第167章

裴少淮宣判众人无罪，退堂离去，可堂外百姓脸上并不见喜色——知州大人不肯收这份“功绩”，游弋在浯屿外的商船怎么回到同安城？

午后，各家各户皆交来酒饭钱，把牢中的老人领了回去，唯独二十七公“赖”在衙门厢房里不愿意走，嚷嚷着要再见知州大人。

捕快们不得已，只好把情况报给了裴少淮。

裴少淮闻讯，又去见了二十七公，笑吟吟问道：“老丈是觉得衙门的酒菜比家中好，想留在这里多吃几顿？”

又言：“多住几日倒也无妨，只不过这饭钱、房费要照数记着……我这州衙里穷得很呐。”

二十七公开门见山问道：“知州大人昨日不是说审讯过后，齐家堂的船只就可以从浯屿返航同安城了吗？”

这是怕裴少淮反悔。

“老丈何须这般急？”

“其他事可以不急，唯独吃饭的事，耽误不得。”

于是乎，裴少淮当着二十七公的面，唤来包班头，先言道：“临近夏日，九龙江河水大涨，水流湍急，又值双安州百姓下河捕鱼的时候，渔船常常随河水流至江口之外，被误认为私船行商。如此反反复复，实在耽误州衙功夫、精力。”

又风轻云淡缓缓道：“本官以为，九龙江口外岛屿众多，盛产鱼虾，实在不必以入海口为界，限制百姓捕鱼，也免得州衙里的兄弟每日出船辛苦巡逻。这样罢，从今日起，双安湾外，从九龙江口到浯屿一带，皆属百姓捕鱼水域，平日略作看守即是，不必再日日巡逻防范了。”

意思是，只要商船能安全回到双安湾里，把船桅拆下来，佯装是渔船，则不必再担忧官府的围捕。

双安湾外，裴少淮暂时作不得主，但双安湾里，是他说了算。

裴少淮下令道：“把本官的话传给徐通判，叫他撰写文书，张布示众。”

“卑职领命。”包班头应道，欢喜之意溢于言表，快步离去。

这双安州里，不只齐家堂的商船躲在浯屿没回来。

“知州大人果然说话算话。”二十七公承诺道，“但有知州大人这一番话在，齐氏族人有所衣、有所食，必定奉知州大人为尊，绝不给州衙生事添乱。”

“老丈是现在回去，还是用了晚膳再走？”裴少淮问道。

二十七公虽年至耄耋，又瘸了右腿，身子骨却依旧硬朗，动作利索。小老头当即端了端衣袍，起身准备往外走，应道：“老头子我现在就回去。”

紧了紧裤腰带，又喃喃道：“知州大人这里的酒菜，好吃是好吃，就是……有些贵了……”百姓过日子，能省一点是一点。

言罢，一瘸一拐往衙门外走。

裴少淮看着二十七公的背影，吩咐衙役道：“派辆马车送送他。”

“是。”

几息之后，又闻衙役犹犹豫豫问道：“大人……这派马车收不收银子？”

裴少淮瞬时一愣，他“为官清正无私”的名声这么快就传开了？有些恼人。

“不收。”

……

黄昏至，该散衙了，除了当值的班差外，州衙里大小官吏陆陆续续离开。

裴少淮简略掇拾书案，换下官服，准备回家。

他路过齐同知的衙房时，看见齐同知负手在房内来回踱步，神色焦躁。平日里早早散衙回家的人，今日却走得最晚。

“阁老门生”是裴少淮特意放出的消息，但归根结底，是齐同知自己做出的选择。

裴少淮问了一句：“齐大人还不回家？”

齐同知闻声一滞，半晌才转过身来朝向裴少淮，脸上复杂的神色未能完全掩下去，有不解，有懊恼，有怨怼，唯独没有悔恨。

此时，齐同知已经想明白裴少淮身份不俗——若非如此，裴少淮岂敢当堂宣判私自出海者无罪，又岂敢大笔一挥，把整个双安湾划为“捕鱼区”？

要怪只怪自己习为故常、作如是观，总以为从京都降至闽地便是贬谪。

齐同知迟疑踌躇，终究只是挤出笑脸，应了一句：“回大人，手头还有些公务未做完，迟一些再走。”

裴少淮略拱拱手，作辞。

今日暮色甚浓，晚霞艳丽。衙门外原是安安静静的，裴少淮前脚刚踏出衙门，一群年轻人立马从街道两侧的小巷涌了出来，个个怒不可遏，一副要秋后算账的模样。

年轻人们手里的短棍都要举起来了，却见出来的人是裴少淮。

不是齐逸。

他们赶紧收手，神色讪讪，幸好有人反应快，赶紧领头齐声道：“给知州大人问好。”呼声中带着些小民的痞性，但也能听得出几分敬意。

显然，齐家堂的年轻人要找齐同知算账了。无怪齐逸躲在州衙里不出来。

裴少淮抬首望望天色，问道：“这个时辰，你们聚首在此做什么？”

“知州大人到任后，此处清风最盛，我等在此纳凉。”有人机灵应道，顺便拍了个马屁。

“对，我们纳凉而已。”

“大人不必担心，我等都是良民，不会闹事的。”

众人纷纷附和道。

这是齐家堂和齐同知之间的私人恩怨，裴少淮并不急着插手，略劝了几句就离开了。

翌日大早，裴少淮回到州衙，看到几个年轻人坐卧在巷子酣睡，鼾声叠响——齐家堂的年轻人们恐怕是蹲齐同知蹲了一夜。

果然没有闹事，“纳凉”纳了一宿而已。

而同安城渡口外，不少“渔船”昨夜趁着夜色归来，大批的粮食、番物偷偷运回城内。

裴少淮打开衙房，刚刚坐下，便有衙役来报，说是齐族长齐誉求见。

“把人带来。”

齐族长没有齐同知那么“精明”，却比齐同知更懂审时度势，昨夜，他仔仔细细听了二十七公的一番话，一宿无眠，推敲斟酌。

这位小大人知晓齐家堂的船藏匿在浯屿，又恰到好处把浯屿列入“捕鱼”区域，就说明他做足了功课、做足了准备。

小大人不求财、不求人头换功绩，则必定另有所求。

裴少淮让齐族长坐下，叫人看茶。

“齐族长今日过来，是有什么事？”

“之前是我眼拙，以小人之心度君子之腹，不懂大人的一身正气，事后懊悔不已，今日特来致歉。”齐族长六十余岁，一改之前的态度，在裴少淮面前表现得很是谦卑，是个能屈能伸的，又言，“齐某人不才，甲子年岁几乎一无所成。不过，居于同安城内几十年，不管是城里城外，还是陆上海上，还算是通晓些消息、内情……若是对大人有用，齐某必定知无不言，坦诚应答。”

既然不知道裴少淮所求什么，干脆就一问一答。

齐族长以为裴少淮会先问齐氏有几条商船、做些什么生意、每年获利多少，诸如此类。

结果，座上这位年轻的知州大人，一张口问的便是：“齐氏商船载货南下，又负货归来，沿途凶险万分，是谁人为齐氏船队护航？”

齐族长沉思后，应道：“海盗。”

而非倭寇。

齐族长又道：“譬如明州、泉州等地，常有大姓人家亦商亦盗，以商养盗，又以盗护商，一来免得船队沿途遭遇倭寇杀人越货，二来防着官府出兵围堵。像同安城齐姓、包姓这样的小姓氏，若想出海行商，只得向他们交银子寻求保护。”

齐族长的话中，盗和倭分得很是清楚。

不单单是齐族长，当地百姓对于这两者，同样区分得很清楚。

“几成？”

“五成。”

幸幸苦苦出海一趟，却要交出五成利。

随后，裴少淮又了解了外海都有哪些贼人头目，占据何处岛屿为生。

当被问及海贼与倭寇之别时，齐族长有些咬牙切齿，似乎回想起一些不好的往事，他应道：“不少庆人走投无路，出海作恶，兴风作浪，大多是为一个‘财’字而已。而倭寇年年侵扰，生性本恶，杀人越货，烧杀掳掠，实在是万恶，绝非‘求财’而已。”

齐族长补充了一句：“倭是倭，贼是贼，即便都是作恶，也不能同类而语。”

“本官省得了。”

可以见得，当地百姓对于岛上海贼的感情很是复杂。

两人不知不觉聊了一个半时辰，窗外日光大盛，已经午时时刻，齐族长起身告辞。

裴少淮起身相送时，想起衙门外巷子里那些年轻人，说道：“围堵在衙门外那些年轻人，还请齐族长劝回去。”

他并非为齐同知求情说话。

又言：“倘若出现袭打朝廷命官的事，本官也不能视若不见，总归是要处置的。”

言下之意是，齐家堂若想料理齐同知，还是想其他法子好一些，不要给州衙添乱。

“谢大人提醒，齐某必定妥善处置此事。”

于是乎，当日午后，齐同知谨慎观望、确认无人围堵之后，终于敢从州衙离开，回到府上。

然齐家堂的反扑远没有结束。

齐府管事上街购置粮食、日用，平日里对他敬重有加的小商贩仿佛换了一副嘴脸，不理不睬，一旦问价便开出天价：“十两银子一斤，管事的要几斤？”

刚开口理论，商贩们便嚷嚷道：“同知府要仗势欺人、强买强卖不成？”

齐府管事只能讪讪离去。

长舟正巧出来置办鱼肉果蔬，叫他全看见了。

长舟才刚刚跳下板车，便有几个小鱼贩提拎着鱼篓、虾篓迎上来，客客气气的，用蹩脚的官话说着简单的几个词：“张管事，刚捞上来，新鲜，要不要？”

长舟问了一句价格，样样都十分优惠。

二十来个铜板子，买了五斤虾，还送了一条鱼，满载而归。

……

二十七公一事事了，同安城的商船也尽数归来。

白日里，同安城街上热热闹闹，商贩吆喝声一声盖过一声，许多人家推着板车出来购置粮食。

等到了夜里，商铺无灯，城内漆黑一片，却能听闻街上车轱辘声不断。

城外的林子里，临时搭起的集市，竟比白日的城内还要热闹。

这日，裴少淮唤来包班头。

包班头在裴少淮面前，依旧圆滑处事，但多了几分敬佩在，凡事应答前都要三思，不敢糊弄这位年轻的上司。

裴少淮问起包班头“做生意回乡”的那位表兄，道：“不知道包班头这位表兄可还在乡里？”

包班头深谙，表兄一介平民而已，哪里值得知州大人关注，大人既然问了，就说明他识破了表兄的真身份。

大人若真想逮捕表兄，何须折上一折？此时还是如实应答为好，包班头应道：“禀大人，还在乡里。”

“本官要与他见一面，劳包班头安排。”用的是“要”字，不是“想”字，这不是跟包班头商量。

“卑职明白，这便去安排。”