第三章

莱国府厨房，灯火不熄，摇得一屋子通亮。几个媳妇婆子正在几口大铁锅里煮鸡蛋，还有两个在中间案桌上剪红纸，一沓一沓地摞起来。这一边剪着红纸，那上眼皮和下眼皮就直打架，就要粘到一起去。

鸡蛋熟了，厨房的管事媳妇赵家的和另几个婆子一起，拿着大漏勺把鸡蛋都捞出来。赵家的没出声，那旁边的婆子捧了一篮子的鸡蛋往案桌上放去，一边开口道：“白日里已经做了那么些红鸡蛋，非要咱们熬着这通眼子再多做这几锅，折腾谁来？”

“还是大太太管家时好些，心慈能顾着些咱们的死活。这三太太，哪里把咱们当个人看。定好的规矩，她便是说改就改的，闹得咱们连个歇的时候都没有。”坐在案桌边的婆子拿起一个鸡蛋，用湿布子擦了擦，边拿了张红纸往上擦。

“咱们做奴才的，不就是主家的一条狗，你承望怎么着？把你当菩萨供起来不成？”那边管事媳妇赵家的还一直捞着鸡蛋，被锅里的热气蒸得满头汗。

擦红鸡蛋的婆子听了这话不乐意了，却也不好发作什么，只暗撇了了下嘴道：“是咱们当神仙似地供着他们，你这话不是成心臊我么？咱们不眠不休地在这里干活，还连句抱怨也不能有了？再者说了，一天从什么时候开始干活，干几个时辰的活，那都不是定好了的么？她随便一句话，就没我们日子过了。”

一提到神仙，那其他的人就想起了大太太蒋氏刚生的孩子，直无视了她的话道：“你们说呢，大太太还真是个有福气的。生的大爷年纪轻轻就做了三殿，大姑娘那也是知书达理水灵儿的人儿，二爷也是小小年纪就进了国子监读书。眼见着都是抱孙子的人了，又生了这么个宝贝。这福气，还真不是一般人比得来的。”

“大太太有福那是理应的，心慈人善，不像有些人。”擦鸡蛋的婆子又开口接话道。

“你有的怨言，咱们都有。”话题没绕开去，另一个擦鸡蛋的便接话道：“她管家这么些日子，那对她有怨言的能是只有你我？等大太太身子好了，也就没她什么事儿了，咱就等着吧。她一个三房的，迟早要分家搬出去的。”

“正是这话。”赵家的把鸡蛋捞完，拿过这边来放下，也坐到案桌边，摸了一沓红纸过去，“咱们急什么？忍也不过再忍几个月，等大太太身子好全。”

“说到这话，我竟有些不明白了。因着大太太怀身子才把这管家的差事给她的，又叫大奶奶从中协助着。她倒真把自己当正主了，那派头架势就不叫人喜欢，又是狠命严苛只把下人当狗的。她弄得全家上下都不满她，图什么呢？”鸡蛋煮好了，几人都坐下擦红纸。

“你说人图什么哟？自然是不图咱们下人喜欢不喜欢的。”赵家的又道：“人图的是老太太高兴，这回管家的事不就是老太太给她的。她作践我们下头人，还不都是为了上头人高兴。”

“老太太高兴又如何？能真把这整个家给她当不成？别说三老爷连大爷都不如，就她也是不能跟大太太比的。到府上也有三年了，不过就生了个姐儿。”

这话起头讲了起来，几人便是坐着擦红鸡蛋也没了之前那般强烈的困意，直把三太太阴氏祖宗八代都拿了出来在话里过过。

“咚！——咚！咚！咚！”

也不知说了多久的话，几锅的鸡蛋也都染了七七八八，外头便响起了四更天的梆子声。赵家的听到打更声，忙起身道：“今儿个十五，是老爷和大爷要上朝的日子，得把吃的做上。”

“你也是瞎忙活，做的东西老爷和大爷哪回吃过？觉都不够睡的，哪里能留出空来吃东西？哪次不是便宜了那些个饿嘴馋腮的？”另一个婆子道。

赵家的不管这话，自顾去洗了手把该做的东西做上。

正所谓人逢喜事精神爽，即便头一晚闹到很晚，顾国坤这一回还是挺早便起了床。丫鬟服侍梳洗罢，换上朝服拿了笏板，又有小厮搬了数筐红鸡蛋，跟着他一起往大内[1]去。

大内在旧城中部，莱国府在旧城外，需得入了朱雀门从御街一路往北。

照理说一家父子，上朝合该一路同行的，但顾国坤却是鲜少和顾名扬一起去上早朝。人也纳罕这事，但毕竟不知这父子是故意在朝中疏离只为避嫌，还是真的素来不合，余下只是猜测罢了。

于文武百官来说，上早朝是件苦差事。早起不说，行路也是个大工程。到了大内门前，自然是要下轿下马的，再徒步往朝堂里去。

每日能在宫门打开的时候到自然最好，但多者还是会早些到，毕竟上朝迟到惹得龙颜大怒那可承受不起。

原庄穆帝初登基那会儿，十分专心朝政，便是日日要早朝。后来朝中大小诸事慢慢得以掌控，后变为逢双日上早朝。到如今庄穆帝心在寻仙炼丹，忙时便还是逢双上朝，不忙时便每月初五、十五、二十五上三次便罢。若平时有要事，私下呈奏便可。

顾国坤带着红鸡蛋到宫门宣德门外时，早有好些朝臣在待漏院[2]等着了，交头接耳少有这天儿还没亮的时候商讨国家大事的，说的不过都是：“又冷又饿的，这宫门还得有几刻才能开，去吃个烫面吃不吃？”

“吃，我与你一块儿去。”听者附和道，随即便寻着卖粥粉的小贩而去。

见了顾国坤，又都稍停步子行礼招呼，又说：“顾大人，可是在家吃了东西来上早朝的？”

“诶？这回不止吃了东西，还给你们带了东西。”顾国坤说着就让自家小厮把带的红鸡蛋都拿出来，每人散两个。

人见了红鸡蛋都眼睛一亮，只道：“顾夫人生了不是？哥儿姐儿？”

“哥儿姐儿不重要。”顾国坤脸有笑意，总归是他的大福星。

“我可听说了，好些人瞧见莱国府上飞出了东西。”不在顾国坤面前的，接了红鸡蛋也议论起这事儿。

“早有闲话从莱国府里传出来，说顾夫人这一胎是仙胎。”另又有一人接话道，话刚说到这，瞧见顾名扬到了待漏院，忙拉过来问：“顾夫人真生了个神仙？”

顾名扬原就郁闷这事，哪里还想提它。再见着顾国坤乐呵呵地带红鸡蛋来发，真是闹不明白自家这老头子在干什么呢，心里更堵得慌。就这会儿瞧着，顾国坤哪里有太师的样子。他是冷沉严谨惯了的人，素来不喜欢这些俗务之事。

这事情没叫人议论透，宣德门便开了。文武百官把说话的声音一压，闲散架子收掉，换上一副严肃的表情，掌了灯结伴往宫里去。

原以前百官进宫上朝也不准掌灯，有人摸瞎掉进了御道上的御河中，吃了一嘴小鱼苗，这才让掌灯入宫。

到垂拱殿按位站立上早朝，与平常无异，不过是上奏商讨，你来我往。整个朝堂之上，敢说真话实话的人不多。多半都是保着官位，深知“伴君如伴虎”而小心翼翼的人。

这国家大事说着说着，不知谁的袖口里掉出个红鸡蛋，咕噜噜就滚到殿中间去了。庄穆帝的目光也便跟着红鸡蛋一直到殿中间，顿时朝堂内寂静一片，红鸡蛋成了主角。

殿里所有的大臣都绷着脸，微颔首谁也不敢抬起来，只敢用余光瞄一瞄那只大胆的鸡蛋。

庄穆帝的目光从鸡蛋身上移到百官身上，逡巡一番，最后对旁边微弓腰拿拂尘站着的大太监道：“罗福，捡上来。”

“是，皇上。”这叫罗福的大太监忙下了台阶，跑到殿中间把红鸡蛋捡起来，又跑上台阶把鸡蛋送到庄穆帝手中。那把红鸡蛋弄丢的大臣，早湿了后背，抱着笏板的手心里也全是汗。

庄穆帝捏着鸡蛋看了半晌，才慢悠悠开口道：“顾太师，假使我没记错，只有你家有这喜事吧？”

顾国坤见庄穆帝跟自己说话，忙去到殿中间，把腰更弯下一点，“是，皇上，此红鸡蛋确为微臣所散。”

庄穆帝瞧着顾国坤，把红鸡蛋握进手里，又说：“怎么没给朕准备两个？”

“皇上，臣不敢不惦记皇上，早给皇上准备了，打算下了朝给皇上。”顾国坤官腔满满道。

“好了。”庄穆帝把手搭到龙椅椅把儿上，“还有事要启奏没有，若是没有，退朝。”

文武百官无事启奏，这便退了朝，顾国坤却因为红鸡蛋的事儿没能走，而是跟着庄穆帝去了文德殿中。

“生的男孩儿女孩儿？可是如你梦中所说，是个仙胎？”到了文德殿，庄穆帝到炕床上坐下，开口便问这话。

顾国坤自然不敢私自坐下，站在庄穆帝面前微俯着腰道：“回皇上，生的女孩儿。出生之时屋里飞出个白凤凰，后发现手里攥着个东西。”

“什么东西？”

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[1]大内：皇宫皇城。

[2]待漏院：百官晨集准备朝拜之所，在宫门外。