第一卷 第583章 庸吏私通猾客谋，豪强假意奉王猷

一看王戟这架势，再听他说明日就要如何如何，杜衡那是心惊肉跳。

“上使莫急，莫急啊，你们远道而来，不如先歇息几日。”

“至于那些事情，咱们先熟悉县里情况，再徐徐图之不迟啊。”

王戟见他这样，不由眉头皱的更紧。

下一刻霍然起身，酒盏被他袖风带得翻倒，残酒泼在案几上。

他双手撑住案沿，高大的身躯俯向前方，环眼中燃着两团不肯熄灭的火：“明府，王某来酸枣县，不是来养老的，更不是来陪你徐徐图之的！”

杜衡被他这突如其来的气势骇得一惊，下意识后仰：“王上使……”

“血衣侯有令！”

王戟声若洪钟，震得堂中烛火齐齐一矮，“凡神器所至之地，须快刀斩乱麻，三日不见效，提头来见！

明府若再推三阻四，王某只好自己选一条政令来推——明日便去县西李家庄，后日便去县东公孙氏庄园，一家一家推过去，看是他们的甲胄硬，还是王某手中的神器硬！”

“万万不可！”

杜衡吓得脸色煞白，慌忙摆手，额角渗出细密的汗珠。

他真怕这莽夫明日就一头撞进李家庄的刀阵里，连累自己也跟着掉脑袋，“王上使息怒！

推政令……推政令得选个妥当的！

不能蛮来，不能蛮来啊！”

王戟直起身，居高临下地逼视着他：“那就明府选！

选一条你推了五年都没推下去的，明日我二人随明府一起去，且看是推得动，还是推不动！

若推不动，王某这执雷使不当也罢。

若推得动……”

他顿了顿，目光如刀锋般刮过杜衡的面皮：“明府就收起那副‘徐徐图之’的腔调，从今往后，朝廷有什么政令，你都只管往下推，自有王某来保政令通达！”

杜衡僵在原地，喉结上下滚动。

他望着王戟那双仿佛能喷出火来的环眼，又瞥了瞥一旁始终沉默、却目光锐利的张慎，知道自己再也推脱不过。

必须得选一条政令，让这愣头青去推一推了。

他颓然坐回席中，十指插入斑白的鬓发，苦思冥想。

选什么？

选什么才能既应付了这两个奉王命的煞星，又不激怒那三头吃人的老虎？

丈量田亩？

不行，公孙氏会杀人。

征发丁役？

也不行，李氏会发怒。

平抑粮价？

不行，张氏肯定也不会干。

到时候这两个家伙被弄死了，那三个老虎恐怕会牵连自己，而咸阳恐怕也不会善罢甘休，问罪下来，那三个豪强装作无事发生，可以暂避锋芒，最后还是自己夹在中间受罪。

他必须把底线压到最低，压到一个豪强们根本懒得翻脸的程度……

有了！

杜衡猛地抬头，声音发涩：“市税……

县中市集的商户重新登记造册，缴纳市税！”

王戟眉头紧锁：“市税？不过是些商贾小事，如何立威？”

“王上使有所不知！”

杜衡像是抓住了救命稻草，语速飞快，“这市税虽小，却是县中命脉！

张氏把控市集多年，商户皆依附于他，税赋分文不入县库。

杜某曾两次派吏去造册，都被张氏手下的游侠‘请’了回来，册子烧了，人也被打得半月下不了床。

若能将此令推下去，县库便有了进项，往后修城墙、发粮饷、赈灾民，皆有底气！

此乃……此乃以小见大，四两拨千斤之策啊！”

张慎此时忽然开口，声音不高，却切中要害：“王兄，杜明府说得有理。

市集在县中腹地，万众瞩目，若能在那里立威，消息半日便可传遍三大家族。

且市税不涉及豪强根本田产，冲突可控，正适合初试锋芒。”

王戟沉吟片刻，缓缓点头，但目光依旧灼灼：“好！明日便去市集！

但明府记住，王某要的不是‘登记’二字贴在墙上。

而是实实在在让每一户商户，当着全县百姓的面，按手印、缴税银！

谁敢阻挠，便是阻挠王法，王某手中的神器，不认人情，只认生死！”

杜衡心中叫苦不迭，面上却只能赔笑：“那是自然，那是自然……

明日卯时，杜某便陪二位上使前往。”

当夜，三更。

县衙后衙的烛火摇曳如鬼眼冥冥。

杜衡独坐房中，听着窗外远处偶尔传来的犬吠，那是李氏山庄的巡夜猎犬，一声声催命似的。

他唤来心腹老仆，一个跟了他十二年，像个闷葫芦的汉子。

“你悄悄去张氏的万利行。”

杜衡从袖中摸出一块私印，塞进老仆手中，声音压得低得不能再低，“找张府的孙管事，就说……

就说杜某求张公一个薄面。

明日有秦廷上使来推市税，请张公让手下商户暂时配合一日，登记造册，走过场即可。

杜某感激不尽，日后县中征发的劳役、摊派的杂捐，张氏名下的佃户与商号，杜某睁一只眼闭一只眼。”

老仆接过私印，揣入怀中，无声地消失在夜色里。

杜衡推开窗，望着县中市集方向那一片沉寂的黑暗。

又望向县东、县西两处隐约的灯火，长叹一声。

他夹在秦王与豪强之间，夹在两个不知天高地厚的执雷使与三座吃人的庄寨之间，只觉自己像一叶扁舟，随时会被碾得粉碎。

“徐徐图之……本该徐徐图之……”

他喃喃自语，仿佛这是唯一能让自己安心的咒语，“但愿明日，能敷衍过去……

能敷衍过去便好……”

酸枣县中。

与县衙的破败形成鲜明对比的，是那座盘踞于市集正北的庞大宅邸。

张府。

朱漆大门高两丈，门前两尊石狮比县衙门口那缺耳的残次品大了整整一圈，目露凶光，爪下按着的是货真价实的活人造型。

据说是按前任不听话的市掾模样雕的。

府内七进七出，回廊曲折，处处灯火通明，将夜色照得如同白昼。

内堂之中，更是暖意融融，地龙烧得正旺，与县衙后堂那盏苟延残喘的烛火相比，这里仿佛是另一个世界。

张氏族长张仲，正斜倚在一张铺着白狐皮的紫檀胡床上。

此人年约五旬，体态富态，面白无须，十指戴着三枚硕大的玉扳指，一副养尊处优的商贾模样。

可那双半眯着的三角眼里，却透着一股阴鸷的精光，像是藏在锦缎里的毒蛇。

他面前的几案上，摊开着一本账册，旁边放着一盏温好的酒。

孙管事垂手立于下首，正低声禀报：“……东海来的那批货，已绕过砀郡，进了咱们庄子。

三百石私盐，没走官道，没缴市税，净

利是这个数。”

他伸出三根手指，在空中虚虚一握。

张仲端起酒盏，抿了一口，满意地“嗯”了一声：“做得好。

秦国还说咱们得遵守什么秦律，按律法交税，要是按照那个交税，我们赚什么？

秦律管的是县衙里那几条饿狗，管不到我张府的门。”

“可是……”

孙管事眉头微皱，声音压低了几分，“族长，这私盐之利虽厚，但近来杜衡那老匹夫似乎有些异动。

上月他派了个眼生的掾吏来市集转悠，虽被咱们的人‘请’回去了，但万一他真把这事捅到咸阳……

秦国如今没什么战事，对故地盯得紧，若是真派兵来……”

“派兵？”

张仲像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，酒盏重重顿在几案上，“孙管事，你跟了我二十年，怎么还这般胆小？”

他坐直身子，三角眼里满是轻蔑：“杜衡？那是个什么东西？

一个在这酸枣县苟延残喘的废物！

给他十个胆子，他敢捅到咸阳去？

他前脚把折子送出县界，后脚他的人头就会挂在他自己县衙的门框上！

你信不信？”

孙管事沉默。

张仲站起身，踱到窗边，望着窗外沉沉的夜色，语气慵懒却狂妄：“就算……就算他真走了狗屎运，把消息递到了咸阳，又如何？

秦国如今忙着消化韩赵魏燕的大片地域，还得忙着对付匈奴楚国，哪有空管这穷乡僻壤的一个破县？

顶多派几个过路的官吏来走个过场，盘桓几日，喝几杯酒，拿点孝敬，便拍拍屁股走人。

到时候，这酸枣县，咱们还是咱们！”

他转过身，盯着孙管事，一字一顿：“天下是秦王的天下，可这酸枣县的市集，是我张仲的市集。

他秦王的手太宽太大，握着的东西太多，伸不进这魏地故土的泥里。

至于其他人要伸手，得先问问我张家答不答应。”

孙管事被这一番话震得心神一定，随即露出释然的笑容，拱手道：“族长英明。

是属下多虑了。”

就在此时，门外传来一阵急促却压抑的脚步声。

“族长，孙管事，县衙有人求见。”

“县衙？”

张仲眉头一挑，“深更半夜，杜衡派人来做什么？”

孙管事也疑惑：“那老狗来做什么？让他进来。”

门开，一个佝偻着身子的老仆被带了进来。

正是杜衡的心腹。

老仆一进门，便“扑通”一声跪倒在地，额头死死抵着冰凉的金砖地面，身子抖得像秋风中的落叶。

他不敢抬头，不敢看那张胡床上坐着的贵人，更不敢看两旁佩刀而立的张家护卫。

他只觉得这里的灯火太亮，亮得能照出他骨头里的卑微与恐惧。

“小人……小人奉我家明府之命，求见孙管事……”

老仆的声音发颤。

孙管事皱眉，居高临下地看着这团瑟瑟发抖的烂泥：“杜衡让你来做什么？有话快说，有屁快放。”

老仆咽了口唾沫，喉结滚动，硬着头皮，将杜衡交代的话一字不漏地倒了出来：“我家明府说……

说明日有秦廷上使，来县中市集推行市税，重新登记造册。

求……求张公给个薄面，让手下商户……暂时配合一日，走过场即可。

我家明府感激不尽，日后县中劳役杂捐，张公名下的商号佃户，明府睁一只眼闭一只眼……”

他说完，整个人几乎低伏下去，等待着头顶上那位的雷霆之怒。

然而，张仲并未动怒。

他与孙管事对视一眼，两人眉头皆是一皱。

“咸阳还真来人了？”

张仲缓缓坐回胡床，三角眼眯成了一条缝，“秦廷上使？来了多少人？是什么人？”

老仆不敢不答，颤声道：“回……回张公，来了两人。

一名执雷使，名叫王戟。

一名监雷使，名叫张慎。

据说……据说是奉秦王之命，携了什么‘神器’而来，要保政令通达……”

“神器？”

孙管事愕然。

“两个人？”

张仲愣了一瞬，随即与孙管事面面相觑。

下一刻，内堂中爆发出一阵大笑。

“哈哈哈哈！”

张仲笑得前仰后合，玉扳指在几案上敲得叮当作响，“两个人！两个人也敢来酸枣县逞威风？保政令通达？就凭两个人？

杜衡那老狗，为了两个人，深更半夜派你来求情？

还神器？什么神器？”

老仆比划了一下，“好像是，巴掌大的一个黑铁块，没见他们用……”

孙管事也气笑了，摇头不已：“两个人一块铁，杜衡是越活越回去了，被两个咸阳来的愣头青逼着来求咱们！”

笑罢，孙管事眼中闪过一丝狠厉。

上前一步，凑近张仲，以手作刀，在颈间轻轻一划，低声询问。

“要不要今夜就解决掉？”

“反正只有两个人，埋进后山枯井，神不知鬼不觉。”

张仲的笑声渐渐收敛，三角眼重新眯起，手指轻轻敲击着胡床扶手，发出沉闷的“笃笃”声。

他沉吟片刻，缓缓摇头。

“不急。”

孙管事一愣：“主家？”

张仲站起身，走到老仆面前，俯视着这个抖成一团的老东西，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“回去告诉你们家明府，这个薄面，我张仲给了。

明日，我会让手下商户配合他一日，登记造册，缴税。

但，仅此一次，下不为例。”

老仆大喜过望，连连叩首，额头撞得金砖砰砰响：“谢张公！谢张公！小人代我家明府，谢张公大恩！”

他几乎是爬着退出了内堂，消失在夜色中，那背影仿佛捡回了一条命。

孙管事关上房门，转过身，满脸不解：“族长，为何不动手？

两个外乡人，杀了也就杀了，正好震慑杜衡……”

张仲坐回胡床，端起那盏温酒，轻轻晃了晃，酒液在灯火下泛着琥珀色的光。

“孙管事，你是白跟了我二十年，眼光还是浅了。”

他抿了一口酒，慢条斯理道，“执雷使……监雷使……这官名，你以前听说过吗？”

孙管事一怔，摇头：“未曾。”

“那便是了。”

张仲放下酒盏，三角眼中精光闪烁，“秦国新设的官职，专门派到酸枣县这种魏地故土，还只派了两个人。

这背后，是咸阳的试探，还是秦王的布局？

咱们不知道。那两人手中所谓的‘神器’，是虚张声势，还是真有几分门道？

咱们也不知道。”

他伸出手指，在空气中虚虚点

了点：“既然如此，何必急着做那出头的椽子？

先静观其变。

明日让商户配合，是给杜衡一个面子，也是给那两人一个台阶。

若他们真是愣头青，不知天高地厚，自然会去惹公孙氏和李氏。

那两家可比咱们暴躁多了，手里还养着死士。

到时候，自然有他们出手，替咱们除掉麻烦。”

孙管事若有所思。

张仲冷笑一声，继续道：“若是咸阳真在关注这两人，那咱们今日的配合，便是‘安分守己’的证据。

若那两人在县中出了事，追查起来，也是公孙氏或李氏顶风作案，与咱们这‘积极配合’的良民有何关系？”

孙管事恍然大悟，眼中钦佩之色油然而生，深深一揖：“族长英明！进可攻，退可守，借刀杀人，不沾因果。

属下佩服！”

张仲重新躺回胡床，闭上双眼，仿佛一切尽在掌握。

“去吧，吩咐下去，明日让商户们演场戏。

演完了……”

他顿了顿，声音慵懒却森冷，“咱们还是这坊市的天。”

张府门外，夜色如墨。

老仆提着一盏昏黄的灯笼，脚步轻快得几乎要飞起来，脸上的皱纹在光影里挤成一团，仿佛刚捡回一条命，又仿佛捡到了一座金山。

他匆匆拐过街角，朝着县衙方向疾步而去，那灯笼在夜风中晃出一道歪歪扭扭的光轨，很快消失在巷尾。

街对面，张府朱漆大门的阴影里，两道人影如石雕般一动不动。

王戟与张慎。

他们没点灯，趁着夜色摸到此处，已在这暗影中观察了足足一个时辰。

王戟的环眼在黑暗中微微发亮，盯着那道远去的灯笼，牙关咬得咯咯作响。

"你说的果然没错。"

王戟压低声音，像是从齿缝里挤出来的，"这杜衡，还真藏着小心思。

深更半夜，派心腹给张氏通风报信，求人家配合做戏。

他做了一年县令，早被豪强同化了，成了豪强养的狗！

依我看，第一个要处理的，就是这阳奉阴违的废物！"

张慎却摇了摇头，目光依旧望着老仆消失的方向，声音冷静得像一泓深潭："王兄，莫要贸然下结论。

我观察过杜衡，他这一年，日子并不好过。

县衙的俸禄被克扣，县卒的粮饷发不出，他那身官袍洗得发白，绝非装出来的清贫。

他是真的怕那三家豪强，怕到骨子里，怕到连睡觉都要睁一只眼。

他今夜派人去，不是投靠，是求生。

他想和稀泥，想两头不得罪，想让我们和张氏各退一步，敷衍过去，免得冲突激烈，他这县令首当其冲，碎尸万段。"

"和稀泥？"

王戟冷笑，"朝廷命官，和豪强和稀泥，便是与虎谋皮！"

"是与虎谋皮，但情有可原。"

张慎收回目光，转向王戟，"王兄，现在最要紧的不是杜衡。

张氏已经知道我们明日要推市税，看那老仆兴高采烈的模样，张氏定然答应'配合'。

明日我们若去市集，看到的将是一场精心编排的戏。

商户配合，登记造册，缴税，和和气气，政令'通达'。

我们成了他们演戏的道具，威信荡然无存，还谈什么立威？"

王戟浓眉紧锁，一拳砸在身旁的墙壁上，震得墙灰簌簌落下："该死！那岂不是白跑一趟？"

"白跑？未必。"

张慎眸光微闪，沉吟片刻，缓缓道，"回去说。

我有一计，可让明日这场戏……

变成真的立威。"

县衙偏房，烛火如豆。

王戟大马金刀地坐在席上，盯着对面慢条斯理整理思绪的张慎："快说！什么办法？"

张慎从怀中摸出一张皱巴巴的草纸，上面是他白日里在县衙档房中偷偷抄录的几行字，以及他在市集上转悠半日记下的地形。

"王兄，杜衡通知了张氏配合登记造册，对吧？"

张慎将草纸摊在案上，指尖点了点"万利行"三个字，"张氏以为，明日我们要的，不过是走个过场。

他的配合，仅限于让手下商户乖乖排队、按手印、交几枚铜钱的税银。

但他不知道，我们明日要推的，不止市税。"

王戟倾身："什么意思？"

"明日到了市集，先让杜衡按原计划宣布市税令。"

张慎的声音压低，带着一种冰冷的意味，"等张氏的人配合完毕，场面最和谐、全县百姓都看着的时候。

王兄，你便当众宣布，秦廷嘉许张氏配合王法，但政令不止一项。

今日，还要查验所有商货，清缴违禁之物！

凡藏私盐、私铁、未缴关税之货，一律没收，人犯拿办！"

王戟环眼一亮："查仓？"

"对，查仓。"

张慎冷笑，"杜衡没告诉张氏我们要查仓，张氏必无准备。

而我在白日里已探明，张氏在市集最大的'万利行'货栈，地下有暗仓，私盐堆积如山，足够填满半个县衙。

我们突然发难，破门而入，人赃并获。

张氏的人若敢阻拦，便是暴力抗法，王兄你即可开枪，当着全县百姓的面，击毙为首者！"

"若他不阻拦呢？"

王戟追问。

"那更好。"张慎收起草纸，目光如刀，"人赃并获，我们当场锁拿其管事，押回县衙。

张氏族长必来要人，到时候在县衙门口，他若带私兵围堵，我们照样开枪。

无论他忍还是反，明日必见血，必死人，必立威！"

王戟沉默三息，忽然咧嘴一笑，露出一口白森森的牙，那笑容里满是嗜血的兴奋："好！将计就计！

他张氏以为我们要演戏，我们就演一场更大的。

演他一个血流成河！"

张慎却神色凝重，伸手按住王戟的膝盖："王兄，切记。

明日开枪，第一枪必须要死人，必须打中最凶最狂的那个，必须让全县百姓看见。

那人是如何被子弹瞬息打爆脑袋的。

要让他们看到此器的快，看到此器的神异。

让他们看不懂，摸不透，才会忌惮，才有震慑的效果。

只有见血，才能破掉这酸枣县三年的死局。

只有死人，才能让杜衡明白，他的'徐徐图之'，不堪一击。

只有枪响，才能让公孙氏和李氏，在夜里睡不着觉！"

窗外，县东方向传来一声隐约的犬吠。

王戟站起身，走到窗边，望向那片沉沉夜色，缓缓握紧了腰间那柄被黑布裹着的神器。

"明日。"

他低声道，仿佛在对这整座县城宣判。

"明日让这酸枣县，听听雷响。"