第167章 雨过横塘（四）

然而事发是在五六天前，卓思衡去信时范希亮已收到家中来信，快马加鞭，紧急赶回。三四日后他便抵达帝京。

不过幸好是先来了卓思衡家。

卓思衡再有闷气，看见表弟风尘仆仆的憔悴相也只有心疼，便不再责怪埋怨，只关切嘘寒问暖：“路上连口水都顾不上喝么？嘴上皮都破了。对了，你回来跟吏部报过？拿得什么说法？”

本朝地方官若告假回京，需交知吏部，但也非事事可批复，一般都是家中急情，例如父母急病或是奔丧一类要事才可先离再告。

卓思衡还挺希望是后一种的，可是想来范家两位亲长，定然是拿出前面的说法逼迫表弟回来替他们的好儿子收拾烂摊子。

想到这里，他又开始愤懑。原本他打算让表弟留在任上不理此事，自己一手暗中操办送范家一个教训，谁知表弟先一步回来，但他回来也有回来的办法，教训还是要教训的。转念之间，卓思衡已改换计划，做好准备再度出击。

“家书里说父亲被此事缠烦到病重，我哪敢逗留，十驿停一换了几匹马才从戎州赶回，好在戎州才入冬，只下过一场雪，道路尚不阻滞，这才及时赶了回来……我家……我家没给表哥你添麻烦吧？”范希亮饮尽茶水后以焦虑口吻问道。

“没什么麻烦，你此次回家我同你一道去。”卓思衡言简意赅，见范希亮正打算拒绝，他先一步道，“表弟，此事可大可小，你若再让家人肆意纵容你这位不成器的弟弟，只怕今后你一家都要遭受连累，你是他们的家人好些话不方便说，还是让我来吧。”

卓思衡的话是有道理的，范希亮犹豫后也明理地点头答允，卓思衡本想让表弟在自家沐浴更衣再剔面去须，可想了想，维持这幅样子也好，只道：“咱们这就动身，你今晚再好好收拾休息。”

范希亮自是无有不从。

二人骑马前往范家，路上卓思衡叮嘱道：“表弟，一会儿你按我的意思说，不能再一味服软了，要把道理像刀刃一样磨快，让他们知道这件事的利害……”说完他又简单几句说了自己的打算。

范希亮听完悬心道：“我不一定能照着表哥的意思做得十足，不过我肯定会尽力按吩咐做就是，但愿这次……能起些作用吧……”

“咱们为的不是起些作用，而是一了百了。”卓思衡提醒道。

二人说着抵达范家大门，表兄弟二人收声对视一眼后齐齐下马。

范希亮此时已是戎州常平司提举，身着碧绿锦袍骑于马上，虽风尘仆仆的倦怠绕着他周身，可到底还是经过世面后有了心胸和威仪，范府之人见他回来先是不敢相认，有老仆看了许久后才敢小心翼翼上前搭话，他只是眉目不抬地应了一声，众人见状赶紧前呼后拥，只是都不敢去直视府上这位曾经唯唯诺诺如今官禄加身的大少爷。

再看少爷身旁的朱袍大员，更是不敢怠慢。

范希亮带着卓思衡进了内堂，他想到这还是表哥第一次进自己家门，不由得心生愧疚，正要开口，却听尖锐的哭泣声由远而近，然后便是一声爆喝。

“你还知道回来！是不是你老子死了你在外面更开心快活！”

然而哭和喊着的范老爷与范夫人自后室而来，身后还跟着仿佛自己什么错都没有，迈着方步，大摇大摆的范希明。

他是这两天刚刚放出来的，由于那批犯事的子弟里有人通了关系，于是他也能连带着跟出来透透风，不然凭借范大人一个多年未曾擢升的六品鸿胪寺少卿哪来这样的面子？当然也是卓思衡和佟师沛有所商议的结果。

不过看起来范大人精神状态好得很，卓思衡假装什么都没有听见看见，可心中的怒意却当头浇下。

范希亮下意识想去搀扶父亲坐下，然而却被卓思衡从后头悄悄扯住官袍带子，他这才想起卓思衡来的路上千般叮嘱，沉下面庞，深吸一口气，几步走到弟弟范希明面前，高高扬起手臂，也不是很重但架势十分唬人的落下去。

“啪”一声后，堂内静可闻针。

可惜，要不是会破坏气氛和影响策略效果，卓思衡是一定会欢呼出声的。

范希明捂着脸，震惊至极地望着这个仿佛自己从来不认识的哥哥，范大人和范夫人也吓住在当场，只张着嘴瞪着眼，为难以置信的一幕惊心骇目。

“你……你敢打我？”范希明最先回过神来，他今年也过了二十岁，身高比范希亮还高出一截，目露怒意后竟有些狂态，眼珠一周都变得通红了。

范父用颤抖的手指向范希亮，脸色煞白，似是真的气到了般：“你……你……”

范夫人则扑到儿子身上，先是哭着查看儿子的脸，再尖叫怒骂范希亮竟然对弟弟下这般毒手，是天底下最狼心狗肺的恶毒兄长。

尖锐的声音汇集在小小一个屋堂里，快将人的脑壳钻开，制止这些的是范希亮自己。

“我是你的长兄，父亲病重，我为何不能教训你？”范希亮几乎是咬着牙在说，也不知是努力照着卓思衡所教还是真的动了气，下颚都能感觉到那种用力的起伏，“你做出如此下劣行径，无视朝廷法度败坏家门声誉不说，让父亲病重至此乃是不孝，又拖累损伤父亲的仕途，若是父亲没了官做，家里上上下下岂不失了顶梁支柱？”

原本已要上前替小儿子找回这巴掌的范大人猛地站住，这回他的表情，倒真像是即将病重去世一般：“你……你把话说清楚了？什么仕途？什么没有官做？”

此时到了自己出场的时刻，卓思衡不紧不慢起身，清正音色道：“范姨夫不在中枢，不知此事严重，中京府已将事情上奏，如今虽在中书省留待朱批御览，但中书省给递上去的陈言是将所有犯事之人永久不许科举入仕，父母若无爵级，褫夺官禄。”

他轻描淡写说完，便听了两声“啊”的惊惧，范大人同范夫人一时慌了手脚，连范希明也似明白自己闯了大祸。

卓思衡特意让佟师沛将人多押几天便是为了此事，这几天他当然是以学政官吏的身份“关心”了一下此案的进展，并且表示必须找出一两个典型加以严惩，若是各个宽纵，哪能服众？所有犯事的子弟里，只有范家官职最小最没有势力，再加上范希明本就是主凶，当然上面乐不得找他来承担责任。

只是卓思衡还是夸张加工了一下，毕竟中京府苏府尹处已定了轻罪，又不涉及真的科举弊案，其实没必要闹得人心惶惶再惹人来做文章，褫夺官禄倒是不会。

可是，范家是不知道的。

“父亲，这样可不行啊……”范希亮接收到了卓思衡的暗示，立刻接道，“您若是没了官位，这个家可要怎么办好？”

范大人站在原地摇摇欲坠，他自己的仕途即将毁断的消息，是从他一直以来最不喜且轻视的儿子口中告知，而造成这一切的，反倒是他所疼爱的孩子……也不知是失了多年苦苦维持的面子更让他痛苦，还是人到中年即将变为白身更令他绝望。

范夫人忽然扑到丈夫身上哭道：“老爷！你要救救咱们儿子啊！不能让他的一辈子就这样毁了啊……”

“其实也不是没有通融的可能。”

范家三个人齐齐看向说话的卓思衡。

“表哥，如果你有办法，请帮帮我家人吧……”范希亮赶紧跟上道。

卓思衡将屋内所有人看过一圈后叹气道：“那便看在已过世的姨母面子上，我去疏通一番好了。”

范夫人哭得扭曲的脸上再添几道弯折，手也无声蜷曲起来，可看着六神无主傻了一般的儿子，也只能死死忍了下来。

范大人只是一愣，可听说还有救，忙道：“卓……贤侄，你有办法？”

“有是有的，不过此事既然已到了中书省，不拿出些错处来给他们说道是不行的，但姨夫你的罪责说白了不过是被连累，我想办法让亲长的连罪去掉就是，只是一个管教不严的斥责是一定会下来的，但是相比丢官，罚俸惩斥已是最小的了。”卓思衡这时候倒像是个温情安抚长辈的好外甥，扶着范大人坐下，范希亮跟着上前给父亲倒了杯茶。

范大人方才以为已是绝路，此时柳暗花明，顿时也顾不上面子，直道：“若是需要打点的地方，让希亮与你一道。”

卓思衡心想好事你可想不到你这个儿子，却也忍着气含笑点了点头：“为了表弟和姨母，我也会尽心竭力。”

一直无人应理的范夫人忽然哭着膝行到丈夫身前大哭道：“老爷……可怜我没个好姐姐，也没个好外甥，难道我的儿子就该死么？你得救救他啊！”

范大人自己安全了，便也想到了孩子，忙道：“那总不能让希明真的就一辈子……没有仕途啊！”

“这也不是不行。”

卓思衡又一句话燃起了满堂希望，然后，他用压抑了许久的怒火，一字一顿道，“可是我也说过了，这件事上面的意思是必须找个有罪的落下，总不能案涉科举又带上了本届主考的声誉，如此触了圣上的逆鳞还想全身而退，实在荒谬。希明他已被同行的供认为带头者，被捉拿归案的骗贼也说希明以刀刺之，中京府定案的人证物证俱在，永不入仕这罪责是推脱不了的……也只有一个办法能免去。”

“是什么？”范希明急不可耐上前一步问道。

卓思衡似有不忍摇了摇头，看向范姨夫，沉声道：“那就是……范姨夫可以自请管教之则罪大，愿意辞官谢罪，且请容许希明改过自新，面壁思过避得近两次科举，而后再入考场，光明正大一雪前耻。”