第108章 火烧连营

云清澜蹲下身, 掬起捧泉水倒入口中。

泉水清冽，甘甜可口，眼下山匪存粮富足不需为此在山中出入往来, 只有这水源，是他们与外界唯一的联系。

“云将军是想下毒？”

看见云清澜的动作, 霍丞川就冷不丁嗤笑一声：“看这山中布防严密, 就知道那匪首绝非常人。这孙岑茂是猪头猪脑被猪油蒙了心, 可却不代表那些山匪不会事先防备。”

不知为何, 每每提起孙岑茂，霍丞川说话都会给人一种咬牙切齿的感觉。

但他说的倒也不无道理。

这青城山中的匪首机敏非常，既然能设计抢了汴州粮仓后闭门不出, 那大概也早在寨中储存了足以叫山中人存续月余的水源。

云清澜站起身, 夜幕笼罩下的青城山一片寂静，月色无言, 侧耳细听下只有不时吹过的叫人昏昏欲睡的风声。

她抬起头，静静看了远处依稀露出形貌的山寨几眼, 然后反手解下背在身后的狭长行囊，从中抽出一只紧裹白绷、浸满桐油的火箭来。

如今刚进四月，草木萌而未发，再加上天气干燥, 山间更是柳絮纷飞。若是在这时起了火，大约是难以立时扑灭的。

云清澜点燃火箭, 幽沉的夜里就倏尔亮起一簇灼目的火团。火舌吞吐, 跃动不熄，映着云清澜沉静白皙的面容明明灭灭。

在这团耀眼的光辉中, 云清澜挽弓搭箭, 借着稀疏月色遥遥瞄准寨中彩旗, 然后霍然松手，就于暗夜中划出一道明丽火线，呼啸着往山寨方向飞去。

云清澜箭术过人，火箭不偏不倚地落在那挂着彩旗的桅杆上，紧接着她又数箭连发，裹着红焰的长箭就如火雨密密麻麻地落在匪寨的各处屋顶。

一番动作，云清澜刻意拉长了射箭的间隔，再加上不时刮起的山风遮掩，这些火箭入寨悄无声息，待其将从军中带来的火箭尽数射出，这些山匪们竟还依旧沉浸在香甜的夜梦里。

那火势渺弱，初发不觉，远远看去只如稀松跳跃的火星。

星星之火在夜风中缓缓蔓延，它们从各处逐渐相接，又连成一片，最终在山中映出大片刺目的火光。

这些山匪坚壁清野，如今青城山像个铁桶平静无波，只有搅出点风云，他们才能趁乱混进去。

那寨中匪首或真有先见之明，为防下毒，提前在寨中存续了大量水粮，但远水难解近渴，这样的火势，等不及他们从远处再取水来。

这场大火必会把他们存在寨中的水消耗一空，到了第二天，他们自然要再从山泉处取水回来喝。

云清澜静静看着寨中的火越烧越旺，又过了几息，寨中人才终于后知后觉地发现了异样。

只听得寨中倏尔响起几声惊叫，紧接着就吵吵嚷嚷地喧闹起来。寨子里登时乱成一团，高叫喧哗声此起彼伏，可远在山顶的云清澜那处，却依旧是一片寂静。

看着云清澜平静的面色，霍丞川就知其早在上山前就约莫已计划好一切，他眼中不由露出惊讶，视线在云清澜身上来回地打量一圈，才似笑非笑道：“云将军半年不见，倒是变得稳重许多。”

霍丞川的一番话看似是称赞，可语气深幽，却又夹带着些叫人捉摸不透的意味。

他在怀疑她。

云清澜几乎是立时就反应了过来。

想起先前上山路上的一番对谈，霍丞川似乎从那时起就对她的态度转变了许多，当时二人论起灾荒缘由，在霍丞川眼里，兄长似乎不该把缺粮的事由都归结到朝中那些贪官污吏身上。

不过云清澜却面色依旧，闻言只淡声应道：“跟霍将军在一起，自然要稳重。”

似是想起什么有趣的事，她轻笑一声：“多事之秋，若再不稳重，如三年前那般把你我困在绝处，不知那时，可还有人能前来相救？”

云清澜扭过头，看着夜色下霍丞川模糊不清的脸顿了顿：“此番倒是忘了问，霍将军后来和佳人相处的如何了？”

这不是霍丞川和“云青风”第一次一同领兵。

三年前云青风初初掌军，为了让他尽快熟悉军中情形，云杉给他选了处在淮南作乱的流寇练手，还让他自行点一营同去。

那时的云青风意气风发，见霍丞川与其年龄相仿，就点了他和自己一道出征，可两个愣头青到了淮南，还未来得及大展拳脚，霍丞川就先在温柔乡里被迷了眼。

待回过神来时身陷囹圄，最后还是云杉暗中派来的赵骞关救下他们一命。

后来在赵骞关的帮助下，云青风重又整军，和淮南流寇有模有样地打了几个来回，最终大胜而归，风风光光地押着那流寇头领回了京。

而这厢云青风衣锦还乡，那边霍丞川也求仁得仁地抱得美人归。

攻寨那夜，霍丞川事先找到云青风，坦言自己春心难禁，要跟云青风约法三章：攻寨之时他自愿冲在最前，但那个诱他骗他，摘他心的姑娘，他得自己带回去。

后来一夜破寨，佳人扑进霍丞川怀里泪眼迷蒙，亦诚述先前坑害他们都是被那流寇所逼。

见那姑娘弱柳扶风又无缚鸡之力，云青风放下心来，也就帮着霍丞川瞒下此事。

淮南剿匪一事就这么有惊无险地过去了，可三年来倒也未曾听霍丞川办过酒宴。

不过细细想来却也并不令人意外——那姑娘出身流寇，能在剿匪时保下她一命已是难得，若是大操大办引人注意，难保不会再生出什么不必要的麻烦。

此事既是个把柄又做的隐秘，只有云青风和霍丞川两人知道，是以不论霍丞川先前如何怀疑云清澜的身份，此言一出，都由不得他不信。

霍丞川听罢云清澜的话，脸上浮起丝莫名的情绪，那情绪来的突然，却又于片刻悄然无踪，随即勾起嘴角轻巧道：“过得不错。”

“那就恭祝霍将军和佳人长长久久。”云清澜微微颔首，又淡淡客气一声，继而转回头去。

为兄长做影之事祖父筹谋了二十年，为免日后云清澜李代桃僵时被人看出端倪，多年来云青风在朝中和军中经历的大事小情，回府后兄长都会事无巨细地细细讲给她。

糊弄过霍丞川后，云清澜心下松出一口气，只是心里却又隐隐生出些不太真切的担忧——

霍丞川方前所言饥荒之事，其中她不知道的，到底是什么？

寨中吵吵嚷嚷，一直忙活到天边显出鱼肚白，眼见地火势渐消，远处的山寨才终于重又安静下来。

云清澜俯下身，又从怀中摸出个瓷瓶，瓷瓶倾斜，整瓶的白色粉末就被倒进脚下叮咚的泉水中。

“云将军下的什么毒？”霍丞川凑上前去看。

“不是什么毒，只是些会叫人腹泻不停、腹痛难耐的药粉。”云清澜淡应一声。

这群山匪在青城山中安分守己地呆了三年，其间与汴州百姓相安无事，直到月前饥荒初显端倪，才突然动作劫走了全汴州的粮食。

可这些粮食他们一年半载根本吃不完，囤积在山中没有他用，只会招来朝廷的怒火。俗话说匪不与官斗，大灾之下他们如此行事，无异于是找死。

是以云清澜总觉得，劫粮一事来的蹊跷。

并且如今寨中亦不知是什么情形，若是直接将人毒死，粮食却又被山匪们藏在别处，她这么把人都灭了口，又去哪找粮食？

更何况她此番前来本就只为讨粮，没必要非置这些山匪于死地。

药粉化入山泉倏尔无踪，云清澜站起身，约莫半个时辰后，鸡鸣报晓，寨中升起袅袅炊烟。

云清澜见状神色微动——差不多了。

···

“快快！”日上三竿，青城山寨楼门大开，里面一窝蜂地涌出些吵吵嚷嚷的山匪。

“救火救了一夜，刚睡个饱觉，怎么饭都不让人吃一口就叫人出来干活，老大怎么想的？”山匪中有个壮汉揉着眼睛抱怨道。

“你还吃？”身旁人闻声踹他一脚，“你不看他们都拉成什么样了，要不是昨晚救火把寨子里的水用光了，大家今早也不至于中毒！”

“中毒？有人在水里下毒？！”壮汉闻言被吓个半醒，“咱寨子死人了？！”

“不是什么毒，估计就是今天的泉水不太干净。”那人不耐烦地应他一声，“别在这墨迹，咱们寨子里的药不够，刘郎中叫我们出来找药，大家都动作快些，老大还在寨子里等着呢！”

那人从怀中摸出根药草在众人眼前晃了一圈：“就找这个样的，刘郎中说这药草在山里遍地都是，找就行了！”

山匪们凑上前去记了记那草药形状，紧接着四散分开，云清澜和霍丞川二人藏在不远处的山石后，闻言对视一眼，然后悄悄跟了上去。

夜间失火，今晨寨中人又接连闹肚子，封闭多日的山寨不得不开门寻药，常有道攒了满肚子火气，此刻正在帐中大发脾气。

“滚滚滚！”

听见帐帘被人掀动，常有道就背对着来人大吼一声：“药都找全了吗？找全了就给刘芨送过去，别过来烦老子！”

来人闻言脚步一顿，片刻后才再度响起，且听着离他越来越近。

常有道正愁心中的火气没地发，眼见来人不听他命令，他心中愈恼，一边转身一边叫骂道：“我说你们这群小兔崽子是不是——”

锵——

话音未落，一道闪着寒光的剑芒就挟着冷风迎面而来，长剑倏尔架在常有道颈侧，紧接着耳边便传来一道带着愠怒的声音：“粮食在哪？”

“云青风？”常有道抬起头，看清来人后眸色一惊。

可云清澜却不理会他，只复又逼问道：“粮食在哪？！”

云清澜面色冰寒，可常有道却看着她突然笑了一声，他望着云清澜因百姓无粮而满是急切的黑亮瞳孔，忽然笃定道：“你不是云青风。”