第四百九十章 当世之国士

今次西征闹得全江南皆知，却是虎头蛇尾，悄无声息的收场，方原已甚觉丢人。再加上平白无故的得罪了本是盟友关系的李自成，从战略利益而言更是造成难以弥补的损失。

就如同孙权想要夺取荆州，闹腾了半天却半途而废，结果是既丢了脸，又得罪了刘备，简直是贻笑大方。

京城朝廷的煽动之计虽然未奏效，但却也成功的离间了方原、李自成的关系。至少李自成肯定会对方原大加堤防，在河南、湖广一带增兵，缓解朝廷面临方原的压力。

方原对朝廷的这一招恨得是牙痒痒的，但却无可奈何，只能找来李自成的使者李岩，稍作弥补。

他令锦衣卫带来了被扣押多日的，李自成的使者李岩。

方原虽令人扣押了李岩，但也只是限制了他的人身自由，平日的用度还是比照了招待外方使者的待遇，并没有短缺。

李岩事隔半个月再次见到了方原，神色间不见委顿，而是越发的神采奕奕，开口就问道，“摄政王终于想明白了？！西征闯王是两败俱伤，令朝廷渔翁得利。”

方原冷笑了一声，正容说道，“李公子，反正我的目的是统一天下，谁先谁后都一样。”

方原本已放弃了西征李自成的军事计划，却在故意讹诈李岩，就是要从谈判桌上捞一点好处回来。

李岩显然不信他的说法，好整以暇的说道，“摄政王真的这么有自信，想与朝廷、闯王两线开战？！”

方原冷冷的说道，“李公子，既然你是将死之人，我告知你也是无妨。如今我已出兵凤阳府，正是要诱山东的孙传庭出战。只要我能重创孙传庭在山东的主力，朝廷短时间内根本就没有再次南征的能力。到时，我再以凤阳府为基地，全线与闯王开战。开战之前，李公子若不归顺我，我就拿李公子祭旗了吧！”

李岩皱着眉头问道，“摄政王为什么非要先西征，再北伐呢？！”

方原淡淡的说道，“因湖广与我的领土相隔太近，从武昌出发，顺着水路五日就能抵达京口码头；纵然走陆路，以闯王骑兵数量之多，攻势之迅猛，五日就能攻打安庆、庐州二府。朝廷的山东太远，还有鲁王的领地作为缓冲，想要偷袭南直隶是绝无可能。我思来想去，还是闯王的威胁更大。”

李岩稍稍一怔，双目凝视着方原，脑子里却在不断思量方原莫名其妙和自己说这一番战略构想的目的何在？方原的真实意图，是真的想在西征之前拿自己祭旗了，还是另有所指。

良久，李岩灵光一现，突然失笑说道，“摄政王忧虑太过，若闯王不在湖广布置骑兵，而将五万骑兵调集到河南，摄政王还有可什么担心的呢？”

以李岩的猜测，方原堂堂一个摄政王，除非是闲得发慌了才会来找自己一个阶下囚闲聊。方原的话里话外，言明对闯军骑兵的忌惮，当然是在暗示，在湖广境内不能安置闯王的主力骑兵。换句话说，方原的想法就是，双方应该依照之前的约定，紧邻的江西、湖广两省，双方绝不能大量屯兵，以示互不侵犯的诚意。

李岩回应方原的条件，就是将闯军战力最强的五万骑兵调集到河南，以减轻在湖广方向对方原的压力。

方原沉吟着问道，“李公子答应得未免太爽快，李公子真的能做得了闯王的主？”

李岩摇了摇头说道，“我当然做不了闯王的主，若闯王知晓了摄政王真有西征之意，绝对会对摄政王严加堤防。”

方原对他的坦言倒是十分欣赏，若他真的敢一口应承可以做主，那方原会立刻结束和他的谈话，冷笑着说，“那李公子是在忽悠我，想快点抽身离去？”

李岩正容说道，“闯王派我作为使者前来，就是来探查摄政王到底有没有西征的意图。经我在江南的观察，虽然江南诸将、内阁都叫嚷着西征，但摄政王却力排众议，坚决维护和闯王的盟约，不西征而是攻打凤阳府。”

“而我李岩堵截长江水道，就是以小人之心度摄政王之腹，枉做小人罢了！若我回去是这个说法，闯王还会加派重兵堤防摄政王？！”

方原的心思被李岩猜了个透，李岩这种自污的说法，就是将今次的罪责全揽在了自个儿身上，既维护了双方的关系，更是保全了方原的脸面，一下就击中方原内心的渴求。

当然，李岩之所以会替方原圆这个谎，绝不是再替方原着想，而恰恰是在替李自成作想。李自成如今刚刚攻占了夔州、奉节，正准备西进攻打成都，可说是深陷在四川战场。

若方原真的从后掩杀湖广、河南，李自成必须放弃占领的夔州一线回援。能不能打退方原暂且不提，若再想入川，解决闯军眼前的战略困局，那就难上加难。

李岩是宁可自污，替方原圆谎，也要在闯王攻陷四川之前，拖着方原这一方不轻举妄动。

而方原则需要他在李自成面前周全，双方的利益是一拍即合！

他对李自成的忠心，令方原是暗赞不已，叹声说，“李公子，真乃当世之国士也！”

李岩难以抑制的笑容一闪而过，又冲他恭敬的行礼，“摄政王英明，实乃贵我两军之福，南直隶、湖广百姓之福。”

方原突然说道，“李公子回报了闯王之后，还是来南直隶吧！入阁，还是入王府任职，随李公子挑选。”

他再次开口招揽，甚至开出了宽厚的条件，可以任由李岩选择官职，可见重用之心。

李岩稍稍一怔，正容说道，“闯王不负我，我也不负闯王，摄政王的盛情，我是无福消受了。”

方原的招揽再次失败，微笑着说，“李公子，我数次招揽，仍无法动摇你决心分毫，真乃忠臣、国士也！好，我立刻令一艘战舰护送你回武昌，并送上金银各五百两，裘皮一件。”

李岩冲方原深深的拱手作揖，“摄政王恢宏雅量，实乃天下之仁主。既然摄政王以国士待我，我也以国士报以摄政王。”

“如今闯王正深陷四川战场，摄政王当抓紧这个难得的机会，寻机与山东的孙传庭决战。摄政王若能在闯王攻陷四川之前，重创山东孙传庭所部，天下必归摄政王所有也！若摄政王无法在四川陷落前重创山东孙传庭所部，天下三分之势成矣，一统天下则遥遥无期也！”

山东孙传庭所部二十万精锐明军，乃是大明抵御方原的第一道防线，也是最重要的一道防线。若山东一旦有失，京城便大势已去。

两人互望了一眼，所谓英雄所见略同，顿生英雄惺惺相惜之感，齐齐大笑不止。