第64章 虫子

飞鸟从林子里惊出, 如一小片乌云向日落的方向振翅飞去。

“好热闹啊。”余清窈仰头瞧了眼那边动静，又给在水边净面的吕霞儿递上了一块帕子，“用这个擦擦吧。”

吕霞儿脸上的巴掌印还很显眼, 血丝里甚至还泛着青紫，肉眼可见地开始发肿。

别说亲人会心疼，就是路人看见也会于心不忍。

陈家的庄头穷凶极恶, 下手也狠毒，对一个姑娘家下手都没有留一分余地。

“谢、谢谢。”吕霞儿低垂下眼睛，小心翼翼地接过帕子。

她低头看手心这张还熏了香的帕子，丝质柔滑沁凉, 入手就知和寻常她们用的棉布帕子不一样。

不知道有多贵重，她都有些不敢用。

吕老头手杵着一根锄头, 隔着一段距离, 还在和几个护卫不停哭诉自己的不幸。

几个护卫平日里都冷心冷血的, 哪里遇到这样的事，有些笨拙地在安慰他。

吕霞儿不好意思对余清窈解释道：“我阿耶年纪大了, 受了惊吓才这样。”

余清窈摇摇头, 温声细语道：“你阿耶也是心疼你。”

吕家父女让她想起自己阿耶。

她小时候在遥城给路边调皮的男孩扯了头发, 她阿耶也是捋起袖子, 就敲得他们一个两个哭着回家找娘才罢休。

为人父母者，护子应是天性。

吕霞儿羞赧地扯起唇角。

这位贵人对她说话都是这样温声温气，一点脾气都没有, 让她受宠若惊。

趁着擦水的时候，吕霞儿偷偷打量起余清窈。

她还没见过生得这样好看的姑娘。

皮肤白白嫩嫩，像是刚冒出来的花骨朵, 眼眸清澈灵动, 笑起来更是娇俏可人, 与她同来的那位俊朗的男子站在一块，两人就是像是一对神仙眷侣。

只是余清窈待人亲切，一看就性子很好，可那名男子周身气度颇为不凡，举手投足间却总是无意透出生人勿近的冷肃，让人都不敢多加窥探。

想起男人清冷矜贵的眉眼，吕霞儿越发局促，暗暗揣测两人的来历。

余清窈坐在溪边的圆石上，看见吕霞儿躲躲闪闪的目光，犹如惊弓之鸟。

刚刚重生回来的她在秦王殿下眼前想必也是这样战战兢兢，如履薄冰。

一样经历过苦难，对于现在吕霞儿的心情，余清窈感同身受。

“吕姑娘莫怕。”余清窈柔声宽慰她道：“殿……我、我夫君一定会好好处理的，必定不会再他们寻你与吕老伯的麻烦。”

还是第一次当着人面喊李策为‘夫君’，余清窈觉得有点难为情，好在吕霞儿没有留给她太多尴尬的时间，就热泪盈眶地接过她的话。

“今日若是没有碰见贵人搭救，妾与阿耶只怕要在劫难逃了。”

吕霞儿感激涕零，转身打算给余清窈磕头。

余清窈连连托起她的双臂，“别这样，我也没做什么。”

出人出力的都是秦王殿下，她可担不起吕霞儿的谢。

吕霞儿摇摇头，“像您这样身份尊贵的人，有时候也不用做什么，就是站着也比我们跪着管用。若是县里的官老爷也如您与那位贵人一样通情达理就好了，我们也不会被逼到这样的绝境。”

吕霞儿很懂，有时候贵人的几句话就能给他们带来翻天覆地的变化，她感激当时余清窈为她们父女说过话，求过情。

余清窈还是头一回听外人直接说她身份尊贵，一时间有些怔愣。

在閬园的时候，她还意识不到成为亲王正妃意味着什么。

正妃不同于妾室，是世俗情感与律法认同，那个能与殿下并肩之人。

因为尊贵，也就等于拥有了更多的权力。

这些权力可以影响更多的人。

也就是她能帮更多的人，摆脱困顿。

余清窈顿时心里涌出了不一样的情绪。

‘哒哒哒’的马蹄声从密林深处传来。

片刻后李策带着剩余的护卫骑着马找了过来。

余清窈从石头上蹦了下来，一路小跑上前。

轻软的袖子被风卷起，青丝在她身后飞扬，就像是滴入水池里的染料，曳着轻盈灵动的色彩。

李策翻身下马，在她跑到跟前时及时接住了她。

“害怕了？”

余清窈摇摇头。

仰起脸，眼睛眨也不眨地望着他。

虽然只分开了很短的时间，却忽然很想他了。

好像在他的身边才会生出更多的勇气和力量，来面对曾经的苦难，以及未来的挑战。

秦王殿下就像是一道光，将她的路照亮，让她从此有了方向。

“殿下，事情处理的怎么样了，他们以后还会不会来寻吕老伯和吕霞儿麻烦？”余清窈笑盈盈地问。

“嗯，都谈好了。”李策声音温和，“放心，我也会让人去通知县令，不会有人为难他们。”

还在金陵地界范围内，皇家权利尤为集中，周边的大小官吏更懂得应当看何人的眼色。

陈家早没有为非作歹、飞扬跋扈的底气，如何与他抗衡。

吕霞儿和吕老头父女两连声道谢，感恩戴德。

等目送两人离开后，他们也要回到队伍去了。

车队不停歇地往前，如若不及时赶上去，就会离队太远。

余清窈靠在李策胸前，回想起吕霞儿的话，不禁问道：“殿下，那些世家明明已经有了庞大的财富，为何还要为难这些勤勤恳恳的百姓，去霸占他们那一点点田地。”

李策略想了片刻，才开口解释。

“在太祖之前的朝代，世家与皇族共天下，更有甚者皇族不如百年的氏族，后太祖平中原，收北境，建国立都，属于世家的土地、财富便被打散重分。”李策声音平静地叙述，“如今皇族势强，他们却还在追忆往昔的风光，不甘就此没落在皇族之下，是以才会抓住一切机会，掠夺土地、资源甚至人口。”

余清窈静默了须臾。

即便如此，但朝中重臣多出自世家，要不然也不会一直流传着那些‘上品无寒门，下品无氏族。’、‘士庶天隔’①等言论。

寒门若想要出人头地，要不依附氏族，要不只能从军入伍，抛颅洒血地用军功拼出属于自己的功勋。

她阿耶的祖上是从新安余氏给驱逐出来的一庶支，与本族在身份上就有着云泥之别，许多年来互不往来，如若不是阿耶如今战功赫赫，她们父女也得不到余氏的另眼相待。

她更不能得以住进余府。

即便如她都要仰仗着世家的鼻息，那些更底层的百姓又如何能过得轻松自在。

“殿下好似并不想纵容世家，所以您是向着百姓的吧？”余清窈其实也不甚肯定。

只是李策每每提起世家，语气就没有那么温和，应当也是不认同他们的做法。

“毕竟殿下宽容大度，是个好人。”余清窈抱住李策的腰，埋头在他胸膛前，像是在汲取着他身上熟悉的气息。

李策顿了须臾，闷声笑了笑，似是心里很是复杂。

徐徐吹来的风将他的袖袍衣摆吹起，他的嗓音也在风里变得尤为干冷。

“世家豪族兼并田地，既不用交税，又能将没有办法谋生的普通百姓变成他们私有的佃农，用极少的付出，却可以垄断庞大的财富，于统治者而言，这不是一件好事。我不喜世家，全然是出自我们在某些地方本就在对立面上，并不是因为我是大好人，你可明白？”

他帮吕家父女，并不是出自他的善心，而是出于他对世家的打压，是手段也是博弈。

余清窈缓缓眨了眨眼。

有一种怪异的感觉忽然从心底生起。

殿下似乎总是想要‘反驳’自己对他是个好人的判断，只要她一提起，就会被他认真解释一番。

像是要把自己剖开了，让她看清楚。

他算不算是个好人。

“可是……”余清窈扯了扯他的衣襟，想要他能够低头看自己，“对吕老伯和吕姑娘而言，殿下还是帮助了他们，不但帮他们摆脱了氏族的为难，还保住了田地，无论是出于与世家为敌也好，是为了能给国库增加税银也好，您满足的是他们心底所想，这难道还不够吗？”

李策心里微震，低头看她。

余清窈眼睛黑白分明，好像没有一丝阴霾的天空，澄澈干净。

满足了他们心底所想？

“殿下为何总把自己想的那么坏，对我而言，殿下包容宽待，通情达理，不是坏人。”余清窈改了一个说法，不再坚持说‘好人’，而是‘不是坏人’。

李策慢慢露出了微笑。

凤眸尾稍挑起，笑眸温柔如水。

用力揽住她的腰，往自己身上靠去，好像能把空洞的心填实一般。

他反思了一下自己多年来的所作所为，觉得余清窈的话也不无道理，他轻轻道：“或许，我也没有那么坏吧。”

一行人紧赶慢赶，终于跟上了队伍。

金乌西沉，倦鸟归巢，漫天都是叽喳的飞鸟。

车队又行了半个时辰，他们赶到了谷城驿站。

这上千人的队伍并不能全部进入驿站休整，所以就在驿站外面的林子里搭起了帐篷，燃起了炊烟。

余清窈带着知蓝、春桃站在院子里头，打量眼前半旧不新的两层木楼。

春桃抱着双臂，拧起眉，挑剔地目光从左扫到右，从右扫到左。

“没想到驿站竟然如此破落。”

这谷城驿站完全没法和金陵城最末等的客栈相比，整栋楼都显得很低廉不上档次，木栏上的彩漆都斑驳脱落，连爬山虎都长到了屋顶上去也没有人料理。

“没法子，我们这次走的路线不经过那些繁华的城镇，所以只能住这里了。”知蓝用肩膀抖了抖身后的包裹，叹了声，“福吉说了，有地方住就很不错了，后面可能连驿站都没有了。”

余清窈想着他们此行不是出来游山玩水的，住什么地方也不要紧。

“没关系，反正我们也只是睡一晚上，明早清晨就要出发了。”她安慰两人。

春桃见王妃都如此不挑，自己更不好再说什么。

毕竟这次是她自己要跟出来，也不能再矫情下去，就道：“那我去给王妃拿套新的床褥过来，这个驿站的东西约摸也很破烂。”

春桃正要提步，忽然下垂的余光瞟到地上有一个快速移动的灰长条。

她定睛一看，险些吓得魂飞魄散，连忙往旁边一跳，抱住知蓝的手臂。

“虫！虫！虫！”

知蓝见识到了这驿站了破烂，对于有虫一事也没有过多的意外，正想着不过是只小虫子嘛，遥城也有很多……

结果当她看见地上那挥动着密密匝匝的细长足肢在疯狂爬行的虫子，顿时头皮发麻，紧跟着惊叫了声。

余清窈也往地上看了眼，脑子还没转过来，腿就连连往后退。

听到这边动静的福吉当即冲了过来，抬起脚就准备替她们消灭这虫子。

一个长得跟竹竿一样瘦高的中年人从楼梯上提着袍子急急忙忙下来，连声高呼：“不能踩不能踩！”

然而福吉哪里收得住脚，就在中年人还没奔到跟前的时候，已经用鞋底碾碎了那灰色怪虫子。

中年人气喘吁吁地在他们面前站定，先拱手自我介绍。

“小人是驿站的驿丞，敝姓叶，见过秦王妃。”

“大人多礼了。余清窈颔首示礼，又很好奇他刚刚高声制止福吉踩虫一事，问：“驿丞大人刚刚说不能踩那虫子，是何缘故？”

叶驿丞喘了几口气，才解释道：”王妃有所不知，此地潮湿阴冷，所以生了许多这种叫钱串子的虫子，这种虫子有雌雄之分，若是不慎打死了雌虫，会留下很强的气味，方圆一里的雄虫都会赶过来。”

叶驿丞十分苦恼地说。

余清窈虽然不怎么怕虫，但是北地干燥，她没有见过如此古怪的虫子。

那些密密麻麻的脚，让人有些发怵。

知蓝捂住胸口，担惊受怕。

“那这、这虫子咬人吗？”

“咬啊，怎么不咬，你们刚才没仔细瞧，这虫子不但生了十五对足肢，还有对毒牙。”叶驿丞摇摇头，继续道：“最让人烦恼的是钱串子爱钻孔，无孔不入。”

春桃惊得眼睛都快掉下来了，连忙捂住自己的嘴。

叶驿丞连连点头，“对对对，就是什么嘴啊、耳朵啊、鼻子啊，它都爱钻，所以几位今夜要挂着帐子睡，待会我再让人弄点草药熏熏屋子……”

余清窈听了，不由打了一个冷颤。

普通的虫子不可怕，但这喜欢钻人身体里的虫子就很难让人淡定了。

不但破烂还有怪虫，这还不如在马车上睡一晚呢。

用过晚膳，叶驿丞让人准备了热水给他们放松。

都不是什么经常出远门的人，赶了一天的路，没人能拒绝的了泡澡一事。

更何况还听说在后面的路程里兴许连驿站都没有，岂不是连澡都泡不了，更不能错过这次。

余清窈与李策的房间是驿站二楼最东边的一间大房，里边简单地一分为三，左边是挂着纱帐的架子床，中间是可以吃饭会客的地方，右边一面三折落地屏风后，放着浴桶等物，就是沐浴的地方。

余清窈也很乏累，但望着这一浴桶的热水，心底还有点纠结。

这个崭新的浴桶是从马车上搬下来的，专门给她与李策使用的，但是这桶也只能泡一人吧。

李策坐在中央的八仙椅上拿出一本书，看出她的纠结，就对她道：”无妨，你泡吧，我待会用水擦擦就好了。“

余清窈还没动。

李策悠哉地翻了一页，慢慢道：“若是你想与我一起，就等我看完这几页。”

余清窈惊讶地瞅了他一眼，连忙提步走到屏风后，用实际行动表明她不想。

屏风后窸窸窣窣一阵，又安安静静片刻，紧接着又窸窸窣窣一阵。

李策撩起眼皮，转眸往屏风的方向看了一眼。

因为蜡烛放在屏风外面，所以透不出余清窈的身影，只有一道模糊的轮廓在屏风的后面，动作缓慢。

余清窈这警惕的样子就跟防着狼偷袭的兔子，低头吃几口草就要竖起耳朵静静聆听一下周围的动静一般。

他唇角噙着笑，又不紧不慢地翻过一页书。

而余清窈在提心吊胆半天后，终于踏入浴桶，舒舒服服泡起澡。

大约过了两炷香的时间，泡够了的余清窈才重新动了起来，划动着水，发出一些水声。

李策投目望去，能见着屏风后的影子慢慢抬起上身，但是却还没有完全伸出浴桶的范围就僵住了。

“殿、殿下……”

余清窈的声音弱弱地从屏风后传来在喊他。

李策怔了一下，将手里的书放下，“怎么了？”

“你、你能不能过来一下？”她的请求声里已经带出明显的哭腔。

李策没有犹豫，快速提步绕了进来。

眼睛还没适应面前一片雪白肌肤，余清窈就带着一身的水向他扑来，李策吓了一跳，连忙伸出双臂接住她，温热的水瞬间浸湿了他的衣裳。

余清窈只用了一条湿漉漉白巾胡乱挡了一下胸口，几可算得上身无寸缕地扑在他怀里。

饶是李策看多识广，也没有想到一过来就是这样的场面，脑子一下也空了。

还是余清窈拼命揪着他的襟口将他唤回神，“殿下、我、我背上是不是掉了只钱串子，好多只脚在我背上爬，呜呜呜呜……”

李策低下头，一览无遗的雪背近在眼前。

因为余清窈耸夹起肩窝，致使她后背漂亮的蝴蝶骨凸起，夹着一道浅浅的脊柱线一路往下，腰窝略深，反衬出下边的雪丘饱满丰盈。

“殿下，是不是？是不是？”余清窈急道，都不顾不上自己春光乍泄，连声问他。

李策这才咽了咽喉，定睛在她背上找了起来。

然而那片雪背上并没有见到虫子，只有一团毛毛躁躁的草屑因为被水珠带落，逐渐往她腰侧溜去。

他伸手拂开那团草屑，安慰道：”没有虫子，只是一团草，没事了。“

余清窈拽着他的衣襟，仍害怕发抖。

“你不是不怕虫子吗？”李策手顺着她的背脊抚了抚，细腻的皮肤饮饱了水，更加娇嫩，好似用点力气都不行。

余清窈又羞又怕，抽泣道：“可、可是那虫子会钻孔……”

一想到那非同一般的虫子会钻进身体里，余清窈就狠狠打了一个颤栗，连带着紧紧挤挨着李策的身子不可控制地往他胸膛蹭。

湿透了的衣裳早已变得冰凉，可里面的体温却逐渐攀升。

李策不由抬脚又往前走了半步，直到脚尖抵住了浴桶，他的手顺着那弧度优美的脊柱线慢慢往下。

略带薄茧的指腹划过软滑的雪肤，探进了水底。

“怕它钻哪里？”

水波震荡，一圈圈的涟漪从水面扩散。