19、有虏叩关

只见靳维仕手持火折，正画三圈又反画三圈，陈英白举灯笼，依样正画三圈又反画三圈，金寓北叫人放下小船，开船去迎。

不出一刻，将几人接到船上。金寓北抬手一礼，道：“熊大人，别来无恙。”熊廷弼上船来，握住金寓北双臂，感奋异常，道：“金大侠，熊廷弼对你贤伉俪是时时想念啊！”

小船调头回转，熊廷弼与金寓北叙说别后情形。到大船上，苏儿说起寻找熊大人经过，原来上岸以后，赶到辽东都司，刚巧赶上熊廷弼巡行归来。待苏儿说清来意，熊廷弼当即起行，不辞辛劳，亲身随苏儿、靳维仕来旅顺口迎接。

熊廷弼随金寓北看过船上宝藏，不胜激奋欣喜，道：“熊廷弼代辽东百姓、代我大明国谢过金大侠、上官女侠。”说着，竟然深躬至足底甲板，欲行大礼以示重谢。金寓北赶紧上前扶起，道：“金寓北身为大明生民，该当重谢大人您才对。大人雄才大略，苦心经营，为巩固辽东边防建下大功，实为大明苍生之幸。”言罢，携熊廷弼入舱叙话。

熊廷弼已听苏儿说过，欲在旅顺口登岸，对金寓北道：“若在此地登陆，旱路遥远，转运不便。不如依旧走海路，向北到盖州卫再靠岸。熊某来途之中，已传令盖州卫备好车马，等候调用。”

熊廷弼看着金寓北、苏儿，感佩异常，片刻又道：“金大侠、上官女侠，你贤伉俪不远万里，将宝藏送到辽东，正是及时雨啊。熊某已上奏朝廷，以‘实内固外’之方略，对内屯田积储，对外修边并堡，以治虏患。故此，须修建边墙七百余里、城池十余座，还要新建墩台一百余座、粮仓十七座，所费皆以巨万计。更不要说打造战车、置办火器以及招置流移、安抚百姓了。可是朝廷空虚，无以敷用，你贤伉俪二人送来这些宝藏，正堪大用。”

翌日，金寓北指示李进淮按熊廷弼所言，开船向北直到盖州卫。熊廷弼身边随从之人，上岸传令，大队车马兵将来到，将宝藏装车，经海州卫，运向辽阳辽东都司。

金寓北领众人上岸，送别熊廷弼。熊廷弼道：“金大侠、上官女侠，边务紧急，熊某不能与你贤伉俪把酒畅叙，深以为憾。如今建虏日盛，近日，努尔哈赤座下四贝勒皇太极，引兵驻于鸦鹘关外，直窥我重镇清河堡。他是要伺机过关，试探我边防军力，若是他能一击成功，探出虚实，恐怕他就要悍然动兵，长驱直入了。熊某须即刻赶去清河堡，严阵以待，阻其过关。”

金寓北与苏儿听熊廷弼说到“皇太极”，不禁相对一看，对这位皇太极，两人都深知其深沉坚忍、狠辣果决。金寓北暗想：他若决心过关，不知熊大人如何抵敌。金寓北对苏儿道：“让四师弟他们回去，给师父回报宝藏安稳送达辽东。你我随熊大人到清河堡一遭，或许能相助熊大人一臂之力。”苏儿点头答应。

(本章完)