第232章 疫病

不论那两个大夫是如何想的，皇贵妃手令一下，还能有什么异议不成？一个时辰后有人回报：刘太医、周太医已经在内安乐堂把现有的病人都扶过脉，开了药了。其中病情的确重的也给安排了单独的养病小院子。这也是为了防疫着想，毕竟任谁都知道，体弱的人是最容易受疫病侵袭的了。

就徐循所知道的，疫病就有疟疾、痘疹（各种）、鼠疫、烂喉丹痧、伤寒、霍乱等等，她自己就经历过一次疟疾，但是徐家祖上也是在改朝换代的大乱中存活下来的，徐先生出生的时候，国朝已立，但徐循的祖父和祖母，都是在乱世中存活下来的。当时兵荒马乱，民间疫病也多，徐循听徐先生偶尔谈起，有些故事简直如同噩梦一般。什么就是在你去过的某宅，从前曾经发生瘟疫，有个败兵染病了没治，打水时一头栽下去，死在井里，旁人没发现，喝了井水后纷纷染病而亡，一户人全死绝了等等等等。后来雨花台闹的那次疟疾，也带走了她的好几个小伙伴，不过官府在这所有的故事里都和不存在是一样的，当时徐师母还忧虑过，害怕要是雨花台的疟疾闹得太厉害，官府可能会关城门，不许雨花台方向的人进城等等。

民间如此，主要是因为没有医生，当然宫里就不一样了，刘太医、周太医都是饱学之士，两人一合计，就给徐循拿了一个防疫计划出来，所谓疫病多由邪秽之气而来，要防疫，首先就以各类辛温香燥之物，日夜焚烧，由芳香而避邪辟秽，是历代行之比较有效的防疫方法，当然也比较昂贵，因为那些药材都是比较贵价的。

还好，此时正是端午，而艾叶并不算多贵，刘太医便建议先大量焚烧艾叶，他传令太医院多制避瘟丹，以此来焚烧避秽。徐循听了，立时就传了六尚来，令尚宫局大量索要艾叶，分发诸人，不论上下尊卑，每日都要烧艾熏屋，而她也等不得太医院乃至内藏库去翻库房了，先翻了宫库，把刘太医提到的苍木、蜀椒全取了出来，从清宁宫开始，按人头发送，叮嘱着最好日夜焚烧，以此来防治疟疾。尤其是有孩子的宫室，用量都是翻倍的。

如此郑重其事，自然引得上层关注，清宁宫那里连来了几个人问情况，徐循索性亲自去回了，太后开始还有些不以为然，听到景山附近已有一片发病，亦不免动容——景山距离后宫，真的已经是很近了。

“再小心也不为过的。”在这样的时候，老娘娘也没有为内安乐堂的变动而清算徐循什么，态度上比较配合。“外廷和后宫，也就是一墙之隔，那处还有南内，可都有所准备了？”

徐循道，“大哥已经处置去了，相信外廷和京城里也会有应对的，只是几种香料昂贵，也不知百姓们如何能用得起——还好是端午，艾草总是多的。”

太后叹道，“众生多苦啊，是了，越是此等时候，就越不能放松祭祀，大郎未必顾得到这个，你要提着他，若是怠慢了神仙，指不定还有多少灾难降下呢。”

这时候求神拜佛有什么用？徐循一阵不以为然，但面上仍是笑着应了，太后又对左右道，“为祈福免灾，我从今日起茹素十日吧。”

无故不减膳，这里的茹素也不是说厨房就不送荤菜了，照样按份例送，老人家不吃而已，便宜的还是身边可以分食残羹的近人，或许是因此，或许是业务需要，从人侍女们自然一番称颂，徐循见太后目注自己，无奈之下也只能奉承道，“老娘娘慈悲，妾身也愿茹素五日，以此祈福。”

太后看了她一会，方才笑道，“也对，你忙呢，本不该吃素的——毕竟那没力气。”

徐循心里呵呵一声，懒得和她计较这个，起身告辞回去以后，少不得又要打发人到各处传话：老娘娘茹素十日，皇贵妃茹素五日，余下的人你们自己看着办吧。

这茹素就好比后日的捐款一般的，领导都茹了，你不茹就显得很特立独行，不过，捐款有潜规则，由领导往下依次递减，茹素却是反过来，太后年老，一直吃素对身子也不好，后辈们还年轻，除了病人没这个讲究以外，应该都要相应延长，这个在民间也是这样规矩，时常有老人虔诚，朔望茹素，但是又坚持不下去，一吃素则脾气不好，于是后辈媳妇代为茹素的事情。老人家都茹素十日了，往下应该是十五日、二十日、一个月如此递增。若是有格外殷勤的，吃个一年半载来讨好上峰，那也未为不可嘛。结果今日这事，老娘娘十天，皇贵妃才五天，底下人就有点无所适从了。要不是太后给补了一句，皇贵妃是因为要办事，所以才茹素五日，估计都不知道该怎么整了。如今她们怎么吃素，当然也不会一一回报，不过稍后一段时日，应该能从小道消息中知道各自的选择。

至于皇后，她最幸福，因为名义上还在生病，所以茹素那就是她虔诚，不茹素也大有说头。所以生病的人除了不能出门以外，福利其实不少，起码这些破烂事就可以理直气壮地不予搭理，现在还能笑看徐循为了防疫而各种忙碌。

也许是焚烧艾叶有效，尽管内承运库推三阻四，两天都没把药材交来，但宫里还没有新人发病。不过，城里听说已经广泛有病人开始打摆子了，一夜之间，多达上百人发病，所以徐循的精神还是很紧张，因和两位尚宫发牢骚道，“难道还要我们直接差内侍出去，拿银子买药不成？”

两位尚宫对视了一眼，刘尚宫道，“只怕内十二库那边，是拿不出药材了。您也知道，宫中多年来很少有索要过这样大量的药材……”

宫里的药材有两个来源，一个是太医院供给的各式丸药、膏药、汤药等等，至于太医院的药材，每年定期有贡物填补，不足者采买就是了，银子反正自然有公家出。但问题是这种焚烧用的药材量大，而且昂贵，太医院肯定无力供给，再说他们还要赶制避瘟丹，供给内外廷和诸多权贵，所以只能找第二个来源，内十二库的戊字库，此库存放军器、药材，按说应该也是有这些昂贵药材存储的，因为很多贡物就被直接送到了库里。不过如今以他们的表现来看，如果不是库使狂妄自大到连宫里的娘娘都看不起，那就是他们再焦头烂额，也是巧妇难为无米之炊，一时间拿不出宫里要的东西。

“难道真要买？”徐循也不至于不懂得尚宫局的暗示，她无语了，“再耽搁下去，只怕拿着银子都买不到药了。”

“买倒不至于。”刘尚宫笑道，“只稍等几天，想来库使也会想尽办法把药材凑上的。咱们拿银子出去，第一不合规矩，第二，只怕此后成了惯例，一旦宫里有事，反而不能问内承运库索要，而是要搬运了金花银来，自行去外头买了。”

其实，金花银也是内承运库之物，和直接向库房索要药材，差别似乎是不大的。但徐循也不是没经过事的小姑娘了，稍微想想就知道，这几个进出间，不知有多少经办人物可以中饱私囊。她又犯了小气劲儿，不悦道，“哪有这个理儿？等大哥来了，我和他说道说道吧。”

“娘娘，此事却是万万不可。”刘尚宫吃了一惊，忙劝阻道，“这可是要得罪人的！”

徐循都气乐了，“得罪人，得罪谁去？难道他们犯事了还有理啊？真有这么横的内侍？我还真不信了，破上我的面子，还不能把他们打发去守皇陵？”

郑尚宫话少，但却一向是一针见血，她淡淡道。“回娘娘，内十二库里，咱们老打交道的内承运库、甲字库、丁字库和广惠库、赃罚库，是内府掌管，的确都是内侍们主事。可余下七库全是户部在管，您也知道祖训里是怎么说的，这事由您出头和皇爷告状，只怕是犯了忌讳……”

徐循一听就明白了：得，这事儿没戏了，这气就是要出，也不可能是眼前。

毕竟是吃过亏的，当年嘉号之争里，徐循犯了错吗？什么错都没有，她是在给当时的太子擦屁股打掩护，以便他能及时回宫正位，不受宵小阻隔。这事要传扬出去，逼宫诸官唱的肯定是白脸，她就是个大红脸儿。按理说，除了当时逼宫那些人以外，其余所有人都应该看得懂这事的道理，但就因为她是宫妃，领头逼宫的是文臣。文官怎么能唱白脸？后妃气焰压过文官，这是外戚乱国的危险苗头——当时嘉号之争，多少也有给皇帝做规矩的意思，但其中亦有些人就是这么看待此事的。外戚祸国，所以从外戚到后妃，都不能压制文官，不能管宫门以外的事，这就是所有文臣的共识。

如果今天是内府管库，徐循直接下令把内侍拉出去打死，说不定都会得到文臣的颂扬，但今天是户部的事情，那不管这个库使如何失职，如何应该贬谪，都不能由她来促成推动——尤其特别是她，嘉号之争、外戚横行等是非的中心焦点徐娘娘，一旦她插手，这库使说不定都会被夸成一朵花，被塑造成饱受冤屈的忠臣……反正他们一直以来都是这么欺负后妃的，都踩了她两次了，又何不惮踩个第三次呢？

郁闷归郁闷，该办的事还是得办，徐循直接放弃了通气，道，“不论是霉变还是偷着卖了一时还没把帐给做平，反正我估计几天内是上不来了——若是这一次出去买了，你们确定以后都得往外买？”

话出了口，想想又苦笑道，“算了，当我白问。”反正文臣和后宫扯皮，天然就占了优势，这回她开了个口子，以后还想要扭转这个势头？那就真难了。

刘尚宫也道，“若非如此，皇爷又怎会把内承运库那五库给收归内府呢？到底还是内侍听话些，若换做是咱们内府五库，谁敢这么给您气受？”

这些片汤话现在说也没用，徐循终究决定道，“戊字库那里，每天三次地催要，等上三天，看情况吧，实在恶化得快了，那也只能使人拿银子出去买罢。又或者请大哥从外地索要些回来也好。”

不是逼不得已，她也不愿由内侍出去采买，她也读过白乐天的诗，“半匹红绡一丈绫，系向牛头充炭直”，别看这些宦官在她跟前乖得和鹌鹑似的，走出去还不知有多跋扈，直接采买，一样是养肥了一批中间人，叫苦的终究还是药铺。

不到办事，真不觉得难，徐循这几天被折腾得，实在有一肚子的火想发，奈何她要发火的对象虽然可能就在皇城里，就是一墙之隔，但她永远都接触不到，甚至说即使接触到了，也没办法骂，一骂就等于是帮了他，这时候她就特别理解那些宠妃吹枕头风的心理了——现在是顾不上，等到事情过去了，她要不整一整那无赖库使，还真是枉费了她的品级。

不过那都是以后的事了，如今皇帝也是挂心着疫情，罕见地几天没进后宫，似乎也没去南内，徐循也不可能拿这样的小事烦他。无奈之下，虽然忐忑，但也只有等下去了。

似乎是天不助京城，第二日起，竟又开始下雨，一下便是七八天，伴随着雨情，城里的疟疾更加流行，雨停后不久，就连宫里也是拦不住陆续有人发病。还好此时戊字库终于送来了各色香料，太医院也即使送上经过精制的丹丸。于是各宫都是严防死守，除了必要的领饭以外，无事不许任何人出来走动，各宫主人起居的屋子里，日以继夜地燃烧着香丸，有体面的下人屋里，或明或暗，或是主人赏下，或者是底下人孝敬——在他们这个层次，反而不必担心香料短缺的问题，就是之前戊字库没送药材的时候，一样是各有门路，那些没门路的、不得宠的普通宫女，则每日几次燃烧艾叶，四处抖落艾草灰，以此来躲避秽气。

至于城外，或是因为端午过了，不再烧艾，也不知烧艾可以防秽，已经开始流行三日疟，听说是开始死人了。此时凡是因疟疾死的，全都要送到城外化人场去烧了，绝不许留下遗体，停灵发丧，以免再度传染。不过即使如此，也没能止住流行的势头，听皇帝说，如今疫情已经扩大到京畿一带，也不知何时才能过去。

除了正常的政事活动不能停止以外，宫里直接没过端午和六月六，孩子们也不去上学了，整日都呆在屋里，徐循觉得自己屋里人来人往，怕带了秽气，还特地把办公地点挪移到偏院去。

还好都是懂事了，知道这不是开玩笑的，点点虽然发闷，但也不闹着出去玩，只是时常抱怨，觉得门窗紧闭，又烧香料，实在憋闷得很。但徐循也只许她每日清晨出去一小会儿透气，其余时间就都关在屋内。她得了空也尽量多陪陪两小，免得他们太无聊。

壮儿倒又要比点点好，他因和韩女史学了棋，连日来都在下棋，倒不至于和点点一样老抱怨着，但亦是心事重重、寡言少语，徐循还以为他是闷坏了，又担心自己的老师。这日进屋看他时，便特地对他说道，“你那米先生已经痊愈了，现在只还在家休息呢，病了一场到底元气细弱些，别的都没妨碍。”

壮儿哦了一声，看来并未放松欣喜，还是低头摆着棋谱，徐循坐到他跟前，道，“和我下一盘？”

壮儿嗯了一声，两人便摆开阵势下了起来。徐循本不长于棋艺，这几年事情多，下得少了，更是荒疏，壮儿学棋不超过一个月，居然也和她下得旗鼓相当，让她频频长考——这还是在他心不在焉的情况下。

“娘？”下了几手，他发问了，“今日宫里又有人发病了吗？”

“嗯，咸阳宫有个宫女被送过去了。”徐循如实告知：对疫病的恐惧已经弥漫了整座宫廷上空，每天都有小道消息在流传，比如某宫的某某被送去内安乐堂了云云。与其瞒着底下人，让她们胡乱猜疑，倒不如每天公布正确的信息，这样大家还能提高警惕。当然，也是因为现在发病的人还不算太多的关系。

“内安乐堂能住下那么多人吗？”壮儿下了一手，“我每常算着，都有上百人过去了。”

“嗯……有些已经不在了，抬到煤山外化掉了。”徐循说，“还有些现在住在南内——你没住过，以前太孙宫偏宫里，那里地方大，可以养病。又没有多少人，不至于传染出去。”

“哦……”壮儿沉默了一会，手里拈着的棋子压根都没有往下放。“这样啊……”

徐循这几天忙得脑仁疼，反应也迟钝，见他如此，正纳闷呢，才要问，又反应过来了——毕竟那是生母。

“你一说，我想起来了。”她道，“吴美人也住南内……不过那边不归娘管，明儿我去问问，若是她没有薰的，咱们送点过去。”

壮儿低低地嗯了一声，过了一会，又欲语还休地说。“娘……”

徐循道，“你还不下吗？”

壮儿没有理会她的催促，他的头低低的，下巴都快戳进脖子里了。“对不住……”

徐循忍不住笑了，她越过棋盘，摸了摸壮儿的脑袋，“傻瓜，这有什么好对不住的。别想那么多了，下棋吧。”

壮儿偷看了她一眼，似乎是确定了徐循脸上没有什么别的情绪，方才慢慢地把头抬起来了，以比较正常的声调说，“嗯，好。”

他琢磨了一会盘面，手里棋子还是没往下放，“娘，要下在这的话，你就输了。”

“真的？”徐循吃了一惊，研究了一会，果然发觉，壮儿落子此处，便可断掉她一条大龙的气眼——在他如此心不在焉的情况下，还能下赢自己，可见她棋力有多差了。

她有点发窘，和壮儿对视一眼，却又忍不住笑了起来。壮儿也被她带得露出笑脸，徐循道，“你下棋厉害，只怕韩先生也下不过你吧？”

自从韩桂兰做了壮儿的老师后，就受到特别优待，连徐循都叫她先生，除了教导壮儿以外，别的杂事她一般也不做。

“韩先生棋力挺好的。”壮儿摇头道，“若是不让子的话，我还是赢不了。”

“真的吗？”徐循又惊异了，“以前我和她下，我们俩棋力也就在伯仲之间啊？胜负能有五五的。”

壮儿没有说话，只是情不自禁地又露出笑靥，徐循很快也明白过来——人家这是让她呢！

她看着壮儿的笑脸，禁不住又狠狠地揉了揉他的脑勺，也同他一起笑了起来。

从端午前开始，到六月中，京城的疟疾都没有消止的征兆，宫里陆陆续续，也有上百人发病，但得益于有效的防疫措施，起码皇帝、后妃和皇子女都没有生病，两百字后改两百字后改两百字后改两百字后改两百字后改两百字后改两百字后改两百字后改两百字后改两百字后改两百字后改两百字后改两百字后改两百字后改两百字后改两百字后改两百字后改两百字后改两百字后改两百字后改两百字后改两百字后改两百字后改两百字后改两百字后改两百字后改两百字后改两百字后改两百字后改两百字后改两百字后改两百字后改两百字后改两百字后改两百字后改两百字后改两百字后改两百字后改两百字后改两百字后改两百字后改两百字后改两百字后改两百字后改