第一千二百八十一章 最难熬的冬天

“你招了？”

弗朗西斯科沉默了片刻，然后点了点头：“招了。不招又能怎么样？你看看你现在的样子，你觉得你能扛多久？佩德罗，我们都是小人物，替公司卖命，公司给了我们什么？几个银币？几句好话？值得吗？”

佩德罗咬着牙，不说话。

弗朗西斯科蹲下来，看着他，声音压得很低，但大帐里安静，每个人都听得清清楚楚。

“佩德罗，你听我说。天可汗不是我们以前遇到的那些人。他不一样。他手里有我们所有的证据，信件、账册、人证，一样都不少。你不说，他也能查出来。你说出来，至少能保住一条命。”

佩德罗的嘴唇在发抖。

他的眼睛里满是挣扎，像是在做什么激烈的思想斗争。

弗朗西斯科继续说：“我在里斯本还有家人。你也有。你想让他们收到你的死讯吗？为一个已经放弃我们的公司？”

佩德罗闭上眼睛，沉默了很久。

大帐里安静得能听见火塘里柴火噼啪的声音，能听见外面风吹过帐篷的呼呼声。

终于，他睁开眼睛，声音低得几乎听不见。

“我说。”

弗朗西斯科站起来，看了江澈一眼，然后退到旁边。

江澈放下茶碗，看着佩德罗：“说吧。从头说。”

佩德罗趴在地上，深吸了一口气，开始往外倒。

“我叫佩德罗·阿尔维斯，葡萄牙东方殖民公司的雇员。两年前被派到张家口，负责跟钱德厚对接，把公司运来的军火转交给草原上的买家。”

“公司为什么要往草原上卖军火？”江澈问。

佩德罗说：“不是为了赚钱。当然，钱也赚了不少。但主要目的不是钱。”

“那是什么？”

佩德罗犹豫了一下：“是为了搅乱草原。公司高层研究了很多大夏的资料，他们认为，大夏最薄弱的环节在北方。草原上的部落一直不太平，只要有人煽动，他们就会闹事。草原一乱，大夏的朝廷就必须分兵北顾，海上的防备就

会松懈。公司的舰队就可以趁机——”

他顿了顿，没有说下去。

“趁机干什么？”江澈的声音很平静。

“趁机攻打大夏的沿海港口。”

佩德罗的声音越来越小，“夺取几个贸易据点，逼大夏开放更多的通商口岸。”

江澈听完，没有发怒，甚至嘴角还带着一丝笑意。

因为这些人怕是还没有搞明白一个逻辑，那就是对方从来就没有想过跟大夏开战。

反而只是想要大夏多给一些路子，总体来说就只有两个字，赚钱。

他端起茶碗又喝了一口，然后问：“朝鲁那边，你们合作了多久？”

佩德罗想了想：“一年多。从去年春天开始的。第一批货是五百杆火枪，二十桶火药。朝鲁拿到货之后很满意，当场付了银子，还送了我们几匹好马。”

“之后呢？”

“之后每个月都有一批货。有时候多，有时候少。最多的一次是一千杆火枪，五十桶火药。朝鲁说他要囤够足够的军火，等时机到了就动手。”

“什么时机？”

佩德罗咽了口唾沫：“冬天。草原上的冬天是最难熬的。各部的牲口冻死，牧民缺粮缺衣，人心不稳。朝鲁打算在入冬之后动手，趁着王庭救济不力的时候，打着‘为民请命’的旗号起兵。”

大帐里安静了下来。

阿古兰坐在火塘边，脸色铁青。

她的嘴唇抿得紧紧的，眼睛里满是怒火，但她没有发作，只是安静地听着。

周悍站在旁边，气得浑身发抖。

几次想骂人，但看到江澈的表情，又把话咽了回去。

赵羽站在大帐门口，面无表情，但他的手一直按在刀柄上，随时准备拔刀。

江澈的脸上没什么表情，只是端起奶茶又喝了一口，然后慢悠悠地问。

“朝鲁跟漠北那边，联络了什么人？”

佩德罗说：“鞑靼残部。当年被大夏打散的那些人，退到漠北之后一直没有死心。他们在漠北聚集了三

四万人，虽然装备差，但都是老兵，打过仗，见过血，比草原上的普通牧民强得多。”

“朝鲁跟他们谈了什么条件？”

“朝鲁答应他们，等打下了王庭，就把漠北以南的大片牧场分给他们。鞑靼残部的首领叫巴图尔，是个六十多岁的老头子，当年跟着他父亲打过仗，对天可汗——”

他看了江澈一眼，没敢说下去。

“对朕怎么了？”江澈的声音很平静。

佩德罗硬着头皮说：“他对天可汗恨之入骨。他说当年天可汗杀了他父亲，抢了他家的牧场，这个仇一定要报。”

江澈笑了，笑得云淡风轻。

“巴图尔？朕记得这个人。当年他父亲带着三万鞑靼骑兵南下，烧杀抢掠，无恶不作。朕带着天狼卫去追，追了八百里，在漠北把他们一锅端了。他父亲死在乱军之中，他带着几百个残兵逃进了大漠深处。朕以为他早就死在沙漠里了，没想到还活着。”

他摇了摇头，“活着就活着吧，还想着报仇。这个人，真是不长记性。”

佩德罗趴在地上，不敢接话。

江澈又喝了一口奶茶，然后问：“朝鲁现在手里有多少军火？”

佩罗算了算：“这一年多来，公司前前后后送过来的火枪有两千多杆，火药一百多桶。加上他从别的地方买的，总数应该超过三千杆火枪，火药足够打一场大仗。”

“三千杆。”江澈重复了一遍这个数字，笑了，“他倒是囤了不少。”

他又问：“朝鲁跟漠北那边，什么时候会盟？”

佩德罗说：“原定在入冬之前。朝鲁会亲自去漠北，跟巴图尔见面，商定具体的出兵时间和路线。但具体是哪一天，我不知道。这种机密的事情，朝鲁不会跟我们说。”

江澈点了点头，沉默了片刻，然后站起身，走到佩德罗面前。

佩德罗趴在地上，浑身发抖，不敢抬头。

“你知不知道，你运的这些军火，会害死多少人？”

佩德罗的声音小得像蚊子叫：“知、知道。”