第一千五百七十九章 过之与改之

林不浪放下茶盏，目光中带着回忆的神色，缓缓开口道：“公子，那李过之将我迎进府中之后，态度倒是颇为客气。他吩咐下人备了一桌酒菜，亲自作陪，席间谈笑风生，聊了些家长里短、乡土人情，倒也看不出什么异常。”

苏凌静静地听着，没有插话。

林不浪继续说道：“我自然没有忘记此行的目的。酒过三巡，我便装作随意地问起李改之的情况。”

“李过之闻言，脸上的笑容微微一滞，随即叹了一口气，放下酒杯，语气带着一种沉重的悲痛，告诉我——李改之是他的孪生兄长，但在辞官归乡后不久，便遭遇了横祸。一次外出访友时，被人杀害了。”

苏凌目光一凝道：“被人杀害？”

林不浪点了点头道：“我当时也是大吃一惊。我连忙追问——有没有报官？是谁杀了李改之？他是不是得罪了什么人？凶手抓到了没有？”

他顿了顿，继续说道：“李过之摇了摇头，脸上的悲痛之色更浓了几分。”

“他说，报官是报了，但官府只是应付差事，走走过场，并没有认真去查。至今不知道凶手是谁，更别说抓到凶手了。而且兄长为人和善，宽厚。也没有得罪过什么人，哪里有什么仇人呢？”

“他说这些话的时候，语气低沉，目光低垂，时不时用袖子擦一擦眼角，看起来确实像是一个失去兄长的弟弟，悲痛难抑。”

苏凌问道：“那你当时是怎么想的？”

林不浪苦笑了一声道：“我当时想，这李改之大概也跟之前那些人一样，不明不白地死了，凶手逍遥法外。名单上那么多人，无一幸免，李改之自然也不可能例外。我心中虽然失望，但也无可奈何。于是我便起身告辞，准备返回京都。”

他话锋一转道：“可就在这个时候，天公不作美——外面忽然下起了瓢泼大雨。那雨势极大，像是天漏了个窟窿似的，一时半会儿根本停不下来。再加上天色已经渐渐暗了下来，山路泥泞难行，我若是强行赶路，只怕半路上就要出意外。”

苏凌点了点头道：“所以你便留宿在了李府？”

林不浪应道：“是的。李过之见我走不了，便热情地邀请我在府中住一晚，等雨停了再走。我见确实走不了，便答应了下来。”

“他给我安排了一间客房，被褥干净整洁，还让人送来了一壶热茶，照顾得颇为周到。”

林不浪说到这里，目光变得深邃起来，声音也压低了几分道：“原本一切都很正常。我也打算好好休息一晚，第二天一早便启程回京。可是......那天夜里，发生了一件意想不到的事。”

苏凌的身体微微前倾，目光中带着一丝兴趣道：“什么事？”

林不浪的目光微凝，缓缓说道：“那天夜里，我睡到半夜，忽然被一阵暴雨惊醒。那雨势比傍晚时分还要猛烈，雷声轰鸣，电光闪烁。我被吵醒之后，便再也睡不着了。躺在床上翻来覆去，只觉得屋子里憋闷得厉害，便起身披了件外衣，打了一把油纸伞，想到院子里走走，透透气。”

他顿了顿，继续说道：“李府的院子不小，我沿着回廊漫无目的地走着，雨水打在伞面上发出密集的噼啪声，四周一片漆黑，只有偶尔划过的闪电照亮庭院中的花草树木。”

“我走了约莫一盏茶的功夫，正准备回房，却忽然发现——里间的院子里，有一间屋子还亮着烛光。”

苏凌目光一凝道：“哦？”

林不浪回忆道：“我当时心中好奇——这么晚了，李府上下应该都已经睡了，谁还会在这个时候点着灯？而且那间屋子位置偏僻，不在主院之中，更像是仆从住的偏院。”

“我犹豫了一下，还是决定过去看看。不是为了窥探什么，纯粹是出于一种本能的好奇。”

“我放轻了脚步，沿着墙根的阴影悄悄靠近了那间亮着灯的屋子。窗户是支起来的，但因为雨势太大，窗纸上溅了不少水渍，看不清里面的情形。我正想转身离开，却忽然听到里面传来了说话声。”

苏凌问道：“听到了什么？”

林不浪的目光变得更加深邃，声音也更低了几分道：“我听到一高一低两个声音。低沉的那个，是李过之；声音略高的那个，带着几分谨慎，听起来像是管家。我原本并没有偷听的意思，但李过之的一句话，让我停住了脚步。”

他模仿着李过之当时的语气，声音带着一种刻意压低的审慎道：“‘那个人，你盯紧一点。京都来的，查的是李改之的事——是敌是友，现在还不好说。’”

苏凌的眉头微微皱起。

林不浪继续说道：“然后我听到管家的声音说，‘老爷放心，我刚才去看过，那位客人已经睡下了，没有什么异常。’”

“接着李过之又说话了——他的声音带着一种隐隐的焦虑，说道，‘过了今夜，明天一早就赶紧打发他走。他在府里停留的时辰越长，我就越容易暴露。’”

林不浪说完这句话，便停了下来，看着苏凌。

苏凌的目光中带着一种若有所思的光芒，缓缓说道：“所以，你当时就意识到——这个李过之，有问题。”

林不浪点了点头，目光中带着一种笃定的冷静。

“是的，公子。我当时站在窗外，听到那番话，心中便大致猜出了七八分。他说‘我在府里停留的时辰越长，他就越容易暴露’——这句话的关键，不在于‘暴露’什么，而在于他为什么怕‘暴露’。”

“如果他是真正的李过之，他只是替死去的兄长接待了一个来自京都的查案官员，他有什么好暴露的？除非——他根本就不是李过之。”

林不浪说道：“我当时心中虽然已经有了猜测，但并没有声张。我悄悄地回到了自己的房间，假装一切都没有发生过。第二天一早，雨已经停了，我收拾好行装，来到客厅向李过之辞行。”

他顿了顿，继续说道：“辞行之前，我故意露出一种惋惜的神情，对李过之说——‘李员外，令兄李改之生前也是朝廷命官，为赈灾事务操劳，如今不幸罹难，我既然来了，想在他灵前上一炷香，也算

尽一份心意。不知可否带我去令兄生前居住的房间看一看？’”

苏凌问道：“他答应了吗？”

林不浪点了点头道：“他犹豫了一下，但最终还是答应了。他带我来到了李改之生前居住的房间——那是一个布置得颇为雅致的书房，书架上摆满了书籍，桌上还有几幅未完成的字画。我一边看，一边随意地问了几个关于李改之生前喜好和生活习惯的问题。李过之都对答如流，没有丝毫破绽。”

林不浪话锋一转，目光变得锐利起来道：“但是，当我走到书架前，随手抽出一本关于户部漕运的笔记，翻了几页，然后‘不经意’地问了一句——‘李员外，这本笔记上的批注，是令兄的字迹吗？你能不能帮我认一认？’”

苏凌的目光中带着一丝兴趣道：“他怎么回答的？”

林不浪缓缓说道：“他接过那本笔记，看了一眼，然后毫不犹豫地说道——‘这是我兄长的亲笔。他生前最喜欢在这类书籍上做批注，字迹清秀，笔力遒劲，很好认。’”

“他说完，还随手翻开几页，指着上面的批注，头头是道地给我讲解那些批注的内容——哪些是关于漕运路线的调整，哪些是关于钱粮折算的算法，哪些是关于赈灾物资调配的心得。”

林不浪说到此处，看着苏凌，一字一句地说道：“公子，一个乡绅，可以为死去的兄长守护遗物，可以背诵几首兄长生前喜欢的诗词，甚至可以模仿兄长的笔迹——但他绝不可能对户部漕运、钱粮折算、赈灾调配这些专业事务如此精通，说得头头是道。除非——他本人就是那个曾经在户部任职多年的李改之。”

苏凌缓缓点了点头，目光中带着一丝赞许道：“所以你便当场揭破了他？”

林不浪点了点头，道：“我放下那本笔记，后退了一步，然后看着他的眼睛，平静地说了一句——‘李员外，或者说，我应该叫你李改之李员外？’”

“他听到这句话，整个人像被雷击中了一般，僵在原地。他手中的那本笔记‘啪’的一声掉在了地上，脸色在一瞬间变得煞白。他看着我，嘴唇哆嗦了几下，想要说什么，却一个字也说不出来。”

林不浪说到这里，半晌无语，似乎沉浸在那日的回忆中。

“过了好一会儿，他终于颓然地坐在了椅子上，长长地叹了一口气，苦笑着摇了摇头，说了一句话——‘黜置使副使果然名不虚传......在下，正是李改之。’”

苏凌听完林不浪的讲述，沉默了片刻，目光中带着一种审慎的思索，缓缓问道：“不浪，李改之为什么要用他兄弟李过之的身份生活？到底有没有李过之这个人？如果有......那李过之现在又在何处？”

林不浪闻言，没有立刻回答。他端起茶盏，轻轻抿了一口，仿佛在借着这个动作整理思绪。

茶汤入口，带着一丝温热，他放下茶盏，目光中带着回忆，缓缓开口道：“公子，这件事，是李改之亲口告诉我的。那天我揭破他的身份之后，他沉默了很长时间，然后像是卸下了千斤重担一般，长长地叹了一口气，对我讲述了整个故事的来龙去脉。”

苏凌点了点头，示意他继续说下去。

林不浪长叹一声道：“李改之告诉我——他确实有一个孪生兄弟，名叫李过之。两人是双胞胎，长得几乎一模一样，连说话的语气、走路的姿势都如出一辙。李府的下人，甚至他们的街坊邻居，都经常分不清他们谁是谁。”

“从小到大，他们两人感情极好，虽然性格迥异——李改之沉稳谨慎，李过之则开朗豪爽——但兄弟之间从未红过脸。”

苏凌缓缓点头，没有插话。

林不浪继续说道：“四年前，李改之在户部任职期间，也发现了孔丁等人贪墨赈灾钱粮的蛛丝马迹。”

“但他与欧阳秉忠不同——欧阳秉忠性情刚烈，嫉恶如仇，发现了问题便毫不犹豫地追查下去；而李改之为人胆小怕事，他虽然察觉到了异常，却不敢深究，选择了视而不见。他告诉自己，多一事不如少一事，反正天塌下来有高个子顶着。”

“后来，欧阳秉忠查到了孔丁贪墨的铁证，也因此引来了杀身之祸。在刑部派人缉拿欧阳秉忠之前，欧阳秉忠乔装打扮，冒着巨大的风险，连夜找到了李改之。他将一份记录了孔丁罪证的账册，亲手交到了李改之手中。”

苏凌目光一缩道：“欧阳秉忠把账册交给了李改之？”

林不浪点了点头，正色道：“据李改之说，欧阳秉忠当时泪流满面，握着他的手，声音颤抖着对他说了一番话。”

“‘改之，我这一去，怕是再也回不来了。这份账册，是我用命换来的，里面记录了孔丁他们贪墨赈灾钱粮的全部罪证。我本想在朝堂上揭露他们，但他们动作太快，我已经没有机会了。你是我最信任的人，这份账册，我交给你。你一定要替我保管好它，等到有朝一日，有人能替我们这些冤死的人讨回公道，你再将它拿出来。’”

苏凌沉默了片刻，缓缓说道：“欧阳秉忠......是个忠烈之士。”

林不浪点了点头，继续说道：“李改之当时又惊又怕，但他看着欧阳秉忠那双充满血丝的眼睛，最终还是接下了那份账册。他对欧阳秉忠发了誓——一定会用生命保护好这份账册。欧阳秉忠这才松了一口气，匆匆离去。”

“几天之后，欧阳秉忠被捕，被孔丁等人罗织罪名，以贪墨国库帑银的罪名斩首示众。”

林不浪沉重的叹了口气道：“欧阳秉忠死后，户部员外郎的位置空缺了出来。孔丁需要一个熟悉户部事务的人来接替这个位置，他们挑中了李改之——因为李改之一向谨小慎微，从不多嘴多舌，是个‘听话’的人。李改之虽然心中不愿，但他不敢拒绝，只能硬着头皮接下了这个职位。”

苏凌的眉头微微皱起道：“他接下了这个职位？那他岂不是......”

林不浪点了点头，声音带着一种沉重的无奈道：“是的，公子。李改之继任户部员外郎之后，亲眼目睹了孔丁和六部官员们是如何贪墨赈灾钱粮的。”

“他们造假账，抹亏空，将本

该发给灾民的救命钱粮一笔一笔地装进自己的口袋。李改之心中深恨，但他知道自己太渺小了，如果他站出来揭发，下场只会和欧阳秉忠一样——死路一条。”

“所以，李改之选择了隐忍。他违心地位孔丁等人做事，按照他们的吩咐造假账、抹亏空。但与此同时，他每经手一笔钱粮，都会暗中记录下来——孔丁一伙贪墨了多少钱粮，他的记载和欧阳秉忠死前给他的那份账册，都记得清清楚楚。”

苏凌的目光中露出一丝赞许之色道：“他没有辜负欧阳秉忠的嘱托。”

林不浪点了点头，继续说道：“赈灾之事结束后，孔丁开始对他们这些经手过钱粮的中下层官吏进行清理。他们以各种理由——有的是强逼，有的是胁迫，有的是许以大笔银票为引诱——让这些人辞官或者致仕。李改之当时已经心灰意冷，便打算带着他暗中记录的那份账册，辞官回乡。”

“李改之说，孔丁等人还假意惋惜，在他出京那天，甚至还设宴为他践行，送了他一笔不菲的盘缠。李改之带着那份账册，离开了京都。”

“然而，在回乡的路上，他陆陆续续听到了许多如他一样辞官或者致仕的官员的死讯——全都是意外而死。”

苏凌的目光一凝道：“这时，孔丁二人，已经开始下手了。”

林不浪点了点头，继续说道：“李改之提心吊胆地赶路，一路上不敢在任何地方多做停留。他几乎是昼夜不停地赶路，终于在半个月后，平安回到了直隶府正阳郡李家集。他回到家中之后，惊魂未定，一连好些日子都不敢出门。”

“李改之自嘲地对我说——也许是他做官时太过谨小慎微，太‘听话’了，所以孔丁才放了他一马，竟然让他平安回家了。”

苏凌摇了摇头，没有说话。

林不浪继续说道：“李改之回到家中之后，大约过了半个月，各种噩耗便陆续传来——那些与他一同辞官致仕的官员，没有一个有好下场，全都死了。李改之听到这些消息之后，惶惶不可终日，每天都活在恐惧之中。他担心自己迟早也会遭到毒手。”

林不浪的语气变得更加沉重道：“与此同时，李改之又想到了京畿道上那些饿死的灾民，想到了被孔丁诬陷而死的挚友欧阳秉忠。他既悲愤又恐惧，终于有一天，他忍不住了。”

“他找到了他的孪生兄弟李过之，将自己珍藏的那份账册拿了出来，告诉李过之——他要进京告御状，他要为欧阳秉忠讨回公道，要为那些枉死的百姓讨回公道。”

苏凌的目光中带着一丝动容道：“他有这个心，已经很难得了。”

林不浪点了点头，继续说道：“李过之看了那份账册之后，大惊失色。他连忙阻止了李改之。”

“他对李改之说——‘兄长，你冷静一点！孔丁势大，他们在朝中经营多年，党羽遍布六部，更有地方诸侯势力与他们勾结。就算你还是户部员外郎，你都不可能扳倒他们，更何况你现在已经辞官还乡了。你一旦入京，那些证据账册非但到不了天子手中，反而会落入孔丁手里。到时候，你不但报不了仇，连命都保不住！’”

苏凌缓缓点了点头道：“李过之说得有道理。”

林不浪继续说道：“李改之听了李过之的话，沉默了很长时间。他知道弟弟说得对，但他心中那股悲愤却无处发泄。”

“他对李过之说——‘可是，我现在什么都不做，孔丁他们也不会放过我。他们已经除掉了那么多人，下一个很可能就是我。’”

“李过之听了这话，沉默了很久。然后，他抬起头，看着李改之，说了一番话——这番话，是李改之转述给我的，我至今记忆犹新。”

林不浪模仿着李过之的语气，声音带着一种真挚而深沉的关切。

“‘兄长，你我自幼一起长大，形影不离。你我长得一模一样，连爹娘有时候都分不清我们谁是谁。既然孔丁他们要杀的是‘李改之’，那从今天起，你就做‘李过之’，我来做‘李改之’。你带着那份账册，以我的身份活下去。如果有人要来杀‘李改之’，那就让他们来杀我好了。’”

苏凌闻言，心中猛地一震，目光中掠过一抹深深的动容。

林不浪的声音也带上了一丝哽咽。

“李改之当时自然不肯答应。但李过之却铁了心，他对李改之说——‘兄长，你比我聪明，比我能干，你活着，比我有用。你手里握着那份账册，总有一天，你能为欧阳大人讨回公道，为那些枉死的百姓讨回公道。而我，不过是个粗人，死了也就死了。但你不能死，你得活着。’”

林不浪顿了顿，深吸了一口气，继续说道：“李改之争不过李过之，最终只能含泪答应了。两人交换了身份——李改之变成了‘李过之’，李过之变成了‘李改之’。他们约定，等风声过去之后，再想办法换回来。”

林不浪的声音变得更加低沉道：“然而，就在两人交换身份生活之后不到十天，李过之应一位挚友的邀请，出门赴宴。他走在乡郊的小路上，被人杀害了。”

苏凌闭上眼睛，长长地叹了一口气。

林不浪的声音带着一种深沉的悲痛。

“李改之说，当他看到弟弟的尸体时，整个人都崩溃了。他跪在弟弟的遗体前，哭得撕心裂肺。他知道，那些杀手的目标不是‘李过之’，而是‘李改之’。他们把李过之当成了李改之，杀错了人。”

“从那以后，李改之便一直顶着李过之的身份活了下来。他不敢再用自己的名字，不敢再以李改之的身份示人。他把自己活成了李过之。”“

李改之痛哭着告诉我，他穿着李过之的衣服，学着李过之的语气，模仿李过之的举止。他把自己活成了一个死人。”

林不浪说到这里，抬起头看着苏凌，目光中带着一种深深的感慨。

“李改之对我说完这些的时候，痛哭失声。他跪在我面前，说他苟且偷生了这么多年，对不起弟弟，对不起欧阳秉忠，对不起那些枉死的百姓。他说他愿意跟我回京，愿意交出那份账册，愿意在公堂上指证孔丁——只求能为弟弟和欧阳秉忠讨回一个公道。”