第71章

半个时辰后,一架马车碾过黄土长街，停在驿站门前。来人是名年轻男子，青衣绸衫,腰佩玉环。驿站差役识得，纷纷打了招呼,又唤驿丞来迎。驿丞得知其来意，欢天喜地引人去见赵令僖。

赵令僖斜卧竹榻休息,白双槐依着她的要求收拾屋子。

敲门声响，驿丞在门外喜道：“这位小姐，陈家有意邀请小姐下榻陈宅。人此刻就在门外。”

“小生陈涉云，家父略备薄酒,诚邀小姐至寒舍做客。”陈涉云温声再道,“张相公已在寒舍等候，烦请小姐移步。”

白双槐见她颔首,上前打开房门。

陈涉云抬眼扫去，瞥见竹榻上一抹水红身影，便匆匆缩回目光道：“马车就在楼下,如若小姐觉得不便，小生车上备有幕篱，可为小姐取来。”

她浅浅一个哈欠后问：“张湍在你家？”

“张相公原是来借柴,得知舍弟将考县试正觅良师,便与家父商议,愿为舍弟指点功课。家父见张相公满腹经纶,有心留其长住，张相公推拒,家父这才得知小姐探亲一事。”陈涉云微微笑说,“便急急催小生来接小姐做客。”

“小白。”她坐起身,慢悠悠吩咐道：“将他绑了。”

陈涉云大惊失色，眨眼间便被白双槐捆住双手。

驿丞亦是大惊，急忙劝说。她站起身，并未理会驿丞，信步走向门外，领着白双槐押着陈涉云上了马车。车夫见自家少爷在对方手中，战战兢兢依命驱车前往陈宅。陈涉云冷汗涔涔，未料想这小姐生得温柔甜美，却会不由分说将他绑了。

待差役们围到门外时，马车已然消失在巷尾。

陈宅门前，立着一对仆役四名丫鬟，只等着陈涉云将赵令僖带回后迎接。却不料马车刚停在门前，车夫就踉跄下车，逃一般地扑到门前，慌慌张张将陈涉云被绑一事告知门房。门房惊慌失措，呼喝着叫来护院，与仆役们一道，四五个人便将马车堵了。

白双槐绑着陈涉云坐在车前道：“主子，陈家到了。”

护院仆役听着车帘内传出个女声，是说：“将张湍与这家主事的叫出来回话。”

嗓音清甜柔和，不似恶徒。

白双槐向门房道：“叫你家老爷和——和张相公出来，我家主子有话要问。”

门外动静不小，兼之丫鬟腿脚麻利，张湍与陈父不多时便至门前。陈父看到门前阵仗吓得不轻，忙向白双槐道：“这位英雄，有话好商量，莫伤我儿，莫伤我儿。”

张湍见白双槐押着陈家公子，茫然不解道：“白兄，这是怎么回事？”

白双槐不敢擅自回答，只等着赵令僖发话。

“张湍，上来。”

帘子未动，白双槐先将陈涉云踢下车后跟着跳下马车，自觉闪开位置给张湍让路。张湍惊觉她亦在此，莫名半晌后恍然大悟，多半是陈父自作主张，惹怒了她。

“小姐，其中或有误会。”张湍向着马车揖了一礼后，转向陈父拱手道：“陈老爷，小姐不会无故伤人，容湍细问一二。”

陈父连忙摆手，确认车内女子身份后，他方迎上前去，立在马车前侧，态度和缓，颇为客气道：“这位小姐有礼，老朽陈鲤，在邻近几座县城做些小买卖。大约是犬子没能向小姐道明原委，老朽邀小姐来，是想留张相公多住些时日，能多指点指点幺子的学业。”

见马车仍无动静，陈父忐忑的心安定许多，接着说道：“另外么，说来不怕小姐笑话。老朽老来得女，如今已经及笈，因不舍女儿离家，就一直没说亲事，只想着来日招个赘婿。听说张相公是小姐家的抄书先生，一见面，竟是如此仪表堂堂的青年才俊，便起了将小女许配给张相公的心思。本想着将小姐请来，茶酒间商议商议，没成想竟成了这般难堪的局面。既然话已说开，老朽索性腆着脸直接与小姐求了这门亲事。张相公才高八斗，做抄书先生委实是大材小用，若能与小女完婚，老朽必倾尽全力，助其春闱秋试考个功名，谋个好前程，绝不叫他耽搁在这小小县城里。而小姐这边，老朽会备五百两白银作盘缠，再觅家镖局护送小姐探亲。不知小姐意下如何？”

一番话说完，张湍脸色愈发难看，后背更是发出冷汗。

车帘内传来浅浅笑音，好奇问：“张湍，你说呢？”

张湍听她话语间并无怒意，松了口气，向陈父一礼道：“陈老爷错爱——”

“瞧，”只听一句，她便接过话来，向陈父道：“你家女儿做不得状元夫人了。”

陈父尴尬道：“这……张相公若不愿入赘，也好商量。”

她代为问之：“怎么商量，说来听听。”

“嫁娶如常，只要婚后住在陈家——或是我在附近另置办一处宅院。”陈父呵呵笑道，“老朽倒不是一定要找个上门女婿，最重要的还是女儿能陪在身边，时时见着。”

“陈老爷莫再说了。”张湍心惊胆战，只怕她突然翻脸发作殃及无辜。“婚姻嫁娶，该是父母之命、媒妁之言。湍父母未在，实不宜继续再议。否则既是不孝父母，又唐突陈家小姐。”

她掩面轻笑，悠悠然道：“既是要婚姻嫁娶，我依稀记得些，什么‘纳采问名’之类。张湍，既然陈老爷中意你，我先做主，快将你的姓名八字写给陈老爷看看。”

陈父大喜，就要迎赵令僖入席商榷。

她道：“不急，就在这儿写。”

“好好，就在这儿写。”陈父招呼仆役去取笔墨纸砚。

张湍知她所想，合眸轻叹，提笔攘袖，只将姓名表字写下交予陈父。

陈父第一眼见只有名姓，刚要开口提醒，但再看一眼，却觉这姓名有些熟悉。再三回忆，恍然记起曾经有道昭告天下的圣旨，是说新科状元深得靖肃公主喜爱，提拔做了二品大员。

那圣旨中的新科状元，姓名似乎正是“张湍”二字。

一阵寒意袭来，马车内的女子先前脱口而出“状元夫人”四字，陈父只以为是她说笑调侃，意在说张相公来日必成大器，却不料这位张相公竟是真真正正状元郎。

而这天底下，又有哪位女子，能得新科状元随行侍候？

陈父慌了神，攥着写有张湍名姓的宣纸，小心翼翼试探道：“说了这么许久，还不知小姐贵姓？”

她笑回：“赵。”

众目睽睽之下，陈父向后踉跄几步，门房仆役急急拥上前来将人扶住。陈父摆了摆手，弓着腰，颤巍巍问道：“尊驾、尊驾可是靖肃公主？”

“然。”

陈父扑通跪地叩头行礼，陈家下人见状，连忙跟着磕头。

玉指探出，将车帘轻轻撩至一旁。白双槐推开陈涉云，跑到马车旁摆好踏脚凳。下了马车，她目光未偏分毫，带着笑意落在张湍身上道：“早该带我一起来的。”

陈父跪着转向，朝着她道：“草民不知是公主凤驾，请公主恕罪。”

张湍低声道：“公主，不知者不罪。”

“好吧，这次放过你。”她心情舒畅，“备水备衣，本宫要沐浴。”

陈家上下立时忙碌起来，成捆成捆的木柴运去后厨，烧出一锅锅热水。丫鬟仆役散至各处，采办新的浴桶浴巾、香露脂粉，又请数名裁缝赶制全新被褥。县里上得台面的金钗玉环、丝绢绒花，以及绸衣玉带、纱巾绮罗，转眼间齐聚陈宅。陈鲤妻妾亦不得闲，只怕丫鬟侍候怠慢公主，各自分派活计，伺候公主沐浴梳洗。

月挂树梢时分，赵令僖刚刚出浴。披着件水绿衣衫，浸香罗巾裹住湿发，一朵淡绿丝绢兰花压鬓，搭着陈母手腕，懒懒步出水雾。

院中，陈家上下跪得齐齐整整，迎赵令僖用膳。

“小白，阿宝。”她?????目光一扫，向柱边立着的两人招了招手，安排道：“带着信回京找崔兰央，片刻不能耽搁。”陈母将她在浴中所书信函交予白庄二人。信纸染有牡丹浓香。二人妥善收好信函，领命离去。

张湍知晓她已决定暂住陈宅，遂暗自与陈父交涉，托其觅镖局看家护院。

日复一日，陈家提心吊胆尽心侍候。念及胜过风餐露宿，个中寒酸粗陋之处她便不多计较。

直至某日后晌，陈家小姐撞见她在院中闲坐，她随意问了两句，陈家小姐却支支吾吾半晌说不出句囫囵话。她听得心烦，随口说了两句不轻不重的话，却将人吓得不轻。陈父得信，急忙向张湍求助。

张湍抛下学生，匆匆赶来调解。

陈家小姐如逢大赦，起身时腿脚酸软，勉力平稳腔调后依礼告退，由丫鬟搀扶着，一步一颤返回内院。

待背影消失，她好整以暇：“来这么快？”

张湍心虚应道：“恰巧路过。”

“你怕我处置她？”她将张湍一霎慌神纳入眼底，旋即笑盈盈道：“不戏弄你。她父亲见你模样学识出挑，因着疼爱女儿，想要招你为婿。我不会因此便要发落他们，更不会发落你。”

张湍恍惚，似懂非懂，直觉她较往常宽仁许多。

至第七日清晨，城内鸡鸣两嗓，一队人马踏着滚滚烟尘抵达城门下，叩开城门后直奔陈宅。

这日赵令僖醒早，用过早膳，往庭院闲坐喝茶时，见院中列着三排将士，为首者正是崔兰央。

“末将崔兰央，拜见公主。”崔兰央仓促一礼后，急急扑上前去，拉着她仔仔细细上上下下检视一番。确认她完好无恙，崔兰央眼底登时泛红：“先前公主丧命山火的消息传回京城，可吓坏了我们。皇上更是忽发重病——”

她惊道：“父皇病了？！”

“是啊，据说皇上听到消息，当时便昏倒过去。如今可算好了，等公主平安回京，皇上一见到公主，无论什么病都该痊愈了。”崔兰央擦了擦眼角泪花，“只是末将依照公主信函安排，未提前将公主平安的消息呈报皇上，这次是借剿匪之名出来。另外，庄白二人也已按照公主要求，请了武师夫子仔细授课，此次未随队前来接驾。”

“备快马。”

自得知皇帝病重，她再无其他心思，只想早早回宫。

崔兰央知她回宫心切，不敢耽搁，当即派人寻来数匹精神饱满的快马，点数名好手跟随在侧，与赵令僖踏上归途。另遣两人在前开路，日夜兼程，夤夜不休，吩咐沿途驿馆早早备上良驹供她换乘。张湍则被留下，与其余将士一同返回。

途中，除一日三餐外，赵令僖每日只歇两个时辰，终于赶在三日后抵达京城。

京城城门半开，来往行人列队等候守卫检查。

一匹红鬃马奔袭而来，逼退列队行人，跃过拒马，撞开守卫，直冲过城门。

红鬃马闯入长街，溅起斑斑泥点，留下条狼藉街巷后扬长而去。

如此横冲直撞，很快惊动五城兵马司总指挥使林胤，发觉其目标是皇宫后，当即通知禁军首领崔慑。京城兵马瞬息调动，宫门前百名守卫于宫墙下严阵以待，数十名禁军于宫墙上引箭待发。

少顷，红鬃马现身。

箭矢目标汇于一处，守卫长枪尽刺前方。

马鞭扬起落下，只听一声叱骂，回响在宫墙之前：

“都给我滚开！”

红鬃马上，赤衣翻卷，青丝飞扬。

再逼近些许，可见来人乌黑鬓间簪着一朵金粉牡丹宫花。

崔慑立在墙头遥遥望去，很快辨出其身份，当即传令宫墙上下：“都让开！是靖肃公主凤驾回宫！打开宫门！”

守卫慌忙挪开拒马，情况紧急只让出条狭窄小道。

红鬃马自小道掠过，穿过宫门半开缝隙，最终在钦安殿前勒马。不等马匹站稳便跳下马去，在一众宫人惊呼声中，推开钦安殿大门，径直扑向病榻。

“父皇，儿回来了！”

语带颤音。

珠泪砸落，伴着呜咽哀声：“父皇，却愁回来了。”