第207章 番外十七

清河县距离秋水城并不是很远，驾马车也就

一个多时辰的路程，其因一条大河贯穿整个县城而闻名。

自蕴和她娘当上把总，穆家就搬到县城居住，清河县有两条最繁华的住宅区，其一是县令等文职人员居住的夕水街，其二便是穆家等武将居住的走马街了。

两个住宅区一个在城南一个在城北。

原本城南繁华，城北荒凉，自蕴和她娘住过来，狠狠的整治了城中宵小，城北一跃而上成了清水城最受欢迎的区域。特别是走马街，其房价昂贵堪比秋水边缘。

房价虽贵，因其治安好不少人挤破了头的想往那边迁。

无他，安全。

因此，穆家母女俩在走马街这边人人都认识，且十分受欢迎。

山梅是穆家小姐的贴身丫头，看到山梅，大家都知道马车里面做的是谁。周围的人纷纷开口打招呼：

“大小姐回来了。”

“大小姐，我们都听说了，不愧是咱们清河的大小姐，去了那秋水书院仍旧是第一。”

“就是，大小姐可给咱们清河长脸了，过个两年大小姐是不是要去参加会试，到时候再拿个第一回来。”

之前听这番话蕴和不觉得有什么，面对刘东珠打趣的目光，她忽然有些不好意思。

刘东珠噗嗤笑出声：“没看出来，咱们的谨穆贵妃娘娘这般受欢迎。”

蕴和：“皇后娘娘何必如此呢？您当我不知道么，您在秋水不一样如此。那秋水城可比清河大多了。”

刘东珠：……

她无奈道：“好吧，这回算我错。”她就不应该打趣蕴和，蕴和跟她就从没客气过。

马车很快就来到穆府。蕴和她娘虽说只是个芝麻绿豆的小官，门口还是有两个衙役看守。

此时穆府的大门早就敞开，门口站着一对中年男女，在这对中年男女身后跟着一男一女两个人。男的比蕴和还要大上两岁，小的是个只有五六岁的小女孩。

马车刚转过弯，旁边跟着的奴才就喜道：“来了，来了，大小姐回来了。”

旁边颇具威严的中年女子扯了扯衣裳，轻咳一声让自己看上去更威严一些，她旁边的男子眉眼带着欣喜，跟中年女子的刻意保持威严不同，他不用刻意掩饰自己的情绪，当即就往前小跑而来。

不等山梅把车停下，他就着急道：“蕴和回来了，快让我看看瘦了没？”

蕴和有些无奈：有一种瘦是爹妈觉得你瘦。

实际上在郑嬷嬷的照顾下蕴和别说瘦了，还胖了好几斤。

打开车门，蕴和与刘东珠一前一后下来，蕴和爹立刻抛开她，转头去看她旁边的刘东珠。

他显得尤为热情：“这位就是东珠吧？哎呀长得真是一表人才，我都听说了，蕴和在秋水没少承蒙你们关照，你啊来这也别客气就当成自己家。想要什么吃什么尽管开口。”

之前她只听说刘东珠学问好，与他女儿一样满腹诗书，如今一见，人不仅学问好长得也好，当真是青年才俊。他忽然有些明白为何女儿喜欢跟她交朋友了。

他女儿也合该跟这样的姑娘交朋友。

刘东珠拱手：“伯父好。”她走到穆把总身边又道，“伯母好。”

穆把总回礼：“刘姑娘好。小女在秋水城多谢刘姑娘照顾了。”

刘东珠：“伯母客气，我与蕴和一见如故，是很好的姐妹，照顾她是应该的。”

蕴和爹道：“行了，她们做了一路马车也累了，赶紧让她们回屋休息。东珠啊，知道你跟蕴和感情好，我在她隔壁给你腾出一个院子，快来看看你可喜欢。”

带刘东珠回来，蕴和早就写信告诉过父母，也把刘东珠的喜好说了些，穆爹给刘东珠布置的房间都是按照蕴和信里所说。

清河县地域广阔人口比之其他县城相对较少，穆家的宅子足足有三进。穆把总当官之后也没有其他乱七八糟的心思，只守着夫郎女儿过日子，这院子对他们这个三口之家来说十分宽敞。

穆家女子都住在前院，穆爹把刘东珠的院子也安排在前院，院门前有一排竹林很是雅致。

刘东珠对此很满意，她对着穆爹道了谢。

期间那个年轻的男子与小姑娘一直跟着她们，两人几次想要插话都被穆爹和穆把总不着痕迹的挡了回去。刘东珠对此很疑惑，不过这毕竟是别人的家室，别人不说，她第一次上门做客的客人也不好开口询问。

终于，那小姑娘找到机会，她跑到刘东珠面前故作天真道：“姐姐好，我是迎春，姐姐你也是秋水书院的学子吗？“

她故意只说自己的名字，不说姓氏，不知道的很容易把她当成蕴和的亲妹妹。她不知道蕴和跟刘东珠真正的关系，蕴和早就在路上跟刘东珠详细说过自家的事儿，包括她有个贪婪的姨母。

这个叫迎春的小姑娘就是她姨母的家女儿，姓伊。

刘东珠眸光微闪，暗道这丫头小小年纪心机倒不小。她笑笑：“伊姑娘好。”

姐姐妹妹的，她跟对方又不熟还是算了吧。

上辈子出身钮祜禄氏大族，还是嫡枝的格格，刘东珠自然也是傲气的。她跟蕴和是多年的感情，两人不是亲姐妹胜似亲姐妹，她可以接受蕴和称呼她姐姐。跟伊迎春不过是第一次见面。

若不是看在穆家的面子上，像伊迎春这种人她平日里都是不理会的。

刘东珠没回答伊迎春的话，穆把总朝天翻了个白眼，不客气道：“迎夏、迎春啊，你们出来时候也不早了，再不回去你爹娘该担心了。从县城回村的路可不好走。正好山梅在，我让她送你们。”

山梅当即应下，她可不管对方是谁，只要是穆家人不喜欢的，她就不喜欢。

山梅嘴皮子利索还经常板着脸，伊家兄妹俩还是比较怕她的，但他们这次可是带着任务来的，如今任务没完成怎么好意思回家。

伊迎夏悄悄抬头偷瞧蕴和，见蕴和面容冷淡脸上不免有些失落，在看看穆家的大宅子，他又鼓起勇气道：“表妹，你在秋水城住着可习惯，若有什么不习惯的大可以让人捎信回来，反正我闲着没事可以去秋水城照顾你。”

如果可以他也不想当着外人的面说这些，可秋水不是他们这种小地方能比的。他爹娘说得对，若不趁机把生米煮成熟饭，等日后表妹飞黄腾达就晚了。

他爹娘早就打听清楚了，他这位表妹厉害的很，到了那秋水书院学问都是第一名。他娘说，像他表妹这样的，妥妥的进士及第，日后要做官的。

表妹若是做官肯定不会跟舅妈一样，像他舅妈日后升迁比较困难，说不定一辈子就是个七品芝麻官，表妹不然，表妹这样的将来能做宰相。

宰相啊，那得是多大的官，假如他现在跟表妹结亲日后就是宰相郎君，受万人敬仰。

伊迎夏的话出口，穆爹的脸色就冷下来，这么多年他早就看穿了，他那个姐姐无利不起早，当年为了五两银子把她卖给穆家，如今又想打他女儿的主意。她想的倒是挺美。

穆爹也不想给娘家留脸面了，他直接道：“你家若是缺银子，你想找伙计补贴家用我可以在清河县帮你找。我虽不才，在这清河县还是有些薄面的，你好好做，银子少不了你的。蕴儿那你就别想了，孤男寡女的不合适。”

伊迎春道：“怎么就不合适了，我哥会洗衣做饭，照顾姐姐在合适不过了。”

穆爹看了她一眼不急不缓道：“怎么就合适了？你是乡下人不懂，人家城里人讲究的很，就是亲兄妹姐弟到了七岁以上都得避嫌，他只不过是个表哥。我知道你们家不在意这些，可我们在意。我不能拿我女儿的名声开玩笑。”

话到这份上，穆爹觉得他姐姐若是要脸日后两家应该不会再有来往，便道：“嫁出去的儿子泼出去的水，你也别说我不顾及娘家。山梅，你去厨房把咱家存的红薯那一袋子出来。一袋子红薯一百斤，这些够我爹娘吃小半年的了，也算是我这个当儿子的一点心意。”

伊家重女轻男，穆爹未出嫁前在伊家日子过的并不好，饶是如此，穆把总刚回来的时候他也没忘记娘家。只可惜他爹娘姐姐做事情太让人寒心，一步步把他逼到现在的地步。

一家子有手有脚，还有他之前花银子买的给买的二亩良田，结果愣是落得个每年要来打饥荒的程度。

他们纠缠他也就算了，女儿是他的逆鳞，他是绝对不会允许对方把主意打在她女儿身上的。

伊迎夏被说的满脸通红，他忍着泪道：“舅舅说这话是因为住在后院那位姓苏的公子吗？好，我知道了。”

这话说的穆把总不愿意了，他道：“伊迎夏你别什么事儿都赖到别人身上，你舅舅说那些话已经是给你留面子了，要我说你们一家子就一点屁数没有，你们也不去打听打听，问问别人都是怎么看你们家的。好吃懒做、整天做白日梦、啃亲戚、算计这个算计那个。你也别拿人家苏公子说事儿，人家苏公子就是来清河游玩，我作为下属招待一番，跟我女儿可没关系。”

穆把总没文化不假，不代表人家没见识。这我苏公子是他的顶头上司千总家的公子，若是以前他当然愿意自家女儿跟苏公子有些什么，倒不是他贪图人家的权势，他就是觉得女儿找个官家少爷日后能少走不少弯路。若日后自己没了，也能有人帮衬一把。

如今她不这么想了，靠别人终究不如靠自己实在。只要她女儿在秋水书院能一直保持前十名，将来考中举人、进士就能入朝为官。

她女儿那么聪明迁升还不是早晚的事儿？

也就是说在穆家的计划里从头到尾都没有伊家的事儿。

这一切不过是伊家与伊迎夏异想天开。

苏公子，什么苏公子？蕴和一头雾水。

穆爹当即给她解释。原来在前几日千总家的公子跟家里怄气跑了出来，也不知怎的来了他们清河县，还正好让她娘给遇上了。毕竟是上司家的公子，若没遇见还好说，遇见了他们不能不管，于是她娘就把人带到府里让她爹帮着招待一二。

这事儿也不知被家里哪个嘴碎的奴才告诉了伊迎夏。伊迎夏就把对方当成了假想敌。他这次来穆府除了‘借’粮食，就是想看看这个情敌长什么样。

蕴和顺嘴问了一句：“那这位苏公子长得如何？伊迎夏看见人家得自惭形秽吧？”

她想着怎么说也是千总家的公子，听说苏家跟京城还有些关系，这样的人家出来的公子肯定不是伊家一个农户能比的。

两个人相差不大会使人嫉妒，若相差太大也只有自惭形秽了。

哪知她爹听到这番话面色有些古怪，他沉思良久说出了这样一句话。

“苏公子啊，不愧是千总家的少爷，英气逼人。”

随后穆爹又道：“儿啊，你不会看上人家了吧？我跟你说你若是真心喜欢人家，爹娘都支持你；可你若是为了苏家的权势去追人家，就算你是我们的亲生女儿，我们也得说你。”

穆爹这个人怎么说呢，他认为感情这种事还是水到渠成的好，带着目的的爱情不纯粹。等有朝一日你所在意的东西没了，感情还能存在？

没了感情的夫妻还能叫夫妻？

穆爹觉得这样得来的婚姻就是欺骗，他大见识没有，却不想自己的女儿是个骗子。

蕴和无语道：“爹啊，你瞎说什么呢，我现在就想好好读书，将来考取功名让我辛苦大半辈子的爹过上好日子，其他的我什么都不想。爹，您是不知道，这去了秋水城我才知道什么是天外有天，自己之前就是个井底之蛙啊。您想秋水城多大，整个大燕又有多大，在秋水就有那么多厉害的人，大燕又得有多少。”

“清河县的人都快把你女儿给夸成文曲星下凡了，三年之后会试若女儿名落孙山，岂不是让人笑话。”

“我自己可以不要这脸面，您跟我娘能不要？旁的不说，就我那大姨，我若是落了榜，她指不定怎么奚落您呢。我是您唯一的女儿，我得给您争气啊。”

一番话把穆爹哄的眉开眼笑，他道：“我女儿也不用妄自菲薄，你今年才十三，三年后考不中大不了在等三年，就算在等三年，我儿也才十九岁，也是少年英才了。”

穆爹虽然希望自家女儿能考中举人、中进士，但他也有自知之明，他女儿败就败在年纪太小，与那些读了二三十年、甚至四五十年书的人不一样。他女儿累积太少了。

都说三十岁考中进士就算是有才之士，穆爹的心愿也是希望女儿能在三十岁的时候中的进士。这样他就心满意足了。

蕴和三言两语哄得穆爹开心，让他放自己跟刘东珠回房间休息。路上，刘东珠打趣道：“我竟不知蕴和你哄起人来也这般得心应手，难怪呢。”

路上有丫头跟随，有些话刘东珠并未说的太明白。

她原话是想说蕴和嘴巴太甜，也难怪最后能把渣渣康哄得团团转。

蕴和：“那倒不是，”主要是她爹太容易懂了，她爹的愿望很小，加上又疼她，所以她才能三两句话把人哄开心，换个人是绝对不可能的。

提起她爹，蕴和有些遗憾，“知道你喜欢芙蓉，本来还想说我爹院子里有株特别好看的芙蓉花，现在是看不成了。”

内院住了男子，于情于理她们都得避嫌。

刘东珠到不觉得有什么，“又不是之后不来了，日后再看也就是了。我看着清河县风景不错，正好你熟悉，咱们明日到处走走。”

蕴和调皮的行了个礼，“遵命。”

内院有客人，中午的接风宴穆爹就没参加，穆把总与蕴和带着刘东珠在前院用的膳。用过膳，两人先休息一会儿，之后蕴和就带着刘东珠出门。

从北门出发不远处有一座香山，这座山上风景不错，也有外县喜好附庸风雅的人前来游玩，算是个旅游胜地。香山距离清河县也不远，下午出发晚饭前也能赶回来。蕴和决定先带着刘东珠去香山看看。

刘东珠对此并无意见。

上辈子钮祜禄氏也是将门世家，她幼年也跟着学了骑马射箭，自认武艺不错。这辈子她是真正的文弱书生，去秋水书院之前也仅限于会骑马。

秋水书院深谙‘身体’之道，书院的学子除了读圣贤书，每日还有半个时辰的习武时间。书院习武志在提升学子的身体素质，让他们能有个好身体读过科举，因此教导的并不深。

刘东珠自认自己的身体素质非常好，至少超越了书院大半的学子，可爬山还是差点要了她的老命。选了个干净的石头坐下，刘东珠喘着粗气道：“真是同人不同命，我都要累死了，你居然一点汗都没有。”

蕴和只是笑笑，她在刘东珠身边选了个石头也跟着坐下。

可不是不同命么，她从小就要为了生活奔走，刘东珠生下来就能吃喝不愁。她那时候没想过考科举，毕竟家里没银子送她读书，可不得拼命习武么。

习武顶多是多吃点，山里野果、野菜多，只要勤快就能填饱肚子。读书不行，只买笔墨就是很大的一笔花费。

所以，她从小身体就比刘东珠好，耐操。

刘东珠也只是羡慕一下，休息一会儿她感觉好了很多，两人继续出发。

又走了不到两盏茶功夫，终于到了目的地。刘东珠闭上眼睛深呼吸，顿觉心旷神怡。

她转头道：“你说的没错，这还真是个好地方。”

蕴和指着不远处道：“那边还有个水潭，我小时候实在馋了就会来这边捉鱼。山泉水天生天养的鱼味道不错，等回去的时候咱们可以捉几条养着，回头带回去给刘姨吃。”

刘姨就是郑嬷嬷，郑嬷嬷是真心喜欢蕴和，蕴和也是真心喜欢她。她这次回来，除了带着刘东珠逛逛，还有就是郑嬷嬷想认她做义女。

蕴和心里自然是愿意的，郑嬷嬷是担心他家里人的意思，怕她们看不上她是个商人，所以让她先探探口风。如果穆家愿意，她就在秋水城摆酒正正经经认下蕴和，若是不愿意，她也不会勉强。当然该怎么对蕴和，她还是会跟以前一样。

蕴和自己也决定了，如果她父母不愿意，她私底下也会把郑嬷嬷当成亲娘对待。不说这辈子郑嬷嬷对她的好，就说上辈子郑嬷嬷也帮了她不少。

她照顾郑嬷嬷是应该的。

听说有鱼可以抓，刘东珠也不休息了，她拉着蕴和道：“那还等什么，走啊。”

两辈子加起来，抓鱼还是头一次，她显得兴致勃勃。

吧强行拉起来，蕴和有些无奈，她只好带着刘东珠前往。

水潭四周都有茂密的树木遮挡，不是本地人一般很少能发现，而且抓鱼是个技术活，即便知道位置也不是谁都能抓得着的。

费大半力气爬山结果一条鱼都没抓到，多晦气。

也只有像蕴和这种半大姑娘正是嘴馋的时候，为了口吃的她们才不管累不累。

刚走到附近就听见有说话声，蕴和还以为是有人来抓鱼解馋，仔细听又觉得不对。

“哼，你不是很有骨气么、怎么，你也不看看你这幅尊荣，若非你是苏家人，你以为我会看得上你。老娘给你脸你不要居然还敢给我跑。你跑，你到时跑啊。等老娘我跟你生米煮成熟饭，到时候就是你苏家求我的时候。不过到那时，你想做我的正君也不可能，我顶多给你个侧君之位。”

听明白了，原来是有人强抢民男。

蕴和伸手拦了下刘东珠，“你找个地方躲起来，我去救人。”

她生平最恨的就是这种烂人。而且姓苏，她忽然想到住在她家的那位千总公子。若真是他，一旦在清河县出事儿，她娘的官位怕是要不保。

于情于理于公于私，这人她都得救。