第687章 桑蚕业的新时代

聊起桑蚕之事，许二打开话匣子后，再没有先前的拘谨，俩人一边砍桑枝，一边闲聊；杨逸随口问道：“许二哥，我一路行来，发现大多数人家都是在村边屋后散栽些桑树用来养蚕，唯独只有你们这里开辟出大片的桑田，怕不得有上百亩吧？”

许二呵呵地笑道：“没有那么多，只有八十多亩，我们村这片桑园也是四年前才栽种的，这种子还我到润州买回的；我们原来栽的桑树叶子小而薄，我听说江南那边多种青桑、白桑、大小梅、红鸡爪这些品种，叶片肥大，一亩桑田产叶比这边的多一倍呢，便特意跑到润州去买些桑仔回来播撒，桑叶长势果然比我们原来的好，这不，村里人便都跟着种起来了。”

“哦，许二哥怎么会想到去江南引进桑种呢，这路途可不近呢。”

这年头缺少交通工具，普通百姓出门通常得靠两脚走路，大多数人一辈子也没出过百里地，象许二这样从京畿跑到江南去引进桑种的行为，已经可以算是壮举了。

许二还没作答，他那位娇憨的小妹已经忍不住自豪地答道：“我哥哥可利害了………”

“三姐儿，别胡说，哥哥这算得了什么。”许二喝住他那妹妹，这才对杨逸接道：“我这三姐儿粗野惯了，失礼之处，还望杨大官人莫怪。”

“谈不上失礼，许二哥一个人跑到江南去引进桑种，这确实是不得了的壮举，只怕没几个做得出来。”

许二有些不好意思地说道：“不瞒杨大官人，要是小人一个人去，小人还真不敢，小人有位表兄是船工，经常往来京城和苏杭一带，小人是坐他的船去往返的，倒让大官人见笑了。”

“即便如此，许二哥有这等想法，也是难能可贵的。”

“小人也是迫于无奈，我们村这片地缺水，不适合种稻麦，加上前几年朝中杨大学士收复河西后，这丝绸的价格一直在涨，小人就估摸着多种些桑树养蚕，或许能给家里添些收入，我那表兄走的地方多，有一回听他提起江南那边桑蚕之事，便央求他带我过去看看了。”

从许二零零碎碎的话中，杨逸听出了不少信息，一是随着丝绸之路的打通，以及海上贸易的兴起，丝绸的价格不断走高；二是江南一带种桑养蚕的技术领先全国，但却没有得到有效的推广，象许二若不是有个表哥在汴河上跑船，他可能一辈子也不知道江南那边桑蚕种养的情况。

京畿这边也就算了，这边属于平原地区，大多数土地可以用来种植稻麦，但广南那边多为山地，种稻种麦都不行，玉米这些物种又还没有从美洲流传出来，广南大片的山地、坡地只能被弃为无用的荒地；杨逸从广南回来时，虽然让钦州知州马应芳大力推广甘蔗及水果种植了，但这远远不够；如今广南那两纵横两条直道已经修建过半，随着开发不断的深入，还需要找到更多的致富路作为支柱才行啊。

杨逸前世常在西南活动，知道那时广西的种桑养蚕是非常普遍的，是全国产茧量最大的省分之一。

象许二这样，一个人能带动一个村子，若是以官府的力量来推广，效果必定能放大无数倍，两广发展起来了，云贵等地便在股掌之中了，甚至可以辐射整个中南半岛。

有了这番想法后，杨逸问得更仔细了：“许二哥，刚才我听你说你这桑田是靠撒种种植的？”

“正是，润州那边也是这么种的，杨大官人怕是不知道，这桑树不能让他长太高，长得太高就采不到叶子了，所以每年冬天要把枝条砍伐掉，让它明年再从根部发出新芽，这样新苗不高，才方便采摘；但每年这样砍伐枝条，也伤桑村，一般这样的老根也只能留几年，象我家这几亩桑田，只怕到明天就得把这老根挖起来，重新深翻土层，再行播种了。

播种的第二年，因为桑苗太小，养不了多少蚕的，又要等到第三年，桑叶产量才能跟得上。我听说润州那边有人秒叶呢？”

“秒叶？”这个词让杨逸很费解。

许二如算家珍一般向杨逸娓娓说道：“妙叶就是买卖桑叶，润州那边都这么叫，一般是因为养蚕丰欠不定，在蚕普遍养得好的年份，许多人家因缺叶不得不把蚕倒掉，有条件的人家便租别家的桑园，那边的人便将这个叫做秒叶；有些则是因为今年挖掉老根后，第二年新播的桑苗太小不产叶，便也只得向别家秒叶，只是租别家的桑田来养蚕，这成本大些，养起蚕来获利不多。”

杨逸停下手，颇为好奇地问道：“你们都是撒种的吗？不是可以插枝种植吗？”

“插枝？这个倒是听说过，只是我们这里没人用过这方法。”

杨逸听了不由得笑了，对于百姓来说，农桑关系到他们的命，没有见到成效之前，你让他尝试新的栽培方式，他们心里没底，多数人是不敢冒这个险的。

桑树和桑葚在古人的诗中很常见，比如这一首描写桑葚的：

桑舍幽幽掩碧丛，清风小径露芳容。

参差红紫熟方好，一缕清甜心底溶。

诗写得很清新，但这不是主要的，就杨逸在世见到的那些用来养蚕的桑树，基本都是不长花不长果的，这很可能是因为后世的桑树大都采用无性繁殖方法吧。

若是这个推断成立，那也就是说，古人大多是采用有性繁殖、也就是播种桑果的方法来种桑的。

现在许二的说法也印记了这一点。

杨逸突然想起了另一件事，不由得心中一动，不过他什么也没说，开玩笑，一个陌生人，向人家推广种桑的技术，鬼才信你，说了人家只会呵呵两下。

杨逸帮着砍了将近半个时辰的桑枝，让许二郎一家三口很是过意不去，虽然杨逸衣着很普通，但只看那些点心和他手上的宝刀，便知道是富贵人家出来的了，一个富家公子来帮着干农活，偏偏还劝不住，怎么不教他们心中难安。

不久之后，许二的父亲赶着牛车来拉桑枝，这是一个五十上下的瘦老头，一条腿有些瘸，行走不甚方便，这大概也是他没有下地来砍桑枝的原因。

杨逸和他打过招呼之后，便去帮着将那成捆的桑枝装上车去，许老头劝不住，免不了又对许二好一通埋怨，说他怠慢了客人。

在黄昏的夕阳中，杨逸赶着马车，跟着许老头的牛车来到他家。

这是一个小村子，十来户人家散布在一道矮坡上，村头村尾有很多竹子，郁郁葱葱的；坡下还有一个二三十亩的大池塘，碧波荡漾，一群肥鹅正从池塘里游上岸来，拍打了几下翅膀，一边嘎嘎地叫着，一边迈着雄赳赳，气昂昂的鹅步，向许二郎家走来；这一派田园风光，看着杨逸和清娘都很喜悦，让杨逸想不到的是，村子虽小，但房屋都是整齐明亮的砖瓦房，所见到的村民穿着也都很整洁，丝毫没有他想象中的邋遢，或破破烂烂，这样一个村子，在大宋绝对称得上是小康村了。

许二家的房子是村里最好的，三间正房，两边各有两间厢房，都是砖瓦结构的，中间围着一个大院子，院子前面却没有砌起高墙，只用竹子插成半人高的篱笆墙，篱笆墙上攀满了牵牛藤，平添了几分野趣。

正屋后面还有几间低矮的茅屋，那些肥鹅自个往那茅屋走去的，显然茅屋是许家圈养禽畜用的。

桑枝拉到门前还没来得及卸下，许老头儿就吩咐许二去抓了一只肥鹅来杀，以此款待客人。

许二的母亲也是五十上下，庄户人家没有太多规矩，也出来见过了杨逸俩人，见杨逸俩人来历不凡，终究是有些窘迫感，打完招呼就躲到厨房烧火做饭去了，许二的娘子则和小姑拿着杀好的肥鹅到院前去毛……

村子本来就不大，十来户人家都惊动了，纷纷过来与客人打招呼，很是热情。

许老头一见人来就热情留客，又吩咐许二再去杀了一只肥鹅，好家伙，那肥鹅足有十多斤重一只，两只够这十来户人家吃一顿的了。

乡野人家的爽朗热情确实让人感动，等夕阳沉到山边之时，饭菜便端上了桌，男人就院子里围成一桌，清娘这些女子则在厅内另开一桌。

杨逸取来车上的好酒，与七八个村民痛快地畅饮，渴到如此醇香的酒，大家便知不凡，隔壁家一个胡子花白的老大爷不禁问道：“这位杨大官人不知是做何营生的，你这富贵之人，竟看得上我们这些乡野村夫，真是稀罕事呐，我等只怕招待不周，怠慢了贵客啊。”

杨逸一边帮他倒酒，一边呵呵笑道：“许大爷不必客气，我家中多有几亩薄田，平日倒也不愁吃穿，我这人一无是处，平日里就爱外出游荡，鼓捣些奇技淫巧，今日经过许二哥家的桑田，心中突然有些想法，打算制一个用来采摘桑叶的物什，若是能成的话，应该能让采摘速度提高四五倍…………”

桌上的村民起初还不太在意，听到他要制什么物什，能使采摘桑叶的速度提高四五倍时，虽是不信，却又禁不住生出满心的期盼；一下子谁也顾不上打听杨逸的来历了，纷纷询问起他如何能提高采摘桑叶的速度来。

也不怪他们，杨逸所说的事情诱惑力太大了，养蚕最难的就是采摘桑叶，一天到晚采摘，也不够喂养多少蚕虫，如果一下子能让采摘速度提高四五倍的话，那么一个人就可以多养几倍的蚕；可以说杨逸说的若是真的话，将来给养蚕业带来翻天覆地的变化.