第三十五章 无极大道
书名：坏事多磨 作者：那只狐狸
第三十五章 无极大道
<p >无极大道
自从岳岚剑派逃出之后，魏启和温靖日夜兼程，赶往南丰。但温靖身上有伤，不宜远行，众人便找了一处安静村落落脚。
温靖自上次一战，受了内伤，连日奔波，未曾好好治愈。那本不严重的伤势竟每况愈下，他本因败在温宿手上，心怀愠怒，如今被这伤势所恼，愈发暴躁起来。
他看着面前的汤药，心头便起怒火，狠狠一拂手，药碗落地，药汁和着药碗碎裂的声音四溅开来，漫了一室的药味。
这时，魏启叩门进来，眉宇间略带忧色，道：“温岛主，方才我手下探子来报，联盟众人已经集结而来，实在拖延不得……恐怕是等不得岛主的伤势恢复了。”
温靖闻言，稳了稳气息，道：“魏堡主所言甚是，老夫不敢耽误大事。只是，老夫尚有一事担心。”
“何事？”魏启问道。
“如今合你我手中的神器，一共八件，尚不能成大事。而且，那九皇秘密也尚未找出。老夫担心，天师的大业难成啊。”
魏启听罢，笑道：“温岛主大可放心，实不相瞒，第九件神器就在天师手中。天师洞悉天机，自然也知道如何使用九皇。南丰城内早已布置好了能发动九皇的法阵，待到了那里，一切可成。”
“原来如此……”温靖含笑点头。
魏启也笑，道：“温岛主，如今，能否请你交出你手上的神器？”
温靖开口：“老夫若是不允，又如何？”温靖说完，忍不住咳嗽了数声。
魏启见状，淡然一笑，道：“温岛主，识时务者为俊杰。”
他话音一落，数名英雄堡的弟子冲进房内，与此同时，黑衣的东瀛忍者凭空出现，双方对峙了起来。
温靖起身，神色带着疲惫，道：“魏启，你这是过河拆桥？”
“哪里……”魏启摇头，道，“我只是教教温岛主江湖规矩罢了。”
此话一出，魏启出掌直取温靖的心口。周围众人见状，立刻混战了起来。
温靖勉强避开第一掌，眉头紧皱着，一语不发。
魏启则笑得愈发得意起来，出手皆是杀招，丝毫不留余地。只见他收掌，抬腿踢向温靖的小腹。待温靖出手防护，再起一掌，击向温靖的天灵盖。
温靖的双眼中，突然闪过一抹笑意。只见他瞬间后退，避开那一掌，同时，双掌击向了魏启的胸口。
魏启知道温靖有伤在身，数日不愈。只觉得胜券在握，放低了警戒，竟猝不及防，结结实实地挨了那一掌，连退了数尺。
魏启呛出了一口鲜血，满脸难以置信地看着温靖。周遭混战的英雄堡弟子见到这般变化，一时乱了方寸，让东瀛忍者占了上风。
温靖背起了双手，挺直了腰杆，神色中再无一丝疲惫。他看着魏启，笑道：“魏堡主，论其江湖经验，老夫稍胜一筹。还是让老夫来教教你江湖规矩吧！”
“原来，你的伤早就好了……”魏启气息已乱，语气里皆是懊恼。
温靖笑得慈祥，“这件事，恐怕无需老夫多言了吧？”
魏启咬牙，一把举起身旁的桌子，掷向了温靖。温靖不屑，一掌将那桌子劈碎。然而，魏启却趁着这个空隙撞开了窗户，远逃而去。
房内，东瀛忍者已将英雄堡的弟子尽数杀死。温靖见状，便道：“给我追！”
忍者得令，立刻追击而去。
温靖看了看一片狼藉的房间，笑容中带着快意。他推门出去，门外，早已聚着一群忍者。
“魏启所持的神器必定在此，给我搜！”
温靖的命令一下，忍者四散离开，搜寻了起来。
半个时辰之后，温靖看着搜获的神器，笑意更浓。
“立刻启程，赶往南丰。”他朗声下令，继而转身，迈步离开。
片刻之后，温靖的人马便急行离开，然而，那一刻，谁也没有注意到，再他们离开之后，有人站在那僻静村落的村口，带着一丝复杂笑意，目送他们离去……
……
话分两头，英雄堡分舵中，联盟众人得知魏启等的下落后，立刻由“曲坊”弟子先行追击。而剩下的人，稍作整装，即日前往南丰。一时间，英雄堡的分舵中人声鼎沸，热闹非常。
当小小再一次坐上那十六台大轿的时，不禁暗暗叹了一声。又要出去唬人啊，真是不容易啊……
小小刚坐下，就见石乐儿也爬了上来，大大方方地坐在了她身边，带着笑容，甜甜地唤了一声：“盟主姐姐。”
小小自然无法拒绝，就只得由着她了。
石乐儿笑嘻嘻地往她身边一靠，道：“做盟主也不错么，这轿子坐起来也蛮舒服的。”
小小笑着应了一声，眼神却停在轿外。轿前的先锋依然是廉家的弓箭手，廉钊策马在最前，低头对家将嘱咐着什么。小小不用费力就能猜出他的表情，神色虽是严肃，但与生俱来温厚依然留在眼神里。不倨傲，不骄矜，才成就了一身的贵气。
那一刻，她又想起了他不久前说过的话。要灭神霄派是当今圣上的旨意。即便其中有隐情，要圣上收回成命也决非易事。这次南丰之行，无论如何，都会牵扯上无辜之人。对于朝廷来说，九皇的秘密是什么，并不重要，重要的是绝对不能让神霄派找到所谓的“真命天子”……
小小越想越觉得沉重，正在此时，却听得一阵欢呼。原来，大轿已抬出了分舵的门口，来到了街道之上。乡亲们倒也听过“三弦女侠”的传闻，对女侠的种种义举也是钦佩万分。当然，这也归功于“曲坊”不遗余力地吹捧。总之，百姓见到这气势非凡的武林盟主，自然而然地作了夹道欢迎，更有欢呼鼓掌相称，气氛热闹非常。
如同初时那般，小小并不觉得高兴。相反的，心中隐隐的不安越来越强，戚函的话一直在脑海里打转，挥之不去。
九皇指的，不是那九件兵器，而是，手握那九件兵器的人。得到这九个人辅佐，便能坐拥天下。
不知道为什么，明明这是全然不可能与自己有关的事情，她却依然忍不住担心。这种担心就细细地缠绕，慢慢地收紧。她不自觉地会想，倘若自己不幸是那个能得天下的人，接下去的发展又会是如何……
她摇摇头，不让自己再想下去，眼角就瞥见石乐儿挑起了大轿上的纱帐，正笑着对沿路的乡亲挥手示意。
小小稍作思忖，开口问道：“石城主……”
石乐儿闻声回头，道：“姐姐叫我乐儿就好了。”
“乐儿……”小小点点头，道，“你想要天下么？”
石乐儿皱眉，“天下？一统江湖我倒是考虑过，天下，我没兴趣。”
“为什么？”
石乐儿笑了起来，“一统江湖，不过是挂个名做盟主，号令各大门派罢了。得天下就不一样了，要管社稷的。什么四时天气、百姓温饱……我光是一个太平城，就忙得快要呕血身亡。天下哎，天下有多大，又是多少个太平城啊！这种劳心费神，吃力不讨好的活留给皇帝做吧，我才没兴趣！”
石乐儿一口气说完，继而看了小小一眼，“姐姐，你问这个做什么？难道，跟九皇的秘密有关？”
小小笑了起来，用力地摇头，“没，我只是好奇罢了。”
石乐儿将信将疑地看着她，“当真？”
小小点头，道：“嗯。石城主方才一番话，如醍醐灌顶，当真叫我佩服！”
石乐儿听罢，笑道：“那当然了！”
小小抬眸，看着前方，自语般地笑道：“这种活还是留给皇帝做吧……”
那一刻，她的脑海中突然浮现出小时候，师父和她一起在山顶看日出，浩淼无边的云海，倏忽万里的清岚，动与静，都凝固在了一起，在眼前无尽地延伸着。年幼的她，看着那不断变化的天空，赞叹连连，只觉得这世上再没有比这更美的景色。师父听到她的话，笑着说道：世上自然有比这更美的风景，只是人这一生，能看到的景色有限罢了。师父说完，叹了一声：这天下，实在太大了啊……
天下，实在太大了。而人心又有多大？是否能容得下这广阔无边的天下呢？
小小闭上了眼睛，静静地笑。她很小，心也很小，野心和理想自然也小。师父是如何睿智，一语定了她的一生：小小……
……
……我 是 表 示“ 几 日 后 ”的 分 割 线 = =+……
由英雄堡分舵往东南行，约莫十数日便到南丰。
此处小城，民风朴实，奉天敬神。
城中，有一所道观，制炉鼎，修金丹之法。平日香火不绝，信众络绎。
按理说，神霄派属符箓派，以雷法闻名。而练外丹，便是金丹派。虽为同道，却又相去甚远。自然没有人能猜到，此处丹堂，会是神霄派的分舵。
中秋一过，秋风萧瑟，一日凉过一日。一入夜，街上鲜有行人。
是夜，乌云蔽月，星宿无光。道观中的小道士送完最后一批香客，整理完大堂，正要睡下，却听得一阵怪响，他心中奇怪，便出门查看。
只听一片深沉的夜色中，一个声音问道：“听闻冲虚妙道先生在此道观修验，老夫远道而来，望能得先生指点一二，可否请小师傅通传一声？”
小道士闻言，睁大了眼睛，在黑暗中找寻那声音的来源，一番努力无果后。他只得老实回答：“天师闭关，施主请回吧。”
“闭关？”黑暗之中这声询问听起来有些诡异。
小道士答道：“天师闭关已久，短期之内不会出关的，施主还是改日再来吧。”
“噢……”
一声答应之后，黑暗中再无声响。小道士愈发觉得诡异，正想上前探视，却觉得脖子上一凉，刹那之间被夺了性命。
随即，数道黑色的身影窜入了道观，打斗声随之渐响，扰乱了夜的平静。
来者，自然是温靖率领的一众东瀛忍者。
借着夜色掩护，这番突袭着实杀了道观中的神霄弟子一个措手不及。温靖甚至不曾亲自出手，便已占了上风。
余下的神霄弟子纷纷退进了丹房，作垂死挣扎。
温靖背着手，慢慢走近了丹房，看着那一众神霄弟子，笑得慈祥。
“诸位不必惊慌，老夫决不是滥杀无辜之人，只要诸位能告知神器‘斩胧’和九皇法阵的下落，老夫绝对不会伤害诸位……”
温靖的话尚未说完，几名神霄弟子便扑了上来。温靖一脸不屑地起掌，击杀了那几名弟子。他叹口气，甩了甩手腕，道：“诸位这又是何苦。”
那群神霄弟子全然听不进他的话，继续攻击起来。
而后的，便不再是打斗，而是虐杀。
温靖饶有兴致地看着面前的景致，眼睛里的快意愈盛。
这时，只见一名神霄弟子被忍者的短刀斩伤，踉跄着后退，一时间稳不住身形，倒向了丹炉。只见丹炉被撞，竟自动移位，地面向下打了开来。
温靖见状，嘴角微扬，他出掌解决掉最后几个神霄弟子。随即便走下了那地室。
下了阶梯，温靖眼前赫然出现了一间空旷的房间。房内空无一物，唯有一块高台，以汉白玉垒成九芒星型。
“法阵？！”温靖喜出望外，几步上前，细细端详起来。
只见那九芒星阵的九个星点上，端端正正地刻着九皇神器的名字。而那写着“斩胧”的位置上，已然放着一件兵器。
那是一把拂尘，拂尘柄以黑檀木雕制，拂毛根根雪白，俨然透着超凡之气。
温靖的神色里的兴奋已全无掩饰，他激动地颤声道：“快，把那八件兵器拿来！”
忍者听令，恭敬地奉上了另外八件兵器。
南斗延寿、北斗杀过、武灵霸刀、霜天揽月、沥泉、逐旸、司辰、岚。
待这些兵器被一一摆上高台，温靖退开了几步，满心期待。
然而，片刻之后，法阵依旧是法阵，兵器依旧是兵器，丝毫没有变化。
“为什么没有反应？”温靖气急，“我已集齐了九皇神器，为什么法阵没有启动？！为什么？！”
这时，温靖却听得一阵冷笑。
“温岛主，没想到，我信口胡说的话，你竟信了。”
温靖听得这个声音，脸色一下子就变了，“魏启！”
来者，正是魏启。
“你没有中计？！”温靖惊道。
“江湖，无非尔虞我诈。晚辈侥幸，此局胜出。”魏启慢慢从暗室的另一角走了出来。他看了看那法阵上摆满的兵器，笑了一下，道：“多谢温岛主将神器带来此处，省了晚辈不少功夫呢。”
温靖皱眉，“原来，你是骗我拿出我手中的九皇神器……”
魏启的表情忽而森冷，道：“温靖，你我都想占有九皇，一统天下。只怪你自己太急躁也大意了。” 他冷冷道，“没有人能威胁我，也没有人能与我共有天下，你一把年纪了，还是乖乖去地府享福吧！”
温靖笑了起来，“黄口小儿，你以为你赢得了老夫么？”
魏启垂眸，看着手中的一小盒熏香，那青烟诡异，让人生畏。只见一大群人出现在了他的身后。定睛看时，却俱是行尸。样子狰狞，甚是恐怖。
“我还是……”魏启开口，噙着一抹笑意，“……只信任死人。”
……
“我还是……”魏启开口，噙着一抹笑意，“……只信任死人。”
他话音一落，身后的数十具行尸摇晃着攻向了温靖。温靖见状，先前的惊惶消尽，神情里染了不屑，起掌而击。
行尸行动麻木，又无常人的判断能力，又岂是温靖的对手。一瞬之间，便有数具行尸被冥雷掌力击中，倒地不起，再无能力攻击。
魏启看到这番情势，却不惊不惧，他缓缓放下手中的“操蛊香”。含笑看着面前被行尸缠住的一众东瀛忍者，缓缓开口，道：“温岛主虽有一身好武艺，只可惜是强弩之末。东海气数已尽，诸位东瀛朋友又何必随他陪葬？”
一众忍者乃是初见行尸，交战之时趋于劣势，已有了畏怯，又听得魏启这番话，便生了退意。
温靖闻言，道：“事到如今，你以为老夫还会在乎众叛亲离么？”他说话之间，迅攻而上，直袭魏启。
魏启也不含糊，起掌迎上。两人瞬时交战在一起，难舍难分。
魏启和温靖皆修炼冥雷掌，拳脚功夫不相上下。但温靖始终是老江湖，内力精深，对战从容，魏启自然不利。但此处是神霄分舵，魏启尚占地利。
只见魏启不慌不忙地卸开温靖的杀招，回击一掌。温靖自然出掌迎击。两人掌击，魏启被逼退。他稳住身形，却优雅一笑，随即，一转身，拔出了方才插在法阵之上的兵器。
画戟“司辰”，本就是英雄堡的神器。魏启握紧画戟的一瞬，立刻横戟而扫。
温靖忌讳神器，连退了几步。他赤手空拳，自然不利，便也心生了取神器而用的念头。但魏启显然是看透了他的心思，招式步步紧逼，就是不给温靖取兵器的空隙。
一直以来，魏启所用的皆是冥雷掌法，也只有英雄堡夺位一役才使过自家武学。然而，那一次他专心求 败，根本没有拿出真功夫来。而此刻，他的一手画戟却使得凌厉霸道，显然是苦练已久。
温靖连退几步，避开画戟锋芒。那地室虽然地方空旷，但毕竟是室内，画戟攻势紧逼，不消多时，温靖便无路可退了。
魏启将画戟背在身后，转而出掌，直击温靖。
温靖只得出掌硬接。
双掌相击之间，温靖只觉一股劲力贯通手臂，只击胸口。钝痛之下，他踉跄侧身，这一次，是真真切切地震惊了。
“你……”温靖气息已乱，瞪大了双眼，看着魏启。
魏启含笑，道：“温岛主，看来内力，也是我略高一筹啊。”
温靖的胸口，疼痛愈强。再看手臂，根根筋脉浮凸，甚是骇人。这般情状，分明是冥雷掌所致。只是，他万万也想不到的，是魏启的掌力竟能胜过他。
“不可能的……”温靖咬牙，道，“你……你一介后生，怎可能……”
魏启看了看四周，方才他的话已让那些东瀛忍者心生动摇，如今温靖负伤。忍者早已纷纷遁逃，再无恋战之心。
他看着渐而平静的局面，静静笑了起来。他将画戟横在了面前，开口道：“习武之人，若无天分，便只有勤力。天道酬勤，果不其然。”
温靖也看向了他手中的画戟。英雄堡继承人之中，以三子魏颖天分最高，可称得上是武学奇才。其余二子，则平庸无奇。半年之前，魏启此人，在江湖上也只是个默默无闻的小辈。而今日，他竟能凭“勤力”二字，挫败身为前辈的自己。这般毅力，着实让人恐惧。
魏启说完，抬头看着温靖，继而伸手，将画戟狠狠一挥。
温靖本已被冥雷掌损了内息，但竟凭着一股怨气，击出一掌，逼开了魏启。
温靖踉跄着，到了法阵之内，拔出了双刀“逐旸”。兵器在手，温靖立刻增了信心，然而，此时，那些行尸又行动了起来，扑向了他。
温靖见状，只得应对。但依旧是寡不敌众，渐露败势。
缠斗之间，魏启寻着空隙，迅攻而上。
温靖慌忙之间，来不及避闪，那画戟锋芒一闪而逝，没入了他的胸口。温靖一下子僵住了，他慢慢垂眸，看着画戟，神色之中霎那染了颓然。
魏启松开手，眉宇之间满是快意。
温靖僵硬着，缓缓跪下，鲜血顺下画戟，染红了汉白玉的法阵。温靖吃力地抬头，看着魏启。
魏启俯视着他，那神情已然如君主一般。
温靖拼尽力气抬手，将手中的兵器掷向了魏启。
魏启也不闪避，刀锋险险擦过他的脸颊，削断了几缕发丝。魏启静静地看着温靖，直到温靖的瞳孔渐渐扩大，再无生气。
魏启冷然一笑，自语道：“此去不送，后会无期。”
地室中一下子安静下来，行尸摇晃着站在魏启左右，徒增了诡异。
魏启走到温靖面前，拔出了画戟，重新插回了法阵之上。接着，又将温靖掷出去的刀捡回。一切归位之后，他站在法阵中央，朗声道：“若你能集齐九件神器，我便将九皇的秘密告诉你。”
他说话之间，脚下重重一踏，法阵的九个星点下陷，地室的墙壁缓缓上升，露出了一个囚室，那囚室以精钢所制，每根钢杆都有碗口之粗。只见那囚室作了云房摆设，书案床榻无一不有。囚室中坐着一人，但见他满头银丝，身着云袍，是道人打扮。他身形清癯，横琴膝上，虽在囚室，却透着坦然之气。
魏启看着那道人，继续道：“如今，我已将所有神器带来，你可以告诉我答案了吧，天师？”
牢中之人抬头，却是鹤发童颜，全无老态。他不是别人，正是神霄派掌门，冲虚妙道先生，王文卿！
王文卿看着魏启，淡然一笑。继而，抬手抚琴。
“看来，你始终猜不出九皇的秘密，最后，还是回到了贫道这里。”和着琴音，王文卿开口道。
魏启看着他，沉默。
王文卿摇头，叹了一声，道：“总有人机关算尽，以为自己洞悉天命，只可惜，一切都是虚妄。冥冥之中，早有安排……
听到这番话，魏启皱眉，道：“天师何必故弄玄虚。”
王文卿压弦，止住琴音，笑道：“当日你暗算贫道，却不下杀手。一是借贫道之名号令神霄，再者，就是了为了九皇的秘密。今日的情势，贫道若是将秘密说了出来，岂不是死路一条？”
魏启听得这般言论，眉峰愈紧，道：“我既已得到九皇神器，就有资格坐拥天下！这就是天命所归！天师何苦逆天而行？！”
王文卿抬手，掐指而算，道：“得九皇器者，得天下。的确是天命所归。只不过，今日得到神器的人，不是你。”
魏启闻言，四下环顾。地室之内，除他之外，唯有一众行尸与那死不瞑目的温靖，别无他人。他心中不解，又看向了那法阵上的九件兵器。
王文卿放下手来，继续抚琴，又道：“这秘密，告诉你也无妨……”
魏启猛地转身，望向了王文卿。神情之中，带了些许紧张。
王文卿带着淡然笑意，缓缓道：“你可听清了……”
……
……我是表示下面是辩法论道时间的分割线 = =+……
破晓时分，天空唯余一颗启明，熠熠生辉。万物俱寂，只待那第一道晨光。
到达南丰城内的神霄分舵时，小小抬头，看了一眼那颗启明星。呼吸之间，空气微凉，沁入血脉，徒生一丝寒意。
先遣的人马见联盟到来，从道观的隐蔽之处现身上前，将今日温靖突袭之事述了一番，又报了魏启的行踪。众人听罢，便要动身总攻。
贺兰祁锋却道：“温靖即是突袭，这处分舵必是损失惨重，而魏启背叛神霄，定无多少下属在旁。擒拿这二人无需劳师动众，倒是需留得人手，提防援军。”
小小本就是挂名盟主，贺兰祁峰既然开口，周遭又无人反对，她便爽快答应了下来。片刻之后，众人便定了前入道观的人选。神箭廉家、东南两海联盟、英雄堡、太平城、岫风寨、玄灵道、岳岚剑派各派掌门领数名精英，由盟主亲率，前往观内。观外，由贺兰祁峰和巴戟天坐阵，控制大局。
此时此刻，小小竟也有了义不容辞之感。她下了轿，看这面前的道观，心中平静，全无畏惧。
正如贺兰祁峰所言，观内早已没有多少神霄弟子。路上偶有的阻拦，也皆是行尸。彼子随侍小小，自然寸步不离，她提灯在前，燃香灯内，驱逐行尸。这一路入内，自然无半分困难。
众人行进片刻，依然不见温靖、魏启一众。正当众人着手搜寻时，忽然，幽幽琴声，从道观深处传了出来。
小小闻声，不禁失神。
一旁，温宿也皱起了眉头，若有所思。魏颖也觉得这琴声耳熟，细想之后，惊讶地开口：“左盟主，这……”
小小看着那琴声传来的方向，轻声道：“叹千古风云变化，起四海干戈，血染征甲。宏图霸业，踌躇之间，转眼白发。经不起成败刹那，谢一地颓唐烟花。酒醒梦断，半世浮沉，问谁牵挂？”
这曲子，是师父最常弹奏的。初听时，满是无奈，但时间长了，却有了豁达和戏谑。而这一曲，她最熟悉，却弹得最差。这其中所差的东西，恐怕她这一生都不会学到了。
而今日，这一曲用古琴演奏，少了三弦的黯哑苍凉，多了几分清冷空灵。
她稳了稳心神，快步往琴声的方向走去。
道观之内，有一处丹房。众人走进丹房的时候，就看见丹炉移了位，一条秘道赫然眼前。
小小心中疑惑，正要率先下秘道，却被廉钊拦住。廉钊看着她，浅笑一下，走在了她前面。
小小愣了愣，随即便笑着，老老实实地跟着他走。
秘道并不长，阶梯不过十余级，走下阶梯之后，琴音愈发清晰。隐有微光烁烁，引着众人，走进了一间地室。
只见那地室之中，立满了行尸。彼子手中的“驱蛊香”渐渐扩散的时候，行尸纷纷倒地。待众人看清了室内的情状时，无不惊愕。那摆满“九皇神器”的法阵，跪于地上死不瞑目的温靖，背对着众人沉默而立的魏启，还有在囚室之中悠然抚琴的那名老者……
“师傅……”温宿看到温靖时，失声道。他几步跑到那尸体之前，半跪下来，心中一时百感交集。经历种种，所谓的情分早已无存。然而，此时此刻，他却不知道该为那十几年的养育之恩悲戚，还是为不用自己亲手杀死他而庆幸……
小小看着这情景，心中生了悲凉。耳畔，琴声悠悠，缠着她的思绪。她慢慢抬眸，看着囚室中的那位老者，开口：“天师……王文卿？”
琴声戛然而止，囚室中的王文卿抬头，看着小小，淡然一笑。
“是她……”魏启忽然开口，继而转过了身子来。
看到他的那一刻，小小不自禁地退了一步。长久以来，魏启的脸上，始终有笑意。而此刻，他神情里的恨意，冰冷如刀，仿佛能刺入肌骨一般。
“天命所归……”魏启的眼睛里，俱是杀气，“我不信！”
他说完，一跃而起，拔出法阵中的画戟，攻向了小小。
小小一惊，尚未来得及反应，身旁的廉钊已迎了上去。众人见状，纷纷应战。
一旁的温宿听到打斗声，稍稍闭目，抬手，阖上了温靖的双目。随即起身，加入了战局。
魏启武功不弱，但面对这么多高手，却丝毫讨不到便宜。而他行招之间，全是一股狂躁之气，破绽百出。只一会儿工夫，便落了下风。
战局混乱，小小却有了一种奇怪的疏离之感。她只觉得身边很静，在那安静之中，琴声又起，婉转萦绕在她耳边。
“小姑娘，你叫什么名字？”
小小无比清晰地听见王文卿这么问。
“左小小。”小小平静地回答。
“小小，”王文卿唤了一声，顿了片刻，问道，“你可想要这天下？”
王文卿话音刚落，就听魏启吼道：“不可能！能得天下的人不可能是她！”
小小转头，就见魏启身上已经负了伤，早已无顽抗之力。但他眼神里的恨意却愈发炽烈，灼得她胆怯。
地室之中，突兀地安静下来。悠悠的琴声之中，惟剩了王文卿的声音。
“得九皇器者得天下。太平城、英雄堡、神农世家、东海七十二环岛、岳岚剑派、破风流、神霄派、神箭廉家、戚氏。有此九家相助，何愁天下不得……”
地室之中的人听得此话，心生茫然，面面相觑起来。
魏启忽然狂笑起来。“得九皇器者得天下……原来，我一直都被骗了。天师果然是天师，好一招运筹帷幄。你告诉我这九件兵器下落，只是为了拖延时间。”他看了看温靖，又抬眸看着小小，“只差一点……我明明已经将一切握在手里了。天师，你说我机关算尽，你又何尝不是？！如今，能得天下的人也不是你！而是这位‘左盟主’……哈哈哈……”
“世人肤浅。藉九皇之力，做一方君主，享荣华富贵。此乃下下之志。”王文卿笑望着小小，说道：“贫道这一辈子都在等一个能一统天下的人。小姑娘，你明白我的意思么？”
“一派胡言！”廉钊上前一步，斥道，“天师，您是修道之人。今日说出此等大逆不道的话来，对得起先帝的恩宠么？！”
王文卿微微打量了廉钊一番，道：“长弓箭匣，这位是神箭廉家的公子吧。食君之禄，忠君之事。果然是栋梁之才。贫道若是猜得没错，你应该奉了圣上之命，要诛杀贫道罢。”
廉钊皱眉，沉默。
“不，不仅是贫道，所有神霄弟子恐怕都逃不过这一劫。”王文卿一脸悠然，话语中全无惧意，“抹杀祸乱根源，巩固朝纲。圣上在这方面倒是拿手得很，岳元帅既然能斩，贫道自然也不在话下。”
“大胆！”廉钊的怒意染进了神情之中，语气也愈发急躁了。
王文卿笑了起来，道：“廉公子，贫道刚才说的话，你也听见了罢。今时今日，得到‘九皇神器’的人不是贫道。贫道充其量也只是‘九皇’之一。”他轻叹一口气，“廉公子若真要诛除祸乱，就要杀了那个统领九皇的人才是。”
廉钊心头一紧，转头，望着小小。神情里的杀意土崩瓦解，空余了迷惘。
“不可能……”沉默之后，他却开口，说出了方才魏启说过的词来。
“贫道星占，从不出错。九皇临世，天下归一。”王文卿扫视了众人一番，“诸位今日能齐聚于此，种种因缘巧合，俱是天命使然。这其中奥妙，诸位应该也有所察觉了罢？”
这话出口，众人的脸色都有了微微的变化。
一路而来，发生的一切，似是凑巧，似是人为，那些无法解释的好运霉运，难道，就是“天命”二字？
王文卿看着众人惊讶疑惑，神情里有了一丝无奈。他开口，道：“廉公子，你亦是九皇之一。若是这位小姑娘真要一统天下，你该如何自处？”
廉钊只觉得思绪纷乱，他看着小小，呼吸微滞，全身都僵硬了起来。
小小看着他。想起了出发之前她那莫名其妙的担忧。果然……应验了……
想起，廉钊曾说过：……当今圣上，并不把‘九皇’放在眼里。圣上担忧的，就是有人假借‘九皇’之名，妖言惑众，扰乱朝纲。……乱臣贼子，不足为惧。只怕神霄捧出一个‘真命天子’，到时候，就真的天下大乱了。
而如今，她的角色，恰好就是被神霄捧出的“真命天子”？……这未免也太讽刺了点……
这时，银枭突然喝道：“臭小子！”他一把拉住廉钊，怒目道，“你敢动那丫头一根头发试试！”
李丝见状，道：“哎呦，强盗，你头壳坏啦。他怎么会那么做啊！”
“也不是啊，万一大义灭亲呢？”一旁的岳怀溪凑上去，说了一句。
“谁也不准动主人！”彼子和鬼臼异口同声，道。
“大家是自己人，先别争了。”魏颖见状，劝道。
“谁跟朝廷走狗是自己人啊？！结盟还是看那丫头的面子！”
“这不是关键哪！”
……
不知为何，一时之间，地室之中的情况混乱起来。小小眨眨眼睛，看着那群被誉为“九皇”的人，忍不住笑了出来。
人心各异，她左小小的确是阴错阳差地做了很多事，也莫名其妙地坐上了武林盟主的位置，但是，这并不代表这里所有人都会听她号令。不说别人，单说廉钊，就一定不会。要他做出谋逆犯上的事，该有多难啊？说不定，真的会大义灭亲呐！啧，要是这么一来，联盟一定瓦解。到时候，她帮谁好哇？啊呀呀，怎么又兜回原点了？
她想着想着，笑出了声。
众人听到那笑声，都静了下来，看着小小。
小小停下笑意，看着王文卿，道：“天师，你真的觉得我能一统天下？”
王文卿看着她，微微眯起眼睛，不说话。
小小无奈道：“其实，我啊，没什么本事。女侠什么的，完全是误会。武林盟主么，只是挂名。拿得出手的武功只有一套小擒拿，不过败在很多人手上了。剩下的，就是能唬人。不过，别人被唬了几次，下次就不会着道了。”她说到这里，看了银枭一眼，“还有，就是卖唱……不过，三弦弹得没有师叔好，唱得没有李姑娘强……”
温宿和李丝皆是一愣，继而也无奈起来。
“总之……”小小笑了笑，“我不觉得自己能得天下……应该是误会……”
王文卿叹了一口气，道：“小姑娘，你当真不想一统天下？”
小小反问，“天师为什么想要一统天下？”
王文卿欲言又止，思忖了片刻之后，才开口，说道：“小姑娘，以你的年纪，应该也亲眼见过战乱吧。”
小小点了点头。
“世上纷争，如日月消长，江河盈竭，周而复始。单说我朝，靖康之乱虽已去，但强敌仍在，争端不息。这些事，神箭廉家该比贫道更清楚。”
听到这番话，廉钊不禁惆怅。
“贫道方才也说了，利用‘九皇’，做一方君主，乃是下下之志。”王文卿的语气里，突然有了一丝锐气，“若藉九皇之力，便能统一四海。从此，再无国家之分，再无纷争战乱，世人可永得太平。这，才是大道所归。小姑娘，你明白贫道的意思么？”
小小低下头，心中了然。若是没有金、宋之分，也许，就没有靖康之乱。国仇不再是国仇，家恨也不再是家恨。天下一统，世间便能得真太平。
她是孤儿。小时候，师父告诉过她，她是在朱仙镇被捡到的。那一年，岳元帅被十二道金牌召回，金兵反攻，来不及撤出的百姓惨遭屠戮。她的生身父母，也许就是死在那一场杀戮之中。
她蒙师父收养，无忧无虑地平安长大。然而，天下，如她这般的孩子何其之多，其中又有多少有她这般的运气，能遇上师父？将心比心，谁不希望永得太平，远离战火？
这样的“大道”，比起保家卫国，比起除暴安良，比起什么来，都“大”得太多了……“大”得让人无法反驳。
那一刻，在场的所有人，甚至于廉钊，都心生了疑惑。
“天师，我只是人哪。”小小却突然这么说道。
王文卿看着她，等她说下去。
“天师说的没错，若是这样，便真的能消除战乱。只是……”小小吸口气，道，“……今日，我若是应了这要求，就是公然与朝廷作对。这里的所有人都会变成钦犯。在天下太平之前，先要陷入纷争。与‘大道’比起来，这样的牺牲的确算不上什么。只是，我只是一介凡人，与其谋求那天下太平的大道，我倒是希望，能好好守着眼前的一切。”
她顿了顿，笑道：“天地为大，万物为小。以小为小，方成其大。我叫‘小小’，又怎么成得了‘大事’呢？”
王文卿看着她，沉默许久之后，慢慢笑了起来，“无为……”
他说完这两个字，便含笑抚琴，不再多说一句。
小小也不再说话，只是觉得，自己突然之间，好像明白了很多事情。师父放弃九皇，离开神霄的理由，她似乎也开始慢慢理解了。而这样的理解，让她的心生满足，渐而喜悦。
她笑着，看向了众人，道：“我们出去吧！”
众人听完她刚才的话，本是一片沉默。但她的声音一起，所有人都渐露了笑意。
“是啊是啊，我们出去吧。听你们说话，听得我胃疼。”石乐儿紧皱着眉头，不满道。
她转身，一把拉起小小的手，迈步便往外走。
小小看了廉钊一眼，无奈。
正在此时，一名“曲坊”的弟子疾步而来，带着微微惊惧，道：“盟主！观外来了一大队朝廷兵马，已将这道观包围了。”
小小一惊，却听琴声一顿，突兀停止。
王文卿缓缓站起身子，“果然来了……”
小小不解，来了？谁来了？
……
无辜之人
王文卿缓缓站起身子，“果然来了……”
小小不解，来了？谁来了？
小小还未能细想，就察觉了周遭诡异的气氛。在那“曲坊”弟子通报完之后，这地室中的敌意便指向了另一个人：廉钊。
“廉公子，你别告诉我，观外那队兵马跟你有关系啊。”银枭双手环胸，面带不屑，道。
廉钊看了看众人，目光继而停在了小小身上，平静道：“将消息告知朝廷的人，的确是我。”
银枭皱眉，正欲动手，廉钊却又道：“这是我职责所在，诸位不会忘记了吧？”
“廉公子的意思是，那队兵马不是冲我们来的？”李丝含笑，问道。
“不是。”廉钊的回答，没有丝毫犹豫。
小小吁了口气，刚放下心。王文卿却笑了笑，道：“廉公子，敢问现时带兵到此处的人，是谁？”
廉钊被这么一问，倒是语塞了。廉家的兵马都归他调度，没有他的命令，自然不会来此。若是朝廷收到他的消息前来，那调派的就该是附近县府的兵马。统领的人是谁，他的确一无所知。但能下令的，便只有当今圣上。只是，如果单单是为了神霄，他手下的兵马已经足够，为何还要调动额外的兵马？除非……
“看来廉家的忠君爱国，在圣上眼中，还是打了折扣的啊。”
王文卿说完这句话的时候，廉钊的神色就已经不复方才的平静。
“为了政权稳固，天下安泰，廉家究竟能做到什么地步呢？”王文卿的语气里满是压迫，双眸之中的锐气让人不可逼视。
小小心中一凉，王文卿话中的深意，她也明白了几分。当今皇上早就下过密令，追查九皇，肃清神霄。而廉钊正是循着这个命令行事。之前，魏启和曦远心怀鬼胎，一度想至廉家于死地，借刀杀人。而后，廉钊与江湖人士结盟，共同对付神霄。诸凡种种，廉钊虽一直以朝廷的立场自处，但这其中复杂纠葛，黑白混淆。虽是到皇帝耳朵里，难免起疑。而密令中所说的“凡是知晓九皇秘密”的人，也许并不仅仅局限在神霄一派。
如果外头的军队真是皇帝下令而来的，那么，他们必死无疑！
小小看着廉钊，心中忐忑不已。
方才天师说要她一统天下，她只当空谈。但如今观外兵马不是作假的，若是不造反，恐怕真难逃一死。而现在，王文卿的矛头直指廉钊，他所说的一切，都只有一个目的：利用如今的情势，逼廉钊就范。既然当今的皇帝能斩岳飞，就一样能灭了神箭廉家。这个道理，廉钊不会不懂。
小小想到这里，正要上前，说些什么。却听廉钊开口，道：“君要臣死，臣不得不死。若是有一天，圣上为稳定社稷，要灭我廉家……廉家必然遵从。”
廉钊站在王文卿的面前，不卑不亢。语气里的坚定没有一丝杂质，让人眩惑。
王文卿看着他，不发一语。
廉钊清浅一笑，道：“这样的事，岳元帅做得到，廉家做得到，而天师却做不到……不是么？”
廉钊此话一出，王文卿便沉默了。他下意识地，又看了小小一眼。小小却望着廉钊出神。
王文卿微微阖眼，便想起了很多事情。多年之前，那毅然班师回朝，含冤屈死的将领。是愚，是忠，尚无分晓。以后，也不见得会有分晓。还有，他那放弃一切，绝然离开的爱徒……他一直以为，能懂得他天下大道的，惟有他那聪颖过人的弟子。然而，他却留下了“怀仁”二字，从此不知所踪……
仁，何等迂腐的字眼……而如今，面前的这些人，跟他讲的，难道也是“仁”？
“说来说去那么多废话，你们的意思我算是明白了。现在，外面那队兵马虽然不是冲着我们来。但若是知道了我们就是‘九皇’，我们便必死无疑。是吧！”银枭冷哼一声，道，“姓廉的。你要忠君爱国，是你的事。小爷我才不想死在那昏君手里！”
“你们不会死……”廉钊转身，对银枭道，“只要没有人泄露，‘九皇’的秘密，就永远是秘密。”他看着法阵中的兵器，“将这些兵器奉上，也许能瞒天过海。”
“哼，廉钊，皇帝老儿派兵马前来，就是早已不信任廉家了。你以为他会信你的话？”银枭紧皱着眉头，说道，“你难道要我乖乖出去跟那昏君讲道理？”
“银枭，你现在若想谋逆，才真的是自寻死路！”廉钊拔出法阵中的白色长弓，直指着银枭，道。
银枭举起手中软剑，回指廉钊，冷冷道：“你的瞒天过海，不过是‘也许能’。你凭什么要我们陪你赌这‘也许’？归根到底，若你不将消息告知朝廷，就不会有今日的局面。你我道本不同，也别装什么盟友了！”
眼看两人入了僵局，周遭众人却也不知如何自处。观外朝廷兵马围困，这局势当真是进退两难。无论决定如何，都有着不小的风险。那一刻的安静，隐着躁动忐忑，让人不安。
“我赌。”
小小突然开口，说道。
她举步，走到廉钊身边，笑得一脸轻松。
“丫头，以你今日的身份，若有差池，可不是闹着玩的！”银枭的声音里带着怒气。
小小抬眸，看着廉钊，笑着，不说话。廉钊看着她，也浅浅笑了起来。
这一刻，虽也是安静，气氛却与先前大不相同。
银枭看着小小，慢慢放下了手中的软剑，皱眉叹了口气。
局势正缓，又一名“曲坊”弟子奔入了地室，紧张道：“盟主，外面的朝廷兵马已摆出了备战架势，坊主请诸位出去，共商对策。”
小小闻言，冲廉钊点了点头。随即对众人道：“大家取上自家的神器，一起出去罢。”
众人不再犹豫，正要取法阵中的兵器。突然，本已被制伏的魏启一跃而起，击开身旁的人，跳出一丈开外。
众人见状皆惊。而那电光火石之间，魏启出拳，砸向了身旁的墙壁。之间墙壁碎裂，一道暗锁隐藏其中。魏启一把拉起暗锁，就见这地室的天顶，轰然落下数道铁栅，将众人围了起来。
一切发生得太快，众人被困在铁栅之内，一时无法应对。
魏启身上带着伤，做完这些之后，身形踉跄，不禁扶墙喘息。然而，他几乎是立刻站直，看着众人，微微一笑。
那一笑之中，藏着锐利如刀的杀意，让人心寒。
魏启迅速转身，纵身出了地室。
“别跑！”魏颖见状，不由惊呼。他猛地想到什么，飞快地转身，一把拔出了法阵中的“武灵霸刀”，对着铁栅狠狠一斩。那铁栅竟如软木一般，被轻易削断。
他一跃出了铁栅，追了上去。众人紧随其后，出了地室。
魏启虽然受伤，但武功较起寻常练武之人，还是略高一筹。况其，那魏启丝毫没有求胜之心，招式之间尽是拼死的架势。原本守在观内的人，竟拦不住他，不少人更是受了伤。
待众人追出来的时候，魏启早已跑出了观外。
观外，火把之光燃亮了阴霾的夜色。联盟众人正与朝廷兵马对峙。先前廉钊所带的，大凡是家将，气势完全无法相提并论。那兵马盾牌在前，弓手俟后，重重步兵枪戟林立，最后压着彪悍骑兵，那阵势，让人望而生畏。
魏启胡乱击出几招，避开前来拦阻他的人。拼尽力气，纵身一跃，站在了对峙的朝廷兵马和联盟众人之间。
他平顺了一下气息，继而高声吼道：“真正的九皇，指的不是九件神器。而是，拥有那九件神器的人。得到那九人辅佐，能一统天下的人，是左小小！”
他一口气说完这些话，终是体力不支，倒在了地上。
双方对峙，本就是鸦雀无声。魏启这番话又是用全部的力气喊出来的，所有人都听得真切。
于是，一时间，细小的骚动漫延了开来。
小小一行追到道观门口时，就听见了这番话。那声音里溢出了杀意和悲凉，久久在耳边回荡。
小小终于懂了一个词：同归于尽。
魏启这番话出口，只会有一个结局。这里所有跟九皇相关的人，都得死。
她只觉得无奈悲伤，为何事情多番变化，最终还是免不了这样的结局。她看看众人，所有人的神情都变得万分复杂，原本已经放松的敌意，又一次被绷紧了。
小小看了看廉钊，就见廉钊的眼睛里惊恐交加，那种神情，她从未见过。
“事到如今，也别扯什么瞒天过海了！干脆杀出一条血路！”银枭开口，如是道。
“对啊对啊！”岳怀溪闻言，立刻应和，“杀出去，然后退入太平城，造反给他们看！对吧，乐儿？”
“石城主，万万不可。造反是死罪！”江城开口，道。
“不造反不也是死？”洛元清终于按捺不住，道。
石乐儿毕竟年幼，遇到这情形，却不知如何决定了。她犹豫着，最后望向了魏颖。
魏颖却微微摇了头。
“太平城百年基业，若是造反，怕是毁于一旦了。”李丝叹了口气，道。
众人正争执之间，“曲坊”的贺兰祁锋和“神农世家”的巴戟天带着联盟众人，也退向了道观。
贺兰祁锋疾步走进了观内，看到小小，便急切问道：“盟主，魏启所言，可是事实？”
小小只得点头承认。
贺兰祁锋听罢，狠狠咬牙，“怎有这般变化。这消息若传到皇帝耳中，我看天涯海角，都无我等立足之地了！”他说完，有意无意地看了廉钊一眼。
“哎，皇帝又不在，魏启的话也不一定会被传开啊！”石乐儿想到什么，道。
“不。”廉钊这才开口，慢慢说道，“圣上他知道了……”
“为……”小小不解，正想询问。但顺着廉钊的目光望去，刀戟反射着火把之光，映亮了重重兵马之后的一架车辇。
那车辇纱帐重重，火光之下，看不清色彩。但见那车辇两侧，有华服少女执扇随侍，车前站着一名宦官。能在兵马中，有这等架势，小小实在想不出第二个人来。
当今的圣上，小小不熟。然而，岳元帅的死，却是妇孺皆知。这位皇帝的手段，可见一斑。事到如今，谁能挽得回这局势？
这时，众人就听那宦官开口，道：“尔等逆贼，协同神霄邪教，以‘九皇神器’为由，妖言惑众，怪力乱神，危害社稷……”
那宦官的话，即便不听，小小也能猜到内容。她心中急如火焚，却又不知该如何是好。
“小小……”这时，廉钊开口。
小小看着他，等他的下文。
“天师洞察天机，魏启城府极深，神霄派不可能不给自己留后路。这道观之中，必有暗道，可逃出生天。你带着众人入内搜查，我替你拖延时间。”
此时，廉钊眼神中的惊恐早已消失殆尽，神情中又恢复了一贯的温善平和。只是，小小却在他的表情中察觉了异样。那种平和里，有种毅然的决绝，让她不由自主地担心。
小小一把拉住他的手臂，惊惶道：“你要怎么拖延时间，告诉我？你要怎么拖延时间？”
廉钊的表情里微有困扰。他抬眸，看了看周围的人。稍加思忖，随即，用轻若耳语的声音道：“九皇临世，天下归一。只要九皇中有一人有异心，你就得不了天下。廉家世代忠良，皇上会信的。”
“他连岳飞都能杀！他会信谁？！”小小抓着他的手臂，大声喊了出来，“若是他真的要杀一个人才能安心，那个人应该是我！”
廉钊的眼神里刹那染了哀愁，“你是无辜的……只有你是无辜的！”
小小的眼眶不禁湿了。无辜……这两个字用在她身上，为何让她如此心痛。
廉钊伸手，按着她的肩膀，道：“我说过，若是有一天，圣上为稳定社稷，要灭我廉家，廉家必然遵从。这样的觉悟，廉钊早就有了。而你是无辜的，你不该牺牲……”
“若是没有暗道呢？若是没有暗道呢？”小小喊道。
廉钊沉默，再不回答。他轻轻推开小小，继而看了温宿一眼。
温宿微惊，但很快便点了头。
得到这样的回答，廉钊不再犹豫，疾步出了道观。
“廉钊！”小小正要追出去，却被银枭拉住。
“丫头，听话。”银枭的语气里徒生了无奈。
小小挣扎不开，眼前，廉钊的背影因泪水模糊。那一刻，所有的往事竟一古脑儿浮现出来。客栈里的初见，她从屋顶落到他房间里的闹剧，英雄堡里他一厢情愿的婚约，在齑宇山庄一起做下人闯地宫，廉家之中他抱着猫儿问她喜欢吃的东西，东海之上他领兵前来只为了放她离开……所有的一切，历历在目，催得她心如刀绞。
经历过多少曲折，他们才能并肩站在一切。而当她以为从今以后都能如此时，那所谓的“天命”，却跟她开这样的玩笑。只为了“九皇现世，天下归一”这句莫名其妙的话，她便要失去拥有的一切了么？！若是她现时真的谋逆犯上，是个坏人，是不是就能安心接受这样的变化呢？
可是，她该如何？一直以来“无辜” 的她，该如何？
……
无害良民
可是，她该如何？一直以来“无辜” 的她，该如何？
……
…… 我是表示下面是全剧组演员集体露脸时间的分割线 = =+……
廉钊执着长弓，慢慢走向了那森然的军队。家将见他上前，便也跟随其后。
联盟众人让开了一条道，让廉钊走到那军队之前。
“大胆！”那车辇前的宦官大喝一声，这一声，让军队最前的弓箭手拉满了弓弦，箭在弦上，一触即发。
廉钊泰然跪下，将那纯白长弓放在膝前，低头行礼，道：“末将廉钊，参见皇上。吾皇万岁万岁万万岁。”
宦官脸色一变，稍稍退后，倾身听了辇中吩咐，继而道：“廉钊，皇上命你追查谋反逆贼，你却与江湖匪类同流合污，罪犯欺君。你可服罪？”
廉钊依旧低着头，道：“末将知罪。”
“既然知罪，就退下等候发落吧。”宦官正色，道。
“末将还有事禀奏，恳请皇上听末将一言。”
宦官再次俯身，听了辇中吩咐，继而道：“准奏。”
廉钊稍稍停顿，继而开口，道：“末将奉命追查‘九皇神器’下落，未能向皇上及时禀报，是末将失职。”他眼角的余光扫见倒地的魏启，“方才喊话那人，是英雄堡堡主，魏启。此人狼子野心，意图夺取九皇，称霸武林。所言之事，内有私心，不可尽信。‘九皇’所指，多是江湖中人，素来闲云野鹤，不问政事，更无谋反之意。”
廉钊说这段话时，语气平静非常。
车辇中，并无反应，宦官虽侧身倾听，却迟迟没有喊话。
廉钊合眼，深吸了一口气，道：“若要得天下，需得‘九皇’之力，缺一不可。末将亦是魏启口中‘九皇’之一，廉家世代忠良，誓死捍卫宋氏江山，绝无侍奉二主之心。末将愿以死明志，望皇上成全。”
那宦官听得这番话，神情也微微变化。车辇之中，却始终无声无息。
廉钊并不急切，没有回答，他便安然跪着，静静地等。
宦官倒是急了，轻声向车辇中询了一声。继而，静听了片刻，眉头微锁，起身，正要开口。
忽然，几骑人马飞驰而来，待到了军前，一人翻身下马，跪在了地上。细看之时，正是廉盈。
“末将廉盈，参见皇上！”廉盈跪定，朗声道。
“姑姑？”廉钊微惊。
廉盈看了他一眼，继续道：“皇上，廉家世代效忠朝廷，南征北战。惟有战场，才是廉家男子的死地。恳请皇上贬廉钊为马前卒，允他战死。廉家上下愿一同领罪。”
廉钊听完这番话，生了惊惧。但片刻之后，那惊惧消尽，化了感激。他几乎都忘了，比起获罪斩首，战死沙场是何等的荣耀。廉家的声名，只在这一线之差。
他抬头，道：“皇上英明，欺君犯上，乃是廉钊一人所为，与廉家无关。所有罪责，由廉钊一人承担。”
“住口。”廉盈徒然生怒，她压低了声音，对廉钊道，“若是你作奸犯科，图谋不轨，廉家早将你剔出宗族。而今，你对得起廉家的忠义，即便被你株连，又算得了什么？”
廉钊看着廉盈，再说不出话来。
车辇前的宦官见状，轻叹了一声。
正在这时，又一队人马赶来。领头的，昔日岳飞旧部，如今任为知府的叶彰。先前他奉命缉拿东海余孽，如今，竟现身在这南丰小镇。只见他身后跟着一批朝臣，待见了车辇，便纷纷跪下，口呼了万岁。
叶彰开口，道：“廉家世代忠良，屡建战功。‘九皇’之事，实乃怪力乱神，无稽之谈。皇上怎能因这市井传说，毁栋梁之材？皇上圣明！”
廉钊见到他，更是惊讶不已。
此时，军队之中，不少人松了弓弦，放低了剑戟，缓缓地跪了下来。
那一刻的气氛，凝重得叫人无法喘息。军中的车辇，依旧安静，许久都没有动静。
远远的，那番话，也一字不差地传入了道观之中。
小小就站在道观门口，看着不远处的一切。她的眼泪不知道为什么，就是止不住。
这时，银枭来到她的身后，语气里带着一丝喜悦，道：“丫头，信廉的那小子果然没有料错。观中的确有条暗道……”
银枭说着，却见小小擦了擦眼泪，笑了起来。
“丫头，你……”他察觉了什么，小心地问道。
“齐大哥，我真笨，我都忘记了。我已经归顺朝廷了……”小小笑着，这么说道。
银枭皱眉，“丫头……”
小小看了看站在面前的人：银枭、温宿、李丝、岳怀溪……
“你们都说过，廉钊是朝廷鹰犬，不会对我付出真心。的确，在他心中，对朝廷的忠义始终是排第一。只是，今日，他能为我欺君，为我领罪，而我却没有胆量站在他身边……这样，不是太狡猾了么？”小小道，“其实，我才是那个没有付出真心的人……”
她说完，转身往观外走去。
银枭微惊，伸手拦她。
“丫头，你难道忘了，他这么做就是为了争取时间，让你离开么？你若是现身，就辜负了他的一番心意，你忍心？”
她低了低头，“师父告诉过我，相濡以沫，不如相忘于江湖。师父的话，从来都没有错过。只是，这一次，我想听自己的。同富贵，共患难，若是真心所爱，这便是再简单不过的事了。”
她看着银枭不肯放下的手臂，道：“我不想苟活一时，却后悔一世。”
银枭还要说什么，手臂却被却被推开了。
他抬眸看清推开他的人时，却什么都说不出来。
那人，正是温宿。
温宿放下手，对小小道：“去吧。”
小小看着他，不知如何应对。
“你我都不会再做让自己后悔的事了，对么？”温宿淡然一笑，又抬眸，望了望廉钊，“他看轻了你，也看轻了我。这件事，倒是足够让他后悔了。”
小小听罢，笑了起来。她点了点头，不再犹豫，撒腿跑了出去。
……
军队之前，气氛凝重异常。完全的沉寂，惟剩了火把燃烧的“哔剥”声。每个人的心情就随着那声音，忽轻忽沉，不得片刻的安宁。
这时，有人飞奔而来，以迅雷不及掩耳之势，冲到军前，“扑通”一声跪了下来。
廉钊看清来人时，大惊失色。
小小跪得太猛，膝盖隐隐生痛，不过，她也无心顾及了。她看着那军中的车辇，道：“草民参见皇上！”
众人闻的那声，皆是大惊。
宦官亦惊，道：“你是何人？”
小小老老实实地回答：“草民就是左小小……”她想了想，又补上一句，“呃，我……草民是良民！”
这句话一出口，周遭瞬间鸦雀无声。
廉钊怔怔地看着小小，有些不知所措了。
小小的神情却很平静，她思忖了片刻，又道：“皇上，草民愿意以死明志！”
廉钊听到这句，猛地一惊，随即，便回过神来。他伸手，一把拉住小小的手臂，道：“小小，圣上面前，不可胡言！”
小小看着他，却不答话，继而又对那军中车辇道：“皇上明鉴，半年之前，草民不过是个一穷二白流浪丫头，能坐上武林盟主之位，实乃阴错阳差。今日之前，草民自己都不知道自己是那个得到‘九皇’的人。草民只是个普通人，胸无大志，只希望吃饱穿暖，平平顺顺地过日子。要是真要说有什么愿望的话，那也是……也是……呃……”她结结巴巴说不下去，便小心翼翼地看了廉钊一眼，随即才继续道，“做神箭廉家的少夫人。”
廉钊听到这里，已经不知道该如何反应了。他心中五味陈杂，一时间，不知道该怒该笑，只是，浅淡的喜悦就是那么不受控制地涌上了心头，让他忘了自己的处境，忘了身旁的这个女孩是在说多么荒唐的话。
“所以……”小小心一横，说话也大声了，“所以，今日若因‘九皇’之故，廉家上下一同领罪，也要算上草民的那一份才行。”
小小说完，只觉得心中无比轻松畅快，她转头看着廉钊，得意地笑了起来。
廉钊看着她，不自觉的，也露了笑容。
这时，联盟众人之中，也生了变化。
江城手持着那“沥泉神矛”，上前了几步，恭敬跪下，朗声道：“草民江城，参见皇上。草民亦是‘九皇’之一……”他看了看廉钊和小小，继续道，“草民自幼立志报效国家，绝无谋逆犯上之心。请皇上明鉴。”
他话音一落，身后一干“破风流”的弟子便也顺势跪了下去。
贺兰祁锋、银枭和李丝一众本就是“破风流”的附属，看到这般变化，不禁面面相觑。然而，片刻之后，银枭狠狠叹了口气，跪了下来。李丝和贺兰祁锋对望了一眼，也依样照做。
温宿看了洛元清一眼，随即放下手中双刀，也跪下了身子，道：“草民是东海七十二环岛的新任岛主温宿，‘九皇神器’逐旸的拥有者。东海一派触犯国法，门下弟子皆是戴罪之身。草民先前已领门下弟子归顺朝廷，将功赎罪。请皇上明鉴。”
洛元清见他跪下，神情里虽带着不解，但却二话不说也跪了下来。
一时间，如连锁一般，原本与军队对峙的江湖联盟纷纷跪低，口称了万岁，表了忠心。即便是一直与宋氏不合的“神农世家”也放低了姿态，一派谦恭。
车辇之前的宦官看着眼前的景象，不禁惊叹。这时，车辇中端坐的当今皇帝唤了他一声，似是做了决定。
宦官慢慢退后，正要靠近辇前。突然，一股劲风袭来，十数支火把骤然熄灭。
朝廷兵马军纪严明，自然没有骚动，但这诡异的情形却让众人戒备起来。
宦官察觉了什么，大喊道：“护驾！”
兵马正要有所举动，却听得“嘶”的一声。只见，那车辇上的帘幕被削断了一半，露出了辇中人膝下的黄袍。
这番举动如此之快，晃过了所有人的眼睛。
小小忽觉面前掠过一道凉风。她抬头，就见一个四十五六的男子站在背后。此时，众人皆是跪地之姿，惟有一人站立，显得分外突兀，况且他手中还执着车辇上的半块帘幕。而这个人，不是别人，正是“破风流”的宗主，江城的父亲，号称武功天下第一的江寂。
“老爷子！”银枭和李丝皆是大惊失色。
“大胆刺客！”那辇前宦官大喝一声，“快拿下他！”
宦官话音一落，兵马立刻举动。那也是那一刻，夜色之中，突然出现了许许多多身着灰衣，面带面具的人来。
小小记得，师父说过。“破风流”乃是江湖第一大派，弟子遍及天下。虽无固定的堂口，但一旦召集起来，那数量决不容小觑。
江寂扔下手中的半块幕布，冷冷看着面前的兵马。
方才那一击，迅如闪电，竟在众人无法察觉之时，割下了车辇的帘幕。众人都明白，那一刻，若是江寂要取辇中人的性命，也是易如反掌。这分明，就是威胁。
“昏君，你做什么老子管不着。不过，老子好像也跟‘九皇’沾了边。你若是逼得老子造反，吃苦头的可是你自己。”江寂面带不屑，如是道。
“爹，你别乱来！”江城闻言，惊道。
“混帐东西，要不是看你命悬一线，老子才懒得管你！”江寂当即吼了回去。
“放肆！”宦官气急，“还不拿下刺客！”
两旁的兵马立刻行动，攻向了江寂。
江寂却不以为意，只见他身形迅捷如电，招式轻灵如风。倏忽之间，已放倒数名士兵。然而，这还不算。他腾身，凌空击出一掌。那掌劲之强，竟震开数名士兵，断了数支剑戟。而就在那一串行云流水般的动作之后，他稳稳当当地站在了车辇之上，背着双手，傲然俯视。
小小看傻了。所有人都看傻了。
这就是江湖上最强的内力心法“太一心诀”，这世上，练成这门武功的人，少如凤毛麟角。而江寂，就是当今天下唯一能用此绝技的人，货真价实的天下第一。
小小正惊叹，却见廉钊迅速拿起了弓箭，起身，一箭射向了江寂。
江寂皱眉，道：“不知天高地厚！”
银箭飞射，劲力非凡，然而，却被江寂轻轻松松就接在了手中。
“臭小子，皇帝要杀你，你却要护驾，这般愚忠，老子都看不下去了！就让老子杀了这皇帝，省得你犯傻！”江寂说完，扔下那银箭，回身，一掌击向了车辇中的人。
那距离，那掌力，周遭众人谁也无力扭转局势。千钧一发之际，突然，有另一道掌力横空而来，击向了江寂的后背。
江寂察觉那杀气，迅速回身，接了那一掌。
那两股掌力之强，竟激起劲风，震得周遭人群衣袂飞舞。劲风之中，两道身影瞬间散开，各立一方。待众人定睛看时，就见那凌空一掌，解了危局的人，正是先前被囚在道观暗室中的天师，王文卿！
只见王文卿左手执着那雪白拂尘，右手背在身后，身上云袍飘然，脸上的神情沉静安详，端的是仙风道骨，出尘脱俗。
“我当是谁呢，原来是天师，失敬。”江寂看清来者模样时，口气的霸道骤然减了几分，如是道。
王文卿闻言，含笑点头，“多年不见，江兄弟的‘太一心诀’内力愈发精深，贫道甘拜下风。”
“别跟我瞎客套。我比你小一辈，‘兄弟’二字我受不起。至于内力……”江寂甩了甩右手，“天师的‘冥雷掌’也不遑多让。”
王文卿笑了笑，继而抬头，看着那军中的车辇。
江寂察觉他的视线，笑着开口道：“怎么，天师也是来护驾的？”
王文卿道：“江兄弟，贫道只是有些话要对皇上说罢了。”
江寂冷哼一声，道：“你想说，他还不一定愿意听呢。我劝天师还是别阻着我做事了。”
王文卿摇了摇头，笑道：“贫道也曾出入宫门，圣上是怎样的君主，贫道最清楚不过。贫道与先帝政见不同，但圣上却是明白贫道心思的人，否则，又怎会召还贫道，又何以用这样的排场来见贫道呢？”
“王文卿，你好大的胆子，竟敢置喙皇家……”宦官闻言，大喝道。
然而，他还没把话说完，就见车辇中伸出了一只手，示意他住口。
但见那只手白皙素净，唯有袖口金丝龙纹显出了主人的身价。
宦官见状，退到了车前，躬身不语。
王文卿转身，也不跪拜，只是抱拳行了礼，道：“贫道参见皇上。”说完，他自行起了身，道，“皇上亲自前来，想必是为‘九皇’之事烦忧。贫道愿为皇上分忧解难，恳请皇上与贫道促膝相谈。”
促膝相谈？小小听到这句话的时候，惊讶地连下巴都要掉了。天师不愧是天师啊，一开口就要“促膝”，这，这胆子也太大了吧。那车辇中的人，可是皇帝啊。
然而，那宦官听了辇中吩咐，道：“恭请天师。”
王文卿微微颔首，继而转头，看了小小一眼，微微一笑。又看了看廉钊，这才迈步，往车辇走去。
王文卿上了车辇，宦官替他掀开帘幕，请他入内。
王文卿的身影入辇的那一刻，周围便又安静了下来，道观周围的一切仿佛凝固了似的。所有人都保持着原来的姿势，不再妄动一分。就连江寂，也静静地背手而立，看着眼前的发展。
小小不知道自己跪了多久，等了多久。只是，原本深沉的夜色，开始一点点溶化。清冷的空气渐化了薄雾，当第一道晨光透出云层时，小小竟生了一种沧海桑田的感觉来。
她揉了揉眼睛，再抬头时，忽然闻到了一阵阵的桂花香。是啊，如今，已是深秋。
半年之前，她看着满山杜鹃，带着仅有的三文钱准备打劫时，怎能想到会有今日的光景。人生的起落无常，世事多变，但无论好坏悲喜，终究要尝过才算。她的这半年，怕是胜过了许多人的一生。
她转头，看着跪在身旁的廉钊。廉钊察觉她的眼神，也转了头。他伸手，握紧她的手，轻声道：“冷么？”
小小闻言，笑着摇起了头。
原来，有了这一刻的深情厚谊，也抵得上天长地久了。够了，她左小小想要得到的，能够得到的，到了今日，已经足够了。
这时，车辇的帘幕被轻轻挑起，王文卿慢慢地走了下来。
晨光轻薄，笼在他周身。他迈步而下，飘然若仙。穿过人群，直接走到了小小面前。
他低头，含笑看着小小，道：“天下之大，还是找不到一个能明白我大道的人哪……”
他说完，朗声笑了起来。
那笑声，满是无奈惆怅，渐渐的，却又释然了。
王文卿收起笑意，念道：“我身是假，松板非真，牢牢俗服，跳出红尘。”
他话音一落，长叹一声，再无举动。
小小不解地仰望着他，许久，周遭的神霄弟子中有人开口：“恭贺天师飞升。”
此话一出，所有的神霄弟子都开了口，行礼道：“恭贺天师飞升！”
飞升……
小小看着王文卿，说不出心中所感。只是，有一丝哀愁挥之不去，笼在心头。
正当众人为王文卿离世感慨之时，就听那辇前宦官朗声道：
“左小小接旨。”
小小大惊，“我？”
宦官并不理会她的反应，自顾自道：“有女左氏小小，才德兼备，文武双全。护武林正道，彰江湖公义，闻名天下，享誉民间。今御封为‘武林盟主’，以褒其德……”
小小满脸茫然，完全不确定自己听到了什么。
宦官继续说道：“今有朝中正侍大夫之子廉钊，文韬武略，年少有为。实乃佳偶天成。特此赐婚，择日行礼。”
宦官念完，面无表情地道：“谢恩吧。”
小小完全僵硬了，半天反应不过来。
“谢主隆恩。”廉钊开口，应道。
小小看着他，依旧是茫然无比。
“左盟主？”宦官等了小小一会儿，终是不耐烦地提醒。
小小结巴着，点头道：“谢……谢主隆恩。”
宦官听得这句，点了点头。继而朗声喊道：“皇上起驾！”
与话音同时，士兵纷纷收了兵器，簇拥着那车辇，浩浩荡荡地离开了。
小小就那样满脸茫然地看着眼前发生的一切，直到廉钊在他耳边轻唤，“小小，起来吧。”
她回过神，看着廉钊，“这……这是……”
廉钊的表情里有一丝无奈，他摇了摇头，也说不出所以然来，只是道：“先起来吧。”
小小满脸哀怨，道：“呃……其实……我腿麻了……”
廉钊笑了出来，伸手扶她起来。
小小刚站直，就听有人喊道：“恭喜盟主！”
于是，这声音便传染开来，此起彼伏。
小小站在秋日的晨光之中，听着那震耳的“恭喜盟主”，心中百感交集。该说什么，该做什么，到底是怎么回事，她都完全不明白。只是，一切，终是结束了……
无冤无仇
半月之后，小小坐在临安城内的一间酒坊的阁楼上，看着街上人来人往，不可自抑地叹气。
那日她被封为武林盟主，便从南丰赶到临安，等候旨意。廉钊则入宫，向皇上奏明“九皇神器”一事的始末，算起来，也有好几天了，还未见他回来。倒是皇帝有了新想法，要她这新封的武林盟主巡街，以彰圣恩。
这些都是什么怪事啊……这年头，这世道怎么就这么诡异呢？
她想到这里，不由又叹了口气。
来宣旨的叶彰见状，笑道：“左盟主，怎么好好的，叹起气来？”
小小回神，道：“呃……叶大人，我没事。你别叫我左盟主啊。”
“你是皇上御封的武林盟主，本官这么叫，又有什么不妥？”叶彰笑得开怀。
小小只能叹气，“我……我到现在都不明白，为什么皇上会……”
“会封你为盟主，还赐婚？”叶彰笑着站起了身子，看着街上聚集的人，那些并非普通百姓，而是各个武林门派的代表人物。
“个中玄机，恐怕就在天师和皇帝说的话中了。”叶彰微微一皱眉，道。
“他们到底说了什么呢？”小小认真起来。
叶彰摇头，“天师洞悉天机，他的心思，天下又有谁能揣测呢。不过，当时的情势，皇上做这样的决定，也是情理之中。”
这还情理之中？？？ 她左小小哎，当初被联盟众人推上盟主之位，就已经是莫名到极点了，现在竟然还是御封……大家都在玩什么啊……
叶彰看着她的表情，又忍不住笑了出来，“左盟主啊，相信我，你实至名归。”他顿了顿，继续道，“当日南丰的情势，‘招安’是上上之策。”
“招安？”小小眨巴着眼睛。
叶彰点点头，“既然左盟主是所谓得到九皇的人，不仅在江湖中地位崇高，而且民间也极有声望，贸然出手，恐怕激怒九皇，反倒不利社稷。况且当日，九皇大多表明了心迹，愿意归顺朝廷。相较之下，招安，不是更能控制局面么。”
小小听完，觉得有些道理。但又觉得还有什么地方不对，“呃，叶大人，我斗胆说一句，当今的圣上……”
“当今圣上行事的确决绝，不过……当日的情形不同以往啊。”叶彰叹口气，“破风流的宗主，武功奇高，放眼天下，无人能敌。虽说敌不过千军万马，但要在千军万马中取一个人的性命，却不是难事。当时，若是天师没有出手，恐怕真的难以收场。天师救驾，就给了自己和圣上一个机会。”
小小仔细回忆了一下，说起来，若是皇帝真的杀了江城，江寂肯定要为儿子报仇的。以“破风流”的弟子数量，要是真造反，的确不好收场。天师出手，皇帝就欠了他一个人情，也有了台阶下。
叶彰看着小小一脸恍然大悟的神情，笑了笑，又道：“不过，归根到底，天师飞升，除了圣上心中的大石。我们才能平安无事。”
“飞升……”小小有些哀愁。飞升只是道家好听的说法，天师，怕是为了成全众人，用性命与皇帝做了交易吧。没错，一直以来，皇帝担心的，不是他们这些江湖草莽，而是信众无数的“神霄派”啊。
天师最后说：天下之大，还是找不到一个能明白我大道的人哪……
显然，他把自己的那一统四海，消除国界的“道”，说与了皇帝听。然而，皇帝却没有支持。皇帝不思北伐，偏安一方，这是人人都知道的。只是，她还是不明白，若是十拿九稳能光复国土，为何不做？是皇帝真的昏庸无能，还是其中的权力政治，不是她一介小民可以懂得？
小小想来想去，只觉得更加茫然。她甩甩头，抛开了那些想法。
叶彰道：“其实，招安之后，左盟主也不吃亏啊。皇上赐婚，你与廉钊的婚事便无能能阻，这难道不是好事么？”
小小一听这个，脸“刷”得一下就红了。
“我……他……”她结结巴巴，说不出话来。
叶彰看着她，认认真真地道，“左盟主，有些事，你还是要放在心上。圣上赐婚，是用廉家来牵制你，从而压制‘九皇’。而今后，圣上必然着力削弱‘九皇’的实力，以绝后患。廉家首当其冲，今后左盟主行事，还需小心为上。”
小小听完这番话，神色里的茫然便消失无踪，眼底的坚定熠熠生辉。那种神情，全无先前的颓态，隐隐显出了非凡的气势来。
叶彰轻笑，他看了看时辰，道：“左盟主，是时候出发了。”
小小这才想起还有巡街这件事。她无奈地起身，走下楼去。
楼下早已聚满朝廷差役和各路江湖人马，看到她下楼，齐声道：“左盟主！”
小小一惊，带着几分尴尬，挥了挥手。
待出了门，就见门外队列仪仗早已齐备。四名差役着华服，扛着一块十尺长的匾额，站在队列之前。那匾额上御笔亲题了四个大字：武林盟主。
小小看着匾额，全无想法。
“盟主，请上马。”
小小闻声，转头。鬼臼牵着马，正带着笑意看着她。
她先前都是坐轿，但“武林盟主”讲究得是个“武”字，骑马自然是上上之选。只见，那匹马高骏健美，通体雪白，全身上下没有一丝杂色，白得耀眼了。为了今日巡街，这马匹身上马鞍、辔头都是特制，锁扣皆以绿松石镶制，更有宝蓝流苏，华美无比。
小小打量了马匹一番，又打量了一下自己的衣装，心中当即有了落差。这……这是让人骑的么？
“盟主，快上马呀。”彼子见她不动，轻唤了一声。
小小这才回神，准备上马。
“啧，什么乱七八糟的。”
她刚踏上马镫，就听有人不屑地说了这么一句。她转头，就看见了“破风流”的宗主：江寂。
“看什么。”江寂不满，道，“你小丫头何德何能，竟也当了武林盟主，当今武林真是越来越随便了，莫名其妙！”
小小听到他这么说，不禁心生赞同。
“爹，你少说几句！”江城上前，阻止道。
“老子说错了么？”江寂依然不满。
四周一片鸦雀无声，小小保持着那个上马的姿势好一会儿，突然笑道：“江前辈，其实，您已经离开了那小镇，为何不乘此机会重出江湖呢？”
江寂看着她，皱眉。
“天下无道，就使之有道。武林衰弱，就重振武林。晚辈也想看看，江前辈心中的江湖，到底是个什么模样。”
小小说完，上了马背，冲江寂甜甜一笑。随即出发，巡街去了。
江寂看着她离开，原本绷紧的脸色突然放松了，他带着笑意，轻声道：“这丫头，倒是挺有趣的……”
……
小小坐在马背上，看着夹道欢呼的百姓，耳边一声声的“武林盟主”，竟让她心生了笑意。
到底什么是对？什么是错？什么是强？什么是弱？看来，再也分不清啦！
……
巡完全城，已是傍晚。小小重重地吁了口气，皱着眉头，伸手揉着自己酸痛的腰背。
待她抬眸，却因眼前出现的人而微笑。
廉钊站在街尾，似是等待已久。他身着墨绿衣衫，未佩兵器，却带着凛凛英气，叫人不敢逼视。只是，他的神情里，却有她熟悉的温良，一如初见。
彼子和鬼臼看到眼前景象，相视一笑，继而吩咐众人退去。
片刻之后，街尾就只剩下了廉钊和小小。
廉钊上前，伸出了手，笑道：“累了？”
小小用力点头。她握紧他的手，借力下马，然后，可怜兮兮地道：“我还以为巡街很威风呢，原来是个苦活啊！”
廉钊伸手牵马，笑道：“以后让你坐轿子巡。”
“好啊。”小小不假思索地回答。
两人不禁相视而笑。
“走走吧。”廉钊拉着她，说道。
小小点了头，跟着他走。
街上铺着一层金黄落叶，随着步履，悉索作响。空气里，桂花飘香，那香味馥郁浓厚，仿佛渗进了身体，充盈在每一寸肌骨中。
小小不自觉地带着笑意，捱近了廉钊。
廉钊也笑，伸手轻轻揽着她。
小小正觉幸福，却又被细小的忧虑扰了心绪。她思忖片刻，还是开口道：“廉钊……方才我听叶大人说，皇上今后会削弱‘九皇’势力……你……”
廉钊听到她这么说，点了点头，“嗯……这次面圣之后，我也有所觉察了。今后，廉家出征的次数，怕是会越来越多。”
廉钊说这番话的时候，语气里多了一丝沉重。
小小明白，将战将远置边疆，再不重用是什么概念。她不禁有些惆怅。战场决非儿戏，生死皆在一线。但她也知道，对于廉家来说，男儿身死沙场，才是最大的荣耀。她无法改变什么，能做的，唯有侧身，轻轻抱着他。
她的举动，让廉钊有了一丝羞怯。但很快，他笑起来，揽着她的手臂收紧一分，低语道：“我答应你……每一次，都战胜而回……”
这句话是承诺，而他的承诺，必定兑现。小小笑着，在他胸口，点了头。
片刻之后，廉钊松开怀抱，带着忧色，道：“对了，小小，我姑姑要见你。”
小小微微惊讶，但心中却已经明白了几分。她看着廉钊，郑重地点了头。
……
临安城外不远，有一方湖水，湖边种着垂柳。秋意渐浓，风一吹，柳叶飞落，如金屑一般，绵绵地铺了一地。夕阳懒洋洋地撒在湖水上，泛着跟落叶一色的光。
平日，这里游人络绎，但此时，却幽静非常。
小小和廉钊刚走到湖边，远远便看见了廉盈。
廉盈见他们来了，便迎了上去。看到小小时，脸色依然是冷然的。
“你跟我来。”她开口，对小小说道。
小小心头一紧，看了廉钊一眼。
廉钊虽是紧张，但还是对小小点了头。
小小定了定心，跟上了廉盈的步伐。
她走了几步，就见湖边柳树下，站着一个人。不是别人，正是廉钊的姑丈，朱宸彦。
“你终究是鬼师的弟子。”廉盈缓缓道，“是怨是仇，总要有一个了结。”
小小听罢，深吸了一口气，走向了前去。她早有这般准备，心中便无恐惧。
廉钊看着她走过去，微微皱眉，神色紧张万分。
听到脚步声，朱宸彦转身，笑道：“左姑娘。”
小小看到他眼睛上的伤疤，心头一紧。她怯怯开口，“姑……”刚说一字，便又打住，不知该如何称呼。
朱宸彦倒也不介意。他轻轻抬手，抚上了身边的柳树。
“这个时节，柳叶飘金，湖光夕照，是最好的时候。以前，我常来这里泛舟垂钓……”朱宸彦说话时，语调里带着愉悦。
小小却惆怅。“以前”……柳叶飘金，湖光夕照，这样的景致，对他而言，惟剩下回忆了吧。
朱宸彦放下手，淡淡说道：“你便与我过几招罢。”
小小微惊。朱宸彦双目失明，这般决定未免太……
然而，朱宸彦却坦然自若，摆开了架势。
小小知道，若是再逃再避，恩怨便永远是恩怨，再无化解的一天。今日，无论结果如何，她都需为自己的未来好好一战。
小小也摆出了架势。
朱宸彦静待片刻，出手攻击。
小小抬手防住，起脚攻他下盘。
然而，出乎小小所料，朱宸彦虽然双目失明，却轻易防住了她的攻击。甚至，还有余力。这般的武功，绝对不弱。
小小自知不能输，便提劲，锁他的手腕。
朱宸彦微微一顿，手臂一收，避了开来。
小小一个倾身，突入他怀中，探手扣他咽喉。
眼看有十成把握得手的招式，却偏偏被轻易防住。小小惊讶之间，就觉手腕被擒。抬眸看时，就见朱宸彦起手，直袭她的眼睛。
她惊呼出声，闭上了眼睛。
然而，那只手，却只是轻轻蒙住了她的眼睛。
“怕么？”朱宸彦开口，带着笑意，问道。
小小说不出话，只是点头。
“知道恐惧，便有恻隐。”朱宸彦慢慢说着，“鬼师已经死了，站在这里的，是武林盟主左小小……”
手心的温度自眼睑传来，小小只觉得鼻子一酸，竟落下泪来。
朱宸彦收回了手。小小的眼前一亮，再睁眼时，夕阳的余晖遍洒，和着泪光，闪闪发亮。
朱宸彦微微一笑，转身离开。
廉盈见他走过来，迎上前去，搀住了他的手。
朱宸彦笑着，覆上她的手，道：“走吧。”
她抬头，看着他，眼神里含着千般情绪，但却始终没有开口。许久，她抬头，看了看小小，终是带上了一丝笑容，点了点头。
小小心中满满的都是感动，竟说不出话来。
待那夫妻二人走远。廉钊上前，走到了小小面前。他的双眸温润，笑意里泛着水色，柔声道：“吃饭去吧。”
小小刚止住的眼泪，不知怎么地又落了下来。她哽咽了半天，说了一句：“鸡蛋……”
廉钊微微一愣，但很快，他笑着，点了头。
“嗯。鸡蛋。”
……
尾声
<h3><p >尾声
</h3>
九月一过，天气渐凉。江湖上的诸多争斗慢慢平息了下来。
这期间，各种消息纷杂，让人咂舌。
譬如英雄堡三子魏颖重夺堡主之位，宗亲中有人质疑他迫害手足，谋杀三英。魏颖对此一不辩解，二不澄清，便由得宗亲辱骂。但即便如此，魏颖得太平城相助，又有武林同道支持，堡主之位不可撼动，反对的声音渐小，最终消失不见。
又譬如戚氏失去隐居之地后，决定搬入太平城。太平城主本不答应，但因“戚氏名兵，千金难求”这句话，多番盘算，最终还是应允了。戚氏当家之女赵颜曾与一些江湖门派结仇，但太平城威名之下，谁也不敢贸然寻仇。
再譬如，东南两海结盟之后，立刻拓宽海路，将东瀛夺去的诸岛又夺了回来。加上得到朝廷扶植，海运漕运被一手垄断，一时间风头无两，雄霸海上。
还譬如，“破风流”吸纳了“玄灵道”、“岫风寨”和“曲坊”，一个新的教派现身江湖。其势力之大，前所未有。但其行事诡秘，甚至连称呼都没有，江湖人士便以“圣教”称之。
还有一些消息，并非属于江湖。
齑宇山庄先前涉及少女掳杀惨案，后得平反，现有沈家大小姐沈鸢掌权，重整百工之首的威名。而坊间传闻，她与江湖大盗银枭交情甚厚。其间种种纠葛，不为人知。
而最震撼的消息，却是十一月初八，神箭廉家长子廉钊，迎娶武林盟主左小小。
那一日，江湖上凡是叫得上名号的人都赶往了京城临安观礼，场面之大，叫人叹为观止。
小小拜完洞房，坐在新房里时，耳边依然回荡着四周纷杂的人声。
她低头，自顾自笑着。
初见之时，她从未想过这般的结局。而后，经历了种种，她更是放弃了所有肖想。但是，今日，她的美梦竟然成为了现实。而且，还是以如此完美的状态实现的。啧，她现在的情况，算不算名利双收，花好月圆呢？
她想到这里，险些就笑出声了。
突然，她想到了一件很严肃的事情。
想起，当初她和廉钊被人暗算，那时她的信口胡诌，他都深信不疑，显然，对于男女之事知之甚少啊……还有那一句“这是成亲后才能做的事”……小小皱眉，脑海里，不知怎么的，就浮现出了往昔的情景来。
以前，师父画春宫图卖钱的时候，她就在旁帮忙，或是研墨，或是装线。但是，师父说什么也不肯让她帮着画。
好奇人人人有之，她自然不会那么听话。
于是，某天，她拿着临摹好的图，得意洋洋地给师父看。
师父当场就喷茶了。
许久，他回过神来，万分无奈地拍了拍小小的脑袋，道：小小啊……这种图，以后画给自己的丈夫看就够了，知道没？
她嘴上答应，心里却不以为然。总之，学到的东西，总是有用的。
总是有用的……小小想了想，毅然揭开了盖头，起身走到桌边，找出了文房四宝。
她摊纸、滴水、研墨……然后毫不犹豫地下笔，凭着记忆里的印象，勾画了起来……她带着狡黠的笑意，仔细地画完男子，正欲画女子时，突然，房门被人推开。几个五大三粗的汉子冲了进来，一脸急切。
穿了一身粉色衣裙的彼子急急赶来，带着歉意，道：“盟主，他们说有急事，硬闯进来，属下拦不住……”
小小惊呆了，拿着笔，看着那几个人。
其中一人开口道：“盟主救命！”
小小愣了愣，不明就里。
那人继续道：“我们是海龙帮的弟子，因仰慕盟主风采，特来临安观礼。不想门下弟子粗心，与东海七十二环岛起了冲突……打斗之间，弟子不慎，毁了东海给盟主准备的贺礼。如今……如东海的弟子扬言，要灭我海龙帮，人马已经聚在街上了，还请盟主出面，救我们兄弟一命。”
小小无奈，“可是我……”
另一人见状，道：“盟主，若不是走投无路，我们怎么敢闯您的新房。只是那东海气焰嚣张，行事狠辣。而且与南海结盟，又有朝廷撑腰。普天之下，唯有盟主才有能耐化解调停。请您一定要救我们啊！”
小小更加无奈，“关键是我……”
那几人见她推搪，竟跪下地来，恳求道：“盟主！！！”
小小彻底无奈了。
这时，廉钊闻讯赶来，看到这般情状，表情更是无奈。
小小看着他，一脸无辜。
“盟主！！！盟主若不答应，我等只有一死，如今，便自尽……”那几人悲愤异常，如是道。
小小大惊失色。这个……
廉钊闻言，重重地叹了口气，万般无奈道：“小小，你去吧，我等你回来……”
他的话一出口，那几名大汉便上前，扶起了小小，往外走。
“等等，我的……”小小手里还拿着笔，满脸惊恐。她看了一眼桌上的画，急急地对廉钊说，“那些图千万收好，不要给别人看到啊！”
廉钊虽有不解，但还是点了头，允诺下来。
那几名大汉临走之时，瞥了那画几眼，继而领会了什么。
……
几天之后，江湖传言，武林盟主左小小文韬武略，乃当世奇才，成亲当日竟创出了一套绝世武功，并画出图谱秘籍。那秘籍如今就收藏在神箭廉家之内，传说，若能练成这本秘籍上的武功，便能称霸江湖，一统天下。
这个传言出现不久之后，廉家当家廉钊放话，若有谁胆敢觊觎这本秘籍，来一个杀一个，来两个杀一双。
于是，秘籍的传说愈发真实，江湖人士的兴致更加高昂。
小小很无辜，小小很无奈。
总之，江湖传说不可信啊……然而，新的传说依然不断出现，旧的传说开始被人淡忘，终消逝在了市井谈笑之中……～完～
番外——美人如刀 [上]
钱塘六月，微湿的风带着莲香，润遍了翠柳青瓦。
一身烟青色布衣的少年，背着木匣，信步走在青石小路上。他走得很悠闲，脸上的表情怡然，走在这温柔干净、如诗如画的景色里，无论是谁，都会有这般的惬意罢。
直到，鞭炮的响声打破宁静，火药味掩过了莲香，他的悠然也消失在了这片喧闹之中。
漫天的花瓣洒落，染着火药味，落在他肩头。他微微蹙眉，抬眸看了看。散不开的白烟，笼着一片刺目的红色。
“不愧是齑宇山庄，连纳个妾都如此排场。”人群中，有人开口，议论道。
“那也要看他纳的是谁。天下第一美人，排场太小，岂不是折煞了？”有人回应。
“天下第一美人？”少年开口，略带着不屑。
议论的人转头，看着他，笑道：“小哥不是本地人吧。呵呵，这齑宇山庄少庄主纳的，是钱塘‘栖香楼’的头牌姑娘，滟姬。姿容倾城，天下无双。说是天下第一美人，当之无愧哪！”
旁人听罢，回道：“要这么说，我倒是觉得‘云烟小筑’的汐仪姑娘才更配这个称号。那卓绝的舞姿，真是见者心折啊！”
“哎，单论容貌，滟姬姑娘称第二，谁敢称第一啊！”有人不服。
“呸，少在这儿胡吹。那两位姑娘都是赫赫有名的美人，没有百八十两的，根本做不了入幕之宾。你们又没见过真人，比什么啊！”议论的人渐渐多了起来。
“也曾远远望见，说说又怎样了。”
“说起来，汐仪姑娘早就嫁入英雄堡了吧……这钱塘双姝也算都有了归宿，不必沦落风尘。”有人叹口气，说道。
众人听到这句，纷纷应合。
“新娘子出来啦！”
不知是谁喊了一句，众人当即停下了争论，争先恐后地挤上前去，一睹美人的风采。
新娘在姐妹的搀扶下，姗姗而来，红衣霞帔、喜帕盖头，遮了个严严实实，自然看不见分毫。
少年含笑，指间轻拈着一块小石，暗暗用劲，打向了新娘的膝盖。
新娘一个踉跄，向前跌去，身旁的姐妹见状，立刻搀扶。新娘虽站稳了身子，但那喜帕却落了地。
人群中，当即响起了赞叹。
少年只看了一眼，便带着轻蔑，摇了摇头，“不过如此。”
而那一瞬，在他转身离开之前，新娘抬眸，莞尔一笑。
在那之前，他从来都不曾想过，世上竟会有这般醉人的微笑。如同幽寂阴暗的湖面，突遇了一道月光，刹那之间，波光潋滟，熠熠生辉。那一刻，他的心微微颤动了一下，这一颤，慢慢扩大，起了涟漪。
新娘含笑，带着羞怯看了一眼坐在马背上的新郎。
新郎也笑了笑，微微颔首。
新娘拿起了喜帕，重新盖上。
然而，当所有人都以为骚动平息的时候，突然，有人开口道：“等一下。”
马上的新郎带着疑惑回头，一名少年缓缓挤出人群，走到了迎亲的队伍中。
那少年不过十八九，一袭烟青布衣，头发松松扎起，自是一副潦倒的跑江湖架势。他的皮肤微黑，五官倒也生得俊朗，身姿挺拔，似是练家子。
新郎拱手，道：“这位小兄弟，今天是齑宇山庄办喜事，你若有什么事，可否稍候再……”
少年抬眸，笑了笑，眉宇间依然带着轻浅的不屑。
“我要换你的新娘子。”他开口，语气平淡。
这话一出，一片哗然。
新郎皱眉，“小兄弟，你可知自己在说什么？”
少年解下背后的木匣，竖放在自己身前，右手轻松地搁在匣上。“我要换你的新娘子。”他笑着，重复一遍。
新郎微怒，翻身下马，道：“你看来是蓄意捣乱了。”
新郎的话一出口，左右家丁都拿着棍子围了上来。
少年依然笑着，他伸手打开木匣。匣内，放着一柄短刀。他拿起短刀，轻轻拔刀出鞘。那动作如此温柔，如同他对待的是绝世的佳人一般。
“夜蛉，直脊直刃，长一尺二寸，宽一寸，脊厚一分。刀纹如蛉翅……”少年挥刀，只听刀锋破空，微有蜂鸣，“鸣音清脆，利可断玉。”
少年说完，旋身挥刀。只见“栖香楼”前的石雕白鹭，被生生削断了一只翅膀。
人群中，响起了赞叹声。
少年含笑收刀，对新郎道：“在下戚函，想用手中的刀换阁下的新娘子。”
“戚……”新郎的眉头微皱，“戚氏兵器？”
少年将刀放回刀匣，捧在手上，静静看着新郎。
“少庄主……”左右家丁面露难色，开口道。
新郎的神色里带上了犹豫。
“戚氏兵器，千金难求啊……”人群中，有人窃语。
突然，有人喊道：“废话，当然是选兵器了！大丈夫何患无妻！这戚氏兵器可不是随随便便就能得到的！”
“是啊是啊！”
一时间，喊声四起，围观者中，有不少江湖人士，见了那柄刀，谁不垂涎。
少年的表情里，带着得意。“如何？”他看着新郎，问道。
新郎转头，看了新娘一眼，面露难色。
“婆婆妈妈，真不像个男人！”有人起哄道，“戚氏，若是老子抢了那女人给你，那刀是不是归老子所有？”
听到这句话，戚函回头，道：“好啊。”
此话一出，人群一阵哄笑。
“少庄主。”温厚的女声从一旁传来，一辆马车停了下来，下车的是位约莫四十上下的妇人，“神兵利器和青楼女子之间，何来犹豫？”
“娘……”新郎皱着眉头，微有不满。
“戚少侠，我齑宇山庄不是江湖中人，也不想惹上江湖纷争。你若是喜欢这姑娘，我齑宇山庄自然乐于成人之美。”妇人上前，开口，“我且收下这柄刀，就当是与戚氏交个朋友。”
少年笑了笑，将手中的木匣一抛。木匣稳稳地落在那妇人的手中，少年转身，拉起新娘，迈步便走。
“滟儿！”新郎追了几步，唤道。
“少庄主……”妇人开口，喝制。
新郎停下了步子，眼睛里的不甘如同刀锋，直刺向了那少年的背影。
少年却浑然不觉，他拉着新娘穿过人群，消失在青石小路的尽头。
……
约莫走了一刻工夫，两人拐进了无人小巷，少年停下了步子，转身看着那换来的新娘。
“哼，我还以为抢亲有多难，原来也不过如此。”他笑笑，道，“我毁了你的姻缘，你要恨便恨，不用客气。”
新娘的头上盖着喜帕，看不出表情。
少年犹豫了一下，伸出了手。不自觉的，他的手微微有些颤抖。他静静吸了一口气，然后，揭开了那红色的盖头。
他怎么也没有料到，那喜帕下的女子，竟然是含笑的。笑得那般明媚，灿烂如花，温柔似水。
“戚公子……”她笑着，行礼。
她的声音温软轻柔，如同酥雨微风，静静地渗入他的心里。他说不出自己那一刻的感受。但随即，便轻蔑地笑了。
“果然是青楼头牌，为这笑容，多少男子一掷千金……”他开口。
她依旧微笑，道：“既然公子换了奴家的姻缘，从今往后，奴家的笑容就只属于公子一人。”
他微怔，随即便笑了起来。“好一句只属于我一人。”他轻轻抬起她的下巴，笑道，“只要是男人，谁又能拒绝这句话？”
她静静笑着，不回答。
他松手，道：“好，既然如此，从今往后，我去哪里，你便去哪里。”他伸手，从怀里拿出一串铜钱，扔给她，“去换下那身衣服。”
她接着那串铜钱，小心地捧在手心，点了头，“是，公子。”
“戚函。”他开口，“……别用那种青楼待客的口气叫我。”
她笑着，温顺地点头，“戚函。”
……
在遇见她之前，他从来都不相信，世上会有如此的美人。去了脂粉、卸了珠翠、脱了华服，却丝毫无损她的明艳。她只是静静地跟着他走，却也引得行者驻足，路人回眸。
他转身，皱着眉头，看着她。
她身着浅灰的衣裙，乌黑墨亮的长发简单地挽了髻，斜插着一支玉簪。她全身上下，最贵重的，恐怕就是这支玉簪了。上好的和田玉，莹白细腻、温润婉约，怕是最衬得起她的首饰了。
见他停步，她也停了下来，微微一笑。
他走到她面前，看着那只簪，道：“我给你的钱，不够买这支簪……”
她浅笑，伸手摸了摸发簪，道：“这是恩客所赠，奴家十分喜爱，所以……”
他蹙眉。
她见时，便拔下了发簪，转身，扔向了远处。
“做什么？”他不解。
她回首，道：“奴家的一切都是属于你的，你不喜欢的，奴家自然不能留下。”
那一刻，她笑得纯真如稚儿，如丝的发随着风微微扫过他的脸颊。没错，只要是男人，都不可能拒绝。
他垂眸，不发一语，转身。
这时，一群彪猛男子从四周跳了出来，将他们团团围住。周围的行人早已奔逃散去，一片狼藉的大街上，只剩下了他们。
“戚氏当家戚函？”男子中，有人开口，喊道。
戚函双手环胸，站得悠闲，语气里依然带着惯有的不屑，“是。”
“好，交出九皇神器，饶你不死！”
戚函挑眉一笑，抬手一挥。几名男子当即倒地，痛苦地呻吟起来。
“淬雪银芒！”有人认出了那些人身上的暗器，惊呼道。
戚函趁着这个间隙，纵身而上，又击倒了几名男子。
那些男子这才反应过来，纷纷反击。
滟姬见状，走到一边，安静地观望。
那些男子虽人多势众，但武艺实在差强人意，不过一个来回，就已落了败势。戚函的表情轻蔑，他运劲，纵身退开几步，看着那些或倒地呻吟，或断腿折臂的男子。
“要动手便动手，少说废话。下次记住了？”戚函轻笑，带着少年特有的狡黠，嘲讽。
他话音未落，突然一股掌风袭来。他机敏地避开，身后的小贩摊子却瞬间散架，不复存在。
“冥雷掌？！”
他的神情里染上了一丝惊惶，“神霄派做事何时变得如此鬼鬼祟祟了？！”
“要动手便动手，少说废话……”有人缓缓开口，将他的话重复了一遍。
戚函抬头，就看见一名男子踱步而来。他站在了路中央，低头，看了看地上的伤者。
“……本门弟子不懂礼数，戚少侠教训的是……”那男子平静地说完，抬眸看着戚函。
那男子不过二十出头，姿容俊逸，卓然出尘。一身墨色云袍，似是修道的打扮。只是，那黑色浸染着肃杀之气，染上了他的眉宇，透着令人心寒的冷漠。
“你是？”戚函戒备着，问道。
那男子抱拳，笑得若有似无，“在下韩卿。”
“鬼师韩卿？！”戚函不禁一惊。
韩卿微微颔首，道：“戚少侠既然知道在下的名号，先前门下所说的事，少侠能否再考虑考虑？”
“你们神霄派是修道之人，也觊觎天下么？”戚函背过右手，指间捻着数枚淬雪银芒。他暗暗运劲，小心异常，但嘴上还是不饶人地挑衅着。
韩卿看着他，然后，缓缓低头。
那一刻，戚函挥手，将“淬雪银芒”尽数射出。
韩卿却淡然一笑，拔出了佩剑，将那些银针一一击落。他手腕一转，翻个剑花，短剑光华流转，眩人耳目。这番举动，自是嘲笑无疑。
戚函皱眉，纵身攻上。
韩卿的身姿轻巧，避开的每一招都是险过，但恰是这样的险过，让对手更加急躁。
戚函的武功杂乱，毫无路数，一直以来都是以奇招取胜。但此时此刻，面前的人却冷静到让他慌乱。
韩卿每卸他一招，都让他心中纠紧一分。而让他更为担忧的，是到现在为止，韩卿都没有使出冥雷掌的意思。
他心思一乱，手上的招式也慢了半分。只是一瞬的闪神，他的手腕便被擒住，动弹不得。
“戚少侠，你武功不弱，但要胜在下，还欠些火候。”韩卿不温不火地说道，“九皇神器，乃天下大凶之物，交由本派保管，才是上策。”
“哼！”戚函一脚踢向韩卿的胸口，脱离了钳制，道，“可笑，你既知道九皇神器乃是大凶，就也该知道，我戚氏早就将九皇尽毁。这天下，早就没有九皇神器了！”
韩卿看他一眼，“家师的星占从不出错。”
“我让他错！”戚函话音刚落，便从腰间抽出了一根长鞭。他猛力一挥，只见那长鞭原是片片刀刃，锋利无比。刀刃擦过街面岩石，竟生生将岩石碎开，碎石崩裂，四散激射。
韩卿皱眉，执剑闯进了鞭影之中。刹那只见，剑光四溅，鞭风凄厉，好不骇人。
戚函的攻势虽然厉害，但鞭法不同刀剑，若不是数年苦练，根本操纵不了这样的刃鞭。韩卿表面上毫无招架之力，但除衣角被划破之外，毫无损伤。不过一盏茶的功夫，韩卿的脸上，渐有了笑意。他侧身，避开鞭刃一击，随即起手，将剑刃抵上了鞭锋。一瞬间，刃鞭受力反弹了回去，直袭向了戚函。戚函匆忙躲闪，却依然被锋利的鞭锋划伤，倒在了地上。
韩卿收剑，对门下道：“带他回去。”
“是。”门下略微停顿，问道，“那这女人？”
韩卿抬眸，看到了站在一边的滟姬。自始至终，她都不曾离开，只是静静地站在一边，看着这场战局。她脸上的神情温和平静，丝毫恐惧惊惶，就仿佛她只是一株柳，一朵花，发生的一切都与她无关似的。
韩卿走到她面前，问道：“为何不逃？”
滟姬抿唇，笑了起来，无惧亦无邪。
看到她笑的时候，戚函不自觉地咬紧了牙关。那一刻，有多少男子心旌荡漾，他不想知道。只是，那一瞬的疏忽，足以让他反击了。他猛地起身，将怀中的淬雪银芒尽数射出。这般胡乱的招式，让众人防不胜防。戚函跃过韩卿，拉起了滟姬，纵身离开。
韩卿避开银芒，定下神来的时候，那两人早已不知去向。
韩卿看了看负伤的门下，轻叹着笑了起来，“……美人哪……”
……
六月的天气，倏忽无常。近午时分，阴云密布，雷声震耳。狂风缠绕着湿气，化为了暴雨，倾泻而下。
出城五里，有一处城隍。传说有求必应，平日里香火鼎盛，而此刻，也成了避雨的好地方。行人三三两两地聚在庙中，边避雨，边拉扯家常。
而在庙中角落里，坐着一男一女。男子似是很疲惫，倚着墙昏然欲睡。而那女子，披头散发，满脸污泥，看起来狼狈不堪。
那时，庙中躲雨的人又怎会料到，这两人一个是名震天下的戚氏铸师，一个是艳冠群芳的第一美人呢？
戚函身上的伤势虽不致命，但血流不止，痛楚已近麻木，意识开始模糊起来。
滟姬抬手，正想替他止血。戚函却丝毫不领情，略有些粗暴地挥开了她的手。
滟姬的表情有些惊讶，但眼神依然是含笑的。
“你除了会笑，还会什么？”戚函压低声音，语气里尽是不满。
滟姬想了想，道：“奴家还会唱曲儿，弹琴，诗画……”
“服侍男人？”戚函不客气地道。
滟姬看着他，不说话。
“只要有钱，让你跟谁走都行吧？”戚函的语气轻蔑无比。
滟姬笑了，道：“现在你买下了奴家，奴家便是你的。”
戚函也笑，“我死了呢？”
滟姬答不上来，低头思忖。
他等着她回答。等着她抬头，告诉他答案，但终是耐不住伤痛，沉沉睡去。
……
他醒来的时候，耳边充满的依然是雷鸣和暴雨声。点点的水滴落在他的额上，让他清醒了过来。
他这才发现，自己躺在干草之上，身上盖着褪下的衣裳。他起身，发现自己的伤口尽数包扎，已无大碍了。他四下看看，这里，依然是先前的城隍庙。只是现在天已全然黑透，先前避雨的行人早已尽数离开，偌大的庙宇里，只剩下了他一人。
屋顶的瓦片微有些渗水，冰冷的雨落在他肩上，让他一阵寒冷。
“你醒了？”
那时的他，无论如何也没想到自己会听到这个声音。温软柔和的音调，仿佛能揉进肌骨一般。
滟姬抱着柴火，走到他身边，蹲下。
“你先躺下，我来生火。”她笑着，说道。
戚函并未照做，他坐着，看她艰难地用燧石取火。雷雨倾盆，燧石本就不易打着，她试了很久，直到手指都磨红了，才击出了一星火花。而那些沾湿的木柴，又岂是容易烧着的。好一番功夫，才见青烟冒起。
滟姬被那青烟呛着，咳嗽了几声，注意到戚函的目光。她抬头，略有些尴尬地笑，“奴家手拙，让你见笑了。”
戚函轻轻地抬手，替她擦拭着脸上的泥灰。他的声音，微带着一丝沙哑，“为什么不走？”
滟姬看着他，微笑着，用平淡的语气道：“我是你的。”
他无法思考，也不想去思考。那一刻，他唯一想做的，只有一件事：他伸手，揽她入怀，不由分说地吻上了她的唇。
她睁大了眼睛，有了一瞬的挣扎。只是，随即，她温顺地闭上了眼睛，小心翼翼地回应他。
初始时，只是试探的碰触，拙劣的舔舐。那始终不可一世，带着轻蔑眼神的少年，竟也有这般未经世事的青涩。她不禁微笑，轻咬着他的下唇。那种微微的酥麻，如同最挑衅地煽动。
而那煽动之后，便勾起了最狂热的回潮。无法按耐，不能克制。
一夜的轰鸣的雷声，落在肌肤上的雨水的温度，压抑而激烈的喘息……若干年后，依然刻进了肌骨，无法磨灭……
……
番外——美人如刀 [中]
那一夜之后，戚函才明白，即使得到了，也无法将自己心底的狂躁减轻一丝一毫。
而滟姬却恰恰相反，她的平静温顺，就像是柔水一般。她说过，她是他的，于是，她安静地走在他身后，无论他的步调是快还是慢，只要他回头，便能看见，她停步，笑得温柔。
然而，那种温柔，让他的思绪如绞，不得平复。一把刀就能换来的温柔，有多少分量？他还清楚地记得，在他拿出那把刀之前，她穿着大红的嫁衣，为另一个男人微笑……
他自己都不知道，自己的心绪竟能被这些想法完全占据，直到有人挡在了他面前，他才回过神来。
来者，是两名男子，皆是三十上下，肤色黝黑，身强体壮。
“当家的……”一名男子开口，恭敬道。
戚函抬眸，道：“我知道了，随你们回去就是了。”
他转身，看着滟姬，“你不必再跟着我了。”
滟姬一惊，脸上的笑容消失。
戚函的嘴角带着笑意，眉峰轻挑，道：“你也看到了，我现在被神霄派追杀，你跟着我，就不怕牵连？何况，我戚氏门规，弟子均要隐姓埋名，避居山野。跟着我，可就再也看不到这花花世界了。……你现在已获了自由身，难道不该感激我？”
滟姬几步走上前，轻拉着他的衣袖，“奴家已经是你的人了，若是奴家有什么不对的地方，奴家改就是了。你不要赶奴家走，求求你……”
滟姬说着，眸中微有泪光泛起。
戚函低头，声音里含着笑意，“你这又何必，凭你的容貌，还怕嫁不到好男人？”
她的指尖微微泛白，声音里满是忧戚，“……奴家今生只认定你一个……”
听到这句话，戚函沉默。好一会儿之后，他开口，道：“你爱跟便跟，与我无关。”
他说完，转身离开。
滟姬的脸颊已被泪水湿透，她毫不犹豫地跟了上去，走在他身后。
……
戚氏门人，皆隐居在一处山谷。山谷四周草木茂盛，入谷的道路隐蔽，绝非寻常人家所能达到之处。
谷内的戚氏门人自成人家，如同村落。门人冶铁铸器，从农具到兵器一应俱全，每月十五，便将铸器拿出谷贩卖。而门人之中，唯有戚氏当家，才能在兵器上冠上“戚”字。
山谷最深处，有一处楼阁，便是戚氏当家的住所。
初到这里的滟姬，依然是小心翼翼的。戚函领着她，走上了阁楼顶。他伸手，推开了楼顶的房门。
房中的东西，让滟姬愣在了原地。
那是整整一屋的财富：桌椅上，摆满了整箱整箱的金银；十几株一人高的珊瑚，挂满玛瑙绿松；成块的水晶杂乱堆叠，珍珠、玉石随地散落，仿若岩砾……
戚函看了滟姬一眼，略带不屑地笑了笑。他迈步进屋，一边走一边踢开挡路的珍珠和玉石。他走到桌前，在珠宝中翻了翻，取出了两三支白玉发簪。而后，走到滟姬面前，将玉簪递上。
滟姬看着那些玉簪，有些不解。
“你不是喜欢这种东西么？拿去啊。”戚函开口道，“若是腻了白玉，这里还有玛瑙珍珠……”他说完，将玉簪塞进了滟姬手里，随即，就留她一人在房里，独自离开了。
滟姬低头，看了看手里的三支发簪。她选出一支玉簪，把剩下的两支放回了桌上，然后用发簪绾起了青丝。她转身出门，走到门口的时候，又回头，看着那满室的珠宝。
她静静微笑，然后，头也不回地离开了。
……
山谷的日子，与世隔绝。虽有四季变幻，却让人迷惑了时间。
生活，亦是一成不变。他和她，虽有夫妻之实，却始终没有行礼，亦没有名分。谷中的戚氏门人深谙他的性格，也都知道这天下第一的美人，是用刀换来的。他换来的东西，大都只是一时兴起，结局也只有一个。
身为戚氏当家的他，只选每年的五月丙五铸一把刀。而后离开，一月之后，带着用这把刀换来的东西重回山谷。每一次，他换到的东西都不尽相同。武功秘籍，珠宝古玩，奇珍异兽……只是，不消几日，他便把那些珍宝弃置在顶楼的房间，再不理会。
随着时间的流逝，他的冷淡日益加剧。而与之相反的，她的温柔却丝毫不变。他的冷淡也好，无视也好，她都笑着接受，温顺地跟从。那种温情，可以感动任何人，却似乎不能打动他。即使，她为他生下了一个女儿，也丝毫没有缩短他们之间的距离。他的不在乎，所有人都看在眼里。渐渐的，有人开始唏嘘，有人开始惋惜，甚至有人觉得，她爱错了人，付错了温柔。
这样的传言，渐渐从山谷中蔓延出去，扩散至了天下。
不久之后，天下所有人都知道，滟姬，是被一把刀换走了幸福，还爱上了换走她幸福的那个无情男子的可怜的弱女子……
听到这些传言的他，嗤之以鼻。
……
绍兴十一年的冬天，大雪。
他温着一壶酒，半倚在榻上，看着窗外的雪景。
漫天雪花飞扬，谷中腊梅香彻。她打着伞，站在梅林里。刚满五岁的女儿，牵着她的手，笨拙地采摘着低枝上的梅花。他端着杯中的酒，忘了喝……
她的笑容，一如他第一次见到时那样，美得让人心醉。他却始终不知道，是该醉在那温柔里，还是秉着骄傲，让自己清醒。
他放下酒杯，走出门去，站在漫天纷扬的雪花下。
看到他出来，她牵着女儿，走到他身边，替他打伞。
“外面冷，奴家替你取件衣服？”她开口，温柔地询问。
他不回答，低垂的视线，扫到那脸颊冻得通红的小女孩。孩子睁着水亮的眼睛，带着陌生和畏惧看着他，许久，甜甜地微笑。
他却在那一瞬间，移开了视线。他皱起眉头，看着谷口的方向。风雪中，身影渐渐清晰，一个着蓑衣戴斗笠的男子，抱着一个约莫四岁左右的小女孩，缓步而来。
谷内的戚氏门人，都停下了手中的活，严阵以待。
那男子抬了抬斗笠，谦和地开口：“抱歉，我无意冒犯，只是被人追迫，不得已才闯入。还请主人行个方便……”
听到那声音的时候，戚函笑了起来。他纵身跃起，落在那人面前。
“鬼师韩卿大驾光临，在下怎能‘不便’？”他朗声，笑道。
那男子微惊，抬眸看着他。随即，眉宇间便染上了无奈，“戚函……”
“既然来了，就算算五年前的那笔账吧！”戚函说完，起脚踢向韩卿的胸口。
韩卿连退几步，避开他的攻击，开口：“慢着……我……”
戚函却丝毫不假理会，他取下腰间的刃鞭，狠狠抽了过去。一时间，满地的白雪震起，模糊了视线。
韩卿皱眉，用单手抱着小女孩，腾出右手，聚气出掌。掌风刚劲，冲开了白雪，也震开了鞭刃。
两人之间有了短暂的间歇，只是杀气愈盛，一触即发。
“小小肚子饿了……”细小的声音，带着无畏的天真，在寂静的僵持中响起。
韩卿的眉宇一动，杀气消失无踪，身形的戒备也弱了三分。他浅笑着望着怀里的小女孩，哄道：“乖。”
戚函看了看韩卿怀中的瘦小的小女孩，同样是冻得通红的脸颊，略带陌生和畏怯的眼神。他突然笑了起来，右手轻甩，收起了刃鞭。
“远道是客……”戚函拍拍身上的雪，笑道，“我可不想让人笑话我戚氏没有待客之仪。”他转身，轻巧地挥了手，“进屋喝杯酒吧……”
韩卿看着他的背影，脸上有了微笑，举步跟了上去。
吃过饭，两个小孩子就玩在了一起。戚函和韩卿坐在屋内，酒温在炉上，静静冒着热气。
戚函倒了一杯酒，递给韩卿。
韩卿接过，轻啜了一口。
戚函笑笑，道：“我听说，你离开了神霄派……今天难不成是被神霄派追杀？”
韩卿笑着，道：“只怪我当年没听你的话。九皇神器，乃天下大凶之物，根本不是凡人能染指的……”
戚函不屑地笑笑，“废话。若非如此，我戚氏早就坐拥天下，何必隐居在这荒僻山谷？世人肤浅，连这样的道理都想不明白……”他抬眸看着韩卿，“你看来，是想明白了。”
韩卿点了头，饮尽杯中的酒。
“多谢你的酒，告辞。”韩卿放下酒杯，道。
戚函抿了口酒，道：“……去临安？”
韩卿稍稍惊讶，但立刻恢复了平静。“是。”他回答，简短明了。
“看来，你背叛了神霄派，却没有背叛岳元帅呢……”戚函道，“只是，要杀岳元帅的是当今天子，以你一人之力，能做什么？”
“我什么都不会做……”韩卿笑道，“只是去送行罢了。”
“送行？”戚函皱眉。
“他若不想回朝，天下又有谁能逼得了他？”韩卿笑笑，从怀里拿出了一张纸，递给戚函。
戚函略有些不解，他展开那张纸，看了一眼，脸色瞬间变了。他惊讶地看着韩卿，说不出话来。
“九皇现世，天下归一……”韩卿的笑容里，带着无奈，“这东西本就属于戚氏，就算是物归原主了。”
戚函看了看那张纸，沉默半晌。然后，将它放进了火炉中。戚函吁口气，拿起了酒壶，“要不要再喝一杯？”
韩卿的眼睛里，刹那染上了笑意。他刚要回答，突然，腿一下子被抱住了。他身形一晃，表情立刻变得哭笑不得。
韩卿俯身，抱起那小女孩，笑道，“小小，不是让你不要这样了么？”
女孩笑得欢乐，伸出小手，揽着他的脖子。
那幅画面，让戚函有些失神。
“你女儿？”戚函开口，问道。
韩卿笑了笑，摇头，“算是徒儿吧。”
“徒儿……”戚函默默重复一遍，不再说话。面前的鬼师，和五年前所遇见的那个男子，天差地别。他从来不知道，那般戾气深重的人，也会有这样明净的笑容。
这时，韩卿无奈的声音响起，“小小啊，你从哪里拿来的书啊。师父不是告诉过你……戚氏名兵图谱？小小，还不还回去……”
小女孩嘟着嘴，不乐意，“小小要看图……”
戚函笑了起来，“呵呵，图谱罢了，她喜欢就拿去吧。”
“这……”韩卿刚要说什么，突然，腿又被抱住了。他愣了愣，无奈低头，就见一个五岁左右的小女孩，学着小小的样子，抱着自己的腿。
韩卿蹲下了身子，“你也要抱？”
小女孩松手，看着他，眼神里微有畏怯。
这时，滟姬走了过来，蹲下了身子，拉过那小女孩，笑道：“小孩子不懂事，您别介意。”
“无妨。”韩卿笑着，转头对戚函，“这是你女儿吧，叫什么名字？”
戚函沉默了一会儿，回答：“没起。”
韩卿的笑容一滞，看着滟姬。
滟姬依然温婉地笑着“孩子还小，不急。”她抱起那女孩，又对韩卿怀里的小小道，“闹了那么久，要不要吃点心？”
小小立刻挣扎着从韩卿怀里跳出来，拉住了滟姬的裙裾，用力地点头。
滟姬笑得温婉，领着两个孩子走了出去。
韩卿见她们走远，开口道：“江湖传言，我也略有耳闻。虽是你的家务事，不过，稚子无辜……”
戚函啜着杯中的酒，道：“荣华富贵，锦衣玉食。我并未亏待她们。”
韩卿看着他，低声道：“世上有些东西，是不能换的。”
戚函不回答，默默地喝酒。
……
番外——美人如刀 [下]
翌日，韩卿带着小小，离开了山谷。
戚函站在谷口，看着他们消失在风雪中。
“当家的，要是他透露了山谷的位置，那……”身边，有人这样说道。
戚函却笑着摇了头。
“我要出谷一趟。”他开口，说道。
“当家的，您尚未铸刀，为何？”
戚函转身，笑道：“我也是时候收一个徒儿了……”
“当家的，戚氏绝技，传男不传女，传内不传外。您要收弟子，也该在门人之中选才是。”门下道。
“此辈弟子，资质平庸，难成大器。”戚函抬眸，看了看梅林中的滟姬母女，平静道，“至于内外之分……要把外人变成自己人的方法，多的是……”
……
绍兴十一年岁末，戚函离开了隐居的山谷，巡游天下，找寻足以继承自己技艺的传人。只是，他从未曾料到，这一次的离开，会让他懊悔终身。
一年之后，他带着徒儿回到山谷时。山谷，仿佛丝毫未变。终日不绝的打铁声、孩童的嬉闹声、山雀的鸣啼声……所有的一切，都和他离开时一般无二。只是，有些东西却确确实实改变了。
当门人告诉他，滟姬母女失踪的时候，他在很长的一段时间里，都不确定自己究竟听到了什么。
他回到阁楼的时候，眼前的一切都是熟稔的。她的梳妆台上，依然放着胭脂花粉，珠钗环饰，若不是那一层积灰，无论如何他都不能相信，她已经离开。
他伸手，拨开台上的灰尘，手指尖触到了一样东西。温润的白玉，拂去灰尘后，依然散着晶莹洁净的光彩。
他那么清楚地记得，她曾经褪下浮华，舍弃一切，但唯独留了一支白玉簪。说是喜爱，不忍丢弃。只是，他皱眉之后，她毫不犹豫地将发簪抛却，然后，笑着说：“奴家的一切都是属于你的，你不喜欢的，奴家自然不能留下。”
“当家的……是我们疏忽。她本是随大家一起出谷置购物品，怎知……”门人站在他身边，说的是歉意，但语气却平淡无奇，“这地方向来太平，鲜有山贼野盗，我们也派人寻过好几次，但都……”
他打断门人的话，用毫无感情的声音问道：“鲜有山贼野盗？……你是要告诉我，她是自己走的？”
门人沉默了一会儿，道：“呃……若不是这样，那也许是遇上了猛兽……”
戚函不说话，手拈着那支玉簪。
“当家的，不论如何，已经这么久了，要想找到……恐怕……”门人道。
戚函看着那支玉簪，笑了起来。他曾经，让她走。她却哭泣着，对他说：“你不要赶奴家走，求求你……”]
她还曾用最真切的口气，告诉他：“……奴家今生只认定你一个……”
她的“今生”，结束得未免太早了……
“当家的……”门人见他笑，有些担忧。
“不用找了……”戚函放下了手中玉簪，“随她去罢。”
门人听到这句话，并不觉得惊讶，说了几句无关痛痒的话后，便告退了。
戚函站在房里，依然笑着。当然了，他怎能去找她。她不过是他用刀换来的女人，只不过是出身青楼的风尘女子，只不过是爱慕虚荣的普通女人罢了，只不过……只不过一笑之间，让他略微心动罢了……是的，他不在乎……
他明明不在乎，心中却不知为何空了一大块，隐隐地生痛……他深吸一口气，走出了房间。门外，站着他千挑万选的继承人。
他看着那眼神倔强的男孩，开口道：“从今以后，你便随我学艺。忘了你原来的名字、身份。你是我戚函的弟子，不再是英雄堡的二少爷了。”
男孩看着他，点了头。
“我就照你娘的叫法，唤你莫允。”他平静地说着，压抑着心口的狂躁，“我会把戚氏所有的技艺传授给你……天下，再没有人能够伤你……”
他说完，略微沉默了一会儿，又自语般地说道：“绝对没有人……”
……
此后很长的一段时间，他把所有的精力和心血都付在了这个男孩的身上。那种严厉的训练方式，几近残酷，让门人心惊。
他却带着冷酷，我行我素。
只有他自己知道，一旦他停下，便不可自抑地想起那天下第一的美人。想起她笑起来的样子，温软柔和的声音……那些熟悉得不能再熟悉的东西纠缠在他的心里，无论他怎么去忘，都不肯消失。而当他的狂躁侵蚀理智时，他甚至会有想去找她的冲动……
找到她，然后怎样？把她带回来？还是，杀了她？……这样矛盾，让他不曾有一刻的平静，只要与她相关，就无法平静。这样的感情，到底是什么？他始终无法明白……
……
绍兴十三年，立秋。
夕阳西下，但依然酷热难耐。
“哎，都立秋了，这日头还是那么辣！”一个五大三粗的男子挑着担，对身边的人道，“要这么走下去啊，非热死不可！呵呵，遇上我，算你们运气好。这方圆百里，都没有人家的！”
那男子三十上下，生得粗俗，说话也毫无修饰，衣着也是破旧的庄稼人打扮。他边走，便向身边的搭话。
同行的，年长的男子约莫二十五六，面貌俊朗，神采不凡。尤其那眸中的傲然卓绝，不似凡夫。他身边的，是个十二三岁的少年。年纪虽小，但也染了那种高傲。他微垂着眼睫，背着一个木匣，走在后面。
“呵呵，看你们的样子，我还以为你们是爷俩呢！”挑担的男子笑着开口，“兄弟，你长得英俊，怎么会到现在还没成家呢？啧，女人的眼睛一定都是瞎的。”
男子笑笑，不搭话。
“哪，其实，也不急。那话怎么说来着？”挑担的男子想了想，道，“大丈夫……什么妻？”
“大丈夫何患无妻。”
“对对对！就这一句！兄弟你还年轻，不急不急！……啊，我们村快到了。今晚就住我家吧，地方虽简陋，但是很干净的。我老婆可勤快了，就喜欢收拾……啊，说起我老婆，那可真是漂亮，嘿嘿，待会你看了，准要羡慕死……”
挑担男子越说越起劲，但听话的人，却始终沉默。甚至，眼神里，有了浅浅的不屑。
“看，我老婆哎！”那挑担男子突然欢叫一声。
只见前方不远，站着一个村妇。粗布麻裙，看那斑斓的色彩，应是打了数个补丁所致。她的手里抱着一个婴儿，看到有人来，便走上了前来。
“勇哥，你回来啦。”
温软柔和的声音，仿佛能揉进肌骨。
那一刹那，男子猛地抬头，当看清那女子的长相时，他只觉得全身的血脉都沸腾了起来，心里有什么东西涌了出来，冲撞叫嚣着。
看到他的时候，妇人的表情微微一变，但随即，微笑着，道：“勇哥，他们是？”
被称为勇哥的男子放下了担子，道：“路上遇见的，天色晚了，我想让他们在家里住一晚，艳娘，你看……”
“好啊。”妇人回答，“对了，勇哥，九婶找了你一天了……”
“啊呀！我都忘了！她让我给她搬东西来着。我这就去，你先带他们回家吧！”
妇人微笑着点了头，目送丈夫离开。而后，她转头，开口：“好久不见，戚公子……”
戚函看着她，面前这美丽的妇人，正是滟姬。“艳娘？好可笑的称呼……”
滟姬微笑，“可笑？……奴家的本名，就叫王艳娘啊……”
“王艳娘？”他上下打量了她一番。她的身形稍稍有些发胖，远不似记忆里那般纤柔消瘦。原本温润晶莹，宛如羊脂的肌肤，变得略黑泛红。乌黑墨亮的头发粗略地绾起，插着一支做工粗劣的铜簪……就如同这个普通至极的名字一般，现在的她，绝不是当年艳压天下的第一美人……
滟姬抬手掠了掠刘海，看着戚函身边的男孩，笑道：“恭喜你找到了徒儿。”
戚函开口，“恭喜你找到了如意郎君。”
听到这句话，滟姬笑了起来。那一刻，她眸中的神采如波光潋滟，熠熠生辉。一如他初见时那样。只不过，此刻，她的明艳里，带着心满意足，如此的幸福。
他的心中一颤，微微皱眉，问道：“既然你喜欢的是这样的男子。当年我让你走，你为何不走？”
滟姬叹了口气，道：“好吧，我告诉你……”她改了自称的那一瞬，声音里透着陌生的傲然，“当初就算我离开了你，也不可能得到自由身。‘天下第一美人’，得到这种名号的女人，又有哪一个能自由自在的？”滟姬的眼神里，有了轻蔑，“天下的男人，口口声声说爱我，其实，爱的不过是这张脸，这个声音，这副身段……呵呵，韶华易逝，红颜薄命，这个道理，我明白。”
滟姬笑着，继续道：“我用尽一切办法，改变自己的宿命。嫁入齑宇山庄作妾，只是计划中的一步罢了。不过，我怎么也没料到，你会突然出现，打乱了一切……”
戚函不屑，道：“我当初不是告诉你了么，你要恨便恨。那时候，是你自己说要跟着我的吧？”
滟姬点头，“没错。……不过，那时，就算我恨你，要逃离你，你会答应么？”
戚函愣了愣，说不出话来。
“当然不会，不是么？”滟姬笑得了然，“那时，莫说是你，就算沈沉，也还没死心。沈沉用千金赎我，你用名刀换我……在你们的眼里，我本就是物品。而当年把我当作物品的，又何止你们两个？就算我离开了你，也难免再落入别人的手里……我不傻，又怎会做如此愚昧的决定？”
“所以，你对我的一切，都是做戏？”戚函笑着，问道。
滟姬抬眸看着他，微笑，“男人的心思，我最清楚不过。你这般心高气傲的男子，我越是死心塌地、百依百顺，你就越是不把我放在眼里。我留着恩客的白玉簪，你便知我贪慕虚荣，自然就更看低我。而这样一来，你便不会在乎，也不会拘束我。”
她叹口气，道，“五年……我等了整整五年。等你弃我如敝屣，等天下人都忘了我。我终于等到了……”
戚函看着她，只觉得自己全身都僵硬了。面前的女人，如此陌生……曾经的朝夕相处，同床共枕，竟如同虚幻一般。
“我早就料定，你不会出谷来找我……”滟姬道，“没想到，天意弄人，竟还是被你遇上了。你武功高强，若是要因此杀我，我无话可说。不过，我艳娘自认，这五年来，为人妻该做的，我都做了。我不欠你什么。”
戚函侧开脸，不屑道：“杀你？未免小题大做……”
滟姬笑着，道：“那就好。”
戚函深吸一口气，道：“你想如何，我没兴趣。孩子呢？把孩子还给我。”
滟姬轻拍怀中的婴儿，道：“戚函，我已经说过了，我不欠你任何东西。”
戚函皱眉看着她，“你以为，你不把她交出来，我就不能带走她？！”
滟姬丝毫没有惧色，她开口，笑道：“戚函，你太小看女人了。……戚氏隐居的山谷，我已经绘制成了地图。如果你执意要硬来，休怪我将地图公诸于世。当然了，如果我有什么不测，自然也有人替我这么做……你可以自己算算，是那孩子重要，还是你戚氏的基业重要。”
“你……”戚函惊愕。
这时，女孩清脆的声音从一旁传来。
“娘！你看！”一个七、八岁的小女孩飞奔而来，手中捧着一把枣子。她跑到滟姬身边，高举起了手，笑得无邪。
滟姬也笑，温柔道：“这么多啊。”
“爹爹最喜欢吃枣了，我拿给爹爹看去！”女孩欢乐道。她刚要跑开，突然，注意到了戚函一行。她静静地看着戚函，似乎认出了什么，她皱起眉头，努力地想了一会儿，然后，抬头看着滟姬，“娘……”
滟姬笑着，道：“颜儿，叫叔叔。”
女孩的眉头立刻展了开来，她笑望着戚函，道：“叔叔！”
戚函怔在了原地。他这才想起，那五年来，滟姬从未让这孩子喊过他一声“爹”……原来，这是早已布好的局。而他，却一直以为自己是旁观者。
“颜儿啊，这个叔叔今晚要在我们家住，你去伯伯那里借几个鸡蛋，晚上加菜好不好？”滟姬低头，说道。
“鸡蛋？好啊！”女孩欢快地跑开了。
滟姬抬头，道：“天快黑了，我先回去做饭了。”
“那是我的孩子。”戚函开口，声音里的不满，几近愤慨。
“一个连名字都不愿给她起的男人，和一个愿意走二十里山路，用半年积蓄为她买新衣的男人……戚公子，你说，谁更配做她爹？”滟姬转身，“她，是赵大勇和王艳娘的孩子……”
立秋的天气，燥热难耐，而戚函却只觉得寒冷。那种寒意从骨髓中浸出，挥之不去。
他不可自抑地想起韩卿的话：世上有些东西，是不能换的。
那夜，他坐在农家的门槛上，喝着劣质的浊酒，听那叫做赵大勇的村夫说话。
“唉，她们母女也挺可怜的……听说她丈夫是个做生意的，整年整年都不回家，娃娃五岁了，连个名字都没有。后来，还带了女人回来，把她给休了。刚到我们村那会儿，那娃娃连话都不怎么会说，啧，可怜哪……这么好的女人，我看那男人一定是良心给狗吃了！定要遭雷劈的！兄弟你说是不是？……”
他苦笑，一杯一杯地喝酒。只是，这样的劣酒，醉不了人……
……
那一年，他什么都没换，就回到了山谷。而后，号令门下离开这里，换了隐居的地点。
从那以后，戚氏兵器在江湖绝迹。“戚氏兵器，千金难求。以物易物，方显其优。”，这段话流传了几年之后，也再不被人提起……
……
绍兴二十三年，春，行风镖局接了一笔大生意。
看似普通的木匣里，装着号称“戚氏绝器”的神兵。托镖的，是那销声匿迹九年之久的戚氏当家。目的地，是江陵英雄堡。
为了保全这趟大镖，行风镖局请来了太平城相助。
二月，四队镖车从行风镖局出发，沿四条不同的路线，直奔英雄堡。
那时的江湖，正值多事之秋。
江湖上，流传着这样四句儿歌：
太平城里不太平，
英雄堡中英雄尽。
神农世家百草岭，
夜夜鬼哭到天明。
……
番外·一念成仁
中原七月，天空明净无暇。初秋，风里带了一丝微凉，抚过一片疮痍的大地。伏地的小草随风微扬，默诉着曾经历过的惨烈。不知何处的一曲羌笛，缠绕在风里，悠扬婉转，宛自天籁。
天地尽头，一刹尘土飞扬。马蹄声，碎了笛音，惊得小草震动。
那是一骑快马，八百里加急，迅如流星，倏忽而过，没在了烟尘里。
前方不远，是宋军的营帐。
那快马入营，刹那如石入止水，激起了千层浪花。然而，那主帅的帐营却始终安静，但那种安静如漩涡的中心一般，透着危险。
“如果末将没记错，这是第十二道金牌了吧？”
帐中，突然有人开口，说道。
安静坐在帐中的人微微一惊，历经风霜的脸上泛过一丝了然，他抬头，道：“韩参军，本帅已下过令，任何人不得入帐。”
帐中的阴影处缓缓走出一人来。那是个约莫二十四五的俊朗男子，在这军营之中，未穿战甲，却着云袍。那黑底白云文的衣裳，衬出了一丝冷峻，正和着他眼底浅淡的杀机。
“末将并非擅闯，在金牌到达之前，末将就在元帅帐中了。”他开口，说话的声音波澜不惊。
帐中的元帅看了他一眼，道：“韩参军，你埋伏了这么久，为何不偷袭本帅？”
那着云袍的男子悠然一笑，却不回答。
元帅笑了笑，思忖片刻，道：“你现在前来，是为了‘沥泉神矛’吧？”
“元帅果然是个爽快人……”那男子道，“反正你一回临安必然人头落地，神矛留在你身边也没有意义……”
他还没说完，元帅便打断他，道：“那既然本帅注定一死，韩参军何不将冲和道人的目的告诉本帅，也解了本帅心头疑惑。”
听到这些话，那男子眉头轻皱，沉默不语。
“这几年你虽随本帅征战，但却数次擅离军营。江湖上有些闲言碎语，本帅也不是全无所知。不过，本帅从未曾过问你的事，也未将你治罪，你知道是为什么？”
“我乃天师举荐，元帅早知我有异心，又不宜打草惊蛇。便留我在侧就近监视，随时应变。”那男子不假思索，答道，“而且，我是良将，元帅有惜才之心。”
元帅闻言，当即笑了起来，“答得好。不愧‘鬼师’之名。”
那男子摇头，“只是，元帅空有领军之能，却无识人之术。你我道本不同。”
元帅站了起来，负手向那男子走进了几步，“韩兄弟，你随我征战数年，这数年相处，难道算不上朋友？”
那男子不答话，只是沉默。
元帅笑道：“今日我大势已去，你要想夺‘沥泉’，轻而易举。而你迟迟不动手，难道不是为了这‘朋友’二字？”
那男子抬眸看着他，许久，才开口道：“你既然知道自己大势已去，死路一条……为何不反？”
元帅的神色平静泰然，他转头，看着手边放着的十二道金牌。道道都只有一个命令，班师回朝。
见元帅不答，那男子冷声道：“只要你随我离开，和天师共谋大道，就可免一死，这有什么好犹豫的？！”
元帅抬头，清浅一笑，道：“那我不就应了圣上的担忧，是谋逆的叛将了么？”
“愚忠！”那男子眉头紧皱起来，愤然道，“你为那昏君南征北战，到头来如何？他为了稳固政权，什么人都杀得了！这种时候，你还要‘精忠报国’不成！”
元帅道：“你刚才说了，我空有领军之能，却无识人之术，其实，我更无权政之谋。圣上的担忧并非没有根据，我南征北战，并非为了圣上的政权。收复河山，迎回二帝，复我国威，佑我百姓……我顶天立地，问心无愧。这就够了。”
那男子看着他，突然笑了出来。
“肤浅。”他说完这句，神色一凛，道，“杀伐无央，你道是光复国威、庇佑百姓，可你枪下的亡魂，难道就不是在捍卫国威、庇佑百姓？若你生而为金人，你可会有今日之言？……元帅，天下之势，趋于大统。若有一日，世上再无金宋之分，你那数年征战，又算什么？史官笔下，你可又算得上英雄？！”
元帅神色微戚，却道：“‘天下之势，趋于大统’……我曾听闻‘九皇现世，天下归一’，难道冲和道人寻那九皇神器，为的是天下一统？”
那男子平复下心情，回答：“没错。若这世上没有国家之分，便无战乱之由。这才能让世人永享和平。这才是大道！”
元帅沉默片刻，道：“没错……若没有金宋之分，国仇就不再是国仇，我这数十年征战，也再无意义。只是，在大统之前，又要有多少牺牲？”他说话间，直视着那男子，眼神沉静如佛，“韩兄弟，单说你为了得到‘九皇神器’，在江湖上兴起数起杀戮，那些枉死的人，可识得你所谓的‘大道’？”
那男子冷哼一声，“成就‘大道’，乃惊世伟业，功盖千秋。更是大势所趋，那区区牺牲，来日于历史之中，不过微尘。”
“不过微尘……”元帅道，“好一个‘大道’。你难道忘了，天地之间，还有一个‘仁’字？”
那男子回道：“‘仁’？永世和平，就是大仁！元帅就不知道，天地不仁、圣人不仁、大仁不仁的道理么？”
“可你我不是天地，不是圣人，是人！”元帅强压着声音，说道。那满满的悲愤，仿佛快要从胸腔中爆裂出来似的。
那男子也不退让，道：“对你来说，护宋人，杀金人，就是‘仁’？”
元帅略微平静，道：“我并非修道之人，不过一介凡夫俗子，我看不到那么长远，更不懂‘大道’。我只是个人，是人就有恻隐之心，就有血性。如今金人夺我河山、杀我兄弟、辱我姐妹，上阵杀敌，就是‘仁’！若今日我为了你口中的‘大道’，忘了国仇家恨，弃了精忠报国之志，那我就连个男人都算不上！况那天地之大，万物之小，我等区区凡人，岂能翻云覆雨、左右大势，冲和子的‘大道’能否功成，你心中就没有分较么？！”
那男子被这番话驳得哑口无言，他呆立在原地，怔怔地看着元帅。
元帅也看着他，神色中愤怒掺着悲痛，让他全身轻颤。
“那你为何撤兵……”不知沉默了多久，那男子开口，道。
元帅一愣。
那男子的神情里多了沉痛，继续道：“你撤兵，这里的百姓决逃不过金兵杀戮，你的‘仁’，在哪里？”
元帅闻言，踉跄退了几步，坐在了椅子上。
那男子上前几步，还要说些什么，却见那元帅已红了眼眶，那泪水含在眸中，却迟迟不落。
那男子忍了要说的话，转身，准备离开。
“‘沥泉神矛’我已托付他人，现在已出了朱仙镇了。你想要，便去拿罢……”元帅突然开口，话语间，略显无力。
那男子并不应答，更不回头，纵身，出了营帐。
元帅靠上椅背，长叹一声，苦笑道：“‘大道’……我怕是看不到那么一天了……”
……
……
出营数十里有余，有几骑人马，正在赶路。
为首的，是一个二十四五的男子，虽生得眉眼温善，但一袭戎装也衬出了凛凛威风。他策马在前，手中提着一杆精钢长枪，在阳光下耀出了一轮虹色。
这时，马蹄声，声声迫近。
那为首男子听得这声势，勒马转身。却见不远处烟尘弥漫，那朦胧之中，隐约出现一个身影。依稀之间，看不清样貌，入眼的，只有那一身漆黑和苍白。
待那骑人马走进，有人认出端倪，对为首的人道：“校尉，是韩参军。”
来者，正是先前元帅帐中之人。他勒马，也不打招呼，只是冷冷道了一句：“把‘沥泉’给我。”
那校尉闻言，看了手中的长枪一眼，神情严肃起来。他握紧长枪，道：“韩参军，‘沥泉’是元帅托付于我，万万不能给你。”
那男子的神情冰冷如霜。他取出随身短剑，剑锋出鞘，带了一响清音，久久不散。
“元帅已将‘沥泉’转托于我。叶彰，你若再阻挠，休怪我不念战友之情。”
校尉丝毫无惧，他厉声道：“韩卿，你为了得到‘九皇神器’，潜伏于元帅身边。更多次私离军营，祸乱江湖，滥杀无辜。元帅怎会将‘沥泉’托付于你？！今日，我就算拼了这条性命，也决不会让‘沥泉’落在你的手上！”
那男子不再多言，于马背之上，纵身而其，一剑直取校尉的咽喉。
校尉也不含糊，横枪挡住了剑锋。但那一剑力道之强，生生把他逼下了马。
校尉贴地一个翻滚，一起身，便毫不犹豫地使出了一招“回马枪”。
但那一枪，却被那男子轻松防住。接下这一招，那男子也不退开，直接用剑锋抵着枪身，突击而上。
兵器之间，擦出了尖锐的嚣叫，伴着点点火光，叫人胆寒。
校尉见他有此一招，慌忙退却。但那剑锋急迫而来，他慌忙之间，直觉要弃枪。但心中保枪的念头如此之强，他一咬牙，猛力收枪，旋身肘击。
枪身一收，枪头磕上剑锋，竟耐不住那力道，脱飞出去。
那男子见状，微微一惊。但见校尉的肘击将至，他一收剑，左手击出了一掌。
就在那电光火石之间，他不知为何，心头一震。犹豫之时，他的掌力收了几成，待击中那校尉时，早已失了杀力。
校尉被击倒在地，痛得无法起身。
这场争斗，起得莫名，结束得迅速。周遭的随行士兵这才反应过来，纷纷下马，取了兵器，护在校尉身前。
那男子站定，下意识地看了看自己的左手，继而抬眸，看着那些神色紧张的士兵。
“挡我者死，识相的就滚开！”他收了心神，厉声道。
校尉的手中，依然死死抓着那杆没有枪头的枪。他悲愤道：“我决不会把‘沥泉’给你！‘沥泉’是元帅信物，见‘沥泉’如见元帅……他日，这‘沥泉神矛’便是众兄弟保家卫国的依凭……你这般不仁不义的小人，根本没资格拥有‘沥泉’！”说话之间，那校尉已是满眶泪水。那神情中的痛楚，绝非来自掌伤，而是更深、更切、更入骨的悲凉。
那男子笑了起来，“不仁不义？不仁不义？……哈哈，不仁不义的，是那受了昏君金牌，准备班师回朝的元帅！”
校尉柱着枪杆，强撑着站起了身子，他开口，声音却是微颤的，“不班师，这里所有的将士都是叛军……若为叛军，何谈收复河山。若为叛军，又何谈保家卫国？‘叛军’，又如何上得战场？！……你号称‘鬼师’，那便告诉我，此时此刻，该如何做？元帅该如何做？”
那男子微怔。眼前突然浮现出了元帅那红了的眼眶。不是不仁，不是愚忠……只是，即便痛彻了心扉，百般不忍，千般不愿。这却是，他唯一的选择。
那校尉看着手中的枪杆，哽咽，“元帅回朝，凶多吉少。但有这‘沥泉’，元帅精神不灭。终有一日，我等能为元帅平反……不辱没我大宋的忠良……”
他说话之间，随行的那几名士兵也低了头，啜泣了起来。
那男子再说不出一句话来。他静静站着，听着那极力压抑的哭泣声。这才懂了，什么叫断肠。
苍凉的北风掠过，扬起烟尘，携那凄绝的泣声，悠悠远去。
突然，一种异样的声音自地上传来。
那男子闻声低头，就见方才被卸下的枪头之中，藏着一张纸，风曳着纸边一角，振振作响。
他略微思忖，俯身拿起了枪头。他取出那张纸，展开。只是一眼，他的神色便化作了惊愕。
那纸上，白纸黑字，写着“九皇神器”。其下，是九件兵器的名字及其所在。但那几件兵器，却与他所知的全然不同。有几件，更是早已绝迹世间。
他惊讶无比，急急往下看去。下方，刚劲的小楷，如是道：
五月正五，午时磨枪，于枪头内偶得此物，列明“九皇”。但此九器之中，早已有数件绝迹天下，寻得无望。思及当今之势，以九件神兵一统天下，盖属无稽之谈。自古以来，得人心者，方能得天下。世人常为夺‘九皇’而兴杀戮，此乃不仁，不仁者如何得人心？又如何得天下？九皇现世，天下归一。实属市井传闻，不可取信。望后来者思之、慎之。
那是一瞬的顿悟，他刹那便明白了过来。世上，根本没有“九皇神器”，他找的，不过是虚无的幻影。九件兵器如何能得天下？他征战多年，竟然看不透着般的道理。他所谓的“大道”、“大仁”究竟何在？
他不禁惶然，抬眸四顾，却似是失了方向一般，找不到归属。他扔下枪头，退了几步，终是转身，逃了开来。
……
五日留军之后，岳家军班师回朝。
那一日，百姓拦道痛哭，哀声震野。北地的寒风呜咽，催断人肠。
不日，金兵回马开封，复夺中原之地。
……
数日后，他站在乏人打扫的战场上，默然无语。
尸体，早已司空见惯。只是，这里的尸体，多的是来不及撤离的百姓。那是无辜枉死的性命，虽于历史之中，这般牺牲亦是司空见惯。但此时的他，却心生了落寞与悲凉。
仁。
留军五日，是那顶天立地的男子，唯一能尽的“仁”。而他，心怀着“大道”、“大仁”，却又做了什么？若“久皇”不过笑谈，那他至今所做的一切，杀过的那些人，所有的牺牲，又算什么？
他漫无目的地在死寂的战场上走着，迷茫，染进了他的瞳孔，让他的神情都麻木了起来。
不知走了多久，他突然被脚下的尸体绊了一下，他一个踉跄，待站稳时，自嘲地笑了起来。那笑声，在战场上却是如此孤寂。
他弯下腰，笑得轻喘，待平息下来，他的笑意化作了彻骨的痛楚，不能自已。
他慢慢抬眸，正要挺直身子。那一个刹那，他看见了一个孩子。
那是个不过一、两岁的小娃娃，看装扮，应是女孩。她就那样安安静静地坐在尸体之中，看着他。她的身上、脸上沾满了血污，与这片大地的凄怆浑然一体。她就这样坐着，看着他。
看着她的眼睛，他不禁失神。
那是毫不躲避，毫无畏惧的眼神。鲜血和污泥之下，那种清澈，叫人心碎。
她还没有到能理解这一切的年纪，在她的眼中，国仇的杀伐、权臣的争斗、帝王的残酷，都没有任何意义。她甚至，不懂得死亡。
在这场战争中，有多少这样的孩子失去了性命。“大道”对他们来说，又算什么……
他与那孩子对视良久，终于，慢慢地跪低身子。犹豫着抬手，抚上了那孩子的头顶。
那一刻，那孩子的眸中突然落下泪来。大颗大颗的眼泪，自脸颊滑落，渗入了满是疮痍的大地。而后，那默默无声的哭泣，突然变成了不再压抑的嚎啕大哭。
那声音，仿若初开鸿蒙的一记斧凿，破裂阴霾的一道雷霆。这死寂的战场，仿佛被这哭声惊醒一般，那一瞬之间，追逐、杀戮、疼痛、仇恨、绝望……所有的一切都鲜活了起来，映在他的眼中，刻进他的心里。
他将那孩子抱进怀里，却不敢用一分的力道。
那是小小的，脆弱的，似乎随时可能消失的生命。但是，他却无比清楚地感觉到，这孩子温热的呼吸，坚定的心跳。
他终于相信，他不是天地，不是圣人，他是人。是人，就有恻隐之心。而这样的恻隐之心，终能教会他，什么是“仁”。
那孩子哭了许久，终于慢慢平静了下来。
他抬手，替她擦眼泪，用自己有生以来最温柔的嗓音问道：“你叫什么名字？”
那孩子红着眼眶，看着他，咿咿呀呀地说着听不懂的话。
他轻松地把她抱起，站直了身子。
“那我就叫你小小……”他还没说完，那孩子已趴在他肩头，小手紧紧攥着他的衣领。
他不知道为何要笑，但是，却不可自抑地笑着。
他的目光，最后一次扫过这片战场。而后，他迈步，永离了那血腥和杀戮。
那一日，“鬼师”从江湖上销声匿迹。
……
若干年后，江湖上出现了一个叫做左小小的女侠，她一直有个疑问：
为啥她的师父要叫“左怀仁”呢？左怀仁，做坏人……这到底是哪个高人给起的名哪，唉……
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