第四章 剑走偏锋

赌桌旁边依然是人头攒动，四毛拿出刚捂热乎的那锭元宝找到了赌档的账房先生，在大的赌场里都有专门的账房先生，一是负责记账、放贷和收红利，二是专门负责帮赌客兑换银两或者银票，方便赌客下注。在账房先生处将元宝兑换以后，大头揣到了怀里，四毛手上拿着几个小银角子，装作要下注的样子，从人缝里挤了进去，他找了一个斜对着两名庄家的位置站立，不远也不近，刚好将两人的全貌尽收眼底，又不至于隔得近了有遮拦，而且还能听得清两人说话的声音。

不同于刚才的浮光掠影，这次抵近用余光打量，四毛看得分外真切。那名摇盅的庄家身材魁梧，头戴着六合一统的硬胎瓜皮帽，黑丝面红里子，帽顶的结子不是普通丝线编织而是料珠代替，帽缘正中嵌着一块青白玉的配饰。惯常的长衫马褂打扮，马褂上绣着的是八仙图，长衫则是四边开襟，没有立领，露出了里面的麻衣内衬，腰畔挂着一个马鞍形的荷包坠饰，马蹄袖高高挽起，露出了粗壮的两只手臂，一双大手正举着骰盅在胸前划着圆圈，右手的中指套一只翡翠扳指，大拇指上戴着个黑黝黝的铁指环。“砰”的一声，此人将摇缸搁在了赌台上，嘴里操着官话说道：“绕场三圈，买定离手了啊……”一双鹰隼一样的眼睛就开始在赌台上环视，看着赌客下注。按照规矩，所有的赌客下注完毕，庄家确认完毕，同时不再接受投注，这个时候才会揭开摇缸亮出骰子的点数。

而他身边开配的那个小伙子没戴帽子，也是一身长衫配着马褂，初夏的时节马蹄袖却放得很低，十指纤细修长，面无表情，眼睛只是注视着场上的注码。一局开罢，只见这名小伙子不动声色，片刻之间收赢付输，账目清楚明白，虽然有数十人之多的注码，竟然丝毫不乱，待银钱付清之后，他便会将钱或者银票归置到一起，放到庄家的面前。庄家便转而开始摇下一局。

四毛一边冷眼旁观，一边隔三差五的下一小注，当手上的银角子输光的时候，方才故意自言自语道：“晦气晦气…”一边匆匆挤出了人群。

四毛随后对正在场外看着自己的两名小徒弟使了个眼色，三人悄悄出了赌厅，回到了院子里。老张也紧跟着帖了过来。

四毛对其中的一个小徒弟说道：“场子里有两个火将跟他们是一起的，你去茶馆前厅和门口看看，一定还有接应他们的人在外边，千万别惊动他们，看看他们在什么位置，赶紧回来告诉我。”

那小徒弟一脸蒙圈：“人脸上又没写字，我哪认得出来是不是他们一伙的？”

四毛故作神秘的说道：“这伙人不一样，他们脸上都刻着字，你去看看，一眼就能发现他们。”

“哦。”小徒弟应了一声，转头往前厅走去，才迈出去几步，又停了下来，转头看着四毛：“可是我也不认识字啊？”

另一个徒弟比较灵光，此时会过意来，一脚踢了过去：“别在这里丢人现眼了，你见过谁出门脸上会写着字的。你去悄悄问问春娘不就行了。凭春娘的道行，什么人逃得出她的法眼？”

四毛促狭的忍住笑：“还是你机灵，所以重要的事要交给你去办。”说完，附在另外一个徒弟的耳边，低声说了一通。

“就这么简单？这样也行？”这次轮到他一脸蒙圈了。

“简单个屁，一定要戏码足演得像，还不能让对方看出破绽，而且要快，万一这些个赌客被其他客人瞧出破绽来，你师傅的脸就丢大发了。”

四毛的话音未落，小徒弟头也不回的拔腿就走，如一阵风般瞬间消失，看着远去的小徒弟，四毛从怀里摸出了几个银角子，眼睛却看着无月的夜空，仿佛自言自语的说道：“兵不恋战，死缠烂打的是王八蛋………”他一语未必，觉得手上一轻，微微侧过头去，四毛的余光瞥到一个猥琐的身影攥着从自己手上抢过去的银子，如一阵风般卷进了赌厅的大门，不禁嘴角露出了一丝苦笑。

“你是自己从这里滚出去还是被人拿着棍子打出去，挑一个吧。”一个娇滴滴的声音响起，让四毛惊醒过来，顺着前厅大门的方向看过去，只见春娘一袭绿荷色的薄衫，倚门而立，风韵动人的身形娉婷多姿，手中打着一把流萤小扇，黑白分明的一双妙目瞪着自己，初夏的暑气在院子里蒸腾待散，还挟带着春娘身上一股氤氲的香味四处弥漫。

月夜、美人、轻纱、罗扇、熏香，换做一般人，早就会五迷三道，魂飞魄散了，可四毛心中却如明镜台一般没动丝毫的妄念，倒不是因为他少不经事，而是因为在这沔口镇的江湖打滚，他太清楚一个道理，春娘是朵鲜花不假，但一定是一只被子植物门双子叶植物纲的大毒草（夜来香所属的门纲，是一种会导致人体胸闷和呼吸困难等症状的花卉，虽然在夜晚香味十分浓郁，但不适合放置在室内，只适合放在室外作为观赏植物）。

“春娘姐姐，我在你的茶馆里从来不敢乱来，如果四毛有冒犯的地方，姐姐你骂我两句都行，可别赶我走，这沔口镇除了你这儿，可没别的地方能喝到这么甜的茶啊。”四毛嬉皮笑脸的凑了过去，一脸的无辜。

“呸，少跟我这儿掺沙子，沔口镇就你张四毛独一份，抓到是死的，放了就是活的。你老实说，徐三的徒弟是不是被你撺掇着来找我的？那抓赌做局的方子是不是你开的？”春娘脸色虽然微缓，但语气依然很硬。

四毛眼珠一转：“春娘姐姐，你要听真话还是假话？”

春娘峨眉倒竖：“你还在跟我耍心眼是不是？”话音未落，作势要打，四毛一把扯住了春娘的罗扇：“徐三刀挖了个坑让我跳，对方又是硬点子，我只能出此下策。”（江湖黑话硬点子是指本领高强或者后台很硬，不容易对付的对手的意思）

“放屁，那你就给徐三的徒弟下套，把祸水引到我茶馆里来？”春娘神情依然不依不饶，但语气却明显给了四毛解释的余地。

“春娘姐姐，你真是冤枉我了。”四毛眉头一皱，愤愤的半侧过身子，仿佛带着极大的委屈似的。

春娘微微一怔，但毕竟是从小在水火里滚打过来的角色，瞬间便恢复了常态：“别说我蛮不讲理，你今天倒是说出个子丑寅卯来给我听听。”

四毛的心里暗暗得意：“一哄二诈三丢手，真他娘的管用，这第二招才使出一半就让老江湖着了道。”不过他的面上却看不出半点破绽：“这两个老千手法虽然高明，但还是有破绽，我上场揭了他们的盖子也不是办不到，何必要费这么多手脚？不就是因为怕在姐姐你的场子里开片（两边开打火拼的意思），让你沾火星吗？所以才绕了一大圈开了个偏方，姐姐你不领情也就罢了，还怀疑我四毛给你掺沙子。姐姐你再想想，我让小徒弟只是过个话给那两个老千的暗桩听，就算有什么事，和你的茶馆又能扯上什么关系？谁还能怪到你的头上？”

春娘的脸上阴晴不定，一双美目忽闪着，瞬间扑哧一笑，端的是满院生春：“你就是个小猴崽子，就算有事，你姐姐我什么时候怕过。”

“春娘姐姐，我是真的不想给你招惹是非，又拗不过徐三刀，没办法才出了这么个损招。这两个人可是旗下大爷，驻防丘八，就算不怕，也犯不着趟浑水不是。”（旗下大爷指的是满清的八旗子弟，丘八合在一起念个兵字，所以民间自古对当兵的蔑称为丘八，语出后蜀何光远《鉴戒录?轻薄鉴》:“太祖问击棆之戏创自谁人。大夫对曰:'丘八所置。'“）

“你怎么知道他们是驻防的八旗兵？”春娘故意问道。

“第一，他们虽然说的是官话，听不出乡音，但那个庄家每把念叨着绕场三圈，买定离手的时候，都将绕字念成了姚字，口音再怎么改，总有些吐字是变不了的，这口音应该是盛京一带的（沈阳及东三省一带的口音），盛京是哪里？那可是龙兴之地。第二，咱们沔口镇来往人丁虽然杂，但都是行商为主，要么川陕、要么浙淮居多，占了一个富字，偶尔有北方来的，大都是朝廷的人，占了一个贵字。还有一点，这个庄家右手拇指上套着拉弓用的铁扳指，磨痕很深，很有可能是行伍出身。咱们这一省在荆州不就正好有四千人的八旗驻防兵吗。至于这两人穿着打扮和举手投足、神态语气，都不像是行商，也不像是读书人，更不像是官差一流，所以说，这几条归拢在一起我才认定他们是驻防荆州的八旗兵。为了更把稳一点，我才让小徒弟去找你，让姐姐你的法眼给照照真神，又让另一个小徒弟赶紧去打探打探，荆州八旗离这里虽然不远，但毕竟也隔着五六百里地，没有公务，他们不可能跑到沔口来搅场子。而这帮丘八跋扈惯了，狂嫖滥赌的做派来到咱沔口镇，不可能没动静，只要一打听，准保能摸得透他们的底细，那就能将他们的身份和来历猜个十拿九稳了。”

春娘面上不动声色，但心中却波涛汹涌，都知道四毛古灵精怪，没想到胸中其实藏着这么深的丘壑，这份眼光和这份缜密的分析着实让人暗挑大拇指，但春娘依然有两个疑点要盘盘道：“那你怎么知道他们在场外一定会有暗桩和同伙？”

四毛淡淡的一笑，眼睛弯弯的闪着光，微露一口小白牙：“姐姐你是在考我的吧？他们虽然是八旗兵有恃无恐，但毕竟是穿着便装来的，又是个生码头，不防万也得要防一吧，不在场子里外埋伏一些火将（和出千者一伙，专门负责动用武力的同伴）来把风和照场子，万一出了状况岂不是吃现亏？毕竟他们也不愿意轻易露了底不是？（意思是泄露身份）。”

春娘眼中的笑意渐浓，但嘴巴上丝毫不让步：“既然知道他们是八旗兵，你也该听说过这帮王八蛋天不收地步管，派徐三刀的人冒充绿营的人打草惊蛇，就能吓退他们吗？”

四毛一副胸有成竹的样子回答道：“姐姐说的对，但那是在别的地方，要知道在咱们这个地界，分管绿营的督抚可是这帮八旗兵的祖宗，虽说禁赌这个事在军中是雷声大雨点小，但一旦摊到桌子面上来了，总得要杀两只鸡给猴看吧？”

听完这番话，春娘心中暗叫一声：“怎么把这一出给忘了。”作为沔口镇上数得着的茶馆老板，成天和三教九流打着交道，消息是又灵又快，而且茶客们形形色色，很多公门中人，对于本省的文武大员自然是聊得很多很透彻。

清朝的部队主要分八旗和绿营两种。顺治初年，清廷在统一全国过程中将收编的明军及其他汉兵，参照明军旧制，以营为基本单位进行组建，以绿旗为标志，称为绿营，绿营兵属于镇守地方的常备军，通常由汉将掌管。

而八旗兵则属于清廷的精锐部队，也是清初，世祖顺治将首都从盛京迁到北京，本着“居重驭轻”的用兵原则，将八旗精锐半数驻于京城，叫做禁旅。同时亦不忽视对地方上要害位置的控制，在全国各大省会、水陆要冲、边疆海防，派遣八旗长期驻守，以控扼京师以外所有最重要的军事据点，这些外派的部队被叫做驻防。禁旅八旗由皇帝和诸王、贝勒、贝子分统。驻防八旗则由八旗出身的都统和将军统帅。

因为绿营和八旗长官不同，建制不同，出身不同（八旗之中虽然也有汉军旗，但与绿营相比，也有高低之分），所以驻防八旗常常压绿营一头，很少能尿到一个壶里去。刚刚春娘就很疑惑，冒充绿营兵来演戏，能否惊得走场中这两个老千？但四毛一语点醒了梦中人，春娘突然想到，本省是个特例，绿营最高统帅、总督大人本就是旗人出身，还兼着荆州驻防八旗的都统之职，所以，绿营兵抓八旗兵的赌，在别的地方不灵，但在本省，那一定是管用的。乾隆年间的军队尚还没有腐败和猖狂到敢明目张胆公开聚赌的程度，这也是赌场里那两个老千唯一的软肋了。江湖道上的伎俩绝大部分斗的其实就是个世情和人心，世情看得准，人心拿捏得透，就能四两拨千斤，但没这份道行的就如同隔座山一般。

春娘看着眼前这个古灵精怪的小家伙，不禁提起了兴趣：“你想过没有，如果徐三刀的手下万一演砸了怎么办？被那两个旗下丘八反咬一口的话，岂不是天大的笑话？”

四毛叹了口气：“春娘，你今天怎么成了十万个为什么了？”

春娘一脸茫然：“十万个为什么是什么劳什子东西？”

四毛自知失语，改用正常的语气说道：“玩官兵抓赌的这种把戏，徐三刀的那套班子又不是头一回了，骗得了别人还骗得了你春娘吗？所以你放心，他们的演技榻不了台，而且保险起见，我也没让他们进场照面啊，只是当着暗桩的面盘马弯弓，故意路出些口风，打草惊蛇而已，暗桩自然会递话进来让两个庄家撤退。”

四毛的话音未落，春娘突然提高了腔调，笑吟吟的说道：“老没见你了，你爹娘都好吧？走，去姐姐房里吃些点心去。”说着话，伸出一只纤纤玉手拉住了四毛，往前厅就走。

四毛一愣，但他十分机灵，余光扫见身旁一个生面孔的汉子急匆匆进了院子，往赌厅走去，他心里清楚，这正是被惊着的那条蛇，进去给庄家报信去了，所以春娘才故意打岔，于是乖巧的不吭声，跟在春娘后边演着戏。

同时，这也体现出春娘茶馆霸气的地方了，赌客愿意的就可以随意进出，本地官差则过门不入，不像别地方的暗局，不是相熟的人带着，根本连场子都进不去。

看着那汉子的背影消失在门框内，春娘的脸瞬间没了笑意，抽回了手，自顾自往前厅走去。

“哎，春娘姐姐，你房里的点心还吃不吃了？”四毛拉长了声调。

“吃你个大头鬼，滚。”春娘嘴里虽然骂着，眼角却飞快的瞥了四毛一眼。

看着春娘聘婷的背影，刚才手中还握着的软玉温香尤未散尽余热，四毛反背着双手，口里哼着楚腔，一摇三摆的踱着方步出了大院。