第65章 未尽时（五）

虽然一雨知秋, 但红粉未残，翠荫未调, 天气照常发热。只是热里添着一丝风, 偶然夹着片枯败黄叶。

董墨午晌衙门归家，不见梦迢，使斜春来问, 说是梦迢领着彩衣出去办胭脂去了。彩衣出阁在即，梦迢成日为其打算, 任凭如何周全, 还是偶有差漏, 不免东一趟西一趟的赶着去置办。

董墨独用了午饭, 在小书房内稍歇, 还未坐定, 见斜春男人进来，奉上户部来信。细看一番, 信虽是户部娄大人亲笔，其中却言辞含糊，模棱两可。归其意思, 是说济南盐税虽有亏空, 可数目不大, 又说各省账目年年都有对不上的地方, 也在情理之中。

这一纸轻言，蓦地似个千斤坠托在董墨手中，使其额心暗结, 目色晦重。

不时董墨便遐暨至柳家来, 将信给柳朝如看了一回, 在案前凝着面色踱步, “看娄大人的意思，似乎朝局有所变，只是咱们在地方上尚无察觉。”

柳朝如看罢信，铺在案上摇首，“这娄大人是有意袒护孟玉？我有些想不明白，袒护了孟玉，岂不是助了楚沛？他这又是何必？”

“我看非也。”董墨拣了张椅子坐，将手搁在几上握了握拳，“如今楚沛大势已去，不得皇上宠信，退出阁台是迟早的事，并不是保住了孟玉就能保得住他的，他的事也不单是出在济南。我看娄大人如此敷衍，恐怕是与孟玉有别的牵连。”

“楚沛刚失势，娄大人刚得了势，孟玉就能搭上娄大人，这手脚之快……”

说到此节，柳朝如心里平添几分摧颓，也怨不得地方上屡见不鲜孟玉这类的官，俗话说上梁不正下梁歪，一木之朽，哪里又单是靠几个虫眼铸成的。

抬额间，董墨坐在窗下，面上同样几分寥落之色，正映衬窗外初秋。院墙上飞落几片半绿半黄的柳叶，细长的叶呈现的萧瑟也是微渺而玄妙的。

他微耷着背，落拓地笑了笑，“从前偶然灰心时我也会想，天下泱泱，人之贪欲不尽。此刻想来，那不过是意气之念，今日真遇到，仍然免不了失望。其实也怨不得这些人，想想我自己，当初到济南来，也不过是为争功名，图个升官加爵而已。”

柳朝如默了一默，将信折起来递与他，笑吁了一下，“你要是真是这样的人，咱们也做不了这几年的朋友了。你不过是同家里赌气，他们瞧不上你，你越是想着叫他们另眼相待，虽未以苍生为念，到底也没愧对苍生，和这些人到底是不一样呢？拿我来说吧，并无什么经天纬地之才，只好缩在小地方上，保一方百姓，虽不能留名青史，也对得起良心。咱们各有境遇，行止无亏就罢了，何必想这样多。”

董墨将扶手拍打两下，歪着头点一点，“你最擅宽慰人的。”

柳朝如笑着将话锋微转，“还亏得你有先见之明，叫绍慵在泰安州设了这个局。就算没有户部帮衬，孟玉这回也躲不过去。”

说到此节上，董墨端正了面色，凛然逼人，“绍慵快回历城了吧？他一到历城，你叫他立马来见我。”

“知道。他去泰安州这一月的光景没信来，多半是事情办得还算顺妥。”

果不其然，没几日绍慵回城，到清雨园访董墨，说起泰安州的事，虽有惊而无险：

“卑职暗里随庞云藩回到泰安州，联络了那几个商户，起先他们手上还有些存盐，不急着要盐。还是庞云藩从中劝了劝，说朝廷在各地增税，不趁这个空档多押些盐在手上，恐怕届时盐税吃紧，价格有所增长。他们听了，这才愿意在这个时候加购一千石。孟玉是半个月前到的泰安州，原本也有些犹豫，可后来还是签下了。”

董墨在书斋里踱着步，“他为什么犹豫你知道么？”

绍慵在椅上摇首，“不知道，庞云藩去问他他也没知会，我猜是怕咱们这头查得紧，想避避风头吧。”

既然避风头，又何必以身犯险？董墨虽然料到孟玉会应下，却没想到他会犹豫。这一犹豫恰恰说明了他的城府比董墨想的还要深。

董墨回房后仍有些疑虑不展，坐在榻上发着怔看梦迢拉着一匹料子在彩衣身上比划。那料子是一片银红花罗，纺遍兔衔花枝纹，俏皮妍丽，衬着彩衣一张俏丽脸，轻轻扬起些欢喜之气。

这种欢喜浸染着梦迢，使得她连日哀愁也清减些许。她将料子重新裹起来，交给彩衣抱着，“这个也给了你吧，你到了那边再请师傅裁明年的春衣穿。”

彩衣欢欢喜喜谢了，抱着料子出去。梦迢对镜理了理衣裙，款款走到榻上来，观了观董墨的面色，拿扇子在他面前扬一扬，“你在这里发什么怔呢？”

董墨闪回神来，将她抱在膝上，“我在想公事。”

“什么公事，难得见你这样发愁。”

“孟玉。”董墨轻挑眉峰，掐了她的腰一下。

孟玉成了他迤逗梦迢的一个话头，时不时的拿出来玩笑两句。这玩笑里未必没有两分试探的意思。梦迢知道，但对于她不可抹杀的历史，她既不能辩驳，更不能去否定。

她翻个白眼，抬起下巴颏打趣，“早知道你没那么大方，偏还要装出个大方样子来。哼，男人呐，小肚鸡肠……”

“我怎么就小肚鸡肠了？”董墨握住她的腰摇晃两下，将她摇得咯咯笑，他也跟着笑起来，往她下巴上又亲又咬。

闹一阵，他微微端正了笑脸，“真是为他发愁。你这位旧相好可不简单呐，明知山有虎偏向虎山行，我都有些弄不懂他了。”

“这有什么难懂的。”梦迢翻着眼皮坐到对面去，胳膊肘撑在炕桌上，面向他动动眉，“你说来我听听。”

横竖闲着，董墨便将如何设局，如何引孟玉签契，如何打算拿定罪证之事说与梦迢。

落后撩着衣摆，翘起腿来，“只等拿下他出的这批盐，又有庞云藩的地契和供状，再审下那些商户，孟玉定罪就是板上钉钉的事情了。我原想他放不下眼前重利，必然上勾。可据绍慵说，他犹豫了几日。这就奇了，犹豫，恰恰说明他怀疑其中有诈。他既然怀疑了，为什么还要做这笔买卖？难道银子对他来说比命还要紧？我看未必，人之所欲，安危至上。”

梦迢不紧不慢地摇着扇，两眼落满金光，揉着碎片的金盯着他侃侃而谈。从前听孟玉说起这些事，虽然也头头是道，可目的是不堪的，终归有几分诡诈龌龊。然而听他细说公事，大概义正，那惺忪的眉目里满是凛正庄严，使她不由得露出些仰慕之色。

她咯咯一笑，撑着炕桌起来亲在他额上。董墨诧异一下，“怎的？”

“想亲一亲你，不行么？”梦迢翻个眼皮落回去，遮着扇想一想，“孟玉这个人，你要说他多爱钱，也并不是。他自幼孤苦，受尽白眼，其实所求的，不过是要出人头地。他弄那些钱，多半都孝敬给京里头那些大官去了。他常说，世人终有一贪，你们有一点倒是像，看人都很准。他能平步青云，靠的就是这个本事。我想，他铤而走险，一定是谋好什么后路了。”

董墨立马想到娄尚书，旋即又另起疑惑，“一旦人赃并获，这笔银子也到不了他手中。他这个险犯得可是不值当啊，我不信他就这么蠢。”

“他图的或许不是这笔钱。他从前叫我来纠缠你，就是知道你不能够放过他，要抓你一个把柄反来辖制你。你这次回到济南来，他更能猜到你是冲着他来的，他难逃一劫。”

董墨欹在枕上，默然间忽然乍醒，澹然肯定，“他是想置之死地而后生。”

“嗯？”梦迢转转眼，将扇挥一挥，“你们这些事我也弄不明白了，反正他不是个蠢人。”

或许孟玉知道难逃此劫，索性在盐务亏空上不避不掩，另谋后路。但娄尚书上任不久，根基未稳，如何做得到翻黑为白？孟玉绸缪的后路，恐怕并不是娄尚书。至于是谁，董墨隐隐有些猜测，一颗心便如石坠大海，有丝失措茫然。

梦迢在对面看他，见他发呆不语，眼色忽然怅惘空茫。她心里酸紧了下，没什么确切的缘故，单是不忍落见他黯败的模样。他该是顶天踏地的，他冰冷腔子里裹着的那颗炙热的心，不应被世风吹凉。

她将扇在他面前挥一挥，“嗳，你想什么呢？”

董墨恍然回神，心不在焉地笑了笑，“没什么，我是想，你对他真是了解。你从前是爱着他的吧？”

“那是从前的事了。你这会想着吃醋了？”

“我就是随口一说。”

梦迢支颐着脸遥望窗外两丛箭竹，眼睛映着湖绿，岑寂悠扬地望到旧事里去，“我偶然想，我与孟玉做了几年夫妻，原本有那么多水到渠成的机会，但不知道什么缘故，还是走散了。而我与你，那么多误会，那么多错过，最终却还能走到一处来，这到底是为什么？”

董墨笑了笑，夺过她手里的纨扇，向她扇着，劈开她面上的惘然，“我想，是因为他没有我这样坚决地爱你。”

梦迢扭过来嗔他一眼，“这是自己说的话吧，谁知道是不是真的。”

但她心里是相信的，不禁赧容微低，咯咯地笑起来。董墨打量她一眼，陪着笑，“既然不信，又羞什么？”

“谁羞了？”梦迢跳脚而起，趁机走到这头，扑在他怀里来，“你还我的扇子。”

“不还。”董墨将扇举得高高的，梦迢屡次够抢不到，噘着嘴生气。他一把环住她的腰，俯在她耳边低声道：“除非你跟那晚上似的再做一遍。”

梦迢骤然感觉嘴巴发酸发软，口里仿佛含着个什么，顶在她口腔里，嘴也阖不上，两边源源地涌出涎液来。她身上的热血登时由下窜涌上脸，满面绯红地推他一把，恨不得把他脑子剜出来，抹杀那些可.耻的记忆，“什么呀，我什么也没做，不许诬陷我！”

董墨不说话，只管拿一双懒目别有深意地把人瞟着。梦迢给他看得无处遁形，浑身冒出热汗来，“不许再提一个字！”

“我提了么？”董墨咬着下嘴唇，手搭在膝盖上，举着扇在她脸畔扇风，“我可一个字没说。我只是想，一闭上眼，就想得不得了。”

说着果然阖上眼，一副未酒已醉的神情。梦迢恨得咬牙切齿，立起身来，“想也不准想！”

董墨睁看眼，目光带着靡丽的情.色将她从头看到尾，“真是霸道，你连我所思所想也要管？不见得能管得住，我自己也管不住。”

梦迢作势要走，又给他一把拽跌在怀里。他握住她的手，拉着往哪里按过去，凑到她耳边吐着热息，“你试试，是不是连我自己也管不住？”

那滚烫的热温熏出梦迢更多的汗，把她骨头发软了，捶他也使不上劲，软绵的拳头直敲到人心上去。

门帘子被风轻轻掀翻着，起起落落，半遮半掩着两个人纠缠打闹，仿佛没有一点人事上的烦恼。

哪怕秋风秋月下，仍旧澄清照翠微。这一时倒有些喜庆的红映在各人面庞。送彩衣出阁，梦迢趁机也请她娘与梅卿来同送。这头虽然不摆席宴客，炮仗却放了几圈，轰轰烈烈地将彩衣送出门去。

洪家是小门户，却也算给足了体面，金锣密鼓八抬大轿一样不缺，来迎的亲友也多。彩衣立在轿前，待要上轿，又回身来跪了梦迢一回。

梦迢忙将她搀起来，笑着拭泪，“你这一去，可不许像从前那样犯蠢，多照应家人。”

彩衣泣泪不止，终叫两个婆子搀入轿内，一堆人簇拥着去了。门前静下来，满地爆竹屑顿显萧条，梦迢望路上发了会呆，叫斜春劝着转进园内。

董墨不在家，梦迢将老太太与梅卿请到屋里说话。先时闲谈了几句彩衣成亲的事情，老太太慨叹不住，“这个小丫头，从前你买她时我就有些不答应。拣个伶俐的不好，又蠢又憨的。你瞧着吧，嫁到洪家去，公婆面前她绝对讨不着什么乖。时日久了，惹得家人不快，丈夫也要厌嫌她。”

梦迢正摆放果碟，闻言睇她一眼，对面坐下，“洪相公我亲自瞧过，与他对答了几句，倒不是那样的人。”

“不过对答了几句，你凭什么就断定他不是那样的人？”老太太呷了口茶，慢洋洋地将烟咂一口，吐出烟，熏着她那双眼能勘世情的眼。

给她如此瞧一眼，梦迢心下有些不确定起来，“我见他说话有礼，行容斯文，读过不少书。况且他还同我保证过，说彩衣嫁过去，一不苛待，二不纳小，不当她是孤苦丫头，只当她是权贵小姐看待。”

老太太吭吭笑两下，肩头轻振，笑声里仿佛蕴含着神佛一般的高深莫测，“那是口里的话，谁当真谁就是傻的没边了。”

她无时无刻的不将她刻薄的想法往两个女儿心里浇灌，形同把它们当成个诅咒种在她们心底。她将二人睃巡两眼，有些意满，一个已然是初见成效了，另一个，有些反叛，还待训诫。

梦迢猜准她接下来的长篇大论，只怕听多了心里又发生动摇，忙抬手止住，“您别说了，张口闭口没什么靠得住，就只银子靠得住。银子难道没有花光用光的时候？”

渐渐的，梦迢也顺势把谈锋转过，“我连日就为彩衣的事情忙，没去看你们，你们在家忙什么呢？”

这一问，问得梅卿噗嗤笑了声，拿扇遮挡住口鼻，剩一双眼睛在湖绿的扇面上翻了翻，“姐别绕弯子了，你想说什么我还猜不着？你上回在大兴街那巷子里撞见我，就憋着问我这桩事吧？只管问，既然你看破了，就没什么好遮掩的。”

屋里丫头识趣地散了个干净，梦迢在榻上与老太太对坐，梅卿在底下杌凳上坐着。原本三人对局，唯有梦迢略微不自在，可这一说穿，梦迢那点不自在也散了，把她一横，“你倒还这副样子，亏我为了悬了这几日的心！你到底怎么打算的，这事情要叫书望晓得，如何开交？”

“你不说他上哪里晓得去？”梅卿把嘴角轻轻提起，讽刺地笑了笑，“再说，就算他知道了，也未必会怎么样。他那个人有什么在乎的呢？只要不牵扯他衙门里的事，他不见得会往心里去。”

说着鼻腔子里哼出一声来，轻飘飘的，也不甚在意的情形。梦迢不觉心软，又把对过老太太瞥一眼，继而劝梅卿，“那时候可是你一心要嫁他的呀，劝也劝不住。既然已经如此了，踏实过日子嚜，又招人那连通判做什么？”

梅卿吊起眼来，毫不掩饰其嘲讽之意，“啧啧，姐跟了董大人，像变了个人似的。我去招惹他为什么你还不知道？”

说着，把杌凳朝前拖拽两下，认真说起来，“我和娘商议了，等我这里再诓他些银子，就敲一记狠的。”旋即比出手来在梦迢眼前晃一晃。

梦迢大惊一下，竟然将劝她之事抛忘一旁，只顾睃着二人说：“连通判那个人悭吝得不行，早年走动，你见他出手的那些礼，哪样是能比人的？你们如此狮子大张口，他拿不出来，倒是你们自家吃了亏。”

老太太挥着帕子笑道：“你放心，俗话讲士别三日当刮目相待，他也好了些了。我留意打听了，他这几年借着家下人的名目做了桩茶叶买卖，生意做得好，历城开了好几家铺子。这个钱他拿得出，只是别叫他太太晓得。不信你问梅卿，近来她得了他多少银钱。”

梅卿接而端起腰来，几分得意，“断断续续拢共给了有六.七百。”

“六.七百？”梦迢暗里掐算日子，咋舌称奇，“真是铁公鸡转了性子了，手里宽裕起来，使钱也大方，看来待你果然是念着从前。”

提起情分上的事，梅卿便面色骤变。单说银子倒罢了，论到两个人之间的好与坏，她就立时想到连通判那只白骨似的手爬到她身上来，一寸一寸地慢慢爬过，像要从她尚且白嫩的皮肤里捏走她为数不多的青春。

她浑身冒出鸡皮疙瘩，打了个寒噤，手上的茶也顿觉恶心，不再吃了，慢条条搁回炕桌上，“什么从前不从前的，要不是为他这几个钱，谁得功夫应付他？娘，什么日子下手？”

老太太斜乜一眼，“不是等你这里多榨些钱？这会又来摧。”

倚着两人商定的意思，趁这回连通判情正浓时，要他心甘情愿多掏口袋。等他有些丢手的苗头，再由老太太出面讹诈他，也算尽其用处了。

梅卿一面舍不得银子，一面实在厌烦他，两者相较下，狠咽了口气，“成吧，只好再等等。”

梦迢窥她这不甘不愿的神色，如见从前，心里对她又是厌，又是怜，想起来又劝，“你们这会套了他的钱，往后钱花尽了又去套谁？就你们那花钱没数的样子，多少银子够折腾的？老了呢？他日老了又找谁去？不是我爱管你们的事，自家人，碰着了，我就少不得说两句。省检一点，打算打算，哪里至于过不下去？”

剪断的话锋重又续起来，梅卿再听不进去半句。梦迢多劝一句，她心里就更恨一分。却也知道恨不到梦迢头上去，如同当初梦迢好心撺掇她娘捡了她，心是好的，只是事情的结局不如人意。

但梅卿仍然衔恨在心，这恨无主，便只能关在心内，日日烧着她自己。

园内太阳也烧着，梦迢摆了午饭请娘与妹子吃过，送了她们出去。回来路上想起她娘的话，不由得替彩衣担忧起来。要是果然如她娘说的，那姓洪的不过是外头看着好，岂不是将彩衣害了？可照她娘说的话，世间皆无良配，那多少人成家立业，儿孙满堂又作何解呢？

这厢埋着脑袋思想不定，太阳照在她背上，将薄衫里头的毛孔射得微微刺痛，那痛太渺弱，因此难察觉，犹如文火慢煎，有些影响正是在不知不觉中深入骨髓的。

“姑娘等一等我！”

后头忽然叫一声，梦迢回过头去看，见是斜春扬着封信由岔道上跑来，“老太太与梅姑娘回去了？”

“回去了。”梦迢与她并肩走着，眼落到她手中的信，“谁的信？”

斜春将信封翻一翻，笑说：“我男人刚拿给我的，说是我们家二小姐给爷的信。姑娘说怪不怪，二小姐想起来给我们爷写信了，两个人从前在家也说不上几句话的。”

“二小姐就是章平的二姐？”

“嗯，二小姐是大老爷生的，近三十了，老早就出了阁，嫁的是京中太医院的院判。”

梦迢听来好笑，“你们家也真叫人想不透，好好的长房小姐，怎么嫁了个太医？倒不是太医不好，只是我想，老太爷那样的权势，怎的不拣个手握实权或是手握兵权的大官呢？”

斜春两面看看，挽着梦迢闲话，“姑娘这就有所不知了，太医院院判，虽然在朝廷里说不上话，却把着宫里头制药用药买药的差使。别说宫里头，整个北京城的药铺子都与他们相干。这可是个大大的肥差。”

“怪道了……”梦迢连连咂舌，接了那信来翻一翻，“他二姐给他写信，不知说些什么。你说，会不会是说我和他的事？”

“这事与二小姐倒不相干，要回这信，也该老太太回。只是这样久了，家里也没回音，不知是个什么意思。”

踅回房内，斜春将信搁在董墨书案上。梦迢却像被那信扣了魂，两眼转来转去地离不开那信。

作者有话说：