第570章 妖魔化

联军对中原民的掳掠并不顺利，先后经过七个村子，连哄带骗才拉走三万多人。

不同于婆嵩省中原民村，松迪亚省中原民聚居村落人口动则过万，甚至还有两万人的村子，规模相当于中原的一个大县城，其中男女老少都有，青壮年只占三成，即便将十六至四十五岁间男丁都算计在内，也不过四成。

“将军，这些中原民都是铁了心了，就是不上船，继续如此这般下去耗着，我军哪里经得起这般折腾。”

白合不满说道，心中气不打一处来。百里燕很是淡然，心平气和说道：

“别急，他们的好日子在后头呢。”

“将军这是何意，难道还有仙法让他们回心转意不成。”

“呵呵！”百里燕冷笑道，接着又说：“你也不想想，我军从每村卷走三四成人丁，就等于少了三四成的税，金雪狄人如今维持庞大军力，其耗费非常之惊人。

且不同于我中原诸侯军，除了将官之外，战卒是没有薪俸的，而金雪狄战卒每月少则半个银币，多则一两个银币，他们一年的开销多达上千万银币，这还不算其阵亡所需抚恤。现在战争打了五年多，他们的财税开销之大，我估摸着，多半已经超出其此前三十年间国库积攒的金银物资。

如今我军卷走其中原民，而剩下不愿走的中原民，明年必将面对更多的重税，如此官逼民反，届时皮肉之苦，肚腹之饿总是真的吧，到那时，神有个屁用，能解决吃饭和皮肉之苦吗。”

长期作战和劫掠得到的情报都显示，金雪狄人的金矿、银矿很多，还不是一般的多，其财政远比中原诸侯国殷实，加之政局稳定，国家统一，奴隶众多，商品经济发达，财政积累速度极快。

因此金雪狄人的军制，早在四百多年前就普遍实行战时全薪，平时无薪，家庭减税制度。籍此鼓励平民参军，极大调动了老百姓参军热情，加之教会的煽动，但凡北伐各家各户无不是打了鸡血，只因为打仗才能得到更多的好处。

于是其军事实力也从早期的三四十万人，迅速膨胀至八十多万人，甚至百万，这次更是翻了一倍还不止。

但再多的金银，也经不起战争这头吞金兽。如此相比之下，中原军团普遍采取的全民皆兵强征制，反而具有持久战的优势，加之人口基数庞大，远比金雪狄人经得起消耗。

中原但凡当兵，只吃粮不发俸，死后之减免家中税赋，发放少量抚恤，甚至连抚恤都不发放，大大减轻了各诸侯王的财政困境。

现在战争开打了五年之久，近三年厮杀最为惨烈，其伤亡远超百万。光阵亡和伤残就是一笔巨大的抚恤开销，两百多万的军队，每月最少也要三百万银币的薪俸，一个年就是就是两千多万银币，再丰厚的国库储蓄，也经不起五年的一两亿银币的消耗。

国库吃干抹净，财政压力势必转嫁到老百姓头上，中原奴隶首当其冲。眼下这些中了迷信剧毒的中原民抵死不走，等到明年加租加征，三餐不食之际，有后悔的时候。

船队继续沿着婆嵩江支流向南行驶，得益于商船上缴获的地图和桨手的带路，行船一直很顺。但让百里燕疑惑的却是，两天前一直追击联军的骑兵突然失去踪迹，只有其战船还在身后尾随。

两天后夜间，船队抵达什纳克，不等战船停靠，岸边聚集起中原民数千。白合当机立断放下小船令人登岸：

“传令船队，快船小舟靠岸，准备登岸！”

“诺！”

这时蒋杰突然阻止道：

“慢着白将军，岸上情况有些不对。”

“不对？何处不对？”

“你看，村民中有穿着祭司袍服的金雪狄人，村民都拿着锄头、草叉还有镰刀，几千人聚在岸边都是男子，一个女和孩子也没有，这可不像是在欢迎我军，反倒是早有准备，怕是有诈。”

“这怎么会呢，我军可是来救他们的。”

“此事蹊跷，当暂停靠岸，告知大人才是。”

少时，蒋杰来到

船舱，百里燕刚刚睡下，尚未入眠：

“启禀大人，我军已经抵达什纳克村，岸边情况似乎有些异常。”

“异常？是何异常？”

“村民都聚集在河边手持农具火把，期间还有金雪狄人祭司，且都是男子，不见妇孺，情势似乎不善。”

“走，去看看！”

来到甲板，岸边火把林立，隐隐弥散着躁动和戾气。见此异状，百里燕蹙眉说道：

“情况不对，即便我军抵达下游的消息传到什纳克，也不应该聚集起如此众多男子，在此之前从无此情况。方亮！”

“将军有何吩咐。”

“去，带人坐小船，从东侧迂回，摸他两个落单的村民抓回来问问。”

“遵命。”

百里燕此时判断，几天前突然去向不明的敌骑兵，多半跟眼前情况有直接关系。

方亮带人下船之际，蒋杰这时说道：

“大人，此处岸边看人数少说有六七千男丁，有老有壮，却是不见一个妇孺，就连看热闹的也没有，其中透着古怪呀。”

“你说的不错，松迪亚的中原民有的信教，有的不信，绝不可能在明知我军抵达，还被金雪狄人统一组织起来抵制我军，确实不正常。”

岸上的村民无一例外扛着农具在金雪狄祭司组织下，暴躁的守在河边，显然不是在欢迎联军，而是做足了准备，只要联军登岸，就可能被打的头破血流。

约过去三刻，方亮带人抓回两个落单的村民，反抗情绪激烈。

“方亮，给他们松绑。”

“将军，这些人都着了魔，凶恶的很。”

“区区两个莽夫何足道哉，给他们松绑。”

“遵命！”

方亮示意手下松开二人绳索，刚得解困，二人北便是张牙舞爪，嘴里说着叽哩哇啦的听不懂的“咒语”，像极了是在跳大神。

百里燕一番打量，走进上前说道：

“就靠嘴里念几句话，能咒死我们吗！”

二人闻讯也是大吃一惊，其中一个惊恐说道：

“你怎么会说我们的话！”

“你是人，本将军也是人，有什么不一样吗！”

“不，你们是魔鬼，你们是杀人不眨眼，无恶不作的魔鬼化成的人形，你的花言巧语是骗不过我们的！”男子疾言厉色叫嚣着，口口声声喊着魔鬼。

百里燕脸色一黑，心里多半是明白了。

金雪狄人利用原始宗教对世界善恶认知的迷信逻辑，又编造了虚幻的精神压迫，通过宗教舆论的欺骗恐吓宣传，把联军描述成了灾星。

想到这里，百里燕不动声色，又是问道：

“本将问你，谁是魔鬼，你们为什么害怕魔鬼！”

“你们就是你们，你们头顶有魔鬼受戒的烙印，魔鬼将蹂躏我们的女人，你们是魔鬼派来抓我们女人的恶魔，就是你……”

男子语无伦次逻辑混乱，指着百里燕头顶的发髻，说是魔鬼的烙印。显然又是金雪狄人妖魔化联军，挑拨离间的把戏。

此时诸将议论纷纷，蒋杰山前小声说道：

“大人，看来其中症结就在村中妇孺。属下猜测，定是金雪狄人将村中女子儿童迁走扣为人质，对村民灌输以邪说，籍此蛊惑人心。我军倘若贸然登岸，必遭其袭击，届时便是自相残杀两败俱伤。

属下建议，应从船队中寻找什纳克村的桨手或是战卒，现身说法晓之以理。”

百里燕蹙眉摇了摇头：

“没用的，话语权在祭司口中，祭司若说什纳克的桨手和战卒被我军魔化为同党，为之奈何，反而弄巧成拙。”

“那我军岂不无计可施了。”

“这道未必，去拿地图过来！”

“诺。”

少时，蒋杰拿来松迪亚省江河图。不同于此前缴获的行政图，江河图极为粗糙，只有河道与城市粗略的标识，没有详细的村落和矿区位置，

水军一路西进，都是靠的桨手带路。

距什纳克最近的小城是基洛纳斯，距此向西南水陆约四百里。

不同于婆嵩省中原民尽数安置于东部、东南部外围，松迪亚省被奴役的中原民星罗棋布于各地，被附近其他金雪狄人村庄所包围，往往是一两处中原民村，周围有四五座金雪狄人村庄。

因此一座主城或小城的行政范围，相当于中原三分之一个郡，村庄星罗棋布，而村庄也不能称之为传统的自然村，应该是介于镇和县之间的行政单位。

“这里是小城基洛纳斯。”百里燕手指基洛纳斯说道：“我军明日在什纳克以南岸边登陆，放出三千骑兵前往金雪狄人村落烧杀，迫使其逃往基洛纳斯。记住，只可烧杀不得劫掠。”

“这万一金雪狄人骑兵杀来怎办？”

白合问道，蒋杰一语道破玄机：

“断然不会，金雪狄人在松迪亚省辅助军团尽数调往了婆嵩省，留守偌大松迪亚的辅助兵已是不多，前番追击我军到此的骑兵，定是用于胁迫迁走各处中原民村妇孺，故而定是分成数队人马，前往各处小城据守。

而金雪狄人料定我军兵力不足，绝不敢贸然攻打数千骑兵，上万民军坚守的小城，故而才会突然撤走，此时定是已经分兵。

我军派出三千骑兵上岸，多半不会遭遇其主力围攻，即便遭遇，只需全速脱逃，逃回船上即可。”

“蒋杰说的不错！”

百里燕肯定了蒋杰说法，白合不解又道：

“那为何要烧杀白毛贼的村子，这不是浪费时间吗。”

“非也，我军在外烧杀，其分散前往各处小城之骑兵断然不敢轻易出击，反会以为这是我军诱敌之计。实则是本将迫其百姓涌入小城避难，籍此消耗其城中粮草。

金雪狄人将中原民妇孺迁往小城，无非是充当人质恐吓中原民男丁。其绝不会料到短时内小城人口暴增，故而其城中存粮不会太多，一旦人口剧增，其就会困死饿死。届时我军只需以万余人围城，切断其进出退路，其为之奈何！”

“可围城需要多少时日啊，万一他处兵马来援怎办？”

“不会，此番尾随我军骑兵不过三万余人，而松迪亚省小城数十座，其绝不可能兼顾所有，分兵之后必然分于各地，消息往来极为不便，故而短期内其绝无大举来犯之可能。”

松迪亚省地处大后方，加之土地广大，人口相对少，地级行政单位管辖面积太大，主力军团调出本省后兵力抽空，战备极为松懈，远不如婆嵩省，更不会像当初下毒一样，给村中面粉下砒霜，将其村民粮草迁往小城。

因此松迪亚当各城没有做好战争准备，一座小城的城内人口少则三五万，多则七八万，属地不计中原民，小城辖下属地人口十五至二十万，几乎与鼎炀城治下相当，但富庶却比得上广信。

短时内辖区村民竞相逃入小城，逃难则不可能携带转移家中口粮，届时城中人口暴增，加上迁入的中原民妇孺，城内粮草压力陡增，口粮将被迅速消耗，不久将陷入饥荒。

待到那时，再将当地中原民驱赶至基洛纳斯，观现行，看着城里爆发饥荒人吃人，最先吃的无疑是中原民妇孺，看看是肚子要紧，还是神鬼厉害。

打定主意，船队迅速离开什纳克，沿河向西南行驶，于第二天上午，在什纳克以南五十里登陆骑兵三千，向内陆烧杀。船队放缓航速，保持每日五十里速度，以配合骑兵烧杀。期间不断有斥候汇报，遭遇有组织的村民反抗，均被联军骑兵一顿火药给炸的大散。

入冬后气温低至零下，连日小雪不断，百里燕在甲板上开了火锅，边吃边赏雪景，远处腾起的黑烟，平添了几分战争的凄凉。

“大人，这香料真是好东西，听说金雪狄人的香料在中原值不少钱呢。”

“再好也拿不回去有什么用，退一步说，拿回去了种不出来也无济于事。”

“大人说的是，若不能为我所用使之生财，便只能坐吃山空。”