第六百九十九章 消失的人

灾民们看到县令拉着一个看上去就比他有钱的公子上山，又瞥见他身后跟着好几个带刀护卫，一看也很有钱的样子，纷纷起身，满怀期待的看着他们。

戴荣高兴地和他们介绍：“这是江南巡察御史薛大人，薛大人会代我们上京面见陛下，替我们求赈济粮。”

百姓们一听，呼啦啦跪了一地，不多会儿，整座山都跪满了人。

薛韶去扶带头的人，却根本扶不起，他只能撩起袍子对着他们跪下，郑重允诺：“薛某必倾尽全力。”

晚上，薛韶他们和戴荣露宿在山脚下。

戴荣的老母亲被他安置在山顶，妻儿则和他一直住在山下，他捧来一碗茶汤递给薛韶，笑道：“我这里没有米粮，连茶叶都没了，只能请你喝树枝汤。”

薛韶闻了闻后笑道：“车前草，戴兄近来咳嗽了？”

戴荣笑了笑道：“防疫用的，苍术不够用，就只能用车前草代替，这玩意到处都有。”

薛韶小口小口的啜着，去看戴夫人，见她刚温柔的哄睡孩子，抱着他放到毯子上，这才收回目光：“为何不把他们送到山顶？”

戴荣：“县衙的官差救灾时被冲走好几个，所剩不多，他们和我住在山脚下，百姓们才安心，他们安心，便能少去许多事。”

薛韶：“如今洪水已去，可以收拾县城搬回去了。”

戴荣蹙眉：“缺少粮食，一动就容易饿，所以一动不如一静。”

“闲则生杂念，杂念生便生事端，”薛韶道：“让他们劳作，让他们累，也能让他们心生希望。”

“戴大人，以家人为质，平静是一时的，这样的利益抵换易被击破，不如让大家挣扎出一条生路来，”薛韶低声道：“你要相信百姓，相信人求生的意志是可以战胜世间许多灾难的。”

戴荣紧张起来：“薛大人，我们的赈济粮……”

薛韶抬手止住他的话，轻声道：“我会尽量去求，但你要做好最坏的准备。”

戴荣张大了嘴巴，整个人都呆住了。

薛韶没再管他，招手叫来喜金：“把包袱打开，我要写折子。”

喜金连忙应下，打开包袱，摆出笔墨纸砚。

这是薛韶登岸后写的第三封折子了。

前面一封是请罪折子，第一封则是汇报倭国一行的情况，请求朝廷开海禁，并派兵前往倭国保护大明渔民的折子。

薛韶细细地写了从福建路经浙江、江西和南直隶的所见所闻，请求皇帝尽早派人赈灾抚民……

薛韶就着火光写了许久，看守他的锦衣卫们都抱着刀睡着了。

戴荣还坐在火堆边发呆，他想质问薛韶，但在这满山的百姓面前，他不敢开口。

他害怕。

害怕百姓们知道京城一点消息也没有，害怕他们知道京城可能没有赈济粮出来……

他想，他得找个好时机，合适的地方仔细问一问薛韶，他刚才的话是什么意思？

难道刚才他跪在地上和满山百姓说的话都不算数了吗？

脑海里冒出许多质问的话，心绪起伏，戴荣头疼欲裂，却精神得很，一点睡意也没有。

薛韶将折子和笔墨收起来，走到

他身边拍了拍他的肩膀，温声道：“睡吧，天要亮了。”

戴荣满目通红的看着他，张嘴正要说话，就察觉到袖子里多了一点东西。

他低头看去，露出来的一角可以看出是一本折子。

他一愣。

薛韶已经在他身边和衣躺下。

戴荣想问，就见本来闭着眼睛的几人睁开眼睛，正凝目看过来。

他立刻把话憋回去，也和衣躺下。

别人当他们是护卫，他却知道，这几人是锦衣卫。

他后知后觉的反应过来，薛韶的处境似乎不是很好。

戴荣捂着脸，眼泪从手指缝里溢出，他后悔不已，早知如此，当时他就应该上书举报薛韶，让他出不了海，现在好歹能有一个帮手。

他啪的一下给自己一巴掌，心中唾骂自己，叫你当初幸灾乐祸，叫你当初袖手旁观，现在箭射回自己身上了吧？

第二天一早，薛韶没有吃饭，天才蒙蒙亮就起程了。

戴荣沉默的将他送出三里外，俩人都没怎么说话，只是互道了一声“珍重”便分别了。

戴荣一肚子的话想说，但锦衣卫就跟在身侧，他现在都后悔昨晚上说得太多了。

也不知道那几个锦衣卫有没有听到他曾经打常平仓主意的话。

戴荣目送他们走远，叹息一声，垂下手，这才想起袖子里的折子，连忙拿出来看。

一眼，他便愣住，而后眼泪漫出。

“大人，您怎么了？”长随着急的问。

戴荣啪的一声合上折子，抹掉脸上的眼泪，哽咽道：“没事，走，回山，今天早点放粥，吃完了带大家回去收拾房屋，打扫县城，我们要搬回去！”

戴荣将折子藏进怀中，上面是薛韶命他开常平仓济民的命令，末尾盖的是他的官印。

身为巡察御史，薛韶的确有事急从权的权利，但……

被问责的概率高达八成。

可这样一来，戴荣的责任就轻了很多，最多是被罢官，至少不会丢掉性命，也能保全家人。

戴荣一边哭一边往回走，跟在他身后的长随很无奈，最近他们家老爷好喜欢哭啊。

薛韶加快了速度，一路快马加鞭，但依旧会过城就入，哪怕是入夜也敲开城门，借宿民户家中打听当地灾情。

一路行来，他心中也有数了。

福建、江西和浙江、南直隶等地各有损失，但并不是每一地都受灾。

福建和浙江多为狂风，雨水急，但停止得很快，加上去年的倭患，这才显得灾情严重；

江西亦然，但它如今更大的灾情是民乱。

薛韶没有到玉山县，不知道具体情况，但他已大致肯定，今年夏天受大风大雨影响，灾情最严重的是苏州府和松江府一带。

这两个地方都是产粮重区，是鱼米之乡，薛韶已经能想象，今年江南一带的粮价会如何上涨，连带着周遭一带都会受影响。

若朝廷不能免除税收，只怕民乱会从福建和江西蔓延过来。

农民都极有耐性，他们受了欺负并不会立即反抗，他们会忍着，忍着，再忍着。

等到忍无可忍时，他们才会愤然而起。

黄巾之乱之后，他们学会了反抗；

太祖皇帝立国之后，他们中的一些人生了野心；

但黄巾之乱和太祖皇帝立国之后，有些人还是没学会善待农民，亦学不会适可而止。

薛韶一踢马腹，身子半悬，加快了速度。

回到三清山的潘筠四人把整座山都翻过来了也没找到王费隐，甚至连山下的汾水村里都没人。

四人从山上下来，站在村口望着空荡荡的村庄，后知后觉的反应过来：“完蛋了~~村里谁参加叛军了？”

四人转身就朝县城飞去。

到城门口时，正好辰时，天大亮。

本应该城门大开的玉山县却紧闭着城门，城墙上竖着十多面旗帜，一队队士兵在城墙上巡视。

四人停住脚步，一起抬头看着玉山县的城墙。

说真的，来县城那么多次，他们第一次看到如此肃穆的玉山县。

原来，玉山县的城门真的能把敌军拦在门外；

原来，玉山县的城楼真的可以站下这么多士兵；

原来，玉山县真的有驻军……

四人愣愣地站了许久。

陶岩柏忧虑的问：“小师叔，我们让他们开门，他们会开吗？”

潘筠：“除非我们真当了神仙，不然不会。”

谁会相信他们这四个小道士？

妙和：“我们为什么一定要从城门进去？飞进去不就好了？”

潘筠：“就是！”

一语罢，四人同时转身离开，开始悄咪咪的去摸城墙。

城楼上巡视的士兵皱了皱眉，指着大路问道：“那四个是什么人？怎么远远的就走了？”

边上的人扫视一眼后道：“村民吧，来赶集，发现城门不开就走了？”

“县城发生叛乱，村民还敢过来？”

“山村消息滞后，村民不知道是正常的，便是知道，不懂事情严重性的也大有人在，人走了就行，不必在意。”

潘筠他们摸到侧边一面城墙，贴在墙上仔细听了听，确认对面没人，四人就抓着墙跟壁虎似的三五线上墙，然后一跃而下。

四人陆续翻过城墙落地，一抬头发现这还是个熟悉的地方。

潘筠资助的于婆婆和小六他们就住在这一片。

四人连忙找去，但见潘筠出钱给于婆婆建的房子大门虚掩，里面静悄悄的，附近都静悄悄的。

潘筠心微沉，伸手推开门。

院内一片狼藉，架子倒了一地，簸箕散落着，屋顶的瓦片掉了近三分之一，院角还有一棵被连根拔起的桂花树。

桂花树的叶子还是绿的，却没有光泽，伸手一摸，大半叶子落下，显然已经离土很长时间了。

妙真看了一眼痕迹后道：“应该是被狂风拔起的，听说玉山县也被狂风暴雨侵袭，看来受损不轻。”

潘筠站在院子中央，看着空寂的院子，不由喃喃：“人都到哪儿去了？”

潘小黑突然抬起脑袋，冲一间房“喵”了一声。

潘筠也捕捉到了不同，旋身进屋，她推开一个柜子，掀开堆在后面的被子，看到里面躺着一个五岁左右的孩子。