第25章 （三合一）

三日间,京中妇孺啼哭不止，乃至入夜街头巷尾皆可闻凄厉哀泣之声。

远处悲鸣断续入耳，藏身孟宅的张湍试图诵诗文安心定神,却是徒劳无功。

出宫避祸本是听从赵令彻劝说，暂藏幕后建言献策以伸抱负。如今计策未出?????,却先因自身缘故致京中百姓水深火热。

孟宅奴仆有人骑上屋脊远眺，有人谨慎出门探查,相互配合，以求及时通报搜查官兵的动向警醒孟家二老。眼看五城兵马司官兵越靠越近，妇孺泣声愈发清晰，孟宅上下忐忑难安。

咚咚咚。

急促猛烈的撞门声,砸落在不远处宅门上,又是新一轮的求饶哭喊。

哭声似千万利箭，穿心刺肺,令他咬牙攥拳。是他错估对方作孽程度。为查一人，动全军，乱全城。他躲一时,便乱一时。今日乱京都，明日便可乱四方，天下百姓皆会因此惶惶难安。

百姓何辜？

书册被搁下。

闹剧因他而起,亦该由他平息。

犹如柔风过湖而起微澜,风止后,水波平。他静静望向紧闭门窗,似可窥见亿万黎民涂炭之景，恸哭无休无止。耳畔声响渐渐隐去,他松开拳,提笔润墨疾书,留信一封后，悄悄自小门离去。

如此，便可不牵连孟家。

沿僻街陋巷前行，一路未遇五城兵马司盘查，直至临近皇宫。

巍峨宫墙下，磅礴朱门前，茕茕孑立。

守门禁军远远望见，报崔慑后立调一队人马包围上前。

候主车夫不动声色三三两两聚在一起，交头接耳，议论纷纷。

张湍站在禁军中央，迎着刀枪，抬头向宫门楼墙望去。

宫墙漆红，皇帝为辟邪镇祟，掺朱砂于其中，年年翻新。楼门高高，飞檐直勾天幕，承青冥之威。今年经两季风雨，朱砂褪残，琉璃瓦碎。

此地非宫城，恍然一灵柩。万千王族血，殓于红墙中。①

这也是他的棺冢。

如此，便可不牵连百姓。

禁军喝道：“擅入皇宫者何人？报上名来！”

“正七品监察御史，张湍。”

……

侍卫一路狂奔入海晏河清殿，内侍在后紧赶慢赶追着喊着：“通禀公主，通禀公主，人找着了！”

殿内宫人闻声，纷纷奔走叫喊：“通禀公主，人找到了！”

声音很快传到赵令僖耳中，听院外嘈杂叫嚷，她一时辨不清内容：“去个人听听怎么回事，都在吵什么？”

陆亭耳力好，噙笑答说：“听着像是‘人找到了’。看来是状元郎有消息了。”

人找到了？

还真以为有点儿本事，能不留痕迹逃出皇宫、遁离京城。原来只是徒劳挣扎，三两日便被擒住。

复又提起兴致，遣人去催。

不消片刻，侍卫汗涔涔闯至院内，扑倒在地欣喜回话：“禀公主，禁军将张湍捉拿回宫，正在押送途中，末将先行一步通传报信。”

“好，有赏。”

半盏茶后，崔慑亲率小队，押解张湍至她面前。

与构想稍有偏差。她想着被禁军捉到，应是个灰头土脸、狼狈不堪的落魄子，该引得合宫上下好好嘲笑奚落。没料到，他竟纤尘不染，从容不迫。

褪去她精心择出的朱红官衣，披件染着阴霾穹顶色的绸衫。

灰扑扑的，倒像——

倒像那只鹦鹉。

却不如鹦鹉听话。

“次狐，将那只鹦鹉带回来。”她眉眼堆笑，待将鹦鹉带来时，方指着笼中鹦鹉道：“张湍，你瞧，你这身打扮，和它是不是很像？”

张湍默然无声。

鹦鹉喳喳道：“回禀公主，回禀公主。”

“听到了吗，它叫你回本宫的话。”她抚着鸟笼幽幽说道，“区区一只禽兽，尚且懂得听话，你却连只禽兽都不如。——取笔墨来。”

笔墨纸砚依次摆开，她提笔描画许久，待墨痕尽干，方搁笔细审，心中甚是满意。又招陆亭上前，陆亭绕到一旁，侧首看去。

只见画幅中央是只鸟笼，笼中却无鸟，但囚一树梅。

“交给工部，我要尽早看到。”她瞥向张湍，笑问：“你有什么要说的吗？”

张湍沉默良久，在她将要失去耐心时忽而开口：“公主如何处置张湍都可，但求饶过一院宫人。此事与他们无关。”

她问：“次狐，清平院和听桦阁的宫人如何了？”

“全数赐金珠为食。”次狐回答，“已毙。”

她眨眼望着他，歪头笑道：“葡萄大的金珠子，本宫赏给他们，谁拿了不开心呢？”

吞金而亡。

张湍震颤失色，怒道：“何故草菅人命！”

“这可怨不得我呀。”她委屈道，“我好吃好喝供着你，你却恩将仇报，伙同这些忘恩负义的奴才背叛我。倘若你听话些，不就好了？”

陆亭剥出枚葵花籽填喂鹦鹉，漫不经心道：“驯养禽兽总是要耐心，可驯人却不需要。尤其是读书人，自小捧着经卷，太阳晒不到两下，骨子里是软的。一旦拿住命门，只需三言两语，管教他立刻屈服于你。”

“松斐哥哥说得不对。”她摇了摇指头，“都说文人傲骨，怎会是软骨头？只是太不听话的，总要教训。”

曾经朝会上，她一眼看中的霜质文人，若真是副软骨头，岂非是她看走了眼？不过文人傲骨终是给旁人看的，在她面前，却万不能再端着梗着，需得温顺乖巧、听话顺从。

“却愁这次打算如何？”

“先押去内狱水牢仔细盘问，本宫要知道他究竟是如何逃出去的，有没有人帮他。”她探头左右看去，见无他人，便又问道：“那两个和他一起失踪的呢？怎么不在？”

次杏与成泉。

这二人，在张湍身边待久了，竟忘了究竟谁才是真正的主子。

崔慑回话：“回禀公主，只他自己一人，未见其余人等。”

“继续找。”她盯着张湍双眼，“京城没有，就出城去找，出城还没有，就到宛州去找。抓不到他们，就抓他们的家人。将他们两个活着带回京中，其余人等一经捉拿就地赐死。”

张湍怒目圆睁。

不等他开口，她继续说：“还有孟川。张状元全家老小，一起接入京中。今冬本宫要于摄云湖摆宴，旁人可以不来，张状元的父母却不能不来。”

“你——”张湍气急，一口叱声堵在喉间发不出。

“本宫如何？”她笑说，“本宫要如何便如何。作茧自缚，怨不得人。把他带下去，告诉内狱的人，留他一口气儿来日与父母团聚即可。本宫要的答案，却片刻拖延不得。”

崔慑领命。来时禁军宽待张湍，任他自己行走，行路速度被他压慢许多。此时揣摩公主心意，想是不必再多宽待，两名禁军直接上前将他双手反剪。

她忽然又道：“慢着。”

两名禁军慌张松开，只怕是因动作粗鲁慢待了他，惹得公主不悦。

“次狐，去取官衣。”她悠然道，“把他身上这件灰皮扒了，换一件衣裳。”

禁军面面相觑，一时间不敢动手。

“就在这儿脱。”她端坐案旁，好整以暇看向张湍。

张湍恼红了脸，恶声说：“湍可领任何刑罚，却绝不受如此大辱。”

她呷一口茶，轻飘飘吐出一字：

“脱。”

禁军们再无顾忌，将兵刃交予近旁兄弟后逼上前去。张湍后退躲避，却遭多人围堵，避无可避。两名侍卫从后擒住他双臂，一人在前将其腰带扯断。随后侧边两人抓其衣袖，动手反向猛力拉扯，直接将他灰绸外衫从中撕裂，只余中衣蔽体。

清脆笑声不时响起，她在旁看着，看着一向端方清正的张湍身陷窘境。

早该如此。

是她过于仁慈，才会有今日局面。

往常哪个不是遍体鳞伤也要求她恩赏？

什么君子正衣冠而知礼，侍奉她、顺从她，才是海晏河清殿中唯一的礼。

寂寥秋风起。

破烂外衫被践踏在地，推搡挣扎间，他发冠已斜，束发已乱，几绺乱丝迎风飘起，或斜过眉眼，或缠于嘴角。

斯文扫地。

他缓缓上前，躬身欲捡地上衣。

禁军踩着衣角，任他拉扯却不动分毫，引得哄堂大笑。

次狐快步送来官衣，得她指示，方敢奉上前去道：“张状元，换这身衣裳吧。”

“不换。”他冷冷回话，仍固执地去捡自己的旧衣。

她懒懒道：“张状元没手没脚，不会穿衣，你们来教教他。”

“是！”

经刚刚一番折腾，禁军们再不拘谨，壮了胆子，捋起袖子，放开手脚上前。一人扼住张湍脖颈，将人举起，引来满堂喝彩。眼看其白面憋红，方才松了手将人摔到一旁：“白脸秀才这就憋不住了？——哦不对，是状元，小的们伺候状元爷更衣。”

两人将他架起，欲套衣衫，却见他曲肘抗拒。

“兄弟们，把他这两条胳膊卸了，方便穿袖子。”

闻言，她抬手道：“等等，日后他还要在本宫面前伺候，人得是个囫囵的。”

“公主请放心。”一名禁军答道，“咱们有法子，将他这两天胳膊扯脱臼，等穿好衣裳再装回去，不会缺胳膊少腿。”

“那就好。”她安心继续看戏。

禁军们常年操练，手底都有功夫在，说要卸了胳膊，咔咔两声，张湍煞白了一张脸，两条胳膊便无力垂在身侧。

朱红官衣这便轻而易?????举套上了身。

待将胳膊接好，一人忽然朝他后背猛踹一脚，大笑喊道：“快给公主磕头！”

这一脚猝不及防，他站立不稳，踉跄扑上前去，几乎扑到她的脚边。

她吓了一跳，手中茶盏直丢出去，一盏温茶恰淋在他脸上。

他不声不响抬袖擦去面上茶水，缓缓站起身。

戏已看倦，她摆摆手道：“带去内狱吧。”

因无禁口之令，张湍被捉一事及院中发生之事，只半日时间便传遍内廷。各宫各苑茶余饭后皆在议论此事，一说前途无量的状元前程就此断绝，一说能保住性命已是不易只看后续将受如何磋磨。

更多宫人有说有笑，提及被迫当众更衣之事，只说若肯早早进公主屋里脱衣裳，何必今日在大庭广众之下脱衣裳。

讥嘲议论此起彼伏，很快传入宣天阁。

依祖制，未得加封的皇子婚后七日间，与妃同宿宣天阁中。七日后，若无加封，则迁居东宫偏院，若有加封，则迁入宫外王府。

如今赵令彻与孟文椒尚居宣天阁中，听宫人讲述张湍境遇，孟文椒当场昏厥，赵令彻凝眉不展。同时宫外孟宅送来信函，乃张湍当日就擒之前所留，言说不愿牵连众人，甘愿孤身受戮。

若能引颈就戮，不失为一件快事。

可却遭逢侮辱践踏，何其悲哉。

次辅王焕寻御史上书弹劾，一劾赵令僖擅自调动五城兵马司，责其为一己之私危及京城万千百姓；二劾赵令僖折辱学子朝臣，责其为荒淫私欲令天下读书人寒心；三劾赵令僖奢侈成性挥霍无度，责其刮民脂而筑高楼、汲血汗而填私欲。

几日内，数千道奏疏送入钦安殿。

几日后，皇帝只批朱一句：

“擢张湍为正四品佥都御史，以慰天下学子。”

其余桩桩件件，如泥牛入海，再无消息。

一石落水，激起万千波澜，最终都将沉寂。绿树凋矣，秋风扫去道上红叶，园中花败，零落入泥唯余残香。秋将去也。

仲秋时节，工部领靖肃公主令，而后兢兢业业临摹书画，绘出图纸。后招来数十名能工巧匠共同商议，终于定出完好方案，拟于秋深之时开始动工。

靖肃公主下令冬日摆宴摄云湖，是以各监各部早早开始筹备。宫里宫外，尽皆忙碌着，赵令僖仍如往常饮宴极奢，偶尔将张湍自水牢中拎出，瞧一瞧开口没有。

斗转星移。不知是夜何夜，风紧，吹动花窗摇曳作响。次日一早，枯枝挂雪，满树梨花，入冬雪落时。素白银妆遍及宫中每一角落。

她早早登上靴子，披着斗篷奔入雪地，在白茫茫雪地上留下一串脚印。

一入冬，天寒地冻。工匠进度放缓，几遭催促处罚后，终于在腊月时节将她所需亭楼建成。

张湍被释出内狱，押至海晏河清殿。

身着单衣，尤显松垮，比起几个月前，他瘦削太多。走路时跌跌撞撞，每一脚落地，都觉脚踝无力、双膝酸软、双腿麻木。久不见阳光，他只能半睁着眼睛，看许多事物都看不完全。

宫人推着他，一路推到摄云湖边。

湖中央坐落着一栋高楼，是光晔楼，他曾去过。

但在光晔楼前五丈处，另有建筑，他未曾见过，亦看不真切。

皇宫内廷，水面最广当属摄云湖，被圈入海晏河清殿内。湖中央建有光晔楼，不必再提。光晔楼前，则是众多能工巧匠，昼夜不歇赶工至今，依赵令僖所绘图卷打造出的巨型鸟笼。

这只鸟笼与光晔楼四层同高。根根栏杆间隙不足四寸宽，向上延至三层楼高时向内圆滑收束，居于底座中心正上空。底座中，铺有黑土黄泥，植有一树梅花，梅枝横斜自栏杆间隙探出。

腊月梅花开，有花朵不慎跌坠入水，一点红舟飘飘荡荡，随波逐去。

张湍站在水边，他看不清楚，亦听不清楚。侧边一只乌篷船破水沉浮而来，当停在他身边时，他才发觉。他眯了眯眼睛，试图看清船上来人。

先是一团火红自蓬下钻出，是她。

身披火红斗篷，踩上船头，探出丰腴手掌。

一旁宫人递上手臂，供她搭扶。等她跳上了岸，他再看便更清楚些：斗篷帽檐织有雪白绒毛，团团簇拥下，是张满月脸，描黛眉、点胭脂，美丽娇俏。

如从前般。

她俏生生地笑：“好久不见。”

是好久不见。

自秋日禁于内狱水牢，日日忍受酷刑拷打，偶尔被她叫去盘问两句，至今日，天地已白。他这一年寒暑，便耗在这座宫里。

始作俑者，近在眼前。

见他默默不语，她又道：“内狱说，你这一个月，没说过一句话，连梦话都没有。我可不信，人怎能这么久不说话？除非是个哑巴。”

张湍仍旧不答。

“你不爱住清平院，我给你造了间新的宫殿。”她遥遥指向那座装点漂亮的鸟笼，“瞧，是不是很眼熟？当日你穿着那件灰扑扑的衣裳，看起来与那只鹦鹉一模一样。鹦鹉被人驯养，有它的笼子住，你也该有。”

张湍无开口反驳的力气，甚至没有力气皱一皱眉。

“来，上船。”她笑盈盈拉着张湍跳上船。

船只在水中摇晃，他站不稳，几乎扑入水中。好在后来宫人眼明手快，拉住摇摇欲坠的他，将其推入蓬中落坐。

一蒿点水，船只离岸，向那座专属他的囚笼行去。

这些日子饱尝磋磨，他的反应慢了很多。待被推入笼中，侧身倾倒，身躯覆压掌根，未愈的伤痛齐齐发作，他开始颤抖。寒冬腊月，肢体沁出层层冷汗，风来时尤显寒冷。

她不在意这些，只问宫人：“东西备好了吗？”

“回禀公主，尚衣监已将东西送来，只等公主下令。”

“铺吧。”

乌篷船搁下张湍入笼后，荡荡远去。

另有几艘小船向水中鸟笼驶去，载着工匠。工匠们背负包裹，抛出飞爪钩索，勾在鸟笼上方。来回拉扯两下后，确认绳索稳固，方沿着栏杆攀爬至鸟笼顶端。

工匠在笼顶解开包裹，露出其内红绸。

红绸抛扬，如云飘飞，如羽下坠。

四名工匠，四面红绸，交叠覆压在鸟笼四面八方，将鸟笼完完全全遮掩其中。她在光晔楼下靠岸，登上五层，远远看着前方红绸塔，击掌而笑。

这是她驯养的笼中禽、地上兽，等闲不示于人前。

……

方寸之间，张湍静静呆着，不知是醒是眠。

他懂这笼中意。

什么时候，他能像鹦鹉学舌一样，学会如周围权贵奴仆那般卑躬屈膝、温顺听话、曲意逢迎，什么时候，他就能像外边成百上千个宫人那样，离开这座牢笼。

可他怎能为了走出一个囚笼，进入另一个囚笼。他可以留在笼中。一如困锁清平院，一如被囚地水牢。

往来煎熬，不过如此。

日复一日。

笼子锁住他的脚步，红绸困住他的视线。

白日里，他张开双眼，眼中满是鲜红，闭上双眼，眼中亦是鲜红。

黑夜间，他张开双眼，眼中满是漆黑，闭上双眼，眼中亦是漆黑。

万千繁华俗世，在他眼中，只余下黑红两道色彩。梅树枝干是黑，梅树开花为红。雪落绸帘是黑，风动绸帘为红。疏影淡香是黑，湖水清甜为红。老父叱责是黑，慈母疼惜是红。每日送饭宫人是黑，每日碗中饭菜为红，鲜血淋漓，吞咽如兽。

倚梅抬手，掌如枯枝，仰面观去，寸寸凋零。

笼中已落一地梅花。

又是不知多久未言语，他似乎已忘记字句平仄，忘记曲乐腔调。

宫人照旧送饭，看他半死不活的模样可怜，搁下饭碗后劝道：“过阵子你就能见光了。公主在摄云湖畔大摆筵席，届时就会揭开绸子。”

人走声落，复归自然之音。

是雪声，是风声，是水潺潺声。

一双木讷眼珠忽然颤动，他终于对那句不知多久前留下的话有了反应。

摄云湖畔摆宴，邀他父母入席，却要揭开红绸，有万千宾客，如赏园中兽、笼中禽般，打量着他。

他不能，

不能留下。

想要撕裂衣袖，却无力气，于是以牙咬破衣摆，撕去裙摆布块。

他扶着树干站起身，一步一顿行至栏杆边上。一只手自缝隙探出，稍稍撩起红绸下沿。水面反射粼粼日光，刺痛他的双眼。他偏过头，避开光线，将那块布片浸入水中。冬日水寒彻骨，他仿佛毫无知觉。

将布块浸满水，缠上相邻栏杆，用尽全力缠绞，终于将缝隙扩开。瘦骨嶙峋之身，通过这道缝隙易如反掌。

再回头看一眼身后，与他相依多日的梅树坠下几朵寒梅，似书送别之词。

他微微笑起，与梅示意，随即毅然决然投身入水，溅起朵朵水花。

来往湖岸与光晔楼的一只只小舟循声望去，见水波泛泛。鸟笼外侧红绸垂坠，其上点有片片深红。

“这是——”

“是张大人，张大人投水了！”

“快救人！”

“快去通禀?????公主。”

半盏茶时间，消息传至赵令僖耳中，一个时辰后，各宫各苑皆有听闻。

张湍被人从水中捞出，无其他旨意，只能再送入笼中。凄冷寒风料峭，湿水衣衫不能贴身穿着，宫人看他可怜，心生怜悯，给他松解发冠，蘸去发间水珠。又替他换下湿衣，套上夹棉中衣。

他呕水醒来，张开眼见到几张陌生的脸。

因形体太瘦，衣不贴身，风一阵阵灌入衣袖裤筒，人止不住地颤。

赵令僖乘舟来时，红绸已向两侧挂起，笼门敞开。

她步入笼中，见张湍身着素白中衣，倚靠梅树半卧，头发散开。几绺发丝贴附上瓷白面颊，淌着细股水流，汇入暗紫双唇之间。

半副病体，半幅死态。

她问：“这是怎么了？”

宫人回答：“回禀公主，奴们照常往光晔楼布置，忽然听见水声。有人发现是张大人落了水，于是四五个人齐齐下水，才将张大人救上来。那四五个人怕湿寒气冲撞到公主，这才急着换衣裳走了，换过后就来给公主回话。”

“没问你。”她伸手挑起贴在他面上的湿发，摩挲着问，“怎么投得水？”

“启、启禀公主。”又是一名宫人道，“这儿的栏杆弯、弯了。张大人许是从这个宽大缝隙挤出去的。”

她起身去看，果见两根栏杆弯曲出较大缝隙。以他如今的体型，恐怕用不上挤字，侧一侧身就能溜出去。

“是我考虑不周，又叫你有了可乘之机。”她招招手道，“取条锁链，将人与这棵树锁在一块儿。至于建造笼子的工匠，父皇说腊月末里不杀人，一人赏二十杖，流放西南吧。”

“辱我，囚我，因何不杀我。”张湍嗓音嘶哑，扯出的这一句话，却平稳如无风之日下坠之雪，从容荡下。

“若你死了，”她说，“如何偿我？”

他逃离出宫，至今次杏与成泉二人不知所踪。去孟川请人的宫人无功而返，孟川张家举家迁居，不知去往何处。合宫人都知道，她被小小一个张湍耍了。敢于戏耍她，就该偿还相应的代价。

得到了答案，他莫名一笑，合上双眼。

病态未减其颜色，她见他笑，亦两眼弯弯，心情略好。

座椅运入笼中，她坐下静等。宫人带来锁链，一端扣住张湍脚踝，一端扣锁梅树树干。难怪鹦鹉困锁笼中，尚要银环锁足。定是怕如他一般溜出笼去。直到将他彻底锁住，令他再不能逃，亦不得死，她方离去。

红绸再垂下，笼门紧闭锁，她唤次燕取琴，唤次雀带鹦鹉，继而登上光晔楼。

陆亭教授鹦鹉曲目中，有《离支词》。是琴曲之中，她尤为喜爱一首。光晔楼上，她铺开南风，以琴请禽歌，一人抚琴，鹦鹉歌唱，甚是欢愉。

歌声小，难传四方。琴声亮，铺遍碧湖。

第一声弦响，张湍便已捕捉。琴弦声色，抚琴技法，皆是熟悉。只听一遍，即可烙印脑海心府，永世不忘。

是那日梨苑戏台上听到的琴。

久违的琴。

他怔怔听着。《离支词》作浮华景，响奢靡音，他本不喜。可由这名琴师抚来，却能将曲中世俗扰扰滤去，只留下褪去庸态的喜乐繁华。歌舞升平，安居乐业，四方富足，海晏河清。

天下本无事，庸人扰之而烦耳。②

是他庸人庸耳只闻得庸庸俗心，避而不见千载繁华盛景。

然此曲只演一阙便终，任他苦苦等待，却始终不见下阙琴音何在。笼中又复昨日，琴音在他耳畔回响，他心中多了一分隐隐期许。

光晔楼上。

赵令僖收弦止音，一旁宫人已备好洁净谷物，她将谷物自笼子下沿空隙推入笼中。鹦鹉见到食物，当即扑腾落下啄食。

“有功便赏，有过便罚。”

她双手托腮，看着鹦鹉点头啄食，仿佛在回应她的话，因而觉得分外有趣。

次狐合上窗子：“冬日风凉，水上风更凉。公主千金玉体，怎能常在窗前吹冷风。”

她说：“不开窗湿闷，难受。怕凉就多生几炉炭。”

“几日后宴席宾客名单已经拟好，请公主过目。”

次燕送上一叠洒金红笺，她随意掀了两页后交到次狐手里：“就这样吧，找人将请帖写了，明日送到各家去。”

此后几日，她常去光晔楼上弹琴。

每逢听到琴音，他总盘膝坐正，仔细聆听。至后来几日，他忽生一念，于是双手自空中抚过。

指底无琴，心中有弦。

远处一声琴音响，他便随之抚一弦，自声中拟其指法，辨其轻重，效其急缓，再辨其心。未拜师，偷学艺，本不耻也。可他一直无缘得见这位琴师，自然无法拜师学艺。

笼中一日，唯琴音响方得以声，琴音歇则复死寂。

他自偷师时光中品出几分欢愉，常常空抚弦，静候佳师。

直至腊月二十九，除夕。

笼外近几日多纷扰，喧喧嚷嚷，吵吵闹闹，他知道是宴会将至。至腊月二十九当日，湖畔更是起了锣鼓乐声，丝竹管弦齐鸣。他尽可能靠近笼子边缘，侧耳细细倾听，想自这些琴声中听到那一张琴。

每一声琴响，便似挑起他心中之弦，可今日每一张奏响的琴，都不是那张令他牵肠挂肚的琴。

一如昨日，一日前日，他只能静静地等。等琴来。

……

宴席环绕摄云湖畔，自光晔楼顶向远处眺望，便可看见湖畔一张张长桌前立着的高高坐烛灯台，灯台焚高烛，外罩通透琉璃，入夜即可见流光溢彩。岸边琉璃灯串串相连，便如一挂琉璃珠链。

朝野上下，皇城内外，大多王公贵族、文武朝臣，都收到了请柬。

她得了宝贝，便要晓谕天下。

今夜筵席，她便要昭告皇亲国戚、文武百官，何谓靖肃。

崔兰央登上光晔楼，身披战甲，头戴战盔。出席此类酒宴，朝臣需着官衣，若有赐服，当着赐服。崔兰央平寇有功，皇帝赐其金鳞甲，虽非赐服，亦是荣耀，又喜爱穿着，便作了这般打扮登楼。

王公大臣席位皆设在湖畔，而崔兰央此来光晔楼，是她此前命其监工打制一柄特殊铁弩。

见人至，她上前催问：“东西带来了吗？”

“太过特殊，没赶上早些装上调试，耽误公主宴席，末将罪该万死。”崔兰央半跪行礼。在其身后，十数名袒露上身的挑夫正扛着分解铁弩上楼。

她道：“来了就好，快起来，速速将东西装好。”

挑夫就位，卸下铁弩零件，打制弓箭的工匠上前行礼，将铁弩组合、使用一一讲说清楚。她听了一半便觉不耐烦，命几人速速将铁弩装好。

工匠将铁弩架于窗前，弓弦长约五尺，其准星正对着鸟笼顶端。

“公主，铁弩已经调试好，公主只需将箭矢卡在槽中，按下此处，松开弓弦，箭矢自会射出。”

她好奇道：“这箭有多重？”

工匠回答：“回禀公主，这样一支箭矢约有二十斤重。”

“竟能飞得出？”

“全仰仗这根弓弦将箭矢推出。”

她握住一旁箭矢，想要将其挪入凹槽，崔兰央见状，忙上前道：“公主，这箭矢沉重，让末将来吧。”

“不必，我要自己试试。”她费力将箭矢卡入槽中，又问，“这样重的弩，要瞄准岂不麻烦？”

工匠回说：“不麻烦，此处是套合圆柱，只要将这里稍松一松，很轻易即可左右上下挪动。不过公主无须挪动，草民听崔将军讲过，已将准星瞄向前方。”

“好！若是这一箭能成，本宫重重有赏。”她欢喜不已，命次狐放出信号。

一簇烟花升空炸开，于夜空中绽出一朵富贵牡丹。

湖中四处船只中的宫人，见空中焰火，当即各自忙碌起来。

一队船沿湖畔行舟，通知案上服侍的一众宫人，时辰将至，引众宾客入席。另一队船则驶向红绸搭盖鸟笼旁，一旁早几日便竖起高高烛台，船上宫人将烛台内的蜡烛点亮，而后疾速散向远处。

席间众宾客依次落座，各处侍候宫人遥遥通传，待确定一切就绪，另一簇烟花升空，绽开一朵梅花。

她在光晔楼顶，看到空中盛开梅花，笑得灿烂。

铁弩就位，她轻轻按下机关。

二十余斤箭矢窜出，破空而去，直奔鸟笼顶端。

箭尖击中笼顶红绸缠绕处，速度未减，直至穿而过。红绸垂坠，尽系于此地，经箭穿过，当即裂开。四方红绸分向四方，缓缓坠落。

箭矢楔上湖岸，震碎周遭泥石。

红绸飘然落下，浸入湖水，缓缓沉落。

四周高烛燃烧，照亮一座漆金鸟笼，笼中一树梅花。

梅花树下，有一人影，颓然倚坐。

作者有话说：

①随便写的，虽然是5X4但不是诗，没有平仄格律甚至不押韵。

②《新唐书?陆象先传》