第8章

宫人将香炉搬至庭院，焚起浓香。

赵令僖窝在躺椅中，旁侧四名婢女打扇送凉，她稍有些困倦，掩面哈欠着催问内狱的人来了没有。

内狱司刑太监背着一件皮革包袱，提盏灯笼匆匆赶到清平院。经通传后一路小跑着到赵令僖面前跪下叩首问安：“内狱司刑房峰问公主安。属下来迟，还请公主恕罪。”

京都夏夜闷热潮湿，房司刑一路跑来，早是大汗淋漓。叩首时面上汗珠落在地面，砸出几片汗水渍。

赵令僖隐隐约约嗅到一股酸气，忙掩着鼻息，摆了摆手令他退远些。

房司刑依令跪行退开，叩首再问：“不知公主急招属下前来，可是要处置什么人？”

“本宫有个心肝宝贝。需要借你的手稍稍惩戒一二。”赵令僖示意婢女再近些打扇，凉风送来，她舒心惬意地合上眼睛。

房司刑一头雾水，谨慎问道：“不知公主想要何种惩戒？”

“要断了他的手，却不能留下残缺。”赵令僖又笑吟吟补充道，“也不能见血。本宫心疼他，见不得血腥。”

房司刑松了口气道：“这个好办。敢问公主是在何处给何人动刑？”

赵令僖招招手，宫人便将张湍推到庭院中央。张湍面无惧色，不卑不亢走上前，向房司刑颔首道：“有劳房司刑。”

烛火照下，房司刑定眼一看，见张湍身着朱色官衣，大吃一惊，落下的一颗心再度悬起。虽说靖肃公主之令不可违，但他小小一个内狱司刑，要给朝廷命官上刑，难免心有顾虑，忐忑万分。何况这位朝臣年纪轻轻就得以绯袍加身，前途不可限量，他如何敢得罪了？

“动手吧。”

房司刑左右为难，最终硬着头皮取下皮革包袱，小声向张湍说道：“这位大人，得罪了。”

内狱刑罚向来残酷，赵令僖不忍细看，便抬起双手遮在眼前，食指中指分开些许，露出一丝缝隙，透过缝隙悄悄观看。

她只看到房司刑取出刑具，将张湍右手按在桌案上，接着有几声沉闷撞击声。期间张湍未发出丝毫声响。

片刻，房司刑撤下刑具，松开手。

一声闷响传来，张湍应声倒地。

院中浓香弥漫，兼之天气闷热，燎得人烦躁难耐。宫人们焦虑万分，离得远的大胆张望，离得近的小心打探，只怕这位状元经不住这一番内狱酷刑。若他命丧当场，院中宫人恐怕也要跟着倒霉。

赵令僖久不见动静，莫名其妙，撤开双手探身看去，问道：“怎么不吱声？”

房司刑探过鼻息后回话说：“回禀公主，这位大人吃不住痛，昏过去了。但性命无忧。至于没有声音——属下在内狱司刑多年，确实也是第一回 见直到痛昏过去都能忍着不出声的。”

“没死就好。把人弄醒。”

一盆冷水泼下，张湍自昏迷中苏醒。

他侧身伏地，右掌钝痛令他想要发出惨叫，残余理智迫使他咬紧牙关，未让叫喊声漫出口腔。他竭力地忍耐，苍白的脸上满是晶莹珠子，分不清是汗是水。

“张状元？”赵令僖走近，弯腰屈膝探身看他，一串水珠自他脸颊划过，描过鼻梁，自鼻尖滴坠。

他隐约听到有人唤她，勉力抬眼，水珠汗珠趁机侵入眼眶，原本模糊的视线一霎清晰起来。他看到一双眼睛，如两汪清泉纯净天真，看到一张灿烂笑脸，像夏日盛开的蔷薇。

——人间若有恶鬼，必会效法作此乔装，方能哄骗世人，遮掩恶行。

他偏过头，躲开了目光。

“你们两个。”赵令僖直起身看向成泉次杏二人，“便宜你们了，一人领二十廷杖。从明日起敦促张状元，每日一封奏疏，早膳后送到我那儿。”

哄人确是件耗费心力的事，赵令僖疲乏困顿，略略沐浴梳洗之后便入睡了。

一宿无梦好眠，次日巳时方才悠悠醒来。次燕慢慢卷起纱帘，通传道：“公主，太子妃娘娘派人来了。”

“嫂嫂怎么突然过来，是太子哥哥又得了什么好玩意儿？”

“来人只说太子妃有些趣事要说给公主听。”

赵令僖在妆镜前坐下，由次狐伺候着梳妆，目光扫过镜中，见次狐未戴耳坠，便道：“待会儿这些耳坠你随意挑一对，赏你的。”

“谢公主赏赐。”

梳过妆，披上纱衣，又有人来通传，说太子妃已至殿外。

这位太子妃闺名罗书玥，相貌家世都是平平，靠着祖上和皇后娘家攀上些关系，被皇后相中带入宫中亲自教养长大。皇后离宫前安排下的最后一件事，就是她和太子的婚事。

在旁人眼里，以罗书玥自身条件，只堪堪做个妾室，如何能当得起太子正妃？赵令僖却不觉得，比起太子长兄，她更喜欢这位长嫂。

罗书玥性子温婉柔和，善解人意，总能猜出她心中所想，与其相处轻松愉悦。今日听到罗书玥要来，她满心期待，欢欣鼓舞地先一步到茶厅等着。

刚到茶厅落座，茶盏还未端起，罗书玥已至厅前。赵令僖起身小步迎上前去，拉着罗书玥一同落座，催促着宫人端些罗书玥喜欢的糕点果子来。

罗书玥还未坐下便问：“听说你昨夜召了内狱的人，可是宫里有谁惹你不痛快了？”

“有些个人不听话，给个小小的教训，没什么大事，咱们不提这个。”她撒娇摇着罗书玥的手臂，“嫂嫂，有什么趣事，快说来听听。自次燕传话后我就惦记着，片刻也等不得了。”

“几日不见，还是从前那个却愁。只是再心急，也要慢慢来。”罗书玥抬手替她理顺耳发，温声问道：“我且问你，昨日是不是将新科状元招入宫中了？”

赵令僖点点头：“是招来了，就在清平院里住着。”

“我要说的趣事，正与这位状元有关。”罗书玥招随侍婢女上前，取过一纸信笺，交予赵令僖手中，方才继续说道：“殿下知道却愁许是喜欢这位新科状元，便遣人去打听了一番。人倒是干净，却有一点——是个订了婚约的。”

她将信笺展开，纸上所述乃是张湍生平，出身书香门第，虽不算什么显赫门庭，但在当地也算望族。祖辈世代读书，出过举人，亦出过进士，却都不精于官场之道，仕途不大顺畅。张湍开蒙早，读书颇有天分，年纪轻轻就中了举人。

张氏一族门风俭朴，教出一个不喜奢华、洁身自爱、清正端方的张湍。不似寻常文人在读书科考之余总去风月场所一问风雅，张湍从不出入秦楼楚馆。恪守礼教规矩，娶妻之前不纳妾、无通房，这便是罗书玥所说的“干净”。

至于他的未婚妻，则是祖辈世交家的女儿，姓孟，亦是书香门第出身。

“孟家有门近亲在京中，殿下差人去问过。这位孟家小姐，平日里规规矩矩足不出户，只每年观音菩萨诞辰会随祖母一起去庙中进香。”罗书玥又道，“说是曾为寺庙作过一幅画，自那之后，当地人便说这位孟家小姐是难得一见的才女。”

“字画？”赵令僖将那纸信笺丢到一旁，好奇追问：“那张湍和她见过面吗？”

“这边不得而知了。”罗书玥摇了摇头，“不过据孟家这门近亲所说，张孟两家一早便议定了，待春闱放榜之后，无论结果如何，都要给这二人完婚。如今状元郎虽被你扣在海晏河清殿，但婚书还在张孟两家家主手里。”

“这位孟家小姐漂亮吗？”

“外人未尝一见。”

“赶明儿我让父皇将她招进京来瞧瞧。”赵令僖饮一盏茶，埋怨道，“还以为是什么有趣的事。听来没什么意思。”

罗书玥道：“殿下已差人去取二人的婚书庚帖了，可觉得有趣了些？”

赵令僖眼睛一亮，将茶盏放下道：“这还差不多。快晌午了，嫂嫂中午陪我一同吃，别管太子哥哥了。”

“好，都依你。”

罗书玥陪着赵令僖用过午膳，将她哄去午睡后才离去。

下午起风，凉爽许多。

赵令僖午睡醒来，嗅到屋内弥漫着淡淡荔枝香，招人一问方知，是孙福禄带着人手到海晏河清殿中依着皇帝的意思造假山、挂红荔。另备了些许品质上佳的荔枝在冰窖里镇着，若她想吃，随时可以取来。

刚刚睡醒暂没胃口，倒是好奇孙福禄这满山红荔挂得如何，她便带着人往后院去。

暑日下，数十名内侍汗流浃背，衣衫湿透仍在忙碌。一队人堆砌假山，一队人插栽树枝，一队人捧着荔枝，想法设法地将荔枝挂在枝头。虽只刚有个雏形，但红荔绿枝入眼，已是赏?????心悦目。

后院有莲塘，塘岸有风亭。

孙福禄挂心赵令僖许是要来看，一早便在风亭中布置好冰匣茶点，赵令僖在风亭中坐着，听孙福禄讲说这满山红荔的来头。由谁设计的图样，哪里取的山石，哪里贡的荔枝，一五一十说得清清楚楚。

末了，孙福禄着重点了一句说：“画图样的探花郎，正是前代大家池春阁的后人，老奴瞧着那笔山水画，约么着是有几分池大家的风骨。”说着便遣人将图样拿来，在赵令僖面前展开。

赵令僖不懂字画，瞧着满纸红红绿绿十分热闹，心情大好：“画得不错，有赏。”

“不知公主要赏些什么？”孙福禄令人收起画卷，仔细问道。

“昨日我从七哥那儿淘来两箱字画，就赏他了。”赵令僖说完，侧首去问次狐：“说起来，张湍的奏疏怎么还没送来？”

次狐垂首苦笑。早晨赵令僖尚在熟睡，清平院宫人便已将奏疏送来，由次狐收着。张湍惯用右手书写，昨日被废了右手，哪怕忍着伤痛勉强练了一夜左手写字，今日写出的字迹也是东倒西歪。

“奏疏一早就送到了。只是公主尚未起身，奴婢擅自做主将奏疏收了起来。”

“拿来我看看。”

一炷香后，奏疏送到赵令僖手中。她展开奏疏一看，纸上落着歪歪斜斜的字，比起刚刚开蒙的孩童好不了多少。

“说是状元，这字写得竟还不如太子哥哥家那只小毛球。”她将奏疏抛到孙福禄怀中，“你们都传着看看。”

待亭中人都看过后，孙福禄将奏疏递回，她接过后随手丢入池塘。

水波荡荡，将纸张完全浸湿淹没，纸上歪曲横斜的墨迹渐渐晕成一片，再辨不出其原本模样。