第70章 骑马

从拱桥上下来, 几人又回到街市。

余清窈逐渐也习惯了买东西不用看人眼色，看中什么买什么，就这一小会的功夫, 给自己以及知蓝春桃都买了不少东西。

吃的饴糖、挂的贝壳项链、布扎的小玩偶……

品类虽多，但因为都是些小玩意，价格还实惠, 拢共也没有花多少铜板。

这些东西若是放在宫里只怕是再低贱不入眼的东西，可都是民间女孩家会喜欢的。

走到大道的尽头，李策开口道：“右拐就到了马行街，你还有力气去看马么？若是累了, 我们就回客栈休息吧。”

余清窈往那边望了望，隐约能听见马嘶鸣的声音, 还夹杂着牛叫羊叫, 很热闹。

她还没有见识过这种地方, 心里也好奇。

“我想去看看。”

余清窈期待道：“可以么？”

“那就一起去吧。”李策让身后的护卫跟紧了一些，牵起余清窈的手就拐了弯。

还没等他们走入马行街, 先被旁边一股脑倒下来的人阻了前路。

身后的护卫拔刀上前, 拦在他们身前, 还以为是有人要滋事。

“慢着。”李策看清了状况, 让他们收刀退后。

只见几个拎着扫帚的壮实伙计从铺子里雄赳赳地冲出来，其中一人站在门口挥舞着手就大声喝道：“都说了多少遍了，不能卖！不能卖！我们粮店也是要按规矩办事的！你们是要害我们做不成生意了是吗？”

跌在地上的是几个身穿着粗麻短褐, 头顶扎着布包的中年人，他们露出来的胳膊、手背都黝黑干瘦，像是常年干体力劳务的人。

但不知怎的被那几个身强体壮的伙计给轰出来, 狼狈不堪地跌坐地上。

“我们付钱！又不是白拿你们的粮！”

“付钱也不成！你们是宜县来的, 谁不知你们那边正乱着了, 若是和你们搅上干系，也不知道会不会被牵连进去，去去去！别痴心妄想了，襄城不会做你们的生意，也不会缺你们这点钱！”

说罢，那伙计看也不看地上一眼，就拿起扫帚扫了扫，几个卡着缝隙里的铜板叮叮当当飞了出来，砸了人一脸。

受到如此屈辱，那几人面上也是愤愤不平，气得脸红。

“公子，宜县就是秦州受灾最严重的三个县之一。”福安在后面小声道。

“可是宜县离这里不是还有八九天左右的路程吗？”余清窈在堪舆图上看过，记了个大概的印象，总之应当离这里还很远才是。

宜县的百姓怎么会跑到襄城来买粮。

“的确，从宜县到襄城之间还有三座城……”李策沉吟片刻，“即便有水灾，当地还有官粮仓和预备仓，按着救灾的律条发粮食就是，不至于要跑到外地来买粮。”

福安上前打听。

那几个从宜县来的汉子顿时叫苦不迭，对着福安大倒苦水。

“公子有所不知啊！咱们县几乎都给水冲了去，什么田啊房子都没了！眼见着就要交秋税的时候了……我们这交不上啊！”那人见福安穿得整洁干净，人又长得仪表堂堂，像个好人家的小公子，所以想也没有想就称呼他为公子。

福安的背似是僵了下，但也没有马上否认他的话，只是转而道：“天灾时期，赋税减免，这是大旻的律法，你们宜县为何还要征税？”

“减免减免，的确是减了，只是哪怕减掉七成，我们现在也拿不出一粒粮来啊！”那人无奈摊手，满脸苦涩。

“那你们现在还要缴多少？”福安皱了皱眉。

那中年人伸出五个指头，唉声叹气道：“五成。”

福安不由脱口而出：“岂有此理！”

宜县在天灾水祸的这种情况下，根本无需再缴税，这显然是当地的贪官在趁火打劫！

他回头看了眼李策的神色，转回头继续问道：“那你们这是在……？”

问话的同时他抬起头，目光在上方写着‘南北粮店’的匾额上逗留了须臾。

这是一家金陵皇商开的粮店，大江南北都有分店。

“我们借了点钱，想买点粮好歹把今年的应付过去，等朝廷拨来的赈灾款到了，好歹还能分上一点。”

“你指望那点钱肯定是指望不上的！”他旁边另一个胡子拉杂中年人用力拍打着自己的粗麻袖子，不屑道：“你知道从金陵到宜县有多远吗？这层层官吏一瓜分，哪还有你我的份？！”

先前的中年人就争了几句道：“怎么没有，往年别的县遭了天灾，还是能分到一二的，今年听说是秦王殿下亲自押着灾银，难不成他还不如其他狗官？”

说罢，他又把身边的人一一拉起来，重振起精神道：“襄城不成，我们就去旁边度城、再不济还能去弈城……”

上面的伙计看他们这么天真乐观，不由又说起了风凉话：“我劝你们还是省省吧，别说是度城、弈城，就是在远一点的谷城也不见得会卖给你们粮……”

“你！——”宜县来的田农捋起了袖子，像是准备上去打那泼冷水的伙计。

旁边的几名同伴忙不迭拉住他，劝他不要冲动。

伙计有恃无恐，哼哼道：“我们米行的行头前些日子已经发了话了，你们宜县的米我们卖不了，也不能卖。”

“你们米行为何不能卖！”福安情绪上来了，一直有意压低的嗓音忽然拔高了许多，透出一丝尖细。

旁边的田农又去拉福安的袖子，摆摆手道：“算了公子，我们也和他们吵了许久了，没有结果的。”

正准备转身离开的伙计听见他的尖声，诧异地回过头来，盯着他的脸仔细看了看，忽然又挤着眼睛笑了起来，“我就说你的这张脸怎么这般眼熟，这不是我们纪小公子吗？”

余清窈一直皱着眉头听他们吵架，别说福安沉不住气了，她都也要沉不住了，却在这个时候忽然听见米铺的伙计似是认出了福安，并且叫他纪小公子。

福安的身子肉眼可见地颤了颤，他把脸猛地撇到了一边。

那伙计顿时像是找到了新乐子，把扫帚一扔，几步走上前，对着有意避开他目光的福安上下左右打量起来。

“纪小公子不认识小人了？小人当初还是个跑腿的，去给纪府送米，您可是赏过我好几个石子，怎么？如今贵人多忘事，不记得小人了？”

“豹哥，这谁啊？”米铺的其他伙计看本来还气势汹汹的福安一下就像是见了猫的老鼠，十分有意思，顿时都起了哄。

“你们年轻，可能都不记得当初一夜被抄家的纪府，那可是我们襄城酒楼行头，就你们现在都喝不起的那几家酒楼可都是他们家的店……”米铺伙计指着福安，“他就是纪老爷老年得子的宝贝疙瘩～”

福安转身要走。

伙计快步蹿到他身前，伸手拦下他。

“我可是听说纪府十五岁以上通通流放、女眷幼子皆为奴，所以你现在是跟着主子来的？”说着伙计朝李策和余清窈的方向看了一眼，幸灾乐祸去。

从前神气什么，现在不一样为奴为婢。

“你别胡说！”余清窈没忍住先出了声。

若是那人说的都是真的，那福安现在得多难受，她都听不下去了。

一般家里男人在，女眷都不应当随便开口，所以余清窈这一开口就惹来了所有人的瞩目。

“小娘子说我胡说，我胡说什么了？难道这不是你家的奴，还能是你的……”就听伙计说话口不遮拦，福安忍不住揪住了他的衣领。

“你别逼人太甚了！”

他尖细的嗓音再也掩饰不住，让伙计惊异的目光从他脸上往下面走。

他没有被福安的举动吓到，反而笑得越发高兴起来，“哟，难怪这么受宠，都六根清净了，你这样可让姜小小怎么办呢，她还什么也不知道，一心要攒了钱去金陵赎你……”

他的嘴角都快扯到了耳后，然而没有让他高兴太久，后领忽然给人猛地扯住，随后就跟一块破布一样扔了出去，撞到了墙角的柴火堆里。

哐当哐当——

几个还在倚在店门口看热闹的伙计顿时吓了一跳，怔愣了片刻才七手八脚地去扒拉柴火堆。

“哎哟豹哥你没事吧？”

被叫豹哥的伙计灰头土脸地被扒出来，瞪大了眼睛往前看。

只见刚刚一提手就把他扔出去的黑衣护卫正单膝跪在纪世安的面前，毕恭毕敬。

“也亏得总管脾气好，能忍的了，小人们可就没有那么好的脾气了。”

说完他还朝着墙角的几人飞眼刀子。

豹哥浑身一哆嗦，把脖子缩了起来。

其他的伙计互相看了眼，顿时觉得惹不起。

若是那身后那十个护卫都这样听‘纪公子‘的话。

哪怕做了奴，也比他们风光啊！

福安浑身僵硬地站在原地，顷刻间也明白过来这是李策在给他撑脸，才要护卫过来帮他解围。

心里似是甜又是酸，五味杂陈。

几人搀起豹哥，快速挪着步子就想往米铺躲。

“慢着。”一直没有开口的人，慢条斯理地打断了他们的动作，“你们的规矩是不能卖宜县，我们不是宜县的人，卖吧。”

豹哥刚想支棱起脖子，呛回去。

谁不知道你们这些有钱人就喜欢多管闲事，说的好听，还不是想买了给宜县的人！

但是他话不敢脱口，只能在喉咙里打转，憋得一张脸都青了。

旁边的一个小伙计捅了捅他的胳膊道：”豹哥算了吧，他们好歹还肯付钱……“

意思是他们有这样的武力，没有直接抢已经是谢天谢地了。

李策就当着伙计的面，问那几个宜县的田农：“你们要多少？”

田农们也被这一连串的变故弄得有些不知所措，也不敢大声说话，举起手比划出一个数字，“要……七石最少……”

豹哥猛抽了一口气，正想说你放屁。

李策朝他沉眸望来。

豹哥顿时觉得自己的嗓子好像被人掐住了，后背飞快窜起一阵寒意。

伙计说的对，这个人如今还肯付钱可能已经是谢天谢地的事了……

识时务为俊杰！

他咕咚一下咽下口水，对那几个宜县的田农道：“既、既是如此……你们就进来搬米吧！七石就七石！多一斗都不行！”

等着宜县的田农兴高采烈地进了去。

福安才缓了口气，拖着犹如陷入泥沼的腿脚慢慢走了回来。

余清窈掀开了幕篱，望了眼李策，示意他应当要说些什么。

李策望着福安，道：“你的事情我知道的并不多，倘若当初我知情，必不会让你这样为难。”

福安摇摇头。

“谢殿下，以奴婢家里当初犯的事……还能被掌印大人看中，去服侍殿下，已是天大的福分，不敢奢望其他。”

李策知福安远比福吉更介意自己的身份，为此他才会因为伙计的三两言语丧失了全部斗志，他缓缓道：“我无法抹去你的过往，让你过上正常的人生，但是你如今走的每一步都不会白费，我保证。”

福安略抬了点头，眸子湿润。

他知道秦王在许诺什么。

“奴婢明白！”

秦王殿下是在告诉他。

他是过不了普通人的生活了，既然注定不能普通，那何不走得更高？！

“既然你明白，那我再问一次。明日我们就要离开襄城了，你若是有什么想去的地方，什么相见的人，现在还有机会。”

福安沉默了片刻，道：“奴婢不能因私忘公，襄城人多眼杂，若是殿下有任何闪失……更何况依着宜镇的这件事，说明秦州上下也有很大的问题……”

“我知道此事非同小可，只是那也是明日的事情，今日你还有时间。”

虽然秦王殿下一再明示，可福安却没有半点要离开的意思。

余清窈很能体会福安现在的心情。

近乡情怯也是人之常情。

可若说他完全对襄城里的旧人没有半点在意，那他也不会把那朵姜花一直别再腰带上。

姜小小……

这小小的襄阳城里能有这么巧合的事？

同样是攒钱寻人的姑娘，又加上福安之前的故意回避。

余清窈眼睛眨了眨，摸出身上挂着的钱袋，托在手里递到了福安的面前。

“既是如此，你能帮我把这个钱袋送给街上头戴银珠的卖花姑娘吗？我听说她攒了好久的钱，打算离开故土千里迢迢去陌生的地方寻人，这般有勇气的姑娘让我好生钦佩，所以想帮她一把。”

她抬起亮晶晶的眼睛去看李策，“殿下，这样可以吗？”

李策明白她的用意，唇角含着笑，对福安道：“既然是王妃的意思，那你就去吧。”

福安手贴在身体两侧，久久没有抬起，好似被无形的枷锁捆住。

“若你不愿意也没关系……”余清窈耐心等了片刻，似是无奈就托着钱袋转到另一侧，去问旁边的护卫：“你能帮我送过去吗？”

反正无论谁送，她都要把这袋钱给出去。

护卫‘啊’了一声，脑子还没转过来，就看见小王妃朝着自己不动声色地摇了摇头。

他当时就傻住了，这是要他答应还是要他不要答应啊？

“我去！”福安没等护卫脑子转过弯来，就对余清窈一拱手，“……我、我愿意去。”

福安刚离开，从马行街忽然有个小姑娘骑着马哒哒哒地冲出来，险些把他们留下的这一伙人一股脑撞了。

李策眼明手快把余清窈挡在了身后。

小姑娘吓了一大跳，连忙勒住马，对他们拱手道：“啊，抱歉抱歉，我还以为都快闭市了，不会有人再进来了。”

“闭市了？”

余清窈在李策身后失望道：“那岂不是没得瞧了……”

“当然，都这个时辰了，马也得睡觉了！你明日早点来就是了！”小姑娘见他们都无事，骑着马一溜烟就跑了。

话是这样说，但他们明日一早就要离开了，也不可能再去看什么马市。

余清窈只能放弃。

“那姑娘看起来比我还小，没想到马骑的这样好。”又望着一人一马离开的方向，她难掩羡慕之色，不由感慨了句。

李策帮她整理好幕篱，随口道：“这有何难，明日教你骑马可好？”

余清窈一愣，不由张口就惊道：“殿下要教我骑马？”

李策扬起声调‘嗯‘了一声。

似是不知为何余清窈如此惊讶。

“我阿耶当初也教过我，不过最后也没能教会……是我太笨了。”余清窈结结巴巴解释，她担心自己不可能学得会。

“可能只是岳父不会教。”李策轻轻拍了拍她的脑袋，温声道：“让我试试，说不定你就学会了。”