第69章 爸爸去哪儿

是夜, 运送信函的快马自朱雀门外往南而行，沿途每经数驿，便换一驿夫快马而行。

行到抚州之时, 已过了八日有余。

快马行至州衙门前，身背文书袋的驿夫从马上滚落下来，嘴唇干得起皮, 说话略微哆嗦，“顾知州。”便将盖印的信函递给了顾长通。

顾长通双手接过，拜了一拜, 才转头吩咐小吏道：“快，将热茶递给驿使。”

小吏手捧茶碗疾步上前。

“多谢。”驿夫跑过渠城一程, 星夜兼程, 甚是疲倦, 接过茶碗一饮而尽。“下官信已送到，告辞。”

顾长通颔首, 捏着信函，回了府衙, 一路直至书房无人之处，才拆开来看。

他不由自主地屏住呼吸，一字一句地读过信函。

读罢, 一声长叹。

信上皇帝要招他入京述职，并宣周氏一道入京，名为以商朝廷茶课之策。

如此一来, 他猜得果真不错。

那妇人正是慎王的母妃刘太妃。

顾长通将信函细叠过，放进了书房中的锦盒。

他斟酌半刻，提笔又写一纸书信。

匆匆写罢才走出房门，唤来一个小吏, “速去周家，将此信递予周亭鹤，万不可递予旁人。”

刘太妃如今身在周家骊山茶园。

须得仔细看住。

半月前，他于城中巧遇自青州归返的周亭鹤。

周亭鹤停下车马，特来拜见他。

他起初并未注意到，但尚留在车中的妇人却撩开车帘往外看了一眼。

只此一眼，被顾长通瞧见了。

周亭鹤称那妇人是从青州府洛川一路搭了茶船往渠城的妇人。

可她第一次出远门，到了渠城之后，钱财却被贼人暗偷了去，投亲无门，周亭鹤收留了她，无非多一人口，养在茶园晒茶也罢。

顾长通当日正遇休沐，只着常服，当下听过，未变面色，只赞了周亭鹤数声。

可他回到家中，细细一想，当夜便给皇帝递了急函。

虽然已过经年，那妇人已不是当日模样。

但顾长通仍旧认出了她。

他于京中任职于户部清吏司时，有幸见过先帝于城中出游，匆匆瞥见过辇车之中的刘妃真颜。

当年的刘妃诞下了皇三子萧律，宠冠六宫，城中人人好奇，皆欲一窥真颜。

顾长通见过她。

刘太妃事关重大。

她不在京城，本就蹊跷。

离了萧律的青州，北上渠城，更是奇上加奇。

等待周亭鹤到来的间隙，顾长通便命人先往顾宅送信，准备进京事宜。

待到他和周亭鹤一切安排妥当，真正出发上路，又是两日过去了。

十一月的第一天，京城骤然落雪，冬日的第一场雪。

顾仪立在窗边看雪，纷纷扬扬的雪沫撒在红墙黄瓦之上。

她极目远眺，西面仍旧是重重宫墙，飞檐，斗拱的宫廷。

桃夹见她在窗前立了一会儿了，便道：“司膳司今日遣了人来说，美人问的炒栗的黑沙已是‘养’好了，问美人是否要去试试？”

顾仪回过头，“这就好了？”新摘的栗子好像也不能再等了。

桃夹点头，“前日里高公公还说，万寿节就快到了，各宫都在张罗呢，美人有何打算？”

万寿节……

对啊，已是十一月了。

顾仪自从痛失一千两以后，这段时日一直有些郁郁寡欢。

仿佛不知不觉地就到十一月了。

再过两个月就是新年了……

她不由得轻握了握拳。

“走罢，我们去膳房瞧瞧。”

膳房外间是专门留出来的，供贵人们哪天有了兴致，小试身手的地方。

顾仪上次来这里做过杏花酥饼，因而并不陌生。

掀帘而入，迎面扑来的热气就退却了在外裹挟的霜寒之气。

见到墙边摆着一口铁锅，顾仪脱下身上的黛蓝斗篷递给桃夹，才抬步走了过去。

早有膳房的宫侍迎上前来，“顾美人来了，这‘沙’已养了多日，顾美人若想试试？奴这就把那剥好的栗子送来？”

顾仪点头，“劳烦公公。”

宫侍便将一竹筐的栗子提了过来。

顾仪取过一捧，跟着宫侍的提醒，炒栗。

炒了数回，勉强能看。

她甩了甩微酸的臂膀。

宫侍立刻笑道：“美人累了就歇歇罢，其实不劳美人动手亦可，奴才代劳即可！”

顾仪心里挂念着万寿节，今年她不想写真言之册了。

既然已经送给萧狗子了，就已经送给萧狗子了。

今年就送一道糖炒栗子罢。

顾仪出声道：“劳烦公公再演示一遍，我……再学几日，说不定就学会了……”

宫侍答应一声，立即开始了示范。

*

秀怡殿西偏殿里，赵婉却是在缝制香囊。

她选得是彩蝶双飞的绣像。

素雪看了半晌，不免赞道：“美人技艺精妙，奴婢瞧着，那蝴蝶竟像是真的在飞一样！”

赵婉轻笑一声，“万寿节在即，我欲将此香囊献予陛下。”

素雪笑道：“陛下定是喜欢，定会时时带在身上。这宫里都说，陛下是将美人放在心上的，时有封赏，当日捶丸戏，陛下更是见不得美人平白受了污蔑……落英宫外更是垂怜美人……”

赵婉听得略微失神，手中一时不察，银针猛地刺破了食指，一颗血珠顿时涌了上来。

她立时放下手中绣像，唯恐染上血污。

素雪惊得轻叫，急急递上一块丝帕，“美人！”

赵婉笑了笑，“何须大惊小怪。”

只是轻微刺伤，不过片刻，血便止住了。

她拿起绣像继续刺绣，可心中愈发不安。

皇帝的心思，她看不透。

*

万寿节前夜，皇帝以万寿节为由，罢朝五日，勒令齐霍停官，闭门思过，以正不臣之心。

萧衍下朝过后，往天禄阁中换下朝服，高贵公公将万寿夜宴的卷轴呈上前给他过目。

高贵见萧衍飞快看过后就搁置一旁，面上笑道：“各宫礼单都到了，好些贺礼也都送来了阁中，陛下要先看看么？”

萧衍闻言，面色稍缓，“嗯”了一声，“是何礼物？呈上来。”

高贵公公击掌数声，便有宫人捧着托盘而入。

萧衍步下台阶，按照礼单顺序一一望过去。

丝帕，书简，笔墨纸砚，香囊，还有一个食盒……

见到皇帝疑惑的神情，宫人开口道：“这是屏翠宫顾美人进的糖炒栗子，是顾美人今日亲手做得。”

萧衍揭开盒盖一看，果是一小盘栗子，冒着丝丝热气，盖沿凝结数滴水珠。

他伸手提下了食盒，挥手道：“退下罢。”

*

酉时正，顾仪裹着斗篷迈步进了宝华厅中。

她的座位仍旧被安排在了角落之中。

她人刚刚坐下，一道身影就停在了她的面前。

顾仪只得又站了起来，福身道：“拜见端妃娘娘。”

端妃笑了一声，“顾妹妹晋升美人，还未贺喜妹妹。”

顾仪又是一福，“端妃娘娘大恩，妾身不忘。”

“妹妹言重了，是妹妹应得的。”

顾仪心中更觉古怪，不禁抬眼看了端妃一眼，见她笑过之后，便往上首座处而去。

顾仪立了片刻，复又坐下，给自己倒了一杯热茶。

因同是美人，齐美人入殿后，坐到了她身旁。

顾仪喜道：“齐姐姐，多日不见。”

齐美人也笑，“我正想抽空去瞧瞧你呢，你上次给我的新的本子，我已托人去印了，回头将银两补给你。”

顾仪泪洒心田，“齐姐姐，大恩！”

齐美人伸手剥开一个福橘，顿时果香四溢，她压低声音说：“不过，这段时日，家中书信往来有些不便，我家虽与吏部右侍郎不亲近，可尚属同宗，过段时日，妹妹若是有新的本子，我再想办法……”

书粉有难，怎么能再为难她！

顾仪点头如捣蒜，“齐姐姐大恩！难处我都明白！放心，我最近也没有再写新本子了……”

齐美人闻言，侧头看了她一眼，眉心蹙得极紧，“妹妹还是左右无事，多写一些罢！就算给我送来读一读，解解闷也行。”

“好……的……”

鼓乐奏响，今夜的表演又开始了。

青纱舞姬旋舞过后，只听鼓点变缓，琴声清浅而起。

顾仪目不转睛地望着高竖台上的梅花桩。

心中默念，久违了，飞天舞。

宫贵人一身水色纱裙自宝华厅朱漆正门而如。

她足尖轻点，跃上木桩。

这是顾仪第一次观赏到宫贵人版本的飞天舞。

不错。

灵动，飞天。

道具也很加分。

不愧是原创舞者。

王贵人坐在一旁，气得脸上微红，紧紧捏住绣帕，犹不敢信。

中秋没跳成，今日万寿节还不死心。

其余诸人则聚精会神地观赏着场中舞蹈。

乐声停下数息之后，萧衍才轻击其掌道：“宫贵人舞艺超群，赏。”

宫贵人面露娇笑，跪地道：“臣妾谢陛下恩典。”

高贵公公使人端了一个托盘递到宫贵人面前。

顾仪好奇地伸脖子一望，仿佛是珠花一类的东西。

她顿时就转开了眼。

耳边却听萧衍问道：“此梅花桩形制甚美，不知是何人所制？”

宫贵人心觉诧异，面上答说：“工匠所几个宫人做了十余日才得了此梅花桩。”

萧衍笑了一声，“工匠所能工巧匠，自然也该赏。”他微微侧目，额前旒珠轻晃，却对高贵公公道：“速去工匠所请人来，让朕见上一见。”