第263章 半塘街

所有人都不拒绝去风月场所放松放松，唯独李飞婉拒了，他选择一人独自留在客栈休息。刘烨也没有勉强他，不去更好，大家组团逛窑子，如果有这样一个颜值太高的人在场，吸引大部分异性的注意力，会影响大家的兴致——这种心情，在大学与女生宿舍搞联谊时就有过深刻的体会，更别说酒吧泡妞了。

一行人安步当车，沿着街道慢慢走。一路上严光介绍道：“自古以来，江南出美女，最美数姑苏，史上许多著名的女子，都是出自苏州。春秋时期有以身许国的西施，秦时有烈女孟姜女，汉时有西楚霸王的爱妾虞姬、汉成帝时的赵飞燕姐妹，南齐时的苏小小，隋末的红拂女，唐朝的真娘……”

听到他历数各朝各代出自苏州的美女，饶是刘烨兴致不高，也听得津津有味，这些人大多都听过，在后世个个都是耳熟能详的名字，没想到都与苏州有关。

梁小明插话道：“前面的都听说过，可是这个真娘，着实没印象。”

严光介绍道：“真娘乃苏州名妓，本命胡瑞珍，出生于书香门第，从小聪慧、娇丽，擅长歌舞，工于琴棋，精于书画，为了逃避安史之乱，随父母南逃，路上与家人失散，流落苏州，因其才貌双全，很快名噪一时。但她只卖艺，不卖身，守身如玉。其时，苏城有一富家子弟叫王荫祥，人品端正，爱上真娘，想娶她为妻，真娘因幼年已由父母作主，有了婚配，只得婉言拒绝。王荫祥还是不罢休，用重金买通老鸨，想留宿于真娘处。真娘觉得已难以违抗，为保贞洁，悬梁自尽。王荫祥得知后，懊丧不已，悲痛至极。斥资厚葬真娘于名胜虎丘，并刻碑纪念，载花种树于墓上，人称“花冢”，并誓永不再娶。现在真娘墓已是苏州一景，文人雅士每过真娘墓，对绝代红颜不免怜香惜玉，纷纷题诗于墓上。”

刘烨没想到古代的妓女居然会为了保住贞洁自尽，瞠目结舌：“妓女不都是迎来送往，夜夜做新娘吗？”他觉得古代的妓女和现代应该本质上没有区别，都是操持皮肉买卖，出卖**罢了。

严光呲之以鼻：“将军说的那是娼，不是妓。”

梁小明也疑惑不解：“娼妓娼妓，不都是一回事吗？”

“娼者，不过出卖皮囊，人尽可夫的庸脂俗粉罢了；妓者，自幼习得琴棋书画，其中不乏佼佼者，吟诗作对、挥毫泼墨，才学不亚于科考中举的士子。”

梁小明闭上了嘴，很为自己的浅薄而羞愧。

刘烨想起了河上偶遇的那名女子，是否像素问那样呢？刘烨试探地问道：“这些名妓是否只卖艺不卖身？”

“这样的人很多，她们清高自傲，看不上你，纵使你一掷千金，也难以留宿一晚；而才学人品足以打动其芳心，即使一名不文，也能成为入幕之宾。”

刘烨若有所思，看来，古代的名妓更类似于现代的明星，而不是普普通通的失足女。

一行人穿过苏州繁华的商业区阊门，来到了严光口中的半塘街。这条街道沿河而建，通过一座座石桥与对面的街道相连，店铺、住家鳞次栉比，街道呈水陆并行、河街相邻的格局，建筑精致典雅、疏朗有致，街面店肆林立，会馆集聚，房屋多为前门沿街，后门临河，有的还建成特殊的过街楼，当真是朱栏层楼，柳絮笙歌。河上装载着茉莉花、白兰花及其它货物的船只来来往往，游船画舫款款而过。

几人四处张望，寻找传说中的青楼。刘烨和梁小明二人左看右看，牌匾上处处可见“云良阁”、“松竹馆”之类的名字，就是不见“怡红院”、“丽春院”这样耳熟能详的名字。

梁小明迷糊不已：“不是说这里是能与秦淮河相提并论的红灯区吗？都在哪呢？”

严光神秘一笑，指着这些用词文雅的牌匾，“不识庐山真面目，只缘身在此山中。这些都是啊！”

梁小明大吃一惊，还以为这些名字都是些书院、茶馆之类的地方，没想到都是妓院。正如刘烨对梁小明说过的那样，古代妓院有点像现代的会所，承担了高级社交场所的功能，完全不是梁小明想象中的那样，仅仅只有钱色交易。

严光领着几人来到一栋楼下，牌匾上写着“乐云楼”三个字。

“就是此处了。这里有一位才色双绝的奇女子，本是姑苏人氏，曾经名动秦淮，后来因故回到了半塘，现如今是苏州数一数二的风流人物，今日若能得见，就算不虚此行了。”

听严光说的神乎其神，几人将信将疑跟着他进了乐云楼。他们几人衣着光鲜，又非熟面孔，很快就有鸨母亲自出来迎接。

“几位客官，可有相熟的姑娘？”

严光直截了当地问道：“你家董姑娘可在？我家老爷今日谁都不见，就挑她。”

严光本是南京也是官身，又是留都六部出身，成为刘烨手下后隐然为席智囊，见识过诸多大场面，总督巡抚见得也不少，现在还与前巡抚共事，所谓居移气养移体，自然有一股上位者的气度。

鸨母阅人无数，眼睛毒的很，见这样一位人物还只是随从，可见他口中的老爷非富即贵。她迅锁定了站在人群正中的刘烨，眼见此人高大俊朗，顾盼自雄，心中一喜，这可是条大鱼。

“几位原来是为董姑娘而来，真是不巧，姑娘昨日才陪客人游玩归来，身体抱恙，要休养几日才能见客……”

严光知道妓院老鸨通常喜欢玩欲擒故纵的把戏，尤其是当红的头牌姑娘，不多花点银子，等闲难以见到。他哼了一声，取出一百两银子：“休得啰嗦，我家老爷不缺银子。这些银子拿去，做个花头，别的清倌人也不用，只点董姑娘一人。”

鸨母一看，来了豪客，眼睛亮：“唉呀，诸位真是有诚意，那我去问问董姑娘。”

鸨母来到楼上一间垂挂纱帘的房间门前，小心询问：“女儿，妈妈知道你现在倦的很。可是有几个客人铁了心要见你，妈妈也很为难啊，要不……”

房间里一个年轻女子回答：“恐怕是那拨客人出价很高，让妈妈你很为难吧？”

鸨母尴尬陪笑，没有正面回答，算是默认。

过了一会，那女子说道：“总不能让妈妈有银子不赚，传出去还说女儿不懂孝敬妈妈。只要他们答应我一个条件，我便过去。”

鸨母大喜：“行行行，你说什么条件，我去跟客人说。”

“女儿外出游历归来，憔悴不堪，不愿此刻见客，若非要见，中间挂上一张珠帘，女儿便陪他们说说话，唱唱曲。”

楼上雅间。

刘烨等人坐在外间，一张珠帘悬挂在里间的门口，挡住了女子的容貌，只能透过缝隙依稀看到她窈窕的身影。

看到她的身影，刘烨不由得回忆起昨日河上所见的女子，似乎两者的身影有相似之处。很快他就摇摇头，肯定是自己想多了，世上哪有如此凑巧之事。

里面的董姑娘轻声说道：“多日奔波劳累，容貌憔悴，只能以此法子见客，还请见谅。”

严光倒没什么，他担心刘烨不高兴。转头看了看刘烨的表情，似乎在思考什么事情，没有露出不悦的神色，便松了口气，代为回答：“便依董姑娘。”

“多谢客人体谅，不如先给诸位弹唱一曲吧？”

董姑娘说的曲，是指昆曲。从元朝末年起，起源于苏州昆山的昆曲开始在苏州一带流传，它与起源于浙江的海盐腔、余姚腔和起源于江西的弋阳腔，被称为明代四大声腔，所以也叫昆山腔。昆山腔开始只是民间的清曲、小唱，其流布区域，开始只限于苏州一带，到了万历年间，便以苏州为中心扩展到长江以南和钱塘江以北各地，万历末年还流入北京。

严光担心刘烨没听过昆曲，会觉得无聊，便建议道：“姑娘昆曲自然是造诣极高的，但久闻姑娘才学更是卓绝，何不赋诗一让我等开开眼界。”

董姑娘没料到这伙出手阔绰的客人居然会主动谈论诗词，倒是让人刮目相看。她沉吟一番，说到：“小女子没有这等急智，倒是有一旧作还算应景，请诸位指点。”

她顿了顿，轻声低吟：

病眼看花愁思深，

幽窗独坐抚瑶琴。

黄鹂亦似知人意，

柳外时时弄好音。

刘烨对诗词研究不多，但这诗用词简单易懂，寥寥几句就将一个身体微恙、靠窗轻抚瑶琴，弹奏“清微淡远”静心之韵的女子形象勾勒了出来。

“好诗！黄鹂尚且知人意，可曾有人懂你？”

董姑娘愕然不已，这旧作名唤《绿窗偶成》，是寄托她少女心思的作品。以前也曾在诸多才子面前吟诵过，但那些才高八斗的读书人除了赞叹一句青楼中人也能做得一手好诗，给她安上了“才色双绝”的名头外，并没有人深究诗中蕴藏的心意。这是第一次有人通过诗窥视到她的内心深处的想法。

“公子对诗词颇有造诣？”

刘烨摇摇头：“我欣赏诗词佳作，但不会作诗，也不会填词。国泰民安时，诗词可用来怡情养性。可当今天下狼烟四起，北有鞑虏、西有流寇，辽东和中原民不聊生，大丈夫理当挺身而出力挽狂澜，又怎能将精力放在诗词这种小节上？”

董姑娘沉默片刻，赞叹道：“大丈夫当如是也！”

她站起身来，伸手去掀珠帘：“想来此等人物，不会在意小宛此刻妆容是否憔悴罢？小女子倒想一睹尊驾的风采！”

刘烨一怔，小宛？这个名字好耳熟。

等珠帘掀开，他顿时呆住了，那名自称小宛的姑娘也怔住了。