第41章 鬼火

经过了连续几年干旱后，建武四十年，天象更加异常，开始频繁降雨。

齐河也进入了汛期，五月中旬，河口决堤，大水冲毁了下游的村庄和农田。

水患中，更多的百姓流离失所，流民人数也大为增多。六月，大水过后随之引发了瘟疫。

这使本就内忧外患，地方豪强佣兵作乱的大秦，更加风雨飘摇起来。

在朝堂上，诸臣对于齐河决堤和造成的疫情都无建言，反而借此机会又劝起建武帝立太子了。

“此乃异常之事，非国休福，还请陛下早立太子，以稳国祚民心。”

早朝上，听到通政使司副使郭淮清又在奏请立太子，建武帝大怒，唾沫四溅骂道。

“朕每年都使国库专门拨款以修筑河堤，为什么连春汛都顶不住，这些人拿了钱都干了什么！现在出了事情，众卿不但没有安国之策，还把心思都放在立嗣上，如此不堪大用，让你们留在朝中是干领俸禄的么！”

众人都低头不语，暗道，还不是陛下你拖着不立太子，让他们各自都留着一线希望，没定下来下一任的国主是谁前，他们哪有动力干活。

其实为什么水患，大家都心知肚明。每年的专项拨款，经过层层盘剥孝敬，真正用在河道上的就寥寥无几了。

而且经年干旱，河道都干裂淤泥，大家更是放松警惕，齐河所在郡县，陈留的府丞，这两年就没有在这方面用过一点心思，也没有做什么防御措施。

因此一进汛期，整个河堤脆弱的不堪一击，被大水一冲即垮。

由于私吞拨款的事牵连甚广，如果真要查起来，半个早朝上的人都脱不了干系。没人愿意趟这趟浑水，所以河口决堤后，众臣都自动略过这个话题。

就是建武帝自己说起来，也没人上奏附和，都在害怕沾上这事，就会被拖到泥坑里。

当朝吏治*，可见一斑。

建武帝对此也明白，所以更是愤怒。怒了一通后，心底也掩不住的疲惫。

自从太子废后，他的压力更大了，几乎夜夜没法合眼，身体每况愈下。想着他的那些儿子，建武帝也在心里翻来覆去的考量。

下朝后，早就考虑了几天的刘恒在书房觐见了建武帝，表明自己愿意去陈留查案，并且治理水患和瘟疫。

虽然任务艰巨，但是刘恒多年准备，也还是有信心的。而且一旦成功的完成差事，那么在朝中和民间，他的威望都能达到最高点。

刘恒明白，现在正是关键的时候，建武帝一定在左右衡量。要出头，就要做出成绩来，现在正式机会。

而且对于当朝官员考核松垮，吏治混乱*，刘恒早就多有不满，也想了很多针对问题的改革措施，尽管暂时都用不到，但是他迈开的第一步，就准备先拿陈留的府丞开刀。

在得到建武帝的许可，领了正式交代的旨意后，刘恒就风尘仆仆的赶去了陈留，后院里大家也都陷入了沉寂。

百里氏像是没有经过之前的尴尬一样，依旧亲亲热热，照样时常来找林喻乔说话。

这天下午，她无意间向林喻乔透漏了一消息，“王妃院里新进了一个人来，长的水灵秀美，虽然不及侧妃你的美貌，可也十分出彩，怕是王妃，要有动作了。”

“哦？姐姐消息倒是灵巧。”

放下手里吃了一半的如意糕，林喻乔十分感兴趣的看着百里氏。

“前日我去王妃院里探病时撞见的。我不像侧妃这样年轻又受宠，这辈子也就这样了，我也没个孩子傍身，只能多去王妃那里讨个好，望着日子不至于过的太艰难罢了。”

说起孩子，百里氏眼里遮不住的黯然。

如果她那个早夭的儿子活着，这会儿怕是已经要开蒙了，她也就早能晋了侧妃，不至于现在一点指望也没有。

想到这里，她就要恨王妃，平时处处装的跟个贤惠人一样，可是一点也没有开口替她说句话，提她的位份。

抿了一口茶，百里氏望了眼若有所思的林喻乔，心口有噬骨的冷意。

她也恨林喻乔，如果不是林喻乔嫁进来占了侧妃的位子，说不定她再熬一熬，也还是有个机会进位。

想到去年她辛苦帮林喻乔争取去原武城，结果她路上一点事都没出不说，回来还因此更受宠了，百里氏就愤恨不已。

这种搬起石头砸自己的脚的感觉，着实让人呕得慌。

“我只与你亲近，才提醒你的。说句逾越的话，王妃的心思已经昭然若见了，侧妃还是要早有对策啊。虽然成了也不过是多一个通房，越不过侧妃去，但总是要被她占几分便宜去，我想想都觉得替侧妃不好受呢。”

说完这话，百里氏叹了口气，有些怜意的看着林喻乔，仿佛她已经被分了宠一样。

“多谢姐姐提醒呢，唉，可能是因为三公子的事，到底王妃是厌了我。”

压下心底的不舒服，林喻乔装模作样的执着百里氏的手，和她靠的更近些，在她耳边轻道。

听林喻乔主动说起三公子的事，百里氏明显来了精神。对于这件事，刘恒一直没公开过，府里之前各种流言都有，百里氏也不清楚到底发生了什么。

看着百里氏好奇的看过来，林喻乔小声说，“这事儿啊，总之我是被陷害的。想想姐姐也就明白，我连个孩子都没有，没好处的事儿，我图什么做这个孽。“

这隐隐约约的话，让百里氏听的云里雾里的，心里更是猫抓一样，急切的想知道经过。

可是不管她怎么引诱套话，林喻乔都没再说出什么有用的消息来。

最后直到天色晚了，百里氏才有些遗憾的走了。路上还在猜测，刘封那件事，到底是谁做的。

若说这事真正的获益人，必然是江侧妃无疑了，难道是她？

果然会叫的狗不咬人啊，她就知道江侧妃不是个真正老实的。

百里氏被林喻乔的思路带偏了，一心以为江侧妃能耐这么大。那她至今还安安生生的，没被论罪，恐怕就是没有留下证据，可见江侧妃确实有几分手段。

知道了是江侧妃做的，百里氏就有些遗憾，要是江侧妃因此获罪被撸了下来，她也就可以有个晋升的盼头了。

被打开了新思路，随即百里氏心里又活泛起来了。

屋里，林喻乔倚在榻上随意翻着话本，手里还端着一杯温热的奶茶。

“侧妃，你说王妃真的要扶持通房分宠么？”

江嬷嬷在一旁全程听了百里氏的话，心里有些担忧。

“估计是吧，王妃这一病，到今还没好，形容枯瘦蜡黄，做其他打算也是必然的。”

林喻乔觉得百里氏的话，应该是真的。而且王妃的心思，也不难猜。

“那侧妃，咱们如何是好？等以后王爷回来，侧妃要是有了身子，可不便宜了别人？”

比起林喻乔来，江嬷嬷想的更加深远些。林喻乔身体健康，有孩子是早晚的事。到时候怀孕的那一年，可不就空下来了。

没想到江嬷嬷思路那么广阔，经她提醒，林喻乔才想到了这一层。

不过，目前她还是信任刘恒的。毕竟他之前，许给她一个承诺。

刘恒不是言而无信的人，他说了，那就必然能做到，而且除了让她背过黑锅，也还没有别的黑历史。

“到时候再说吧，王爷也不是重色的人，只能等着看了。而且我们就是担心，也没用啊。别说咱们伸不进王妃院里，就是使得了手段，美女那么多，这一个不好用了，王妃也可能换别的人。”

示意江嬷嬷再给她倒一杯奶茶，林喻乔又翻起来话本。当然，她的心里，没有表面上轻松自在。

对于刘恒，她始终是被动的，无力的，这让她一直觉得很不好受。

除了寄希望与他会坚守承诺，她也做不了其他的。就是他违背了承诺，她也不能如何，还得依着他，靠着他。

横竖，她能把握的只有自己而已。分给他的感情是一定分量的，真的消耗光了，也就没了。

到那时候，她也有了孩子，还有这么久以来的感情基础，许是，不走心，也能好好过下去。

只是，大概会很不容易吧。

回去以后，百里氏就在等林喻乔有什么行动。她现在是没指望了，就恨不得所有看不过眼的人都倒霉。

自己没法动手，百里氏就希望林喻乔和王妃对上。她们哪个输了，她都高兴，更是盼着自己能从中得到几分好处。

可是没等百里氏等到林喻乔有什么行动，就听说江侧妃生的二公子，刘彦，出水痘的消息。

自从刘封去后，江侧妃督促刘彦越发上进，趁着现在还没有别的孩子牵住刘恒的视线，想让刘彦多加表现。

到底刘彦还是小孩子，自己也是个心思重的，压力和学业兼重的情况下，身体承受不了，发起了热。

有了刘封的意外在前，对于发热，众人都有了心理阴影。

江侧妃急慌慌的招了大夫，一经诊断，听说是“见了喜”，更是吓得魂飞魄散。

索性刘彦一直身体健康，虽然年纪大了些，但是症状平顺，并不危险。

刘彦出痘算个大事了，刘恒又不在府里。王妃也不能继续养病，必须出来主持大局。

拖着久病虚弱的身体，王妃交代人准备下桑虫猪尾，打扫各处房屋，并且在全府忌煎炒等物，还和江侧妃一起，供起了痘疹娘娘。

就刘彦这么一个宝贝疙瘩，江侧妃自然是最心焦的那个。

她没出过痘，也不能近身照顾，除了供奉痘疹娘娘祈求平安外，又拿大红尺头与婆子丫头等院里的亲近人等裁衣，盼着娘娘看在诚心的份上，安生离开。

远在陈留的刘恒知道刘彦出痘的消息，也十分担心。经过刘封的那场事故后，他对后宅的控制力度又加强了很多。

直到听留在府里的人排查过，刘彦不是因为有人用了私下的手段生病的，刘恒才放下心来。并特意给王妃去信，交代了很多注意事项。

他也快而立了，目前就剩这两个儿子，刘彦又机灵上进，再也折不起了。

百里氏特意去江侧妃院里看望她，还主动也让身边的人穿了红衣。

她的这番作态，对正在担心儿子，恨不得让全府的人都穿红的江侧妃来说，也是十分感激的。

但是江侧妃听百里氏话里话外的意思，竟然暗示了这事跟王妃做的，当即心里就咯噔一下。

“世子过两年就好娶世子妃了，如今年纪上与他接近的，也就只有二公子了，二公子将要长成了却病的这么突然，我这心里，也是不好受呢。”

没什么别的本事，但是百里氏见人说人话，见鬼说鬼话的技巧还是挺高超的，配上情深意切的表现，看起来确实挺有感染力的。

她的话里虽然明面上说的是世子，实际上却夹杂着私货，暗示只有二公子是世子的威胁。他这番病了，也是因为这个原因。

“彦哥儿见了喜，我也是急呢。”

江侧妃关心则乱，当下看着百里氏眼圈就红了起来，说到一半就拿手里的帕子捂着眼睛。

眼见着这一趟来的十分有收获，百里氏心中得意。

但是她一出了院门，江侧妃就将捂着眼镜的帕子收起来了。

她是个明白人，知道百里氏是个什么心态，不过就是挑拨离间，四处看热闹而已。

虽然她也隐约有些疑心，可是没有证据啊，料想王妃也不会这么胆大，也就逼着自己把心思打住。

江侧妃一向是有主意，稳得住的，对于百里氏这种没头苍蝇一样，到处乱撞，哪里都想掺一脚，得几分好处的做法，她一万个看不上。

没有手段，也没有心性，这样的人，活该一辈子都没指望。

去年百里氏为了榜林喻乔去原武城，拿她儿子当引子，她还一直记在心里呢。

百里氏自然不是个好心爱帮助人的，林侧妃那里套近乎没讨得好处，就想往她这里走了。

江侧妃在心下冷笑，亏百里氏还以为自己多聪明，做的多没有痕迹，看了别人的热闹，她却不知自己的行径，早就被人看在眼里了。

之前的林侧妃也好，她自己也好，都没表现出来，只不过纯粹是想看她的热闹而已。

不管是江侧妃，还是林喻乔，都没有什么动作，让百里氏急的抓心挠肝的。暗恨这些人胆小怕事，现在王妃病病歪歪的，正是行动的好时候，还有什么值得害怕的。

就在刘彦痘都发出来，快要结痂时，府里突然传出了闹鬼的事。

起因是夜里巡夜的人，发现后院池塘边，有鬼火飘动。而且还不是一个人看到，好些人都看到了四处飘动的磷磷鬼火。

接着第二夜，江侧妃的院子前的一小片花丛，假山上，还有刘彦的院前凉亭中，晚上也出现了鬼火。

刚好那一天原本是刘封的生辰，于是众人中开始盛传，是江侧妃害了三公子，现在三公子要把二公子带走了。