第3909章萧墙朽木不可雕

颍阴城中，荀彧即使是没有亲临一线，也似乎能清晰地听到远方那如同闷雷般滚动的喊杀声，以及颍川乡勇军的绝望哭喊声。

他预测了一切，但是真等到看见了溃败而来的颍川乡勇军的时候，荀彧依旧是痛苦的闭上了眼，不忍去看，脸色也是苍白如纸，身形都微微晃了一下，几乎有些站立不稳。

心中那最坏的预料，终究是化作了残酷的现实。

而这种现实，还有多少？

还要多久？

不过荀彧依旧是荀彧，他很快就调整了过来，强忍着心中翻江倒海一般的苦楚，以及对于未能思虑周全的自责，紧急调动手中可控的那部分曹军部队，向前接应败兵，在城外险要处设立阻击线，稳住阵脚，尽全力避免溃败演变成全军覆没。

关羽兵马一直追杀到距离颍阴城墙仅数里之遥，眼看城中守军严阵以待，弓弩齐备，方才耀武扬威一番，徐徐收兵而回。

荀彧的这一场精心设计的反击战，似乎明明胜利就在眼前，却最终以颍川乡勇军的惨败告终。

被荀彧寄予厚望的颍川乡勇军死伤一千五百余人……

几乎可以算是消除番号了。

当然也不是一千五都直接战死在战场上，其中至少有一大半的人，是丢下兵刃逃离了……

这些原本将战争视为诗经里面壮美诗篇，觉得生死不过是等闲事的士族子弟，颍川乡勇，在真正面临铁和血的时候，忽然就头皮痒了……

颍阴城内，一片愁云惨雾。

败兵惊魂未定，伤员的呻吟声不绝于耳，士气几乎是荡然无存。

各级官吏军校都是面如土色，相顾无言。

又是荀彧，不得不站出来，再次挑大梁。

正面野战，经此一败，已难与关羽锐气正盛的兵马抗衡。

许县之危，短期内想凭自身力量迅速化解，希望渺茫。

若是一般人，说不得就投了，挂泉水算鸟……

但是荀彧骨子里那份属于顶尖谋士的执拗以及韧性，依旧没被击垮。

『关云长骁勇善战，其麾下皆百战精锐，正面锋锐，确难攫其缨。』荀彧在摇曳的烛光下，摊开颍川地图，自言自语。

他的目光不再局限于颍阴一线，而是无奈的准备用空间换时间，『然其孤军悬入我颍川腹地，利在速战，弊在持久。其舞阳、昆阳新附之城，民心未固，粮道绵长……至于韩氏……』

思路逐渐清晰。

荀彧铺开绢帛，提笔蘸墨，修书两封。

第一封，是给他留在阳翟老家的家中长老的密信。

信中并未详述颍阴败绩，而是以坚定的口吻，指令家族立刻暗中行动，集结人手，准备物资，联络周边对于曹操仍有认同的士族豪强，集结一支精干灵活的奇兵，利用对于颍川地域的熟悉度，方向朝着昆阳舞阳地区渗透，破坏，侵扰关羽粮道。

第二封信，则是写给舞阳韩氏。

这一封信的语气，就与第一封截然不同了。

荀彧措辞严厉，近乎斥责，将颍阴战败，颍川乡勇军失陷的罪责，全部都推到了韩氏做事不密，被关羽察觉，导致大败。

尤其是指出若非韩氏子弟无能暴露，关羽早已中计败亡云云……

然而在书信末尾，荀彧笔锋一转，又表示关羽今此一战，必然会派人前来抓捕杀戮韩氏上下，故而令韩氏迅速分散，躲避，利用其本地根基，想方设法在关羽后方制造混乱……

或散布谣言，动摇新附城池军心民心；或探听关羽粮秣转运路线与守卫虚实；或伺机袭扰其小股运输队等等。

荀彧同时表示，朝廷大军不日将有更大动作，届时里应外合，便可一举击破关羽！

届时韩氏若能立下功劳，非但前罪可免，更有封赏。

荀彧其实并不觉得这韩氏还能起多少作用……

只不过是荀彧对于韩氏剩余价值的逼迫利用而已，也是作为一种掩护，吸引关羽的注意力，给自己，以及阳翟的部队进行掩护罢了。

荀彧的新策略很明确……

避开关羽正面的无匹锋芒，将战场延伸到他所不熟悉的颍川乡土深处。

利用本土世族盘根错节的关系网络，对地形的了如指掌的地头蛇，从背后袭扰粮道，消耗其兵力。

而现在韩氏不管是后悔也好，惊恐也罢，反正不管情愿与否，都已深深卷入，成为摆在明处的一枚棋子，用于迷惑和牵制关羽，让阳翟的那部分兵力可以有机会发挥更大的作用……

当然，这『更大的作用』，究竟能多大，现如今连荀彧自己都无法判断，也无法知晓。

……

……

就在荀彧于颍阴城殚精竭虑，试图重整旗鼓，暗布奇兵的方式，勉强拖住关羽，甚至是企图伺机反击的时候，在荀彧身后的许县，却开始溃烂了。

就像是一个病入膏肓的人，外表或许还未有什么伤口溃烂腐朽，但是内脏已经开始衰竭。

这座象征着汉室法统的都城，承载着荀彧无数政治寄托与情感记忆的心脏之地，却在荀彧还在竭心尽力的抵抗的时候，先一步腐烂了。

那些之前歌照唱舞照跳的人们，开始真的想要做一些什么……

但是很遗憾……

腐烂的原因么，或许可以追溯到数年前那场震动士林的血案。

那一年，曹操以『谤讪朝廷』、『不遵孝道』等罪名，诛杀了名士孔融。

不仅如此，曹操还斩草除根的杀了孔融上下老小……

此举固然有清除异己、打击清议、震慑不驯士人的多重政治考量，但其手段之酷烈，当时朝野为之侧目。

在曹操权势如日中天之时，孔融的这些故旧门生、姻亲故吏，纵有满腔的切齿之恨，也只能将这份怨毒深深埋藏心底，不敢有丝毫流露。

可孔融之死，绝非一人一族之事。

孔融为什么能成为『名士』？

在大汉，肯定不是依靠孔融一个人，一张嘴，就能成为『名士』的……

就像是后世流量大V，哪一个不是牵扯到了巨大的利益？

没有丰厚的利益，哪个平台会给大V倾斜资源？

孔融也是如此。

且不说孔融是北海的名片，就算是在许县周边，之前那张以孔融为中心，联结部分清流士人与地方势力的利益人情的网络，就在曹操的粗暴斩杀之下，被撕扯开了一道血淋淋的伤口。

不服就杀，确实能有一时的效果。

但是这伤口，至今没愈合……

在曹操势力鼎盛的岁月里，这些人只能默默地舔舐着。

而如今时移世易，外部压力骤增，内部出现裂隙，这些人便宛如地底的沼气，寻隙而出，和外界氧气一混合，复燃成足以吞噬一切的燎原烈焰！

骠骑大将军斐潜威震河洛，屡破曹军，曹操本人连遭败绩，威望受损，精锐损耗不说，就连骠骑麾下的偏师关羽，都能一路势如破竹，打到颍川腹地，兵锋甚至遥指许县门户！

颍川震动！

许县震动！

一震二震之下，裂缝就产生了。

在许县那看似平静的深宅大院之内，在那幽暗巷道之中，那些当年因孔融事件而利益严重受损的残余人员，如同黑暗中的虫豸，看见了缝隙，闻到了气味……

长久的压抑与恐惧，现如今演化成为了复仇的烈焰。

他们开始以隐秘的方式，小心翼翼地重新串联、接触。

这些人能在曹操的清洗之下，忍气吞声的蛰伏下来，多少也是有点本事的……

他们密谋的内容，自然是要在曹操这艘已经在惊涛骇浪之中摇晃，眼瞅着就要沉没的楼船之中，再开一个窟窿！

这既是为了宣泄积压多年的愤恨，也是为了将来可能要迎接『新主人』，准备一些『投名状』，积累一些功勋……

他们没有直接去袭击什么皇宫，官邸，而是搞起了他们的老本行。

鼓动百姓民众。

……

……

随着关羽逼近的消息一日紧过一日，许县早已进入最高等级的战备状态。

四门紧闭，只留侧门由重兵把守，严格盘查出入，禁止任何非军事必要的人员与物资流动。

这固然是防御外敌，防止奸细渗透的必要措施，但对于一座人口密集，并且日常消耗巨大的城市来说，无异于勒紧了脖颈的绳索，连呼吸都成为了问题。

城内存粮本就有定额，平时依靠外界输入补充，一旦封锁日久，储备便捉襟见肘。

柴薪炭火这类生活必需物资，消耗更快，当来源几乎断绝之后，市场的物价便是在恐慌与稀缺的双重作用下，开始如脱缰野马般狂奔，米珠薪桂便是绝非虚言！

颍川，尤其是许县，在早几年，大抵还是生活不错的……

一方面是相对安定，另外一方面也是『物价补贴』。

就像是曹操侵占了荆州之后，就调集了大量物资到了颍川。

所以许县之中的百姓民众，在曹操走下坡的时候，最开始的阶段里面，并没有察觉斩杀线的到来……

可随着时间的推移，普通百姓家庭，特别是贫户与小商户，渐渐的就陷入了巨大的生存危机中。

越来越多的米缸见底了，越来越多的人吃不上饭了！

就在这人心惶惶、生计维艰的当口，那些暗中串联的家伙，又双叒叕的开始散播流言。

流言未必有足够的逻辑性，但是这玩意就像是携带病菌的飞蝇，只要有裂缝，便是可以蔓延，污染……

『听说了吗？东门的王校尉说了，这城门至少还要关一两个月！上头是打定主意要死守，可不管咱们有没有吃食！』

『何止啊！我表兄在城防营当差，他说上面下了死命令，连一只虫蝇都不许放出城去！说是怕什么奸细关羽军递了消息！这哪有什么奸细啊！怕不是奸细没找到，反而是咱们这些人，要活活困死、饿死在这城里头了！』

『嘿！曹丞相自己都快被骠骑大将军打趴下了，连老家谯郡都快顾不上了，哪儿还顾得上咱们许都百姓的死活？我听说啊，官仓里粮食堆得跟山一样，都是早年从各地搜刮来的，可就是捂着不发，宁可烂掉，也不给咱们一口救命粮！』

『这话在理！咱们小民百姓的命，在他们眼里跟草芥有什么分别？与其一家老小冻死在屋里头，不如豁出去！大家一起去城门那儿求告，实在不行，就冲出去！家里连根柴火都没了，再这样下去，都不用骠骑军来打，我们一家老小都冻死算了！』

求生的本能，是人类最原始的驱动力。

在有心人持续不断的煽风点火下，恐慌、焦虑不断滋生。

对曹操以及曹军的不满与怨恨，也如同滚雪球一般，迅速地发酵、膨胀。

很快大量被逼到绝境的百姓，主要是贫民、雇工、小商贩等，开始向北城和西城的城门聚集。

因为这些人是第一批在经济下行，局势紧张之下，进入了斩杀线的群体。

起初是几十人，然后是几百人，黑压压一片。

他们携老扶幼，面色菜黄，衣衫褴褛，眼中充满了绝望与哀求，向着守门的曹军兵卒军校作揖、哭喊、跪求……

『行行好！开开恩！放我们出去吧！不敢走远，就在城边捡点柴火！』

『家里孩子饿得直哭，老人病着没柴取暖，眼看就不行了啊！』

『我们不跑远，半天就回来！求求你们了！』

没错，羔羊们最开始只懂得咩咩哀求……

人群越聚越多，哭喊声、哀求声、抱怨声汇成一片悲苦的声浪，冲击着冰冷的城门。

可是值守城门的曹军军校哪有可能开城门？

毕竟不开城门，死的不过是这些苦苦哀求的百姓民众，而开了城门，死的就是自己了！

面对汹涌的民情，这些守城兵卒军校，他们最初还能宣称什么有问题去找上面，是上官严令不准开城云云，但是随着聚集的人越来越多，他们也失去了耐心，也没办法再解释什么，只能是大声呵斥、推搡驱赶，试图将人群逼退……

若是平常时间，这些许县百姓民众被曹军兵卒军校这么一恐吓、推搡、殴打之下，说不得也就皮开肉绽屁滚尿流的跑了，但是现在不太一样。

之前百姓民众退却忍耐，不是因为他们觉得曹军兵卒军校所作所为多有道理，而是因为他们觉得忍一忍，苦一苦，自己以及自家老小还能活！

现在已经退无可退，再忍下去一家老小，就算是不会饿死，也会冻死！

正常来说，当出现了这种情况，朝堂就应该立刻安排粥棚，发放物资，至少发点钱，再不行发点福利券也可以，至少先将民众百姓激荡的情绪安抚一二再说。

可是山东中原的官吏多鸡贼啊！

上头的高官觉得不管是发钱还是发粮，都会被底层的官吏贪腐，所以为了杜绝贪腐行为就不能发钱粮，只能发文，表示要对大汉有信心，要对曹丞相有信心云云。

这自然是典型的倒果为因。

有贪腐，谁都清楚，但是真遇到问题的时候，不能将还未发生的事情拿来作为理由和原因，然后就表示不做了……

上头没给命令，没有钱粮，城门的军校就只能呵斥，威胁，推搡，殴打，但百姓的数量实在太多，而且求生欲完全压倒了对军威的恐惧。

当哀求无效之后，绝望就开始渐渐地转化为愤怒。

人群中开始出现反抗行为，不仅仅是谩骂，有人在试图冲击拦路的栅栏，也有人向曹军兵卒的阵型投掷石头。

城门守军的耐心，也随之迅速耗尽，让他们也变得更加粗暴起来。

『反了！反了天了！一群刁民，想冲击城门，是想给贼军做内应吗？』一名面色狰狞的屯长拔出了腰间的环首刀，声嘶力竭地怒吼，『都给老子退后！再敢往前一步，格杀勿论！真当爷的刀是吃素的不成？』

冲突的火星，终于在某一刻被点燃。

不知道是潜伏在人群当中的那些人先动手，还是守城兵卒先砍人，反正当第一声惨呼声响起，第一缕血迹迸现的时候，一切都乱了！

『杀人啦！他们不让咱们老百姓活啦！』

『狗官兵！自己挡不住骠骑军，就拿我们出气！』

『看见了吗？他们库里粮满仓，就是不给咱们，还要杀咱们！跟这群喝兵血的狗腿子拼了！抢了粮仓，大家才有活路！』

『活不下去啦！拼了还有点活路！』

有人带头，有人鼓动。

宛如投入火油薪柴之中的火把，转眼之间就在人群之中腾起火焰！

原本还带着几分怯懦哀求的聚集骚乱，顿时变成了求生本能衍生出的哄抢暴动！

部分被血腥和愤怒彻底点燃的百姓，开始真正不顾一切地冲击守军防线，捡起石头、木棍，甚至徒手去抢夺士卒的兵器。

而那些早有准备的那些家伙，则乘着这大乱的掩护，袭向落单的曹军士卒，并且有意地将混乱的人群，向着城内更关键的区域蔓延。

留守在城中的刘晔，他也是焦头烂额。

荀彧负责拦阻南面的关羽部队，刘晔也没闲着，他必须考量许县北面的问题……

谯沛一带的曹真曹彰的败落，导致刘晔原本的计划也几乎是遭到了重大挫折。

形势的急转直下，也导致原本在兖州，豫州等地的一些铁杆曹氏派，开始摇摆了起来，原本的深蓝开始褪去，开始渐渐的隐约泛红……

当许县城门骚乱的时候，刘晔还在思索着要如何应对这一新变化，要怎么扭转颜色转变的问题，结果门廊之外便是奔进了惊恐的传信兵卒，带来了城门的急报！

刘晔顿时惊得几乎直接从坐席上弹了起来！

内乱！

这比外敌来袭更加可怕，因为它直接从内部瓦解防御的意志与基础！

绝对不能让内乱蔓延！

刘晔立刻下令，紧急抽调兵力，火速赶往出事城门进行弹压，务必以最快速度平息骚乱，恢复秩序……