第118章 地胜还是民胜？（今日加更！求月票！）

倪元璐终于将两次日讲中的整个过程，原原本本地对二人复述了一遍。

大殿中一时陷入了沉寂，张之极和骆养性心中波澜起伏，难以平复。

过了片刻，朱由检温和的声音才再度响起，打破了这片宁静。

“朕在深宫长大，闲来无事唯有读书，然而其时并无名师指导，故常有些不解之处。”

“各位要么是饱读诗书的登科进士，要么是洞悉时事的官宦贵子，或许能为朕解惑。”

倪元璐几人闻言，连忙躬身，口称“不敢”。

朱由检摆了摆手，示意他们不必拘礼，自顾自地说道：

“朕闲来无事，曾读《商君书》。”

此言一出，倪元璐的眉头几不可察地微微一蹙。

商君之法，在儒家士大夫眼中，无异于虎狼之术，充满了“悖逆人伦”、“刻薄寡恩”的邪说。

身为皇帝读此书倒也正常，只是直接说出来，终究让他有所不适。

朱由检浑不在意，继续说道：“书中多有酷烈之言，朕亦不取。然其中一论，朕觉得颇为有趣。”

他顿了顿，清了清嗓子，缓缓背诵起来：

“故有地狭而民众者，民胜其地；地广而民少者，地胜其民。民胜其地，务开；地胜其民者，事徕。”

朱由检目光扫过众人：“诸位可对此句有所印象？”

齐心孝思索片刻，率先出列答道：“回陛下，此句出自《商君书·徕民》一章。”

“乃是说，在战国之时，人口稠密、土地稀少的国家，应当致力于向外开拓疆土；而地广人稀的国家，则应当致力于招徕他国之民。”

倪元璐也紧跟着出列，拱手道：“陛下，商君所言，乃是战国之策。当今天下大定，四海归一，此法似乎已不适用于当世？”

他这话说的很委婉，其实就是提醒皇帝，商君之术法，其实不适合用在此时。

“嗯，倪爱卿所言甚是，朕也是这般看的。”

朱由检不以为忤，反而赞同地点了点头，话锋却陡然一转。

“只是，这其中‘民’与‘地’的胜负之论，着实有趣。朕便因此生出一个疑问……”

他看向阶下五人，目光深邃。

“如今之大明，究竟是‘民胜之国’，还是‘地胜之国’呢？”

这个问题一出，几人顿时面面相觑。

这问题太大了，众人不过是些官场上的小年轻，如何能答得上这等纵观全局的问题。

就在众人沉默之际，一直垂首不语的吴孔嘉，却似乎想明白了什么。

他深吸一口气，出列道：

“陛下，臣不知大明全貌如何，请试以臣之故乡为例，为陛下管窥一豹。”

“讲。”朱由检颔首示意。

“臣出身徽州歙县，”吴孔嘉的声音沉稳而清晰，“徽州之地，四面多山。多年以前，便已是民多地少，百姓难以单靠农耕为生。”

“是故，家乡之人，多有外出从商者，以商贾之利，反哺家乡。若以此论，臣的家乡徽州，当属‘民胜之地。”

朱由检听完，目光便转向了齐心孝与倪元璐。

齐心孝会意，出列道：“臣出身安庆府桐城县。”

“安庆府地处江淮之间，地势平坦，田地较多。若论其本，或可算是‘地胜之地’。”

“然则，安庆承平已久，又多有外地迁徙之人涌入，其中尤以江西之民最多。”

“经年累月，繁衍生息，如今……其实也已是‘民胜之地’了。”

倪元璐接着说道：“臣出身浙江上虞，乡人有言，‘五山一水四分田’，与徽州大抵相似，亦是民胜之地。故而民众除了耕种，跑商的不少，出海的……也有。”

出海……

朱由检眼睛一眯，心中默默记下了这个信息。

他的目光最后落在了张之极和骆养性身上。

张之极是勋贵子弟，久居京城，他想了想，回话道：“臣生长于京畿之地，所见却与几位大人不同。”

“京畿左近，常能见到田地荒芜、村庄破败之景，人口逃散亦非罕事。若单以北直隶而论，似乎……地略多，而人略少。”

骆养性沉吟片刻，谨慎地说道：“北直隶之地，诚如张之极所言。”

“不过臣祖籍湖广，曾随家父回乡祭祖。沿途所见，南北景象大不相同。”

“有荒芜凋敝之处，亦有繁华兴盛之所。以臣的印象，似乎繁茂居多。只是，此乃臣旅途所见，浮光掠影，只可作为参考。”

听完五人的话，朱由检缓缓点了点头。

“如此看来，我大明江山，有些地方已是‘民胜之地’，

有些地方尚是‘地胜之地’。”

他的手指轻轻点了点齐心孝的方向。

“然而，纵使是地胜之地，也会因民众迁徙繁衍，终有一日，变为民胜之地。便如安庆之例。”

他幽幽一叹，声音里带上了一丝莫名的萧索。

“那么……我大明，究竟还有多久，才会到天下皆为‘民胜’，再无一寸‘地胜’之境地呢？”

此言一出，暖阁内的空气仿佛瞬间凝固了。

在场的五人，全都是人中俊杰，是这个时代最顶尖的聪明人。

话说到这个份上，他们几乎同时明白了皇帝真正想说的是什么。

一股寒意，顺着他们的脊梁骨，悄然爬了上来。

朱由检没有给他们太多思考的时间，他抛出了第二个问题，也是一把更锋利的刀。

“朕也曾观《韩非子》，同样被其中一句话，牵动了心神。”

他看着众人，一字一句地背诵道：

“今人有五子不为多，子又有五子，大父未死而有二十五孙。”

他刻意停顿了一下，让这句话在众人心中发酵，而后才轻声问道：

“朕毕竟未曾生子，对此论所见不真。敢问诸位，民间……果真如此乎？五子复五子？”

几人只觉得头皮发麻，一种前所未有的恐惧攫住了他们。

这不是经义，不是策论，这是一个冷冰冰的、能无限推演下去的算术题。

片刻之后，还是张之极硬着头皮出列，声音有些干涩地说道：“回……回陛下，民间产子，多有夭折。纵有五子，能存活长大者，或十之四五。或许……或许并未如此夸张。”

“是吗？”朱由检叹了口气，“纵然一对夫妻只得二子成活，便不夸张了吗？”

他伸出手指，开始计算。

“夫妻二十岁时，有二子。待到四十岁时，二子成家，便有四孙。待到六十岁时，四孙再生，便有八玄孙。”

“若此夫妻能活到六十岁，身后便是二子、四孙、八玄孙，合计一十四人。两口之家，两代之后，变为十四口。如此，当真不夸张吗？”

张之极嗫嚅着，一个字也说不出来。

其余众人，也是一时无言以对。

这笔账，太简单了，简单到令人恐惧。

又是一阵死寂。

倪元璐再度出列，他的脸色已有些苍白：“陛下……然而终究有灾荒，有时疫，有盗贼，有战乱……人口增殖，或会比想象中……慢上许多。”

“当然如此。”朱由检点头，承认了他的说法，但紧接着便是一个无法回避的反问。

“然而，再慢，会是停滞不前吗？”

“国朝初立，太祖高皇帝定天下户口，计六千余万。到如今，二百余载，户口仍是六千余万。各位……信吗？”

众人哑口无言。

黄册之弊，早已是大明朝堂上下一个心照不宣的巨大谎言。

谁都知道人口早已不止这个数，甚至有识之士也曾上疏请求清丈田地、核实丁口，但最后总是不了了之。

因为这件事牵扯太广，阻力太大。

朱由检的声音愈发幽沉。

“如方才之极、养性所言，我大明此时，尚有地胜之处。”

“但人口滋养，永不停歇。或许十年，或许二十年，或许四十年……终究会有一日，我大明幅员万里，再无一处地胜于民。”

“到那时，又当如何呢？”

一问接着一问，如同重锤，狠狠砸在每个人的心上。

众人只觉得冷汗涔涔，浸湿了内里的衣衫，却无一人能答。

朱由检长叹一口气，终于从御案后站起身，缓缓踱步走下台阶。

他走到五人面前，目光如炬，扫过他们苍白的脸。

“朕观汉、唐兴衰，无不是国初人口衰弊，百废待兴。”

“尔后开国之君贤明，休养生息，丁口逐渐极盛。”

“然后丁口极盛后便是衰败，或有灾荒民变，或有外族入侵，或是地方作乱。”

“于是赫赫王朝，轰然倾覆。”

“待到新朝建立，天下又是十室九空，人口再度衰弊。生养数百年后，又入此轮回……”

他的语速越来越快，眼神也越来越锐利。

“然则，这王朝之衰败，果真是吏治崩坏吗？是外族势大吗？是地方作乱吗？”

“还是说，其根本，就是这‘民地之争’呢？！”

“如果真的是……”

他的声音陡然压低，却带着千钧之重，一字一顿地问道：

“这大明的民地之争，又到了哪一步呢？”

“这

大明……距离亡国，究竟还有多远？！”

“到亡国那一日，这天下亿兆生民，又要死上多少，才能进入下一轮的盛世呢？！”

大殿之内，死一般的寂静。

吴孔嘉的嘴唇哆嗦着，犹豫了许久，终究还是出列，声音嘶哑地开口了。

“陛下……或许……或许事情并不如此可怖。民地之理固然如此，然……然生民亦有生民的手段……”

他似乎用尽了全身的力气，才涩声道：“只是……此等手段，有伤天和……”

朱由检的目光平静地落在他身上：“你是说……弃婴吧？”

此言一出，其余四人猛地瞪大了眼睛，不敢置信地望向吴孔嘉。

吴孔嘉的身子剧烈地一颤，艰难地点了点头。

“正是……正是如此。”

他拱手言道：“臣居歙县，县城有河水穿城而过。”

“每到灾荒之年，便有婴孩顺流而下……其数甚多。虽偶有心善之家捞起收养，也不过是百中救一而已。”

“若是如此……”他抬起头，眼中满是挣扎，“若是民间以此法自行消解……或许……或许未必会到陛下所言的那一步。”

众人只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，齐齐看向朱由检，想从这位年轻帝王脸上探寻出一丝一毫的情绪。

倪元璐的眼神中甚至流露出一丝哀求。

好在，朱由检只是缓缓地、坚定地摇了摇头。

他的声音里带着一丝悲悯，一丝决绝。

“但是，若一个国家，需要靠着它的子民亲手溺死自己的婴孩，才能维持所谓的千秋万世。”

“这个国家，真的还有千秋万世的必要吗？”

“这个国家，真的还配谈论什么‘为天地立心，为生民立命’，还配谈什么孔孟之道吗？”

吴孔嘉闻言，竟也长长地松了一口气，仿佛卸下了千斤重担。

他俯身长拜，声音哽咽：“陛下圣明，微臣……微臣失言。”

就在此时，沉默了一会的齐心孝，突然抬起头，眼中爆发出惊人的光彩，他上前一步，急切地问道：

“陛下！此‘民地之争’，陛下心中是否已有解法？！”

众人心中一凛，所有的目光，瞬间汇聚到了朱由检身上。

面对着臣子们期盼的目光，朱由检却失笑摇头。

他看着眼前众人，缓缓说道：

“朕也说过，在信王府时，朕不过是时常读书罢了，并无名师指导。”

“那么，为何朕会读到这些在你们看来奇奇怪怪的东西呢？”

几人屏息凝神，专注地听着。

朱由检一字一顿地说道：“不过是‘实事求是’四个字罢了。”

“所以，齐爱卿此问，实在为时过早。”

“欲问此事是否有解，需先问此事是否为真。”

“这，便是朕今日召诸位进来的真正原因。”

话音落下，他转头对侍立一旁的高时明示意。

高时明躬身领命，从一旁的托盘中，将几份早已准备好的册子，递到五人手中。

五人连忙接过，垂目看去。

只见那册子的封面上，用端正的楷书，写着一行醒目的大字——

《人口增长速度考察——以京畿地区为例》

朱由检的声音再度响起，带着一丝不容置疑的威严。

“你们下去，好生看看，仔细探讨。朕的要求，都写在册子里了。”

“十日之后，日讲再开。朕希望看到的，是一份扎扎实实的、能告诉朕真相的结果。”

他的语气变得幽深而悠长。

“好好做罢……”

“或许，在澄清问题的过程中，你们自己，也能窥见解此难题的答案呢？”

话说到此，他不再多言。

转身，拂袖。

“下去吧，朕等着你们的好结果。”

众人相互对视一眼，从彼此的眼中都看到了深深的震撼与茫然。

他们不敢再多问，只能躬身行礼，缓缓退下。

……

待到五人走出暖阁，殿外的天色已然昏黄。

宫人们早已将廊下的灯笼一一点亮，在暮色中投下温暖而朦胧的光。

倪元璐是五人中最为心急的。

他只刚一迈出殿门，便迫不及待地展开了手中的册子。

借着灯笼的光，他一目十行地迅速浏览起来。

很快，他的脚步便猛地一顿，整个人僵在了原地。

他倒吸了一口冷气，失声惊呼：

“嘶？！这……这……如何能办得到？！”