第一章 元宵节

农历正月十五，元宵佳节，阖家团圆的日子。

彼时凛冬未散，初春的清晨夜色还未褪尽，夹杂着阵阵透骨的寒意。

一辆马车在渺无人踪的郊外缓缓地行驶着。车夫轻声呵斥驱赶着，似是有些心急，又仿佛心存几分惧意，手中的马鞭犹犹豫豫地挥着。

彼时，马车内传来几声咳嗽，那几声轻轻浅浅地咳声，宛若砸在车夫心头儿上，吓得他赶忙攥紧了手头的马鞭，眼瞅着马车的速度又慢了几分，车内的咳声，这才淡了。

突然，一双粗糙的手撩开车帘，在车夫背上拍了两下，而后低头，在他耳旁低语几声。车夫仿佛受了莫大的鼓舞，抬手提鞭，干脆利落地狠狠儿朝马腚甩去。

“咚”

只听见马车内一声闷响，似是有人磕倒。

“啊！”

一声女子的尖叫，划破寂静的清晨。随后便是一双白净的素手，快速撩开车帘，伸手狠狠儿朝那车夫的后衣领拽去。

“赶车的，不想活了是不是？你可知这车内坐着的，是谁家的小姐？”

车夫被嘞的险些透不过气儿来，他赶忙收鞭，马车这才稳了。

“我说采星姑娘，现儿什么时辰，你是真不知？家里老太太、老爷他们，可等着小姐回家用早膳呢！”

马车内传来一个老妪的声儿，明显夹杂着几分不满。

“你……”

那位名唤采星的丫头，被噎的说不出话儿来，她只是一个丫鬟，怎可对主家老夫人、老爷不满？

“咳咳，若他们真心想和我用这团圆膳，又何必等到今儿才遣你们来接我？”

马车内久未出声的少女，轻咳两声，不紧不慢地吐出一句话儿来。噎的那位不知天高地厚地老妪，脸都憋红了，楞是没憋出半个字儿来。

老妪岂会不知少女是何意？

少女姓白，名颜卿，乃是当朝宰相白景轩之嫡长女。因早年丧母，且自幼体弱，又不被白家老夫人任氏所喜，故而在其八岁那年，便被送去城外庄子上养着。平日里，只逢年过节才被允接回府内小聚。

只是今年却不同往年，今年春节，白家并未派人将白颜卿接回白府度新岁，独留她自个在庄子上过春节。倒是这春节都过了十五日，偏在元宵节这日清晨遣了任氏的贴身嬷嬷来接白颜卿。按理，白家本该前一日就遣人来接，也好免了白颜卿这一大早的舟车劳顿之苦。可此时这番作态，明眼人都能瞧的出来，这白家老太太，是有意刁难白颜卿。

只不过，这白家老夫人，当真以为白颜卿是这么容易被她拿捏的吗？

“咳咳，我身子不适，我们先歇歇再赶路。”

“小姐，这恐怕……不太好吧？”

老妪似是未察觉到白颜卿满脸疲态，仍不依不饶道。

白颜卿也懒得与她周旋，斜靠着马车车壁，独自闭目养神，而后挥挥手，由着身边的小丫头闹去。

采星自幼便跟着白颜卿，脾气秉性倒也有几分白颜卿的倔强。她眼瞅着自家小姐受了委屈，又怎会任由那婆子再继续欺辱了白颜卿？于是乎，她一边将车夫赶下车，一边硬生生拉停了马车，而后将那婆子好一顿说骂，那股子泼辣劲儿，便是连那身居内宅多年的老嬷嬷都招架不住！

本来不过短短两个时辰不到的路程，偏在采星的“胡搅蛮缠”之下，硬生生拖到晌午才到了白府。

“小姐，到了。”

采星率先跳下马车，而后小心翼翼地搀扶着白颜卿下来了。

白颜卿双脚落地挺直腰身，站在白府大门前，借着刺眼的正午阳光，盯着“白府”二字，愣愣地出神。距离上一次回府，得有半年之久了吧？依稀记得，还是去年八月十五中秋节。那次的中秋家宴，似乎也是不欢而散呢！

白颜卿冷冷地勾起嘴角：不知这次回府，等待她的，又是什么……特别的事呢？

不出意外的，白府门前，并无人接迎她们。

采星有些局促地望着白颜卿，似乎在等她发话。白颜卿朝她笑了笑，而后二话不说，拉着采星扭头就走。

那婆子刚下马车便见到白颜卿二人离去的背影，一时间竟愣住了：这大小姐都到家门口了，为何过门不入？这让她如何向老夫人交代？本是接大小姐回府用早膳，如今怕是老夫人她们午膳都用完了，这大小姐还未入府，这可如何是好？

婆子也不敢擅自做主追上去，毕竟这位大小姐在老夫人心里什么位置，整个白府上下，心知肚明。她遂匆匆跑入府内，找老夫人回话去了。

另一头，白颜卿拉着采星，玩的好不快活。从街头逛到巷尾，从胭脂水粉到零嘴小食，从日头正盛到日暮垂垂……

“小姐……都这个时辰了……我们……”

采星犹犹豫豫了许久，还是将憋在心口的那句话吐露了出来。眼瞅着这天儿都快要黑了，本该是回府团圆的日子，现下倒好，她们二人在这市井街头玩了大半日，若再不回府，怕是又要生出事端来。

白颜卿白了采星一眼，只随意在路旁找了间茶肆坐下，让小二上了壶茶，随后便不紧不慢地喝着茶水、吃着点心，倒是一点都不着急。白颜卿之所以如此从容，便是她笃定了，白家今日定会派人亲自来接她回府！

毕竟，连春节都不想接白颜卿回府的白家老太太，又怎会在区区一个元宵节，就想着接她回府团圆？呵，别当她白颜卿是一无所知的小儿。

果不其然，不多时，那茶肆外头便有了动静，而后便是一阵令人晕眩的胭脂水粉味儿，扑鼻而来。

“妹妹如今倒是越发的难请了，外祖母遣了那么些许人去接妹妹，都没能将妹妹接回府中，如今还得姐姐亲自来请，妹妹好大的架子！”

人未到，声先到。这左一句“外祖母遣人接”，右一句“妹妹难请”，话里话外都透露出茶肆内的少女，目无尊长之意。

白颜卿挑眉，伸手按住作势要起的采星，嘴角噙着笑，却依旧不发一语。来人见白颜卿如此轻怠自己，心下有几分恼恨，却又不好明面儿上摆出来，只得挪步到白颜卿身旁。

“多日未见，妹妹莫不是病的连人都认不出来了？”

言辞中不难听出嘲讽之意。