第八百五十二章 巨人之国

很快，使团的代表们走下了舷梯。

为首的是一位来自普鲁士的贵族，约亨·冯·西门。

“我的上帝……”

“这就是大夏的港口吗？简直就像是传说中的巨人之国。”

跟在他身后的北欧诸国使节，也无不目瞪口呆。

他们来时乘坐的，已经是欧罗巴最先进的蒸汽轮船。

但与港口中停泊的那些万吨级的镇海级远洋货轮相比，简直就像是孩童的玩具。

“欢迎诸位远道而来。”

钱禾带着几名官员迎了上去，用一口流利的德语说道。

“我是大夏帝国鸿胪寺主事钱禾，奉命在此迎接各位使节。”

约亨男爵回过神来，连忙收起脸上的惊容，换上了一副极为谦逊恭敬的态度，抚胸行礼道。

“尊敬的钱大人，您好。我是德意志邦联的联合代表，约亨·冯·西门。”

“我们带着对伟大东方帝国的无限敬意与和平的友谊而来。”

“我们渴望学习，渴望合作。”

钱禾微笑着点头：“男爵阁下，您的谦逊与友善，帝国已经感受到了。”

“请随我来，驿馆已经为各位准备好了。关于合作事宜，待各位休整之后，我朝自有安排。”

“感谢您的安排，一切听从贵国的安排。”约亨男爵姿态放得极低。

看着这批德意志与北欧使节恭敬地跟在鸿胪寺官员身后，跟个老奶奶进大观园一样，摸摸看看。

……

数日后，第二批使团抵达。

这一次，来的是奥地利哈布斯堡王朝与几个意大利邦国的联合使节。

为首的，是奥地利外交大臣克莱门斯·冯·梅特涅的侄子，一位名叫菲利克斯的年轻伯爵。

与谦逊的约亨男爵不同，菲利克斯伯爵一行人，虽然在礼节上无可挑剔，但他们的眼神中却带着挑剔。

“钱大人。”

菲利克斯伯爵话虽然客气，但神色中的那抹倨傲却被钱禾看的一清二楚。

“贵国的港口确实令人印象深刻。只是，如此规模的建设，想必耗费了帝国

巨大的财力吧？”

“不知贵国的财政状况，是否能一直支撑下去？”

钱禾脸上的笑容不变，回答得滴水不漏：“伯爵阁下过虑了。我大夏以农为本，工商为翼，财政收入年年攀升，足以支撑帝国任何规模的建设。”

“毕竟，要想富，先修路，这个道理，放之四海而皆准。”

菲利克斯碰了个不软不硬的钉子，也不着恼，只是微微一笑，又指着一队巡逻经过，身负后膛步枪的港口卫戍部队问道。

“贵国士兵的装备真是精良。我听说，这些武器在东瀛的战场上，已经证明了它们的威力？”

“伯爵阁下说笑了。”

钱禾依旧是那副云淡风轻的模样，“帝国爱好和平，从未向任何交战方出售武器。至于东瀛内战，那是我大夏的邻邦家事，我们一向主张由他们自己和平解决。”

一番机锋下来，菲利克斯没能探到任何有用的信息，只能带着一丝不甘，随着钱禾前往驿馆。

钱禾将他们的所有举动，都默默记在了心里。

……

又过了几天，最后的两批贵客，终于压轴登场。

当悬挂着米字旗的英国皇家海军护卫舰，与悬挂着星月旗的奥斯曼帝国巡防舰。

几乎同时出现在海平面上时，整个下关港的气氛都为之一凝。

英国特使，是素以傲慢著称的乔治·马戛尔尼勋爵的孙子，小马戛尔尼。

而奥斯曼帝国的代表，则是一位名叫法提赫的帕夏。

他们似乎在海上就已经商量好了，一前一后，走下舷梯。

小马戛尔尼甚至没有正眼看前来迎接的钱禾，他环顾了一下繁忙的港口。

“哦？这就是新金陵？看起来，就像一个堆满了铁疙瘩的巨大工坊，真是毫无美感可言。”

他身后的奥斯曼帕夏，则抚摸着自己的胡须，用一种施舍般的口吻道。

“东方人确实在某些奇技淫巧上有些进步。但是，真正的强大，源自于信仰与血统，而不是这些冰冷的钢铁。”

钱禾冷冷地看着二人，用标准的大夏官话说道：“二位大人，这里是大夏帝国。

请注意你们的言辞。根据我朝《万国来朝仪注》，所有使节，无论来自何方，都需先在迎宾馆进行为期三天的防疫隔离与礼仪学习。请吧。”

话音落下，他身后的卫兵已经默默地上前一步，手按在了腰间的枪柄上。

“隔离？学习礼仪？”

小马戛尔尼像是听到了天大的笑话：“你知道我是谁吗？我是大英帝国的全权特使！我要求立刻面见你们的摄政王！”

“不错！”

法提赫帕夏也附和道，“我们是代表苏丹陛下而来的贵客，不是囚犯！”

“在这里，你们首先是进入大夏国境的客人。就必须遵守我大夏的规矩。”

钱禾寸步不让，“这是规矩，也是底线。如果二位不能接受，港口就在身后，随时可以返航。”

面对钱禾强硬的态度，以及周围那些帝国士兵冰冷的眼神。

小马戛尔尼和法提赫帕夏的脸色一阵青一阵白。

他们没想到，一个区区的鸿胪寺官员，竟敢如此对他们说话。

可是在短暂的对峙后，自知无法在别人的地盘上占到便宜的二人。

只能不情不愿地冷哼一声，带着满心的屈辱，被请向了迎宾馆。

……

夜幕降临，军机处内。

江澈坐在那张巨大的沙盘前，手中拿着的，正是钱禾今日呈上来的，关于各路使团的详细奏报。

奏报上，不仅有对各国使节言行的详细记录。

更有暗卫司附上的，关于他们各自国家当前政治、经济、军事状况的精辟分析。

“有点意思。”

“帮我把江源交过来。”

片刻后，一身龙袍的江源快步走进军机处，明显也是刚刚处理完政务。

“父王。”

“源儿，你来。”

江澈指了指桌上的奏报，“看看这个，然后告诉父王，你的看法。”

江源拿起奏报，仔细地阅读起来。

许久，他才放下奏报，沉吟着开口：“父王，孩儿以为，这万国来朝，看似盛况，实则暗流汹涌，依孩儿浅见，可将这些使团分为三类。”