第四百一十章：厚颜无耻大学士

朱宸濠闻言，顿时大喜。

刘棉花这个人，人所共知最是利益熏心，此人很有手腕，可是对权利很是热衷，当年刘健取代他为内阁首辅，想必此人早已怀恨在心，再加上他从一个首辅重新入阁，按资历来说，他应当排在内阁第一位，可是实情却又不同，毕竟上头还有个李东阳和谢迁，这二人素来不与刘棉花为伍，刘棉花入阁，肯定会挑起腥风血雨。

对朝廷来说，若是内阁不稳定，或者说阁臣相互拆台，那弘治盛世只怕也就完了。

大明朝的内阁大臣们能跻身入阁的，哪个不是才华出众的人物？可是内阁里最成功的三大内阁也只有三杨内阁、刘健内阁和张居正内阁而已，这三内阁之所以如此成功，并非是阁臣们能力出众，其实基本上历代的阁臣都是人精中的人精，如徐阶、如夏言人等，这些人的手段只怕比刘健更加高明一些。

但他们之所以没有刘健内阁成功，最重要的因素却是内耗，内阁阁臣之间相互拆台。而这最成功的三大内阁却是不同，三杨内阁与刘健内阁能够做到同舟共济，内阁阁臣之间空前团结，所以能同心协力，共度时艰，便是天塌下来，也能以最快的速度弥补施政的错误。张居正内阁虽然未必团结，可是张居正一人几乎压制了所有反对的声音，一手遮天，虽然这种团结建立在强力之上，可是也算是团结在了一起。而其他历代的内阁。阁臣之间既没有刘健等人这样的同舟共济，也没有如张居正怎样的铁腕人物，最后的结果是大多数的心力都用在了内耗上，大家各自结成一派。相互攻讦，出了灾荒，不是想着尽力去救灾，反而是拿着这灾情大作文章，尽量的借此来整倒自己的对手。碰到这种内阁，就算是阁臣再如何厉害那也是白瞎。

朱觐钧要制造的就是这种局面，而现在，他的计划已经成功了一半。刘棉花一旦入阁，整个内阁也势必会四分五裂，此前空前团结的大好局面也会随之不在，朱觐钧才有火中取栗的可能。

“眼下你我要做的。就是等待时机，刘棉花虽然不是我们的人，可是和我们一样，都是李东阳、谢迁等人的仇敌，一旦他入阁。这朝廷肯定要乱起来。”

朱觐钧喝了口茶，显得有些兴奋，整倒刘健，确实给他带来了一种莫名的快感。不过他也明白，要彻底坏了这弘治之治的局面却还只是第一步。往后的日子还长着，因此也尽量地克制住自己的喜悦。

朱宸濠道：“方才父王不是说皇上已经病重了吗？若是弘治一死……”

朱觐钧摇摇头道：“只怕没这么容易。皇上这一次至多只是气坏了身子而已，不要把希望寄托在这上头。”

朱宸濠点点头。

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京城。

一个又一个消息几乎让整个京师沸腾起来，先是传出皇上重病，紧接着刘健回家养老，蔡昌获罪下诏狱，一时之间，天下震动，为刘健、蔡昌疾呼的人大有人在，原本蔡昌只是罢官倒也算了，可是这一次却是下了诏狱就完全不同了，弘治皇帝继位之后，从来没有命锦衣卫捕过朝廷大臣，而现在，终于还是开了先例。

再加上刘健的突然倒台，更是让人嗅到了一股不详的气息。

此后，又是一封圣旨出来，命刘吉入阁，立即赴任，不得有误。

之所以做出这个决定，是朱佑樘在病榻之中深思熟虑的结果，刘健经营内阁十几年，树大根深，现在既然让刘健回家养病，而自己身体又是虚弱到了极点，君臣之间既然已经产生了裂缝，那为了以防万一，就只有拿出一个人来制衡刘健了。

李东阳、谢迁人等都和刘健密不可分，除此之外，刘大夏、马文升这些人也和刘健密不可分。可以说，整个朝廷都是刘健的人，现在刘健虽然养病去了，可是影响却还在，刘吉这个人虽然素来为朱佑樘不喜，可是刘吉确实是最好的人选，此人能力极强，资历又老，和刘健又不是一党，都符合朱佑樘选为入阁的条件。

只是这一道圣旨出来，顿时又引起天下哗然，刘棉花居然又入阁了，这位纸糊内阁里出来的中坚人物，如今又将成为内阁中枢，若换做是在成化朝倒也罢了，纸糊的内阁、泥塑的尚书嘛，大家捏着鼻子也就认了，偏偏这是弘治朝，于是一时之间，京师乱作了一团，破口大骂，上书反对，甚至还有人索性提着砖头往这刘吉的府上丢砖头，更有人放话，刘吉要是敢赴任就有他好看的。

刘吉虽然致仕，老家也不在京师，可谓这位仁兄显然对京师有了感情，致仕之后居然一直没有回乡，反而一直在京师里呆着。于是这刘府一下子不太平了，各种恐吓信纷沓而来，不过大家似乎也小看了刘棉花的脸皮，刘棉花接到了圣旨，按道理说，朝廷给他这么大的担子，他无论如何也得再三推辞，就算想出仕，至少也得推辞三次才成。而且一般内阁大臣若是被人骂得狠了，大多数就算是在任上也得乖乖地递交辞呈，毕竟没有群众基础嘛，读书人还是要脸的。可是这位棉花兄倒是实在，生怕圣旨下来自己推辞一番之后宫中改变主意，更怕夜长梦多，居然接了圣旨，当即便入宫去谢恩了，到了下午直接就去内阁当值，脸皮之厚让人叹为观止。

内阁里头，李东阳和谢迁就不太自在了，皇上病重，公务都压在他们身上，刘健这一去，更是让他们压力倍增，二人眼中都布满了血丝，满是疲态。而刘吉的搀和也让二人恶心不已。他们在从前和刘吉没少打交道，用刘健的评价来说，这位刘学士就是个无耻之尤的小人，不但无耻，而且还把权位看得很重，这也是为什么在一片叫骂声中，刘吉还能如此欢天喜地赴任的原因。

刘吉年纪其实不算太大，不过六旬而已，若不是当时皇上不喜欢他，也不会及早致仕，在家里赋闲了七八年，身体居然还是硬朗得很，一进这内阁，一开始倒也没有摆架子，乖乖地坐在了从前谢迁右手位置的案牍后头。

从前他是内阁的一把手，而现在只算是新人，刘吉显然还是很有觉悟的，真把自己当作是新人来看了。

甫一坐下，刘吉见李东阳和谢迁二人不太搭理他，于是便堆笑起来，微微一笑，抚摸着案牍道：“致仕了这么多年，赋闲了这么久，现在朝廷盛情请老夫入阁，陛下亲下了圣旨，老夫虽有悠悠南山之心，却也知道家国为重，不得不贴上这把老骨头，无论如何也得挑起内阁的担子来，只是政务生疏，还要二位多请教。”

见过要脸的，没见过这么不要脸的，还什么朝廷盛情邀请，李东阳倒也罢了，他是素来懂得隐忍的，可是谢迁却是恶心得不行，假装自己在看奏书，压根就不理他。李东阳却是抬眸，含笑道：“刘公乃是三朝老臣，如今起复可喜可贺，我和于乔倒还得多多向刘公学习。”

刘吉颌首点头，其实他虽然无耻，可是面相其实还算不错，相貌堂堂，再加上两鬓斑白，还真有几分道德老人的气派。他含笑道：“李公客气了，是了，内阁这几日都忙些什么？老夫也好出一份力。”

李东阳道：“是为了江西救灾的事。”

刘吉听了，一副不以为然，救灾那是下头做的事，堂堂内阁大学士怎么可能连这种陈芝麻烂谷子的事也都亲力亲为？他淡淡一笑，道：“老夫听说，现在大家都在议论宣府的事，宣府那边自从那个左丘明获罪之后就再没有巡抚了，大家都说廉州侯必反，老夫却是很不认同，廉州侯拳拳报国之心，连老夫都汗颜，再有人说廉州侯有反心，老夫是绝不答应的。”

棉花兄倒是什么都看得明白，刘健倒台的原因就在这宣府上，虽然和廉州侯的关系不是很大，可是自己不能重蹈覆辙，所以自个儿得先表个态，暂时不能和廉州侯有什么牵连。不过下一句，才暴露出了他的真实意图，他淡淡一笑，捋须道：“不过廉州侯节制宣府，其实也没什么，只是朝廷该派的巡抚还得派出去，只是不知内阁这边拟定好了人选没有？”

李东阳和谢迁二人顿时四目相对，这老东西还真是精明，廉州侯虽然节制宣府，可毕竟只是钦差的身份，能在宣府呆多长的时间？而宣府巡抚的空缺却是实实在在的，刘棉花一眼就看出了这里头的关键，直接就问起这巡抚的任免了，摆明了是火中取栗，趁着所有人在为廉州侯的事争论不休的时候，想将这宣府巡抚拿下来。

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