第一卷 第154章 疾行

院外传来一阵急促的脚步声，魏护把缰绳丢给杨东，快步奔了进来。

杨东、三皮两人也是一脸严肃，接了缰绳，立马守在门外戒备。

借着火光，韩阳分明能看见魏护脸上星星点点溅着不少血迹。

“别着急，慢点说！”见魏护跑的气喘，韩阳递过去一个水囊。

咕嘟嘟！

魏护猛地灌了一口，把气喘匀后急促道：“刚刚那几个鞑子只是探哨，后面还有一个牛录，快……咱们快带着货走，晚了可来不及了。”

“一个整个牛录！？”韩阳也是心中一惊。

努尔哈赤初设牛录时，大多为户籍单位，类似于明朝聚集生活的村庄。

一个牛录大约两百至三百户。

又因后金常年征战，军士动员时，多从牛录中征丁。

牛录又成了明军中最常见的基层军士单位。

每个牛录常备战兵一百至两百人。

大军出征时，这些战兵也大多以牛录为单位，共同作战。

崇祯七年，建奴入关劫掠了大量人口钱粮。

韩阳怎么也没想到，从明朝饱掠而归的建奴，依旧无法缓解内部的经济粮食危机。

自己竟在北奴的地盘上，遇到了建奴打草谷的大鼓部队。

这运气也是够背的。

韩阳定了定心神，冷静道：“王金川那伙人呢？”

魏护擦了把额头上的汗，继续道：“刚追出没多远，就被鞑子赶到的援兵杀散了。

“这会鞑子的骑兵正在追杀他们，村内尽数是残垣断壁，那些人身手倒是灵活，鞑子追上他们应该还要些时间。

“刚才进院那鞑子被干掉了，其他鞑子不知道咱们在哪个院子。”

“除了杨东和三皮，另外三个兄弟都散在周围警戒，我们来时找到一条出村的小路，应当来得及走。”

此时村内已是隐隐传来喊杀声，鞑子们为了将王金川等人从倒塌破败的房屋中逼出来，在村中四处放火。

远处的天空已被火光染上一层淡淡的橘红。

崔掌柜似乎也察觉到了不对劲，从房内赶了出来。

此时她已换好了衣服，依旧是

身利落的男子装扮。

“韩防守，咱们现在怎么办？”崔令姿杏眼中蒙上一层水雾，只是看向韩阳。

不知不觉间，她已将韩阳看作主心骨。

能不能在大群鞑子赶到前离开村子，韩阳心中也没底。

不过他心中清楚，自己必须帮着崔令姿完成这次边境交易。

崔令姿毕竟来自晋商五大家族的崔家。

如今崔家虽已破落，但之前积累的人脉，多年打通的贸易线路，这些都是韩阳没有的。

如今雷鸣堡钱粮都很缺乏。

将来若要继续招收流民，编练新军，开垦屯田，都需要大笔钱粮支援。

他只有帮崔令姿重新在王家站稳脚跟，才能获得稳定的低价粮源和经济支援。

韩阳看向崔令姿，镇定笑道：“咱们现在就走，从小路出村。”

说罢，他向院外招了招手道：“杨动，三皮，过来帮忙牵马车，往刚刚探明的小路上走。”

此时院外的喊杀声已是越来越近，庄院不远处也开始出现零星的马蹄声响。

崔令姿情急之下，带着丫鬟桔红也是牵起缰绳，将马拽着往院外走。

危急时刻，这个在商场滚打多年的女子，再次展现出了坚毅刚强的一面。

好在后院的几匹牲畜都很争气，没有因为院外的喊杀声和火光惊慌失措。

一刻钟后，一辆辆装满货物的马车，借着夜色从庄园内缓缓驶出，消失在村子转角处的小路口。

由于几辆马车都是满载货物，速度并不快，韩阳必须防止鞑子发现踪迹后追来。

见韩阳盯着车辙印皱眉，魏护上前道：“大人，你带三皮他们护送货物先走。

“我跟杨东留守，把痕迹处理掉，若鞑子真往小路追，我就跟杨东引开他们。”

“不行啊，魏头，那可是上百鞑子，他们若真围杀你跟东哥，你们两个人怎么逃？”

“你要是没了，以后咱雷鸣堡的夜不收队伍谁来带？”

“还是让我跟东哥留下吧。”

听闻长官要以身犯险，三皮有些着急。

韩阳眸光扫过魏护和杨东。

魏护面色平静，眼神坚

定，一年多来的磨炼，已是让他露出一股让人安心的沉稳。

杨东则是满脸的无所谓，他从辽东九死一生逃到大同，家人朋友全在路上死了，或许早将生死置之度外。

思索片刻，韩阳决断道：“魏护，杨东留下断后。三皮，龅牙，将你们的马留给他两。”

“鞑子大多一人双马，马不够可跑不过他们。”

三皮怔了怔，只得将马缰绳递到了杨东手上。

韩阳领着剩下三个夜不收，连夜往猫儿庄赶路。

那处交易场所是察哈尔旗主开设的，周围有上百骑队巡逻，保障来往客商安全。

搞贸易毕竟需要相对稳定的行商环境，因此即便是如今势大的建奴打谷队，也不敢在北奴旗主的眼皮子底下劫掠。

众人连夜赶路，终于在天刚蒙蒙亮的时候，离开了晾马台地界。

离开晾马台后，大明北地常见的山地和丘陵逐渐消失，取而代之的，一片荒芜的草原。

塞外景色便是如此，要么是草原茫茫，要么是沙漠戈壁。

疾行了一整夜，整个行商队伍已是人马俱疲。

由于王金川等人全都走散了，崔令姿自己这个掌柜也不得不当起了马夫，动摇西晃的拽着马缰绳。

她坐下的货马身上也是挂了一层细密的汗珠，止不主的打着响鼻。

看了看自己被马缰绳勒的通红的手，又看了看疲惫到极点的主子。

桔红扁了扁嘴道：“韩防守，要不咱们歇一会吧，那些鞑子应该追不上来了。”

“不行，魏护跟杨东还没追上来，那便说明咱们还没有脱离危险。

“建奴都是做惯了劫掠生意的人，绝不会轻易放过到手的肥肉。”

说着，韩阳一扬马鞭，又往前赶了两步。

崔令姿揉了揉发酸的大腿，有些喘气道：“韩……韩防守说得不错。

“好不容易带着货从村子逃出来了，绝不能功亏一篑。

“桔红，继续赶路！”

话音刚落，众人身后突然卷起一阵烟尘，紧接着便是一阵急促的马蹄奔踏声。

韩阳勒转马头，朝烟尘中望去，眼睛眯了起来。

…………