第108章 大厦倾颓

外头的秦致坤把范谨送走后折返回房, 方氏道：“赶紧躺着补觉，趁着上午不热还能多睡会儿。”

秦致坤“唔”了一声，躺到竹榻上补觉。

夏日蝉鸣吵得好不热闹, 昨晚熬夜委实疲乏, 秦致坤没一会儿就睡着了。

离开秦家的范谨则一路懊恼, 他委实没有胆量敢找秦二娘, 稀里糊涂地找了她爹。

回到张家胡同后, 范谨心不在焉的在后院坐了会儿。

孔氏则在屋檐下绣帕子, 她得多攒点钱来应付下半年的生活, 以防生病之类的额外开销。

像他们这种贫困人家是生不起病的, 当初范父缠绵病榻把整个家都掏空了，最后还不是人财两空，孔氏心里头害怕。

下午天气转阴，忽然下起了暴雨。

范谨坐在桌前, 听着淅淅沥沥的雨声，思绪不知游到哪儿去了。

最近他根本就没有心思温习功课, 时常走神儿, 心不在焉, 干什么都提不起兴致。

他其实是想见秦二娘的, 却始终都鼓不起勇气走出那一步。

好不容易厚着脸皮去了一趟秦家，结果没见着人, 也不知道该以何种面貌去见她，毕竟他曾经那般拒绝过。

范谨觉得很困扰，也很头疼。

第二日秦宛如出了趟城, 秦老夫人也跟着来了一趟。

目前棉花已经进入花蕾期，需要大量肥力促进它开花结果，董蔡两家对它们进行施肥, 管理得非常细致。

秦宛如戴着草帽到地里查看有没有虫害，段珍娘也跟着下地检查。

秦老夫人由婆子撑伞眺望那片绿油油的棉田，高兴道：“我这孙女儿还真有几分本事，从未下过地的人，做起事来还像模像样的。”

婆子道：“是啊，自小就贪吃犯懒的人，一旦认真起来，谁都比不上。”

秦老夫人抿嘴笑，“以前确实是懒，得过且过的，不知怎么的忽然就转性有上进心了。”

听不清她们说什么，秦宛如大声问：“祖母，你俩在唠啥呢？”

秦老夫人笑道：“说不得你坏话，这么远都能听到。”

秦宛如“哼”了一声，“是不是说我懒？”

秦老夫人掩嘴，“谁敢说你懒，你可勤快了。”

祖孙打趣了阵儿，秦宛如叫她回去，现下太阳大，别中暑了。

秦老夫人叮嘱她们早些回来，谨防晒成黑炭。

两人隔了半个时辰才回了庄子，秦宛如贪凉，冰镇过的解暑饮子喝了两大碗。

井里的水冬暖夏凉，仆人们都喜欢在里头冰镇东西，捞起来入口比平常要舒服得多。

秦老夫人坐在一旁拿蒲扇给她打扇，就像她小时候那样，笑眯眯地看着她，眼里装满了属于老年人对孙辈的疼爱。

秦宛如递给她一块瓜，“祖母你尝尝，可甜了。”

秦老夫人，“你吃。”又道，“这瓜凉寒，莫要吃多了，闹肚子。”

祖孙唠了阵家常，说起秋收后的事，秦老夫人说道：“到时候我也来给你帮个忙。”

秦宛如乐了，“祖母可莫要哄我。”

秦老夫人：“我哄你作甚，你那白叠子采收回来了不是得剥籽吗，我给你剥籽，手上活儿，反正也是闲着。”

秦宛如笑道：“那敢情好。”

秦老夫人：“纺线我也会做，只是许久没做过了有些手生。”

秦宛如摆手，“你老人家就别跟村里的农户抢活儿了，人家想挣点工钱糊口呢。”

秦老夫人被逗笑了，“这倒也是，几乎家家户户的女人都会纺织，人多手快。”

两人说了会儿话又去看屋子里的弹棉工具，之前她们就拿了三套工具过来，已经用长板凳将架子摆放好了的。

秦老夫人从未见过这东西，好奇地指着一样东西问：“这叫什么来着？”

秦宛如解答道：“弹弓。”又道，“这个是弹花棰。”

当即把使用方法粗粗说了一下。

秦老夫人头脑灵活，觉得有趣，总结道：“用牛筋弦将白叠子震颤蓬松，再绞成纱线，是这个道理吗？”

秦宛如点头，“对。”又道，“做被褥子也是这个道理，咱们先在底部用线纵横交错布上纱网，再将白叠子放上去弹制蓬松，然后再布上纱网锁边，经过磨盘反复压制，这样就成了。”

秦老夫人抱手道：“听起来还挺简单。”

秦宛如：“工序也不算复杂。”

秦老夫人好奇问：“你从哪里弄来的工具？”

秦宛如忽悠道：“书上看来的。”

秦老夫人半信半疑，却也没有多问。

秦宛如试着拿麻线牵纱网，手持牵纱篾进行勾线，但她手艺实在太差，毫无章法，勾得乱七八糟的。

秦老夫人看不下去了，说道：“你这勾得不好看。”

秦宛如：“？？？”

秦老夫人：“你把它取了，让我来给你勾。”

秦宛如笑道：“行，就让祖母试试。”

她把方才勾的网一点点取了，又重新穿线把牵纱篾递给秦老夫人。

老人家是个讲究人，采用的是斜勾，从角开始，每一条都是有规律的对称，看起来非常工整。

不一会儿段珍娘进来，看到秦老夫人亲自上手，打趣道：“祖母厉害，比三妹牵的网好看多了。”

秦老夫人：“我就是看不下去了才替她做的。”顿了顿，“要是她这般做出来，估计也卖不出去。”

秦宛如撇嘴，“祖母莫要嫌我。”

牵纱网是个细致又重复的活儿，秦老夫人牵了会儿，段珍娘也接过手牵。

三人一边唠家常一边牵纱网，持续到许久才把纵向的牵完，接着又牵横向，这样交替形成一张细密工整的网子。

秦老夫人满意道：“这样牵出来的网才好看。”

秦宛如：“是要好看得多。”又道，“以后我们还会做喜被，用红线铺‘囍’字在上头，让人们婚嫁都用它。”

秦老夫人笑眯眯道：“就你主意多。”

把这套架子上的纱网牵好后，段珍娘命仆人去找来麻布搭上，随后她们又去了另外两间屋子，继续牵纱网。

秦老夫人虽然上了年纪，却是个活跃的人，也喜欢跟这个孙女相处，总觉得跟年轻人在一块儿自己也能沾些朝气，不至于死气沉沉。

祖孙在庄子里又待了好些天。

一老一少过得闲暇，撑家的秦致坤就不容易多了。被弹劾的九人没有一个是干净的，不仅如此，他们还顺藤摸瓜又挖出来不少。

秦致坤觉得这差事今年只怕是要干到没完没了了，且还没加班费。因为王简是铁了心要搞事，卫国公曾提醒他收手，勿要把事情搞得太难堪。

他若听他的话就不叫逆子了。

朝中人人自危，每回朝会讨论的都是这破案子，搞得众人生理厌恶。

赵章却很喜欢这种高压氛围，让他觉得他很有龙威。

恶——龙——咆——哮！

这不，退朝后舅甥二人凑在一块儿说悄悄话。

赵章幽默道：“舅舅啊，你这都已经办了十六个了，是不是还打算办到过年给我庆祝一番？”

王简默了默，“你外祖叫臣收手，可见是有些怕的。”

赵章露出叛逆的表情，“他让收手，那就继续办。”

王简：“臣也是这个意思。”

舅甥俩你看我，我看你，皆露出心照不宣的表情。

赵章揽过他的胳膊，暗搓搓道：“我就喜欢朝臣瑟瑟发抖的样子，让我觉得可威风了。”

王简失笑，“若他们一直都惧怕陛下，那就是这个朝堂出了问题。”

赵章：“？？？”

王简低头道：“陛下仔细想想，若你公正严明，朝中大臣人人问心无愧，又何故惧怕陛下？”

这话令赵章陷入了沉思。

王简继续道：“现在他们惧怕你，是因为他们心虚，怕触了霉头受牵连，若是清清白白，又何须惧怕？”

赵章：“是这个道理。”

王简拍了拍他的肩膀，“好不容易逮着这次的机会，定要把朝堂仔细清理一番，反正明年春闱又有新的血液充进来，再慢慢培养一批新的。”

赵章点头，似想起了什么，说道：“上次舅舅拿给我看的文章写得极好，是谁作的呀？”

王简抿嘴笑，“宝华坊的一个举子，名叫范谨，算得上青年才俊。你皇叔他们都觉得不错，明年春闱他是会参加科考的，到时候可以留意一下这人。”

赵章“嗯”了一声，“只要是舅舅相中的，定是错不了的。”顿了顿，“昨儿二哥来找我哭诉，痛斥舅舅把朝堂搞得乌烟瘴气。”

王简：“……”

赵章：“兴许是戳到痛脚了。”

王简垂眸，啐道：“你外祖也叫臣收手，可见也戳到痛脚了，但这事他们又不好在明面上做文章，毕竟查的是贪官污吏，这才是皇叔他们那帮人的目的。”

赵章撇嘴，“得查，狠狠地查，这番清查下来，他们总会收敛着些。”

王简点头，“臣也是这个意思，就算不能清理干净，也能敲山震虎。”

舅甥二人交流了许久，王简才离开皇宫回去继续办理公务。

下午他和秦致坤等人商议一官员的情形。

那官员委实厉害，向胡商借贷了一万多贯钱银，结果这次被清查落狱，他们才知道朝廷命官私底下向胡商借贷已经形成了一股风气。

不止当官的借贷，有爵位的王公贵族都在这么干。

胡商属于是外族，一旦因为钱银利益把这些朝廷官员腐蚀，那后果将是非常可怕的。

士农工商，商人唯利是图，王简非常痛恨官商勾结。

秦致坤也是唏嘘，一本正经道：“非我族类，其心必异，这风气要不得，若是朝廷官员欠了胡商钱银，势必会因某些原因而做迫不得已之事，长此以往，恐社稷危矣。”

另一人也道：“是啊，这借贷不利于朝廷，得严令禁止。”

王简拿着卷宗，脸色阴沉。

以往他知道朝廷内部混乱，各为其主，也知道贪官污吏不少，然而随着他深入接触，愈发感到胆战心惊。

这个国家已经在以最快的速度走下坡路，芯子已经彻底坏了，只需要一场内乱战争就能把它打垮。

整个下午他的心情都有些沉郁，今天难得的没有加班，回府后他径直去了王老太君的寿安堂，想跟自家祖母说说话。

夏日昼长夜短，他回去时太阳还没落下。

王老太君的房里用得有冰鉴，听到婆子说王简来了，她道：“今日真是奇了，父子俩前脚走后脚到。”

不一会儿王简撩起帘子进屋，王老太君坐在竹榻上看着他行礼，笑道：“方才你父亲才来过，没走多久。”

王简挑眉，试探问：“父亲来做什么，是有事么？”

王老太君摇头，“也没什么事，就是唠了些家常。”

白芷送上冰镇过的银耳汤，王简瞧着桌上的青葡萄，剥了一粒来尝，哪晓得酸得要命。他浑身都抖了抖，把王老太君逗笑了，说道：“我就爱那口酸的。”

王简无法直视，摆手道：“太酸了。”

王老太君：“喝一碗银耳羹压一压。”

王简伸手接过，拿汤匙舀了一勺来尝，凉津津的，甜度适中，汤汁浓稠，可比那酸葡萄好多了。

王老太君朝屋里的婆子扬手，闲杂人等退了下去，留白芷守在门口，防隔墙有耳。

待王简把银耳羹用完漱口后，王老太君才幽幽道：“方才你父亲过来同我唠了一阵儿家常，他说你近来变了不少。”

王简愣了愣，随即笑了起来，“定是说我不听他的话了。”

王老太君：“倒也没有，只说起你小时候的事。”顿了顿，“你与他生分，也是他自己造出来的，若他那时候多花些心思在你身上，也不至于走到今天这般。”

这话王简不敢苟同，“祖母此话差矣。”

王老太君：“？？？”

王简淡淡道：“是他自己变了，当年他费心去把窦先生请来教我，可见那时候他还是干净的，知道什么叫羞耻，也知道维护王家的门楣。”

王老太君沉默。

王简继续道：“他偏袒大哥和二房，无非是因为他们能一起做事，是一条船上的人，能同荣辱共富贵。我却不同，我得先帝疼宠，得阿姐厚爱，更得天子亲近，他若还保留着王家的初心，何须远离我？”

王老太君重重地叹了口气，“权欲这东西，最是害人。”

王简：“我以前也很敬重父亲，他上过战场，爬过死人堆，也想像他那般建功立业，靠自己去搏得功名，而不是靠祖辈荫庇。他却偏要我弃武从文，让我下刀笔功夫，那便罢了，我遵从他的意愿从文。他也给我请来了最清正的老师，结果最后却嫌我不能与他父子一条心同流合污，这叫我找谁哭理去？”

王老太君：“……”