是要平草原，也可以经过几年准备，完全没必要像眼前这样不顾后路。为什么要急于一时呢？”

朱凤道：“陛下染恙在身……”

“你说什么？”王守仁马上追问。

朱凤似乎发觉自己失言，随即无论王守仁再问什么，他都不再回答。

王守仁似乎意识到什么，点头道：“蔡国公敢以如此方式进草原，必定是有信心。过去数年来，战场上最大的问题仍旧是鞑靼人不肯正面交战，但凡正面作战的，哪怕是先前京山侯以数百兵马出击，都能斩获颇丰，如此境况之下，只能希望蔡国公马到功成。”

“我觉得他可以。”朱凤补充道，“张兄能堪破天机，能参透人心，如果他认为三千兵马不够，完全不会这么做。别忘了，还有那位唐大人亲率的八千兵马……如此一来，就是过万的兵马，鞑靼人不会有机会的。”

王守仁闻言也不由微微叹息。

看来不止皇帝和张周两个疯子，还有个盲目崇拜张周的朱凤。

王守仁道：“将士们对此似乎也深信不疑。希望战场上与鞑靼人交战时，没有遇到一战即溃的情况吧。”

……

……

朱祐樘亲率兵马往猫儿庄方向挺进。

八万大军分了三路。

第一路由朱辅亲率，作为先头部队，并不配备太沉重的辎重，主要是以轻骑为先，走在队伍前面，与后军相隔大概五十里左右。

第二路兵马则是由王守仁亲率，负责是在中军左侧，兵马数量大概有六千上下。

这一路人马的主要意义，在于王守仁怕鞑靼人从西边杀过来……因为以之前的线报所显示，鞑靼人的主力在大同镇的西北方，所以他需要亲率一路人马在西边负责保护侧翼。

如此就算是有强大的鞑靼骑兵杀过来，他也能做到掩护皇帝往猫儿庄新城，或是往大同边关方向撤走。

第三路兵马则是名义上由朱祐樘亲率，但实际上带兵的是朱凤、张鹤龄、张延龄这些人，而中军的主要首脑还是王琼，但王琼只作为随军文臣，并不参与到实际调兵的将领。

王琼更多时候是跟随在皇帝队伍之后，有什么事做为参谋，并且把这里的情况整理之后，去跟京师中的内阁和上听处进行沟通，再由内阁和上听处沟通到朝廷。

“尚且只是二月天，北方很多地方都是冰雪覆盖，从此处到威宁海，一路上倒也算太平，一路上都会有我们的巡查人马。威宁海周边而三百里的敌情，我们都能第一时间得悉。”

王守仁在出关驻扎第一天，去拜会王琼，把现下的情况告知于王琼。

虽然从地位上来说，王守仁这个宣大总制，已不接受王琼任何的统辖或是管束，但王守仁对王琼仍旧非常尊重。

王琼道：“伯安，那你认为这一战能胜吗？”

王守仁摇头道：“不知道。但换了是我，我绝对不会打如此冒险的战事。”

王琼笑道：“在我眼中，你可是英勇无畏，从来不会在意前面有多少敌军，也不在意后方是否有退路，可为何这次，却这般谨慎小心呢？”

“因为……”王守仁道，“我知道鞑靼人不会轻易决战。”

王琼道：“我最初也是这么想的，但我见识到新兵器的强大。”

“怎么个说法？”王守仁好奇问道。

王琼叹道：“你知道何为杀器吗？”

王守仁无奈摇摇头。

他不是不知道什么叫杀器，而是没见过真正的杀器长啥样……都是军中带兵的，你王琼也不能随便拿一个笼统的概念，把我的判断力都给改变。

“就是……前方千军万马，只要有一人在，就能阻挡。真就能做到一夫当关万夫莫开。”王琼叹道。

王守仁问道：“是火炮？”

“不是。”王琼道，“是火铳，准确说，是一种可以瞬息之间发出数十枚上百枚火弹的火铳，且中途不用点火停息，可以改变方向，也可以随时停下来，移动时比火炮更为轻便，甚至可以用马车拖拉，架在任何的地方，甚至是边走边射……”

王守仁听完之后，感觉像是听了个故事，他皱眉道：“真有此等东西？那为何……西北没有？”

“刚造出来的。”

王琼道，“我且问你，要是有这样的杀器，且还有那么几十上百，或是几百架，你觉得，三千兵马是否足够呢？”

王守仁摇头道：“我不认为这种杀器，没有任何弊端。火铳之所以能改变战场格局，在于将士们用毕生之力去扭转战局，事在人为。而若真有这种杀器，主导者也会是人……任何的火铳，在装置上，都无法做到尽善尽美。”

王琼叹道：“伯安，我知道你的意思。火铳也有炸膛的时候，你觉得这种大杀器，在战场上也只是个摆设，并不能做到行之有效，是这意思吗？”

“嗯。”王守仁点头道，“稳定性会不佳。”

“那你就错了。”

王琼道，“那位蔡国公，能以如此杀器带进战场，并以此作为致胜的法门，你觉得他没有信心，会这么做吗？草原战局，大明已占尽优势，可以说再过几年或是十几年，鞑靼人将会不战而自溃，何须如此激进呢？”

王守仁道：“那就是说，他有激进的理由和胆气？”

王琼叹道：“以我想来，只有用他这种方法，能打鞑靼人一个措手不及，以最小的代价，换取最为纯粹的胜利，只有这样大明的国力才不会因为平草原而有损失。在这一环套一环的计划之中，甚至陛下都愿意为之牺牲，亲临前线为其摇旗呐喊，这还不够说明问题吗？”

王守仁点头道：“我明白了，这不是盲目的信任，而是有条件的。”

“唉！”

王琼重重叹口气道，“其实在这之前，我也不相信那杀器会变成现实。但实际就是如此。有此物在，大明莫说要平草原，就算是要平四海，令四海臣服，那都是轻而易举的。”

“我只是恨，当初未能在西北坚守到杀器出现的那一刻。”

“我也承认，在对鞑靼人的交战中，我也是太过于保守了，像唐寅这样能遵从号令，随时不顾一切当诱饵的行为，我也做不到。这也是我自愧不如的地方。”