第565章 与虎谋皮，盛世之愿

西凉国都，庆兴城。

西北的风，凛冽地吹着，大雪忙碌地妆点着权贵的冬日银装，也在心虚地飘飞掩盖着平民的苦痛。

今日城中，对百姓们而言，似乎一切与过去没有任何的区别。

日子还是那般艰难，生活一样那般负郁，权贵同样是那般凶恶。

但对庆兴城的权贵们，尤其是深度参与着西凉国事的高官显贵们而言，今日这城中的气氛显得格外不同。

因为那个发生了剧变的北渊朝廷，在这个微妙的时刻，派出使臣来了西凉。

在他们大多数人的感官里，以前的西凉和北渊，时而浓情蜜意，时而嬉笑打闹，多少带着点市井之中那些暧昧不清，沾花惹草的浪荡意味。

但他们现在看来，对北渊来使这个事情，他们只想说：咱们还是别联系了，我怕大梁误会。

不过，他们虽然知晓此事，但事情的最终决定权，却并不在他们手里，而在庆兴城中最核心的宫墙之内。

西凉虽对外自称为国，其主对外也自称国主，但国中内情实与一般皇朝无二，文武班以及各类陈设仪制都是比照着中原王朝的规格来的。

如今的西凉国内，总共有三股主要的大势力：

一个是这种国度永远都逃不开的宗室力量；

宗室力量之中，又分出寻常宗室和领兵宗室，领兵宗室里，尤为突出的，便是军方大将，亦是国主之弟的晋王李察。

一个是以先前权相任得敬为首的朝臣文官势力；

另一股力量则是西凉国境本土的大族势力，这些势力，扎根乡土，存在于此的时间，比西凉国祚都长得多，西凉国对他们也尽量都是以笼络为主。

虽然这几股势力，看起来都挺唬人，但在这几股势力之上，西凉国主李乾对朝局和各方力量的掌控还是非常到位的。

如任得敬这位所谓的权相，不过是西凉国主在幕后掌控、有意放任的手段罢了。

当初西凉配合北渊攻伐大梁，在北渊惨败之后，需要一颗够份量的人头来平息大梁怒火，西凉国主取走了任得敬的性命，整个过程，只用了一封轻飘飘的诏书。

在任得敬之后担任宰相的，同样姓任，名叫任宝忠，但跟任得敬却并无什么亲近的血缘关系，只是西凉国改汉姓之后的统一安排而已。

此刻，这位任相，便恭敬地站在李乾的面前，言语之间尽显谦卑，温顺如家猫，“陛下，老臣已经将北渊使臣安置在了使馆。”

西凉国主李乾是个颇为儒雅的中年人，看上去全不似寻常西凉贵族那般凶悍强健。

晃眼一看，仿佛是才名远扬的睿王李仁孝长大了那般。

所以很多西凉国中人，都觉得李乾会选择李仁孝为储君。

但直到现在，李乾也没确定储君的人选，让这储位之事，成了朝堂的一股暗流。

李乾随意坐在软塌上，放下手中的笔，神色平静，“听说此人乃是北渊新帝的宠臣。”

任宝忠立刻点头，“陛下圣明，此人名叫慕容廷，乃是北渊十姓慕容氏的一位普通贵族，当初曾以北渊通漠院主事的身份，跟随尚为皇子的北渊新帝一起滞留于南朝，而后一路相扶，最终辅佐北渊新帝登基。他也因功直接从通漠院主事一跃成为了北渊的吏部尚书，可谓位高权重、恩宠正盛。”

他顿了顿，“他与北渊新帝之关系，便如南朝镇海王齐政与南朝新帝的关系一般。”

李乾缓缓摇头，“形似而神不似，他比起齐政，便如萤火之于皓月。似齐政那等不世出之天才，不是谁都可以媲美的，慕容廷若对那北渊新帝真的那般重要，此番也定然轮不到他来出使我国。”

任宝忠自然不敢反驳，连忙点头，“陛下说的甚是，是老臣粗浅了。北渊先帝可是以六州之地，才换得齐政出使，如此看来这慕容廷的确比齐政差远了。”

李乾淡淡道：“此人可有说什么？”

任宝忠答道：“老臣出言试探过他此行的目的，他却只是说，此番是代表北渊皇帝来给陛下送礼的。”

西凉国主冷哼一声，“送礼？亏他也说得出来，当朕是傻子不成？”

他沉吟片刻，淡淡道：“你就按照原计划安排吧。”

任宝忠张了张嘴，但最终并没有说出什么劝阻的话，恭敬点头，“老臣遵旨。”

待任宝忠退下之后，西凉国主看着一旁墙上的那幅天下地形图，看着那如今望之令人心惊的大梁疆域，眉头紧锁，手指无意识地轻轻敲着。

与此同时，西凉睿王李仁孝的府上，也有几个门客围在李仁孝的身旁说着话。

“殿下，此番北渊来使，恐心怀不轨，咱们当好生防备才是啊。”

这些人如今都知道，李仁孝如今在朝中的地位主要来自于两个人：一个自然是他的生父，西凉国主李乾；

而另一个则是他的好友，南朝镇海王齐政。

西凉之所以能够两度躲过南朝的事后清算，任得敬那颗头颅不过是明面上的借口，真正起作用的，还是睿王殿下和齐政之间的关系。

这一点，也得到了同行使者的证明。

而在此番南朝收服十三州故地，势力大涨之余，并没有趁机收复或者压榨西北，众人也都在猜测有几分是因为睿王之功。

西凉国中许多人都觉得，如今西凉和南朝之间最好的纽带便是齐政和李仁孝的那份兄弟情谊。

也是因此，李仁孝这个长相气质酷似陛下的皇子，在储君竞争之中的优势愈发大了。

尤其是在这个南朝收复了汉地十三州，跟北渊之间的南北之争基本已经分出胜负的关头，李仁孝则被不少人认为是西凉国将来的出路所在。

李仁孝平静摇头，缓缓开口，“父皇自有主张，此非我等之所宜言。”

一个门客当即道：“殿下此言差矣。”

他起身洋洋洒洒地开口阐述，“我西凉国小民弱，若在南北相争不下之时，尚可觅得生存之机，一旦南北分出胜负，必当择一而从，而后善事之。譬如当今，北渊既失汉地十三州，又遭内部权争，其衰亡几乎已成定论，此时若再首鼠两端，只恐左右皆失。”

“于公，殿下身为皇子，既见此事，当为国进言，以免朝廷一念之差，而身陷险地。”

“于私，殿下素与大梁镇海王相慕，阻止北渊使臣之事，即便最终不能改变陛下之决断，但亦可表明姿态，维系与镇海王乃至大梁之亲睦。”

听着这番有理有据的话，李仁孝皱了皱眉，负手踱步片刻，沉吟道：“此人刚到，还不明其所求，且先看看情况，咱们再行动不迟，你们好生关注着此事。”

就在几乎所有人都在等待着明日朝堂之上，那位北渊使臣的觐见时，一辆马车却在浓重的夜色中，悄悄地驶入了皇宫。

慕容廷浑身罩着黑袍，跟在那位以西凉国相之尊同样罩着黑袍的老人身后，走入了宫城内一处寻常的偏殿中。

殿中点着烛火，两个沉默的壮汉，一左一右护卫着一把椅子，椅子上坐着一个平静的中年人。

看着那个中年人的气度，看着他那两名护卫的素养，以及任宝忠对此人的态度，慕容廷抚胸一拜，“外臣见过陛下。”

西凉国主安坐不动，神色平静，似乎对慕容廷能够一语道破他的身份没有半点意外，缓缓道：“贵使不必多礼，朕把你请来，只为一件事，你此番前来到底意欲何为？”

慕容廷礼数十足，姿态恭顺，“外臣此番奉我朝陛下之命前来，是想与贵国联手出兵攻伐大梁，收复我大渊之汉地十三州。”

西凉国主微微挑眉，“没有在这个时候用那些愚蠢言辞来搪塞朕，足以见得贵使是个聪明人。”

慕容廷欠身，“陛下谬赞了。”

西凉国主却淡淡道：“你既是聪明人，就该知道，你们的算盘不容易打响。”

“我西凉国好不容易才凭着向大梁俯首称臣，换得一时安稳。我们为何要冒着彻底触怒大梁的风险，去与你们合谋？”

“先前你们朝局安稳，汉地十三州在手，兵强马壮之际，尚且南征大败以至我西凉跟着倒霉，伤筋动骨才逃过大梁的清算。如今你们失去了汉地十三州，国力大损，且国内的朝局都不安稳，自顾不暇，朕到底是有何想不开，要与你朝共同出兵，去触怒大梁，惹来灭顶之灾呢？”

一番话，淡定又毫不留情，几乎是直戳慕容廷的伤疤。

慕容廷闻言，没有表露出半分不悦，反而是点头道：“陛下所言极是。”

“按照当今天下的格局，西凉国最好的出路的确是投降大梁。投降之后，大梁国力再涨，我大渊在失去了汉地十三州之后，也断然无力抗衡，要么如先前那些草原王朝般分崩离析，要么也跟着向大梁俯首称臣，成为大梁的狗。”

西凉国主眉头微皱，看着慕容廷，似乎对他这一番话颇为诧异。

同时，他也在等着慕容廷接下来的转折，因为一定会有转折。

果然，慕容廷在说完这一番欲扬先抑的话之后，便紧跟着接上了一个但是。

“但是！”

“这样的选择，对整个西凉国以及国中臣民而言是好事不假，对陛下和李家皇族却是灭顶之灾。”

慕容廷开口道：“陛下应该也读过如今那本风靡天下的《三国演义》。其中曹操势大，南下伐吴，发动赤壁之战，意欲一统天下之时，鲁肃是如何劝阻孙权的？说的便是臣子可降，君王却降不得。臣子降了，大不了择主而事，曹魏也一定会给予优待。但皇帝又怎么投降？又当如何自处呢？”

“陛下要知道，此书正是南朝镇海王齐政所写。齐政既然能写出这样的桥段，你说，这难道不是他心中的想法吗？陛下亦是一方雄主，便是投了那大梁，大梁之君又如何放心？”

他看着西凉国主，“诚然世人皆知。贵朝睿王殿下与齐政乃是好友，但他并非与南朝皇帝是好友，他也只是西凉的瑞王，而非西凉国主。而且在军国大事上，纵是父子亦无情，何况友人乎？齐政保他一人，难道还能因之保全整个李氏皇族？如此浅显之事，陛下岂能不知？”

“陛下降梁，届时便从这生杀在握的天下至尊，成了需

日日仰人鼻息、担惊受怕、饱受猜忌，甚至屡遭折辱的笼中囚鸟。一杯鸩酒、三尺白绫，就可以轻松剥夺了陛下的性命。那般下场，又是陛下愿意看到的？”

西凉国主的脸色虽无异样，但他长久的沉默和藏在袖中未曾露出的拳头，都表明了他此刻的心绪并非如表面那般平静。

他缓缓道：“这只是你的猜测。南朝皇帝素来宽仁，朕或许会如你说的那般凄凉屈辱，但也或许会得善终。但出兵助你北渊，却是明确的全无好处。”

慕容廷当即摇头，“陛下亦是一代英豪，岂能有这等将命运寄托于敌人仁慈的愚见。更何况，与我大渊合作，又岂会全无好处？”

他侃侃而谈，“其一，贵我两朝，如今已是唇亡齿寒，便如赤壁之战时的孙刘两家，须得抱团以抗强敌，方有一线生机。若坐视其一灭国，剩者便不足为虑，必遭灭亡。双方合作，乃西凉延续国祚之必须。”

“其二，我主邀请贵国出兵，共同谋取十三州，自是诚意十足，我主已经允诺，一旦成事，不论战果几何，此番所攻取之地，贵我双方平分。若能尽全功，十三州尽复，则以当初我朝先帝割让南朝之六州，尽数给予贵国。”

说完，他郑重一拜，“外臣此来，的确为我朝之利，然此事亦为贵国之需，请陛下三思。”

西凉国主却丝毫未被慕容廷所描绘的泼天利益引动心绪，他平静道：“所谓智者先虑败，贵使只说赢，却不说输，就没想过若我双方合兵，亦无法取得胜利，反倒再度大败，届时那局面又该如何收场？”

“输？”慕容廷冷笑一声，带着一种仿佛豁出去了的疯狂，“若输了，那大不了就灭国嘛！”

他看着西凉国主，“陛下如今的打算，以及西凉国诸多臣子的打算，不也是灭国献土，以归降大梁吗？届时若真输了，左右也不过是灭国，又有什么损失呢？可一旦赢了，那便是延续国祚最后的机会了。”

他的声音中带着几分真诚，“陛下不妨想想，南朝如今国力强盛，海运之事如火如荼，明君贤臣尽皆在位。若放任其发展，就眼下这局势持续个三五年，贵我两朝可还有半分生机？只恐届时南朝只需遣一偏师，两国臣民便箪食壶浆以迎王师了。此时不搏，更待何时？难道陛下真的就想眼睁睁看着西凉这百年国祚，在束手无策、碌碌无为中走向终结吗？届时您又当如何去面对九泉之下的西凉列祖列宗？”

“陛下，你也不想成为西凉的亡国之君吧？”

“放肆！”

任宝忠当即厉声呵斥。

慕容廷却依然不惧，神色镇定地看着眼前的西凉国主。

西凉国主深吸一口气，深邃的目光死死盯着慕容廷的脸，似乎要从他的表情中窥见他内心深处的想法。

片刻之后，他缓缓道：“将贵国陛下的信物拿出来吧。”

慕容廷心中长出一口气，从怀中取出了盖有北渊皇帝大印的文书，恭敬呈上，姿态之中，再不见方才半点张狂。

西凉国主详细地看过了其中的文字，确认北渊皇帝的确是如慕容廷所言般承诺之后，抬头看着慕容廷，缓缓道：“朕可以答应你。”

慕容廷心中微笑，深深一拜，“陛下果是明君雄主，今日之断，必为两朝明日之胜！”

中京城，正月十二。

齐政刚刚处理完英烈祠的最新一版名单，揉着眉心，颇为苦恼。

就这轻飘飘的名单，已经折腾了他快两个月了。

谁能选上，谁又不选，饶是以他的权衡之能，也有些吃不消。

正头疼间，田七匆忙进来通报，而后童瑞微笑着站在了齐政的面前，“王爷，陛下有请。”

齐政挑了挑眉，跟着童瑞进了宫，径直来到了广宇楼上。

看着齐政到来，正在翻阅着什么消息的启元帝朝他笑着点头，朝旁示意了一下。

等齐政在自己熟悉的位置坐下之后，他便放下手中册子，开口道：“方才，北境的百骑司和陕西聂图南那边，都传来了消息，北渊派了使臣前往西凉国都庆兴城。”

他的嘴角勾起一丝玩笑的弧度，“你要不要猜一猜使臣是谁？”

齐政轻笑一声，“陛下这么问，那就是慕容廷了。”

启元帝叹了口气，佯装无语道：“你说你这人平时都那么聪明，怎么这时候不知道陪朕玩一玩呢？好无趣啊！”

齐政微笑道：“臣已经说过有些布置，陛下自然也猜得到。若臣刻意装傻，那就失了本真，那不是臣行事的作风，更非面对陛下的言行宗旨。”

启元帝指着他笑了笑，那笑容就像是在说：你啊，总是能给朕玩点新花样。

笑过之后，启元帝长长一叹，望着门外，“这才安定了多久，又要打仗了啊！”

齐政的笑容带着几分宽慰之意，“陛下放心，等这一仗打完，这天下，当不会再有太多的战事了。”

启元帝点了点头，“四海一统，百年夙愿，希望你我君臣，可以携手做到。”

齐政郑重点头，“会的，有陛下在，有这么多仁人志士在，一定会的。”