第745章 十二万VS四十万

艾伦比没有说话。

他跳进战壕，蹲下来，摸了摸那些沙袋。沙袋上还有压痕，有人在这里趴过。他又走进掩蔽部，里面铺着干草，还有几个没喝完的水壶。水壶里的水还是温的。

他站起来，走出掩蔽部。

“莱顿，你觉得兰芳人为什么跑？”

莱顿想了想。

“怕了吧？四十万人压过来，谁不怕？”

艾伦比摇了摇头。

“怕？他们要是怕，就不会在西奈待三个月。”

他走到战壕边上，看着远处那片一望无际的沙漠。

“传令各部队，继续追击。别停。”

莱顿愣了一下：“将军，会不会有诈？”

艾伦比看着他。

“有诈？什么诈？四十万人追十二万人，就算有诈，能诈出什么？”

他跳上战马。

“告诉士兵们，兰芳人跑了。追上去，就能打赢。”

英军开始追击。

十五万人，浩浩荡荡地向东推进。后面跟着更多的部队，二十五万人正在渡河，正在跟上。

沙漠里，烟尘滚滚，遮天蔽日。

二月十三日，西奈半岛腹地。

太阳晒得沙子发烫，空气热得像蒸笼。英军士兵们排着长长的队伍，在沙漠里艰难地前进。脚下是软绵绵的沙子，每走一步都要费很大力气。汗水顺着脸颊流下来，流进眼睛里，蜇得生疼。

有人开始掉队。

一个年轻士兵坐在地上，大口喘气。旁边的老兵踢了他一脚：“起来！走不动也得走！”

年轻士兵摇头：“走不动了……实在走不动了……”

老兵看着他，沉默了三秒，然后伸出手。

“起来，我拉着你。”

年轻士兵抓住他的手，挣扎着站起来。

两人继续往前走。

前面传来消息：“兰芳人又跑了！追了四十公里，还是没追上！”

队伍里一阵骚动。

“又跑了？这都追了两天了！”

“他们是不是会飞？”

“妈的，两条腿追四个轮子，追得上才怪。”

一个老兵抽着烟，眯着眼睛看着前方那片茫茫沙漠。

旁边的年轻士兵问：“班长，咱们还能追上吗？”

老兵吐出一口烟。

“追不上也得追。命令下来了。”

年轻士兵低下头。

“那要追到什么时候？”

老兵沉默了三秒。

“追到追上为止。”

二月十三日傍晚，英军临时指挥部。

艾伦比站在帐篷里，面前摊着地图。地图上，红色的箭头正在向东延伸，已经深入西奈半岛两百公里。

参谋长莱顿走进来，脸色有些凝重。

“将军，部队太累了。今天又有一千多人掉队。水也不够了，补给线拉得太长。”

艾伦比抬起头，看着他。

“兰芳人呢？”

“还在跑。侦察机报告，他们已经撤到三百公里外了。”

艾伦比沉默了几秒。

“他们的速度呢？”

“很快。坦克、卡车，比咱们快多了。咱们追了两天，他们跑了两天，距离一点没缩短。”

艾伦比走到帐篷门口，看着外面那些正在休息的士兵。

他们坐在沙地上，有人喝水，有人抽烟，有人靠在背包上打盹。没有人说话，没有人笑，就那么默默地休息。

他忽然想起一个问题。

兰芳人为什么要跑？

如果他们想打，完全可以停下来打。他们有坦克，有卡车，有优势。但他们不。他们只是一直跑，一直跑，像在引诱什么。

引诱什么？

引诱他追。

他猛地转过身。

“莱顿，传令各部队，停止追击。”

莱顿愣住了。

“将军？停止？”

艾伦比点头。

“停止。原地休整，等后续部队跟上来。”

他走回地图前，指着那些红色的箭头。

“我们追得太快了。补给跟不上，队形也散了。如果兰芳人现在回头——”

他的手在那些散乱的箭头上划过。

“我们挡不住。”

莱顿深吸一口气。

“将军英明。”

艾伦比摇了摇头。

“英明？我只是忽然想明白了一件事。”

“什么事？”

艾伦比看着他。

“兰芳人不是在跑，是在钓。他们想让我们追得越远越

好，追得越散越好。等我们追不动了，他们回头一口——”

他的手猛地合拢。

“我们就是饺子馅。”（小编不知道那时候的英国佬吃不吃饺子，反正兰芳人要吃）

莱顿的脸色变了。

“那咱们现在怎么办？”

艾伦比咬了咬牙。

“等。等后续部队上来，等补给跟上，等队形恢复。然后——”

他顿了顿。

“继续追。”

莱顿愣住了。

“继续追？将军，您不是说——”

艾伦比打断他。

“我说的是，不能这么追。要追，就得准备充分。补给、队形、后路，都得安排好了。”

他走到帐篷门口，看着远处那片漆黑的夜色。

“四十万人，追十二万人。就算他们想钓，也得有那个胃口吃得下。咱们小心点，不让他们钓着，就行了。”

二月十四日凌晨，英军停止追击的消息传到赵登禹的指挥部。

赵登禹正在吃早饭——一盒罐头，几块饼干，一壶水。听见李铁军的报告，他愣了一下，然后笑了。

“艾伦比这个老狐狸，醒了？”

李铁军点头。

“侦察机报告，英国人停下了。正在等后续部队和补给。”

赵登禹放下罐头，走到地图前。

他看着那些红色的箭头，和那些蓝色的箭头之间的距离——大约两百公里。

“两百公里。艾伦比追了两天，跑了三百公里。现在停下来，等补给。”

他转身看着李铁军。

“告诉刘振杰，第七师加快速度。必须在英国人恢复追击之前，赶到格纳耶。”

李铁军点头：“是！”

赵登禹走回座位上，继续吃罐头。

李铁军犹豫了一下，问：“师长，英国人要是再也不追了怎么办？”

赵登禹嚼着饼干，含混不清地说：“不会。”

“为什么？”

赵登禹咽下饼干，喝了一口水。

“因为伦敦会催他。伦敦那边，急着要胜利。艾伦比等得起，伦敦等不起。”

他站起来，走到窗前。

“等着吧。最多一天，艾伦比就得继续追。印度那边的精度在哪放着呢！英国佬比咱们召集！”