第751章 陈秀才

屋里所有人齐齐一僵。

月白衣裙的女人跨过门槛，不紧不慢地走了进来。

她走进堂屋时，她的目光扫过众人，最后落在跪在地上、指腹还沾着朱红印泥的陈穗身上。

她的眼神软了一瞬。

跟在她身后的少女小跑着跟上，将陈穗扶起。

云氏咽了口唾沫，目光在那道月白色的身影上上下下扫了两遍。

来人衣着虽素净，可那料子一看就不是寻常人家穿得起的，身后又跟着个穿戴齐整的少女和两个侍卫模样的随从。

云氏心里已经隐隐发怵了，可让她就这么认怂，

她梗了梗脖子，将下巴往上抬了几分，硬撑着声气问：

"你、你们是什么人？来我家做什么？"

她嘴里说着硬话，可攥着衣摆的手指已经捏得发白，声音也不自觉地抖了一下。

夏乔看着她强撑出来的那副架势，面上没什么波动，只是将陈穗往自己身后带了带，不急不缓地开了口。

"安和公主，夏乔。"

几个字，可落在云氏众人耳朵里，却比平地里炸开一道惊雷还响。

她腿一软，膝盖磕上了身后的条凳边沿，疼得她龇牙咧嘴，可她顾不上了。

她瞪圆了眼睛看着眼前这个月白衣裙的女人，脑子里嗡嗡作响——安和公主，当今圣上的亲妹妹，那个传说中连先帝都疼爱有加的安和公主？

夏乔看着陈穗，先伸手将陈穗指腹上那团未干的印泥轻轻揩掉，又看了一眼她手腕上被攥出的红痕，眉头几不可察地蹙了一下。

"疼吗？"夏乔问。

陈穗怔怔地看着眼前这张脸，脑子里一片空白，半天才找回自己的声音，哑着嗓子摇了摇头："……不疼。"

夏乔拍了拍陈穗的手背，转过身来，目光落在云氏脸上。

"你想要将她五十两银子卖了，是吧？"

云氏被她那双眼睛一扫，后背刚退下去的冷汗又冒了一层。

她咽了口唾沫，强撑着道："不、不是卖……是张家给的聘礼！张员外是正经要抬她回去做续弦的，怎么就是卖了？"

"聘礼？"夏乔低头看了一眼地上那张皱巴巴的纸，弯腰捡起来，展开在云氏面前晃了晃，"既是聘礼，为何叫她在卖身契上按手印？你们陈家嫁女儿，用的是卖身契？"

云氏嘴唇翕动了两下，没接上话。

夏乔也不等她辩解又道："既然是聘礼，你自己不是也有个女儿么？你怎么不把自己的女儿嫁过去？"

云氏的脸腾地涨红了，脱口便道："我女儿往后可是要嫁大官的！她怎么能嫁给一个比她大那么多的人！"

她话一出口，自己先愣了一下。

夏乔看着她，嘴角浮起一丝几不可察的笑意，那笑意不冷，却让云氏后背一阵阵发紧。

"哦。"夏乔点了点头，"你女儿要嫁大官，陈穗就该嫁给一个比她大那么多的人。这是哪家的道理？"

云氏张了张嘴，想反驳，可喉咙里像堵了一团棉花，一个字也挤不出来。

夏乔偏了偏头，又道："还有陈穗已经报名去和亲了，你今日逼她签了卖身契，那就是把朝廷定了的人私底下卖了。你说，这事要是传出去，那些想娶你女儿的'大官'们，还敢不敢娶？"

云氏的脸色刷地白了。

她之前可没想那么多，她只是不想让陈穗如愿，只是想将那丫头踩在脚底下多压榨几两银子出来，哪里会想到这一层？

此刻被夏乔三言两语点破，她才猛然惊觉——自己这一闹，不仅没能把陈穗按住，反倒把整个陈家的前程都搭进去了。

"这……这……"云氏的嘴唇哆嗦着，脑门上的汗珠子一颗一颗地往下滚。

就在这时，院门口忽然传来一阵急促的脚步声，随即是一道气喘吁吁的男声："怎么回事？我听说陈穗报名和亲了，……云氏，你....."

话音突然戛然而止。

一个穿着半旧青衫的中年男人站在门槛外，手里还攥着一卷没来得及放下的书册，发髻被风吹得有些散乱，额上沁着一层薄汗，显然是一路赶回来的。

他目光扫过院子里站着的人，落在夏乔身上时，瞳孔猛地一缩。

云氏像见了救星一样扑过去："当家的！你可算回来了！她们——"

"住口。"陈秀才沉声打断了她。

他虽然只是个屡试不第的秀才，但到底读过几年书，瞧见夏乔那通身的气派和身后两个侍卫的打扮，心里已经明白了几分。

他整了整衣冠，快步上前，躬身行了一礼。

"草民陈文远，见过公主殿下。"

夏乔看了他一眼，没有为难，只淡淡道：

"起来吧。"

陈秀才直起身来，目光落在一旁的陈穗身上：“穗儿，你怎么了”

陈穗听到那声"穗儿"，整个人僵了一瞬。

她抬起头来，看着门槛外站着的那个半旧青衫的男人，嘴唇动了一下，想喊一声"爹"，可那两个字卡在喉咙里，怎么也吐不出来。

这么多年了。

他总是在书院里，总是在读书，总是在赶考。

家里的事他不管，继母苛待她，他不管，如今天得知她要去和亲了，他倒是赶回来了。

陈秀才见她不答话，又往前走了两步，目光落在她手腕上那几道还没消下去的红痕上，眉头猛地皱了起来。

"你手腕怎么了？"

陈穗下意识地将手往袖子里缩了缩，低下头没有回答。

云氏抢先开口："当家的，你听我说——"

"我问的是穗儿。"陈秀才头也没回，声音比方才沉了几分。

云氏被这一句堵得噎了一下，脸上青白交错，嘴唇翕动了半天，终究没再出声。

堂屋里安静了一瞬。陈穗低着头，攥着自己的袖口，许久之后才极轻地开口："……母亲要让我签卖身契，嫁给张员外。"

陈秀才的眉心跳了一下。他转过头，看着云氏："卖身契？什么卖身契？"

云氏被他那双眼睛盯得发毛，往后退了半步，干笑道："我、我那不是为了家里好嘛……张家出的可是五十两银子，再说了，她一个姑娘家，嫁谁不是嫁……"

"张员外今年六十多了，"陈秀才打断她，声音里带着一股压抑的怒意，"比我还要大上十几岁。你让穗儿嫁给他？"

云氏被他这一吼，面子上挂不住了，嗓门也跟着拔高："六十多怎么了？人家有钱！嫁过去吃香喝辣，不比在家里强？再说了——"

"再说了什么？"陈秀才瞪着她，"再说了她是前头留下的，不是你亲生的，你就该把她往火坑里推？"

云氏被他这话戳中了心事，脸上一阵红一阵白，嘴硬道："我、我可没这么说！我这也是为了这个家——"

"为了这个家？"陈秀才的声音冷了下来，"你用卖身契换银子，管这叫为了这个家？我陈文远虽不才，读了二十几年圣贤书，还知道'礼义廉耻'四个字怎么写。你今日要是真把这卖身契按下去了，我这张老脸往哪里搁？"