第伍百肆拾叁回 报于菊花独自开

九月初十，曹操兵抵蓟州。

西门守将，正是张顺，远远望见曹操兵至，匆忙下城，拉一匹马跳上，飞奔来迎。

曹操笑道：“自家兄弟，何必讲这虚礼？”

张顺连忙道：“哥哥，小弟此来，原是有事禀告。”

便先说昨日大胜辽军一事：牢中救出李应，阵斩敌军主将，闻达领军夹击大胜，斩首两千余级，捉下俘虏一千余，余者尽数溃散。

又说李俊以契丹人头换钱粮之策，只是他恐老曹责怪，只说“我等众兄弟们商议”，丝毫不提是李俊自家主张——

“初时来者寥寥，多是城狐社鼠之流，后来杀败辽军消息传开，自昨夜至今朝，先后数千人来换钱粮，如今城中已然大乱，契丹富人聚集自保，亦有成群结队上街杀汉儿的，李俊哥哥均不理会，只令兄弟们把好大库和城门。”

“也是李俊让小弟在此，专程等候哥哥，要哥哥入城前先知此事，再定行止。”

曹操静静听他说罢，先有些许愕然，继而沉默良久，始缓缓说道：“此计说来，倒非是上上之策……但是李俊兄弟一番用心，着实良苦。”

以他智慧，张顺虽有意隐瞒，但一句“李俊让小弟等哥哥”，便已觑出端倪，对于背后图谋，亦是洞若观火。

低头寻思片刻，斟酌道：“你等兄弟追随为兄一场，待那百战功成之日，今生的富贵荣华，封妻荫子，自不必多说。只是青史之上，终究也当留个好名……”

说到这里，语速愈快，显然是想定了主张：“罢了！自此刻起，你蓟州城中兵马，便是辽地起义的菊花军，闻达、周通及那五百精骑，皆拨入其中，与武某这支军全无干系！菊花军以李俊为帅，闻达、李应副之，李俊改叫‘闹海神龙’李无敌，你张顺便叫‘翻海夜叉’张铁胆，其余兄弟，各自都起假名……”

说到这里，脸上又有了笑意：“待伱等聚集起人马，西攻檀州，东取平、景、营、泺四州，替为兄的守住长城，我自领军，另取别名，先取幽、顺二州，再并吞山后九州。待契机到时，你等‘率部归降’，以后复归本名，其间一应恶事，皆李无敌、张铁胆之辈所作，与尔张顺、李俊无关。”

所谓幽云十六州者，又分山前七州，山后九州，山前七州，檀、顺、幽、蓟、涿、莫、瀛，其地多平原，北邻太行山、内长城，山后九州者，新、妫、儒、武、蔚、云、应、寰、朔，皆在太行山脉之西，多为山地。

其中，后周世宗柴荣北伐时，收复了瀛、莫二州，其中瀛洲即为河间府，如今辽兵南下，莫州复失，宋辽两国正于河间府一带激战。

山后九州北面，亦是长城，因此若收回幽云之地，则长城连绵无缺，于国家而言，便似一道院墙，得意时尽可开疆拓土，失意际亦足保九州无缺，幽云十六州之重，即在于此。

至于老曹所云平、景、营、泺四州，自唐起便为契丹、奚人交替占据，其地处于长城以内，蓟州之西，东临渤海，即后世秦皇岛至唐山一带。

老曹一番话说罢，张顺愣了许久，方才转过弯来——这般一来，李俊不惟免得背那恶吏之名，更可大展身手，算是真正独当一面了。

不由大喜，下拜道：“哥哥用心良苦，我替李俊谢过哥哥。”

老曹摇头失笑，心道枉你苦心遮掩，此刻替他谢我，岂不彻底露了底子？

拉起来道：“李俊为我，置声名不顾，我难道忍心他背个酷毒名声，任由后世无知小子指骂？况且如此一来，我本是一军，却分打两个名号，外人不知虚实，愈发要迷惑起来，岂不妙哉？”

张顺连连点头：“不错，这正是一举两得。”

老曹哈哈大笑，拍了拍张顺：“兄弟，既然如此行事，我便不进蓟州了，你替我向李大官人带好！你们自家行事，亦要多多思量，切不可大意轻敌。”

张顺连忙应下。

老曹一笑，领麾下四千五百精骑，绕过蓟州，往幽州开去。

张顺望着曹操大军去远，忽然把头一拍：“啊呀，却是忘了告诉哥哥，契丹的御弟大王，被自家亲卫一个叫阿不赉的杀了，道是那大王强占他女人，气不过杀了他，如今把了头颅来投诚，李俊哥哥见他非是契丹人，让他在军中做了偏将……”

本待去追老曹，再一细想，此事也非要紧，故而做罢，飞马回城，把老曹的安排细细告诉李俊。

李俊听他说罢，双目已然通红，忍泣道：“古今为人主者，能够论功行赏，简拔英杰，已然堪称雄主，我们这位哥哥，竟连我等身后之名，也一发设想周到，这等仁义主公，我等万死亦难报答。”

张顺众人一旁听着，亦是唏嘘感慨，对老曹忠心直趋满分。

李俊拭一把泪，振作精神道：“既然哥哥许我方面之权，如何敢让他失望？闻将军，李大官人，你二位武艺、智慧、名望，本在小弟之上，只因此间兄弟水军居多，故此武大哥令小弟暂统，有偏二位之处，还请多多见谅。”

闻达、李应对视一眼，都摆手笑道：“‘混江龙’何必太谦？此事本来因你而起，自当以你为主，我等兄弟，必然鼎力帮衬。”

李应本为李俊所救，又晓得自家不曾带过兵，老曹委他做李俊副手，已是心满意足。

闻达自视虽高，但一来如李俊所说，菊花军是以登州水军为基础，二来他自进城后，见李俊行事手段狠辣，也不由动容，老曹命令既下，自然不会同他相争。

李俊又道：“既然二位哥哥都肯相帮，如今第一件事，便是要把菊花军三字打响，后面方好行事，顾大嫂，这件事我却交给你，去城中聘些绣娘，缝制我菊花军军旗数百面，以彰声名。”

顾大嫂点头应下，又问道：“哥哥，旗子缝制不难，只是上面可需纹理？还是单单绣上菊花军三字？”

孙新接口道：“既然要打名号，单单绣文字自然不妥，许多人又不识字。依我之见，当绣一朵硕大的菊花，自然看得分明。”

李俊喜道：“孙新兄弟想得周到，真不愧将门子弟。”

顾大嫂听夸她老公，也自欢喜，又自语道：“这般说来，还当先定下那菊花的绣样，不然你绣这样，她绣那样，却又乱了。”

周通听了笑道：“这有何难？若是别的花我便不敢说，这个菊花我却晓得，它一丝丝一缕缕四面长开，最是好认不过，我等只消找个屁眼子大的，把那屁股多涂墨水，取张纸头一坐，岂不便是上好的绣样？”

众人惊得瞠目结舌，闻达跳脚骂道：“放屁，放屁！闻某带了一辈子兵，老来老来，倒带起屁眼军来，你便杀了我，亦不同意这荒唐念头。”

其余人也都笑骂，周通摸摸脑袋，尬笑道：“不过是出个主意，你等若有好的，用你等主意便是——只是那屁眼子，真的极似菊花。”

解宝满脸古怪道：“不然我们还是换个名字如何？小弟忽然不能直视此二字也。”

李俊摇头苦笑，走出厅外，就门口花圃里，捡朵形态美观的菊花掐了，回来递给顾大嫂：“且用这个做蓝本，找个好画师，据此画成绣样，旗帜正中，便绣此花，一定要大大的，底下再绣几个字……”

他本想说绣上菊花军三字，话到口边，猛然想起乐和此前提起的菊花诗，微微一笑：“便绣‘我花开时百花杀’！”

“好！”闻达一听，脸笑得菊花一般：“这个好，又雅致，又威武，旁人一看便知道我们是反贼！”

李应也点头，开口道：“旗帜便是这般极好了，只是我看军中兄弟，耳边都戴菊花为号，小弟想来，如今正在花期，自然无妨，然而花期一过，却去哪里寻花戴？我等既然叫菊花军，菊花以黄为主，倒不如寻些黄布来，裹了头发，一者应我军名号，二则整齐好看。”

众人听了都叫好，闻达好笑道：“头裹黄巾布，旗书菊花诗，我等这菊花军，也算集古今反贼之大成了。”

于此同时，蓟州往幽州的路上，老曹领着数千人策马缓行，间或同兄弟们谈天说地。

李俊当先锋当成了一方主帅，众将都是羡慕不已，听老曹说起他的手段，又都叹服，一路上议论个不住。

却是关胜笑道：“哥哥，他那军叫了个菊花军，我等自然也要有个名号，倒不如提前想好，免得临时周折。”

扈三娘听了连连点头，一脸正色说道：“关大哥说的不错，我军主帅武大官人平生，最是爱花怜香，不如我们便叫百花军，却比菊花军还大。”

众将见大嫂揶揄大哥，都低头偷笑，老曹却是个厚颜无耻之人，哈哈笑道：“扈将军说的甚好！本帅家中，只有名花五朵，若叫着百花军，尚需再凑九十五朵名花，免得旁个笑本帅名不副实！”

扈三娘见他倒将一军，顿时气红了脸：“‘武孟德’，莫非以为本将军双刀不利么？”

曹操连忙抱拳：“啊呀，扈将军双刀本事，世间罕见，本帅岂敢得罪？本帅之意，乃是带着这干好兄弟，去打劫了辽国的金珠宝贝，做一顶百花冠相赠将军，方趁将军之颜色也。”

众兄弟见他当众恭维老婆，都不由大长见识，暗暗道：“怪不得哥哥娶了五个，也是一派和睦，韩五才得两个，便已鸡飞蛋打，原来关窍却在这里！”

有那等胆大皮厚的，便如石宝、杜壆，纷纷叫道：“哥哥既有此心，吾等兄弟必取尽了辽国财宝，打制一顶宇内无双、空前绝后的百花冠。”

扈三娘大羞，这才知道自己不管房内房外，私下公开，都非这曹贼对手，“哎呀”一声，策马而去。

林冲羡慕地看着老曹，微笑道：“哥哥这等风流手段，才真正是宇内无双，我当年若是有哥哥一分手段……”

他本想说我若有这一点手段，我那娘子必然快乐许多，然而话到嘴边，想起夫妻间往事，一时竟然惘然失神。

老曹见他神色忽转落寞，知他又想起伤心事，叹息一声，拉起林冲的手，握在自家手中，低声道：“林兄弟，往日已矣，心间留此一抹遗香，已足慰平生风霜。”

把他手握一握，又道：“我那弟妇，在天有灵，必也愿你常常快乐。兄弟，你也是三十余岁汉子了，此番征战罢了，为兄好歹替你说一门亲，你却莫要一味推辞，一者，免得我弟妇挂怀不安，二者你这身武艺，足以开宗，又岂能无人传承？”

林冲本想说不用，目光一抬，只见老曹眼中，满满都是关切、忧心、期望神色，心中蓦然一暖，哽咽道：“小弟……听哥哥吩咐便是。”

众好汉中，有识林冲久的，都露出惊喜神色，关胜欢喜道：“林兄若能放下心结，实在是值得欢喜之事，便是关某，也觉开怀。”

呼延灼揶揄道：“你自然开怀，待林教头有了儿子，你那儿子也能安心跟你学刀了，是也不是？”

曹操听得稀奇，一问才知，原来关胜有个幼子，唤作关铃，年纪虽小，却是极有学武天赋，诸般招数，一教便会，一练便精，关胜深以为傲，常常夸说他家刀法后继有人。

然而此子不知如何，和林冲分外投缘，他两家在梁山上住的又近，这小关铃每日便搬张小板凳，坐在林冲门前，苦苦等他练兵归来，上去抱住腿便不松，倒比见了自家老子还亲热几分。

又不肯安心练刀，死活缠着林冲教他枪法，关胜虽然心喜儿子多学一门绝技，却又不时有些吃醋嫉妒。

曹操听罢，哈哈大笑，指着关胜道：“你可知儿子为何同人家亲热？只因你爱学先祖为人，天天板着脸读春秋，对小孩子，想必也是严格居多，林兄弟却是温和仁厚之人，小孩子岂有不喜欢他的？”

关胜听了，顿时若有所思，细细回想，自己对儿子，虽然心中爱极，但是父子相处，果然是教训居多。

花荣听这边聊的热闹，策马赶上来笑道：“武大哥说得再对不过，林教头对那小关铃，句句都是鼓励，你这老爹，却是非打即骂，莫说是个儿子，便是养个小狗，也要亲近林大哥——不过除此之外，还有一个原因，却是更为关键。”

关胜奇道：“那是什么？”

花荣仰起脸，得意道：“用枪的俊啊！你看赵子龙，看姜维，看罗成，看林教头，看徐宁，再看我！用大刀的，都是莽夫，小孩子岂愿意做莽夫？”

唐斌、徐宁闻言，大点其头，双双道：“花荣哥哥这话，听着简单，其实却有至理在其中！史教师，你觉得呢？”

史文恭忍笑道：“果然有理！而且不止用枪，用戟的其实也俊，你似吕布、太史慈、薛仁贵、郭子仪、武二郎、方七佛、我！”

花荣马上探出身子，伸手和他相握：“教师这话再对不过，枪戟都是俊俏风流人物所用，教师绰号‘神枪’，又偏爱使戟，更是其中翘楚。”

花荣素来稳重，此刻难得见他打趣，史文恭也不由哈哈大笑。

吕方、郭盛对视一眼，大佬们讲话他们不敢轻易插话，但也把胸膛同时一挺，露出洋洋得意神色。

这几个你一言我一语，关胜鼻子都气得冒烟，指着林冲道：“别的我且不说，林教头如今却用蛇矛，徐宁用的也是钩镰枪。”

史文恭淡淡一笑：“蛇矛、勾镰枪亦是长枪之属，难道三尖两刃刀就不是刀了么？”

杜壆咧开大嘴笑道：“教头这话说得在理。”

石宝早已忍之不住，闻言大笑道：“对对，使枪的都俊！你看杜壆哥哥，正堪充做典范。”

花荣、徐宁双双看向杜壆，花荣苦起脸道：“要不，蛇矛还是别算枪了吧？”

杜壆闻言，满脸悲愤，石宝哈哈大笑，纵马去拉住杜壆道：“老杜，我劝你别和这些小白脸儿凑一堆，我辈大丈夫，就是要气雄万丈才见本色，你不如转使大刀算了，厉帅，你说对吧？”

厉天闰淡淡一笑：“我刀枪俱能用转，俊俏威武，相得益彰。”

石宝正要骂他无耻，呼延灼忽然大叫道：“刀枪又算什么，如今十个武将，五个使枪，四个使刀……”扭头看了秦明一眼：“还有一个使狼牙棍，简直俗不可耐，要我说，真正丈夫，当用双鞭！”

秦明怪眼一翻：“我本不想说话，你若这般说，秦某倒是要说一句，唯狼牙棒方是真好汉，你等便是小觑了我秦明，且看段三娘说话！”

一时间众人七嘴八舌吵个不休，曹操止住众人，笑呵呵道：“你等说话，都不严谨，自家用什么便夸什么，能吵出什么结果？我这些兄弟里，且有一个真正老实人，平生不肯说谎，你等若要分出高下，只顾问他，究竟那般兵器最威武、最好看。”

众好汉听了，有的便大声道：“这个兄弟是谁？”有的却是了解，笑道：“哥哥说的好，且让焦挺来说。”

众人齐齐看向焦挺：“哎呀！‘没面目’焦挺，果然是天下数一数二直人！焦挺兄弟，你且说，哪般兵器最威武好看？”

焦挺一直望着云朵发呆，直到此刻才回过神，缓缓看向众人，面无表情：“你们问我？难道我说了，你们便肯服么？”

众人都道：“你但开口，必是实话，谁敢不服？”

焦挺听罢，微微一笑，抽出腰间镔铁双刀，不容置疑道：“世间兵器，若论最威武、最好看的，自然非双刀莫属。”

众兄弟听罢，轰然炸锅，石宝大叫道：“我便说，这世上哪里来得真正直人？”

焦挺不动声色，忽然扭头，直起嗓子大叫：“大嫂！大嫂！”

好汉们齐齐收声，一个个呆若木鸡。

不出片刻，扈三娘飞马而来：“焦挺兄弟，喊我何事？”

焦挺慢慢道；“大嫂，小弟想请教你，这世间的兵器，最威武、最好看的哪桩？”

扈三娘毫不犹豫，一拍刀鞘，理所当然道：“那当然是双刀！不然还能有什么？”

焦挺点点头，看向众人：“哥哥们怎么说？”

扈三娘美目流转，也好奇看向众人。

众人异口同声道：“双刀！”

扈三娘一乐，娇笑道：“焦挺你这傻兄弟，嫂嫂难道骗你不成？”

众人呆呆道：“焦挺其实不傻，傻的乃是我等。”

扈三娘不解地看了看他们，也未深究，转向老曹笑道：“元帅，末将方才策马奔腾，忽然想到我军应该叫什么了。”

曹操奇道：“什么？”

“西风军！”扈三娘露齿一笑：“西风一来，菊花便开，我们是菊花军的娘嘛，自然该叫西风。”

曹操默念两遍，点头笑道：“妙哉！我军便叫西风军！

有分教：漫天西风起，满地菊蕊香。兄弟长伴我，何辞老流光！

(本章完)