第二百三十二章 这笔买卖，兵部做不做

应天府，皇城深处。

乾清宫的烛火彻夜通明，将朱棣雄健的身影投射在巨大的舆图上。

那封来自北境的奏报，就平摊在他手边。

最高等级的火漆封缄，意味着十万火急，也意味着绝对机密。

内侍连多看一眼封皮的勇气都没有。

呈上后便屏息退到了殿外，将偌大的空间留给了帝王与他无声的奏报。

朱棣的目光扫过开篇。

“神威远播漠北，诸部闻风丧胆……”

江澈的字，一如其人，锋锐内敛，每一笔都透着一股杀伐气。

但此刻，这些字句却化作了最熨帖的丝绸，轻柔地抚慰着帝王南征北战留下的疲惫。

朱棣的唇角，不易察觉地向上牵动了一下。

这马屁，拍得有水平。

没有虚浮的辞藻，句句都是他朱棣亲手打下的赫赫战功。

江澈，懂他。

可当以旧换新四个字映入眼帘时，那微末的笑意瞬间凝固。

殿内只听得见灯花爆开的细微噼啪声。

废铁换骏马？

朱棣的手指，无意识地在光滑的紫檀木御案上轻轻敲击着。

一下，又一下。

节奏沉稳，却仿佛敲在每一个偷窥者的心脏上。

瓦剌人是蠢货吗？

马，是草原的命。

精锐战马，更是命脉中的命脉。

他们会用命脉，来换一堆大明淘汰下来的破铜烂铁。

江澈在奏报里将阿古兰描述成一个为了部落存续，不惜一切代价的可怜虫。

这个理由，看似无懈可击。

可朱棣自己就是从尸山血海里杀出来的。

他比谁都清楚，一个能在一盘散沙中重新聚拢起部落的枭雄，绝不可能是可怜虫。

枭雄，只会是饿狼。

饿狼，会用自己的尖牙，去换别人啃剩的骨头？

荒谬！

朱棣拿起奏报，又看了一遍。

“陛下之神威，竟能令废铁换骏马，臣，为陛下贺！为大明贺！”

这句话，太刺眼了。

江澈把自己摘得干干净净，所有的功劳，所有的神威，都归于他这位天子。

仿佛他江澈只是一个运气好，捡到了天大便宜的忠犬。

这不像是

江澈。

朱棣将奏报轻轻放下。

他没有批复，一个字也没有。

他缓缓起身，踱到窗边，望着窗外沉沉的夜色。

北境的风，仿佛顺着这封奏报，吹进了应天府。

吹进了这戒备森严的紫禁城。

江澈，你到底想做什么？

是你在算计瓦剌人，还是……你在算我？

帝王的猜疑一旦生根，便会疯狂滋长。

子时刚过，兵部尚书张鹏被宫里的小太监从热被窝里叫了起来。

没有仪仗，没有官轿。

一顶不起眼的青呢小轿，悄无声息地将他抬进了午门。

张鹏一颗心七上八下。

这种半夜密召，往往意味着天大的事。

不是边关急报，就是朝中有惊天逆案。

他被引到一处偏殿，朱棣正穿着一身常服，亲自修剪着一盆君子兰的枯叶。

“爱卿来了。”

皇帝的声音听不出喜怒，这让张鹏的心又往下沉了三分。

“臣，参见陛下。”

“免了。”

朱棣放下手中的金剪刀，用一方丝帕擦了擦手，随口问道。

“朕记得，当年北伐后，军中换装了一批新的铠甲？”

张鹏一愣，话题转得太快，他有些跟不上。

“回陛下，确有此事，玄甲、步人甲皆换了新制，防护更强，也更轻便。”

“那换下来的旧甲呢？”

朱棣的语气依旧平淡，像是在聊家常。

“回陛下，约有三万余套，都封存在北平、大同等边镇的武库中。”

“按照旧例，这些兵甲会分批运回京城，由军器局回炉，熔炼成铁水，再打造成农具。”

张鹏回答得滴水不漏，这是他的本职工作。

莫非是……有人在这批旧兵甲上动了手脚？贪墨了？

想到这里，他背后渗出一层冷汗。

朱棣似乎看穿了他的紧张，淡淡一笑。

“熔炼成农具，耗费不小吧？”

“是……是耗费颇巨。”

张鹏连忙躬身，“转运、人力、炭火……都是一笔不小的开销，臣正想上奏，看能否就地熔炼一部分，以节约国帑。”

他以为自己猜对了皇帝的心思，是在心疼钱。

“就地

熔炼？”

朱棣重复了一句，拿起金剪刀，“咔嚓”一声，剪掉一片舒展得有些过分的绿叶。

“那若是……有人愿意出钱，将这些废铜烂铁都买走呢？”

张鹏彻底懵了。

他脑子里第一个念头就是不可能。

“陛下……这……这些旧甲虽已淘汰，但毕竟是制式兵甲。”

“若流落民间，恐为贼人所得。若是卖与外邦……更是……更是资敌啊！”

张鹏急得脸都白了。

这是原则问题！

朱棣转过身，深邃的目光落在他身上。

那目光不带任何情绪，却让张鹏觉得自己从里到外都被看透了。

“朕只是随口一问。”

“朕问你，假如，只是假如。有人愿意用上等的好东西，比如三千匹能上战场的河套马，来换这些我们要花钱才能销毁的破烂。这笔买卖，兵部做不做？”

三千匹战马？！

张鹏的呼吸都停滞了。

大明最缺的是什么？就是战马！

用一堆累赘的库存，换三千匹战马？

这不是买卖，这是天上掉馅饼！

他张了张嘴，却发不出声音。

理智告诉他，这事有诈。

可情感上，那三千匹战马的诱惑，足以让任何一个兵部尚书疯狂。

“怎么，爱卿觉得不划算？”朱棣追问。

“不！不！划算！太划算了！”

张鹏几乎是脱口而出，“陛下，若真如此，臣……臣以为，可行！大不了……将那些铠甲的关键部位先行破坏，使其无法完全复原，只能拆解了当铁片用……”

他说到后面，声音越来越小。

因为他发现，皇帝的脸上，没有半分喜悦。

只有一片深不见底的幽冷。

“朕知道了。你退下吧。今晚的事，烂在肚子里。”

“臣……遵旨。”

张鹏失魂落魄地退出偏殿，冷风一吹，才发现自己的官袍早已被冷汗浸透。

他什么都不知道，但他又好像什么都知道了。

皇帝在谋划一件大事。

一件他这个兵部尚书，连边角都不能触碰的大事。

送走张鹏，朱棣并没有休息。

他又召见了专司与蒙古各部打交道的镇守太监，王瑾。